Bab Sembilan Puluh Satu: Malapetaka di Tempat Eksekusi

Hal-hal seperti pertukaran satu nyawa dengan satu nyawa dalam situasi ekstrem semacam ini, benar-benar bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan oleh Cai Zongxun.

“Tuan Yan,” ujar Cai Zongxun, “kita ini sama-sama hanya punya satu nyawa, tak perlu menukar nyawamu dengan nyawaku. Aku rasa lebih baik aku kembali ke penjara saja.”

Yan Xuan menggelengkan kepala. “Tuan, jangan menunda lagi. Kalau kepala penjara mencium sesuatu yang aneh, kita semua takkan bisa lolos.”

Bahkan Fu Zhao pun tidak setuju. “Tuan Yan, niat baikmu sudah kami pahami, tapi jika kau sendiri tidak ikut pergi bersama kami, dan justru hendak menukar nyawamu dengan kami, aku sama sekali tidak akan pergi.”

“Di mana araknya?” tanya Cai Zongxun. “Cepat ambil sedikit arak dan bawa kembali, agar kepala penjara tidak curiga.”

Yan Xuan sedikit cemas. “Tuan Su, kenapa kau tak mau mendengarkan? Nyawamu jauh lebih berarti dibanding aku yang hanya hidup di sini dengan penuh kepura-puraan.”

Cai Zongxun berkata, “Baik itu kaisar maupun rakyat jelata, setiap nyawa itu sama nilainya. Tak ada satu pun nyawa yang lebih berharga dari lainnya.”

“Wah,” Fu Zhao membelalakkan mata, “ternyata kau punya pandangan luas juga.”

“Ayolah, cepat ambil araknya. Jangan buat Tuan Yan jadi serba salah.”

Melihat kedua orang itu tetap tidak mau melarikan diri, Yan Xuan pun terpaksa membawa mereka masing-masing mengangkat satu kendi arak kembali ke penjara.

Baru saja tiba di depan pintu penjara, mereka langsung bertemu kepala penjara dan para penjaga yang sedang membantu Han Bao keluar.

Ternyata, kepala penjara sebenarnya tidak curiga pada Yan Xuan yang membawa orang keluar, hanya saja mendadak suasana di dalam penjara menjadi sangat sepi, sehingga ia merasa aneh. Ketika masuk, dia mendapati semua orang telah mabuk berat, dan Su Shi serta Fu Zhao tidak terlihat di mana pun.

Kepala penjara segera membangunkan Han Bao, dan mereka bermaksud keluar untuk mengejar.

Cai Zongxun dan Fu Zhao menundukkan kepala dan membawa arak hendak masuk, tapi Han Bao langsung membentak, “Berhenti!”

Yan Xuan terpaksa berdiri bersama mereka di tempat.

Fu Zhao buru-buru menjelaskan, “Tuan, Tuan Yan melihat arak habis, jadi menyuruh kami berdua mengambil arak...”

“Omong kosong!” bentak Han Bao. “Kau kira aku ini bodoh?”

Cai Zongxun maju ke depan. “Bukankah ini kami baru saja membawa arak kembali?”

“Kalian pasti gagal melarikan diri makanya kembali!” Han Bao marah. “Yan Xuan, selama ini aku selalu memperlakukanmu dengan baik, kenapa kau malah mengkhianatiku?”

Karena semuanya sudah terbongkar, Yan Xuan pun menegakkan tubuhnya. “Han Bao, kau tak punya ilmu dan pengetahuan, hanya mengandalkan kedudukan warisan keluarga, berpura-pura berbudaya, dan menindas rakyat kecil. Jika bukan demi melindungi orang-orang yang kau aniaya tanpa alasan, aku, Yan Xuan, tak sudi hidup terhina di bawahmu.”

“Berani sekali!” Han Bao membentak dan langsung mencabut pedang besar di samping kepala penjara. “Akan kubunuh kau!”

Yan Xuan menatap tanpa gentar. “Bunuhlah aku, tapi aku tetap ingin katakan: kau, Han Bao, hanyalah seekor anjing dan ayam yang ikut menikmati keberhasilan tuannya. Walau mendapat keberuntungan, tetap saja kau hanyalah anjing dan ayam.”

“Tutup mulutmu!” Han Bao menggeram, lalu menusukkan pedangnya. Ujung pedang menembus punggung Yan Xuan, darah segar mengucur deras.

“Tuan Yan!” seru Cai Zongxun dan Fu Zhao bersamaan.

Yan Xuan tersenyum, lalu menutup mata dan tubuhnya perlahan-lahan terkulai.

Cai Zongxun merasa darahnya naik ke kepala, ia langsung menerjang Han Bao. “Sialan, akan kubunuh kau!”

Han Bao buru-buru mundur, dan para penjaga penjara segera mengurung Cai Zongxun.

Cai Zongxun tak peduli, merebut sebilah pedang dan membabi buta menebas. Fu Zhao pun mengangkat pedang, ikut membantu.

Han Bao terus mundur, Cai Zongxun mengejar tanpa henti. Ketika para penjaga hampir tak mampu menahan, tiba-tiba sekelompok besar prajurit masuk menyerbu.

Ternyata penjara itu hanya dipisahkan satu tembok dari markas patroli De'an. Mendengar kegaduhan, kepala patroli segera membawa pasukan masuk.

Cai Zongxun dan Fu Zhao pun kembali ditangkap dan dijebloskan ke penjara.

Fu Zhao sangat kesal. “Andai tahu begini, lebih baik tadi melarikan diri, nyawa Tuan Yan jadi sia-sia.”

Cai Zongxun tanpa ekspresi. “Yan Xuan takkan mati sia-sia.”

“Sekarang yang paling penting, cari cara untuk keluar,” kata Fu Zhao. “Kalau aku bisa keluar, pasti akan kubalas dendam untuk Tuan Yan.”

Setelah keributan itu, semua penghuni penjara pun sadar dan berpamitan pada Han Bao.

Han Bao menggenggam erat kunci penjara. “Kecuali aku sendiri yang mengambil orang, tak seorang pun boleh membuka pintu penjara ini!”

Tak berapa lama, puisi “Bersandar di Musim Semi” yang dilantunkan Han Bao menyebar luas di seantero kota De'an. Di kedai-kedai arak maupun di jalanan, banyak orang meniru gaya Han Bao, berteriak, “Tepian itu hijau, tepian itu hijau bening, tepian itu hijau kebiruan.”

Setelah menirukan, semua yang mendengar pun terbahak-bahak.

Mendengar karyanya digemari penduduk De'an, Han Bao sangat puas. Ternyata Su Shi memang berbakat, ia pun berniat meminta karya lagi darinya jika ada waktu.

Namun saat itu, iparnya, Lou Rui, bergegas masuk, “Kakak ipar, celaka, celaka!”

Han Bao melotot, “Apa-apaan panik begitu? Di kantor pemerintahan ini hanya ada kepala daerah, bukan kakak ipar!”

Lou Rui tak peduli, “Kakak ipar, kali ini kau benar-benar mempermalukan diri sendiri!”

“Bagaimana aku mempermalukan diri? Siapa yang berani mempermalukanku?” tanya Han Bao.

Lou Rui berkata, “Itu puisimu, seluruh kota sekarang menertawakanmu.”

“Omong kosong!” Han Bao membanting meja. “Baru saja kudengar semua orang melantunkan puisiku. Kini, semua orang tahu karyaku. Aku menulis puisi bertahun-tahun, akhirnya punya satu karya yang bisa kubanggakan!”

Lou Rui berkata, “Justru puisi inilah yang menghina, bahkan menghina dirimu sendiri.”

“Puisi ini penuh kiasan tentang bunga plum, air, dan panorama danau di musim semi, bagaimana bisa menghina?” Han Bao mencibir. “Sudahlah, berbicara dengan orang yang tak paham huruf seperti kamu memang percuma.”

Lou Rui langsung mengambil pena, dan menerjemahkan puisi itu: “Aku tak berpendidikan, kecerdasanku rendah (zaman itu belum ada istilah IQ), kalau tanya siapa aku, aku adalah keledai bodoh besar. Aku keledai, aku keledai, aku keledai dungu.” Selesai menulis, ia serahkan pada Han Bao.

Baru membaca satu kalimat, Han Bao langsung merobek kertas itu. “Su Shi benar-benar keterlaluan! Berani mempermainkan aku! Akan kupotong-potong tubuhnya sampai hancur!” Dengan penuh amarah, ia membawa orang-orangnya menuju penjara.

“Su Shi, hari matimu telah tiba!” Han Bao hampir menggeretakkan giginya. “Bawa Su Shi ke tempat eksekusi, penggal kepalanya di depan umum!”

Pintu penjara dibuka, beberapa prajurit masuk.

“Han Bao, kalau ingin eksekusi, mana surat persetujuan dari Kementerian Hukum?” Fu Zhao berdiri di depan Cai Zongxun.

Han Bao berseru, “Pengkhianat seperti kalian memang pantas mati, tak perlu menunggu surat persetujuan!”

Fu Zhao berkata, “Tanpa surat persetujuan, membunuh tahanan tanpa izin, kau tahu itu kejahatan besar?”

“Bunuh dulu baru nanti aku lapor ke pengadilan,” kata Han Bao yang kini hanya ingin membalas dendam karena dipermalukan. Seluruh kota kini menertawakannya sebagai keledai dungu, kalau tak membunuh Cai Zongxun, ia takkan puas.

“Su Shi bukan pengkhianat!” seru Fu Zhao. “Semua ini aku yang lakukan, kalau mau membunuh, bunuh aku saja!”

“Ucapkan apa pun sekarang percuma,” kata Han Bao. “Aku pasti akan membunuh Su Shi.”

Pada saat pertemuan puisi, Fu Zhao dikurung di sudut, jadi ia tidak tahu duduk perkara sebenarnya. Melihat Han Bao begitu murka, Cai Zongxun tahu semuanya telah terbongkar. Ia perlahan bangkit dan menyerahkan tangannya. “Tuan Han, bukankah kau ingin membunuh? Silakan.”

“Tidak!” Fu Zhao kembali berdiri di depan Cai Zongxun. “Hari itu kau mengaku bersalah demi membebaskan aku, aku masih berhutang budi padamu. Aku takkan biarkan kau mati saat ini.”

“Nyawanya ada di tanganku!” teriak Han Bao. “Cepat eksekusi!”

Prajurit hendak menangkap Cai Zongxun, namun Fu Zhao langsung memeluknya erat dan berkata, “Tuan Han, bukankah kau ingin jasa besar? Jika sekarang kau lepaskan Su Shi, aku bersedia memberitahu lokasi Tiga Belas Penunggang Yan Yun dan seluruh pasukan mereka.”

“Sudah terlambat,” kata Han Bao. “Sekarang tak ada yang bisa menghalangi eksekusi Su Shi. Setelah itu, baru aku akan menginterogasimu.”

Melihat Han Bao sudah kehilangan akal sehat, Fu Zhao berkata, “Aku takkan memberitahumu! Kalau berani, bunuh sekalian aku juga!”

“Huh,” Han Bao mencibir. “Kau kira aku takut? Prajurit, ikat Fu Zhao dan Su Shi, bawa mereka ke tempat eksekusi, penggal di depan umum!”

Keduanya diikat dan diangkut dengan kereta tahanan. Fu Zhao merasa bersalah, “Su Shi, maaf, aku yang menyeretmu dalam masalah ini.”

Cai Zongxun tersenyum tipis. “Sudah begini, tak bisakah kau berkata yang baik-baik? Masih sempat memaki aku?”

Fu Zhao membuka mulut, ingin bicara namun urung, hanya menunduk dengan tatapan penuh penyesalan.

Han Bao menunggang kuda, membawa pasukan, dan mengawal keduanya ke tempat eksekusi.

Sesampainya di sana, Han Bao tidak sabar memerintahkan eksekusi. Namun seorang pejabat pengawas menasihati, “Tuan Han, sebaiknya eksekusi dilakukan pada waktu yang tepat, yaitu saat matahari paling terik untuk menekan roh jahat.”

“Setiap utang pasti ada yang menanggung,” ujar Han Bao. “Aku yang memerintahkan eksekusi, biarlah arwah mereka datang mencariku. Laksanakan saja!”

Tak bisa berbuat apa-apa, pejabat pengawas pun berteriak, “Laksanakan eksekusi!”

Algojo menundukkan mereka berdua, menyemburkan arak ke bilah pedang, lalu mengangkat pedang hendak menebas.

“Jenderal, kami datang menyelamatkanmu!” Saat detik-detik kritis, Tiga Belas Penunggang Yan Yun menyerbu ke tempat eksekusi.

Prajurit De'an segera mengepung, belum sempat pertempuran sengit terjadi, tiba-tiba seorang panglima berpakaian zirah memimpin pasukan besar masuk menyerbu.

Fu Zhao mendongak kegirangan. “Ah, Kakak Shi!”

“Kalian dari pasukan mana berani menghalangi eksekusi pengkhianat?” Han Bao membentak.

Panglima itu menatapnya sekilas dan berkata dingin, “Aku adalah Shi Linglong, penjaga Jalan Huarong. Mendengar kau hendak membunuh tahanan tanpa izin, aku datang menyelamatkan mereka.”

“Penjaga Jalan Huarong tak berwenang mengurusi urusan De'an!” bentak Han Bao. “Eksekusi! Laksanakan eksekusi!”

Algojo hendak mengayunkan pedang, namun tiba-tiba dua anak panah melesat, tepat menancap di perut mereka. Kedua algojo pun roboh.

“Shi Linglong!” Han Bao berteriak. “Kau berani mengerahkan pasukan dan mencampuri urusan De'an, kalau kau cerdas, segera enyah! Kalau tidak, jangan salahkan aku bertindak keras!”

Shi Linglong menjawab, “Aku penasaran, seperti apa kerasnya tindakanmu.”

Han Bao mengangkat tangan, “Bunuh! Habisi mereka semua!”

Pasukan Huarong dan De'an pun bertempur hebat. Tiga Belas Penunggang Yan Yun memanfaatkan kekacauan untuk naik ke panggung eksekusi dan menyelamatkan keduanya.

Fu Zhao merebut tombak panjang, menantang dari atas panggung, “Han Bao, kali ini kau takkan lolos!”

Cai Zongxun pun mengacungkan pedang besar, ikut menerjang.

Pejabat pengawas di sisi Han Bao berteriak, “Lindungi Tuan Han! Lindungi Tuan Han!”

Mereka berdua bertempur sengit, tetapi belum menyentuh sedikit pun tubuh Han Bao. Dari kejauhan, Shi Linglong berteriak, “Tiga Belas Penunggang Yan Yun, segera bawa Nona Besar dan Tuan Su ke tempat aman, aku akan menyusul.”

Menerima perintah, Tiga Belas Penunggang segera menarik Fu Zhao dan Cai Zongxun yang sudah terbakar amarah, menaikkan mereka ke atas kuda dan membawa mereka keluar dari tempat eksekusi.