Enam dua, menunggu.

Segala persiapan di dalam dan luar kota telah selesai, hanya menunggu Yelü Xidi masuk ke dalam perangkap. Namun, meski Yelü Xidi berulang kali menyatakan akan segera datang membantu, itu hanya sebatas ucapan saja; laporan militer terus berdatangan, namun belum terlihat tanda-tanda pasukan Liao mendekat.

Setelah menanti beberapa hari, Cao Bin mulai merasa tidak sabar dan menghadap, “Baginda, apakah pasukan Liao ini hanya menggertak saja?”

“Menggertak?” Zongxun tampak ragu.

“Mohon petunjuk, Baginda,” jelas Cao Bin, “Sebelum perang dengan Liao, pasukan kita selalu bersiap menyerang Tang Selatan. Kini tiba-tiba menyerang Liao, kita berhasil mengejutkan mereka. Untuk mencegah pasukan kita merebut Youyun dengan cepat, mereka sengaja menyebarkan kabar bahwa Yelü Xidi dan Yelü Xiugu akan segera datang membantu.”

“Mungkin memang dua Yelü benar-benar akan membantu, tapi kemungkinan tidak secepat itu. Karena itu mereka menyebarkan berita bahwa pasukan Liao akan segera tiba, hanya untuk menakuti kita dan memperlambat gerak pasukan kita.”

Zongxun berpikir sejenak, “Ada kabar dari Li Guangshi?”

“Mohon petunjuk, Baginda,” jawab Cao Bin, “Li Guangshi menerima laporan militer setiap hari, tapi belum terlihat jejak Yelü Xidi, bahkan laporan tentang Yelü Xiugu pun tidak ada.”

Ini terasa aneh; pasukan Zhou telah merebut Yizhou hampir sepuluh hari lalu. Saat itu sudah disebarkan bahwa Yelü Xidi akan datang membantu, bahkan jika merangkak, ia seharusnya sudah tiba.

Cao Bin melanjutkan, “Baginda, bagaimana jika kita menggunakan kesempatan ini untuk merebut Zhuozhou, lalu terus maju ke utara merebut Youzhou? Saat itu kita pasti bisa berhadapan langsung dengan Yelü Xidi.”

Murong Yanzhao, yang selama ini tidak banyak berpendapat, segera menyambung, “Saya setuju. Saat ini pasukan raja baru saja merebut Yizhou, semangat juang sangat tinggi. Tidak ada salahnya menggunakan momentum ini untuk merebut Youzhou sekaligus. Jika kita menguasai Youzhou, baik menyerang maupun bertahan, pasukan kita akan leluasa bergerak.”

Murong Defeng tidak berkata-kata, namun dari ekspresinya terlihat ia mendukung pendapat Cao Bin.

Melihat Zongxun tidak segera menjawab, Cao Bin menambahkan, “Baginda, cepat atau lambat kita harus merebut Youzhou. Toh ini urusan pengepungan, jika Yelü Xidi tidak datang, tidak ada gunanya menunggu di sini. Jika pasukan Liao benar-benar hanya menggertak, dan kita tetap berhenti di sini, justru bisa kehilangan peluang emas.”

“Selain itu, tembok Youzhou sangat tinggi, jika bisa merebutnya dengan cepat, baik menyerang maupun bertahan, pasukan kita bisa bergerak bebas. Jika waktu terbuang dan pasukan bantuan Yelü Xidi masuk ke Youzhou, lalu kita menyerang, sekalipun menang, kita pasti mengalami kerugian besar.”

Zongxun memejamkan mata, berusaha mengingat ciri khas pasukan Liao.

Namun, selain peristiwa di Sungai Gaoliang dan perjanjian Tanyuan, Zongxun hanya ingat bahwa bangsa Liao adalah bangsa nomaden, mahir memanah dan menunggang kuda, seluruh rakyatnya bisa menjadi prajurit.

“Baginda…” Cao Bin memanggil.

“Cao, jangan terus bersikeras,” ujar Zongxun, “Aku merasa pasukan Liao tidak akan begitu lamban. Sudah berhari-hari tidak terlihat, aku khawatir mereka sedang merencanakan sesuatu. Kita harus lebih waspada.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Tambahkan jumlah pengintai ke segala penjuru, harus menemukan jejak pasukan Liao.”

“Baginda,” kata Cao Bin, “Yizhou banyak gunung, sedangkan Zhuozhou tanah datar. Jika pengintai tidak melewati Zhuozhou, sulit menemukan jejak pasukan Liao.”

Zongxun berpikir lagi, “Jika Yizhou penuh gunung, Raja Qi, kau bisa menyembunyikan pasukanmu di tempat strategis di luar kota Yizhou, menunggu Yelü Xidi menyerang lalu menyerang dari kedua sayap.”

“Baginda,” Murong Yanzhao tersenyum pahit, “Kalaupun Yelü Xidi datang, ia pasti masuk ke Zhuozhou, bersembunyi di pegunungan Yizhou sepertinya sia-sia.”

Zongxun berkata, “Tidak, menurutku, bangsa Liao lebih rela kehilangan Zhuozhou daripada Yizhou.”

“Zhuozhou adalah tanah datar, pasukan berkuda Liao bisa menyerbu kapan saja. Jika kehilangan Yizhou, dengan pegunungan sebagai penghalang, pasukan berkuda Liao tidak mudah menyerbu.”

“Baginda,” ujar Murong Yanzhao, “Akan lebih baik jika pasukan raja bertempur melawan pasukan Liao di Youzhou.”

Zongxun menggeleng, “Pasukan Liao tidak akan membiarkan pasukan raja menuju Youzhou. Lakukan sesuai perintahku.”

Murong Yanzhao menoleh ke Murong Defeng, berharap ia bicara. Namun Murong Defeng tetap diam, Murong Yanzhao hanya bisa mundur dengan enggan.

“Cao,” lanjut Zongxun, “Kau bisa kirim pasukan kecil ke bawah kota Zhuozhou untuk memprovokasi, agar Li Guangshi tetap bertahan dan tidak keluar.”

Cao Bin pun menggeleng, lalu pergi dengan bingung.

Saat itu Murong Defeng akhirnya berbicara, “Baginda, analisis ayah dan Komandan Cao tidak sepenuhnya salah…”

“Tidak,” kata Zongxun, “Aku yakin pasukan Liao bukan sekadar menggertak, Yelü Xidi pasti ada di dekat sini.”

Murong Defeng bertanya, “Baginda punya bukti?”

“Tidak ada.” Jawab Zongxun dengan tegas.

Murong Defeng menyipitkan mata, “Baginda, saya punya sebuah rencana, bagaimana jika Li Guangshi dan Yang Ye maju ke utara bersama? Jika menemukan jejak Yelü Xidi, mereka bisa pura-pura kalah dan mundur. Jika Yelü Xidi belum tiba, Li Guangshi bisa mencoba membuka gerbang Youzhou, dan pasukan raja segera menyusul. Dengan begitu kita bisa merebut kota dengan mudah tanpa membuang waktu.”

“Tidak bisa, tidak bisa,” Zongxun menggeleng, “Jika Yelü Xidi benar-benar ada di dekat sini, Li Guangshi maju ke utara hanya akan mengorbankan nyawanya. Satu rencana bisa dilakukan sekali, tapi tidak berulang.”

“Sekarang harus bagaimana?”

“Tunggu, tunggu sampai Yelü Xidi datang.”

Dua hari lagi berlalu, tetap tidak terlihat jejak Yelü Xidi, bahkan pasukan yang dikirim Cao Bin ke bawah kota Zhuozhou untuk memprovokasi pun mulai merasa bosan.

Di atas tembok, Li Guangshi juga beberapa hari tidak menerima laporan militer dari Yelü Xidi, mulai kehilangan kesabaran, diam-diam masuk ke Yizhou dan menghadap, “Baginda, sepertinya Yelü Xidi tidak akan datang, bagaimana jika kami semua maju ke utara dan segera merebut Youzhou?”

Tak disangka, Zongxun malah marah besar, “Kenapa kau tidak menjaga kota dengan baik malah datang ke Yizhou? Jika Yelü Xidi mencium gelagat, bukankah sia-sia semua upaya yang telah kulakukan?”

Baru saja tunduk, sudah mendapat teguran keras. Li Guangshi merasa sedikit tidak nyaman, ia membela, “Baginda, bangsa Liao tidak seperti Zhou agung, di dalam tidak sepenuhnya bersatu. Saya khawatir Yelü Xidi kurang disukai di istana Liao, meski ada perintah untuk berangkat, ia tidak mampu menggerakkan pasukan. Jika pasukan raja tidak segera merebut Youzhou, saat istana Liao bereaksi, peluang perang akan hilang.”

Zongxun berkata, “Sekalipun kehilangan peluang, aku tidak akan menyalahkanmu.”

Ini bukan sekadar urusan disalahkan atau tidak, ini menyangkut apakah penyerahan diri kali ini bernilai.

Li Guangshi melanjutkan, “Saya bersedia membawa pasukan ke utara dan membuka gerbang Youzhou untuk membantu dari dalam. Jika berhasil, mohon Baginda segera mengirim pasukan raja untuk menyerang Youzhou.”

“Komandan Li,” nada Zongxun sangat tidak senang, “Jika kau benar-benar ikhlas menyerah, lakukan sesuai perintahku. Jika kau merasa aku salah, setelah kembali ke kota, tunggu saja sebagai penonton. Jika aku mengalahkan Yelü Xidi, kau baru boleh memutuskan menyerah atau tidak.”

“Saya tidak berani,” Li Guangshi segera berlutut, “Baginda, saya hanya ingin Baginda segera merebut Youyun.”

Zongxun berkata dengan tenang, “Jika Youyun bisa segera direbut, mana mungkin tanah tengah menunggu puluhan tahun? Dulu Kaisar terdahulu sangat hebat, tapi hanya bisa merebut dua setengah wilayah. Jadi, jika kau benar-benar tulus untukku, pulanglah dan jaga kota dengan baik.”

Setelah kata-kata itu, Li Guangshi hanya bisa berkata, “Saya patuh.”

Beberapa hari lagi berlalu, tetap saja tidak terlihat jejak Yelü Xidi, bahkan para prajurit mulai membicarakan hal ini.

Setelah bertahun-tahun menempuh perjalanan jauh, semangat tempur kini sedang tinggi, namun semua pasukan malah berhenti, tak ada yang memahami apa sebenarnya rencana Baginda.

Sebagai prajurit, mereka hanya mengikuti perintah, ke mana pun harus bertempur, mereka ingin cepat selesai dan segera pulang. Mati pun tak apa, jika beruntung menang, mereka bisa menikmati hadiah dan menjalani hari-hari yang nyaman, jauh lebih baik daripada menunggu tanpa kepastian.

Melihat semangat pasukan mulai goyah, Cao Bin segera mengajak Murong Yanzhao untuk menghadap lagi, namun Zongxun bahkan tidak mau bertemu, hanya meminta kasim Wan Hua menyampaikan perintah: menenangkan semua pasukan, siaga penuh, waspada terhadap serangan Liao kapan saja.

Kekesalan Li Guangshi bahkan lebih besar dari Cao Bin, awalnya ia ingin segera berjasa, malah mendapat teguran dan bahkan membuat Baginda meragukan kesetiaannya.

Yang Ye justru sangat tenang, melihat Li Guangshi tidak nyaman, ia mengajak minum bersama untuk menghilangkan kegelisahan.

“Komandan Yang,” Li Guangshi meletakkan cawan, “Pasukan besar kini terhenti, peluang emas terbuang, kenapa kau tidak cemas?”

Yang Ye tersenyum, “Baginda selalu punya perhitungan cermat, kita hanya perlu menjalankan perintah, mengapa harus cemas?”

“Begitu?” Li Guangshi berkata, “Komandan Yang, ceritakanlah.”

Yang Ye pernah mengalami sendiri saat Zongxun menumpas pemberontakan Li Jun dan Li Chongjin, lalu dengan perhitungan Zongxun berhasil merebut Shu belakang dengan mudah, bahkan mendengar Zongxun merebut Jingnan tanpa pertumpahan darah, dan menggunakan dirinya sebagai umpan, membantu Murong Yanzhao dan Pan Renmei merebut Langzhou.

Semakin Li Guangshi mendengar, semakin ia merasa kagum, “Baginda benar-benar sehebat itu?”

“Kalau tidak, mana mungkin aku bisa duduk tenang di Zhuozhou?”

“Aduh, Komandan Yang, kau seharusnya memberitahu sejak awal, supaya aku tidak nekat masuk ke Yizhou.”

“Komandan Li tidak bertanya, aku juga enggan bicara, nanti dibilang menjilat atasan.”

Saat mereka sedang asyik minum, seorang utusan datang, “Komandan, Panglima Yelü mengirim utusan, sekarang ada di markas.”

Li Guangshi segera bangkit menuju markas, di sana seorang komandan tengah menunggu dengan cemas, dan ia mengenalnya, yaitu komandan Wu Li Xi bawahan Yelü Xidi.

“Ah, Komandan Wu Li Xi, sudah lama tak bertemu, apa kabar?” Li Guangshi melangkah dengan senyum.

Wu Li Xi tidak menanggapi keramahan itu, dengan nada tak puas ia berkata, “Pasukan Zhou mengepung di luar kota, Komandan Li masih sempat minum?”

Li Guangshi menjelaskan, “Komandan mungkin belum tahu, justru karena pasukan Zhou mengepung, pasukan bantuan Yelü belum tiba, maka saya hanya bisa menenggelamkan diri dalam minuman.”

“Cemas?” Wu Li Xi berkata, “Pasukan Zhou setiap hari hanya memprovokasi, tidak menyerang kota, apa yang perlu dicemaskan?”

“Kalau bukan karena saya menahan diri dan tetap bertahan, Zhuozhou pasti sudah jatuh ke tangan Zhou. Delapan belas generasi leluhur saya sudah dihina habis-habisan oleh pasukan Zhou, tapi saya tak berdaya membalas, bagaimana saya tidak cemas?”

Wu Li Xi berkata dingin, “Sekarang saya datang, Komandan Li tak perlu cemas.”

“Oh?” Li Guangshi bertanya, “Komandan membawa berapa banyak pasukan bantuan?”

Wu Li Xi menjawab, “Saya tidak membawa pasukan bantuan, tapi membawa perintah Panglima Yelü, memerintahkanmu segera keluar kota dan bertempur melawan pasukan Zhou.”

Li Guangshi buru-buru menolak, “Tidak bisa, pasukan di dalam kota kurang, kalau membuka gerbang untuk bertempur, itu malah menguntungkan Zhou.”

“Tak perlu khawatir,” kata Wu Li Xi, “Panglima memerintahkanmu bertempur, pasti ada alasannya.”

“Tapi kalau saya keluar bertempur, bukankah itu hanya mengorbankan diri?”

“Siapa yang menyuruhmu mengorbankan diri?” Wu Li Xi berkata, “Kamu hanya jadi umpan untuk memancing pasukan Zhou keluar.”

“Tapi kalau saya jadi umpan tanpa ada pasukan bantuan, bukankah saya tidak bisa kembali? Saya tidak mau.”

“Kamu hanya perlu memancing pasukan Zhou keluar dari Yizhou, lalu melarikan diri, sisanya biar Panglima yang mengurus.”

“Hmm?” Li Guangshi sedikit gugup, “Panglima sudah tiba di Zhuozhou?”

Wu Li Xi berkata dingin, “Panglima sudah tiba sejak beberapa hari lalu, menunggu pasukan Zhou menyerang Zhuozhou agar bisa dijebak sekaligus, tapi pasukan Zhou licik, bertahan di Yizhou dan tidak keluar, jadi kamu dijadikan umpan.”

Li Guangshi agak terkejut, “Kalau Panglima sudah tiba di Zhuozhou, kenapa tidak masuk ke kota? Membuat saya cemas saja.”

Wu Li Xi menjawab, “Pasukan Liao mengandalkan kavaleri, daripada bertahan di atas tembok dan menguras tenaga melawan Zhou, lebih baik memancing mereka keluar, di medan terbuka kavaleri bisa bekerja maksimal.”

Li Guangshi menepuk dahinya, sebelumnya ia menggunakan alasan kavaleri untuk memancing Yelü Lin keluar dari kota, kenapa sekarang malah lupa? Benar-benar yang berada di dalam situasi mudah lupa, beruntung Baginda begitu bijaksana, menolak semua pendapat dan terus menunggu.

Karena Yelü Xidi sudah tiba, ia harus segera mengabarkan hal ini kepada Baginda.

“Tunggu sebentar, Komandan,” kata Li Guangshi, “Saya segera menyiapkan pasukan untuk bertempur.”