Sepuluh Keberhasilan

Setelah Jinan menyerah, Murong Yanzhao dengan hormat mengundang Kaisar Zongxun memasuki kota. Murong Yanzhao memimpin para jenderal di bawah komandonya, bersama Panglima Jinan Gao Jichong dan seluruh pejabat besar kecil Jinan, keluar sejauh tiga puluh li dari kota untuk berlutut menyambut.

Kali ini, Murong Yanzhao benar-benar menaruh hormat, tak lagi berani mengucap, “Anak tujuh tahun, mana tahu memimpin pasukan.” Kaisar Zongxun mengangkat Li Chuyun sebagai Inspektur Utama Jinan, mengurus semua urusan di sana, sedangkan Gao Jichong tetap menjabat sebagai Panglima Jinan, dengan segala penghormatan yang semestinya.

Sejak Gao Jixing menguasai kota dan bertahan, jabatan itu diwariskan tiga generasi, lima panglima, selama lebih dari empat puluh tahun, barulah kini Jinan kembali ke pangkuan tanah Tiongkok. Peristiwa ini, walau hanya beberapa baris singkat bila diceritakan, namun pada masanya adalah pembukaan wilayah baru, urusan besar kelas utama.

Namun, Kaisar Zongxun tidak menunjukkan kegembiraan berlebihan. Baginya, semua ini sudah sesuai perkiraan.

Tanpa beristirahat, ia langsung mengarahkan pasukan menuju Langzhou, tujuan utama ekspedisi kali ini. Pasukan besar melintasi Jinan dan tiba di Tanzhou.

Ketika Zhang Wenbiao memberontak sebelumnya, ia telah menaklukkan Tanzhou, membunuh komandan penjaga kota Liao Jian, lalu memimpin pasukan mengepung ibu kota Hunan, Langzhou.

Dengan kata lain, Tanzhou kini adalah kota kosong yang dengan mudah dimasuki oleh Kaisar Zongxun beserta tentaranya.

Belum sempat mengatur strategi, kabar dari depan datang: warga dan tentara Langzhou bersatu, berhasil mengalahkan pasukan pemberontak, pemimpin pemberontak Zhang Wenbiao ditangkap hidup-hidup dan dikuliti, dagingnya dibagi-bagikan dan dimakan oleh tentara dan rakyat Langzhou.

Sebagai pasukan terdepan, Murong Yanzhao ingin langsung menyerbu Langzhou, namun dihalangi oleh Pan Renmei. Keduanya kembali untuk bermusyawarah dengan Kaisar Zongxun.

“Paduka, kini pengepungan Langzhou telah terpecahkan, apa yang harus dilakukan pasukan kita selanjutnya?”

Kaisar Zongxun menjawab tenang, “Aku berangkat ke sini dengan tujuan membebaskan Langzhou, bukan?”

“Benar, Paduka.”

Kaisar Zongxun tersenyum licik, “Kalau belum benar-benar sampai ke Langzhou, bagaimana bisa dikatakan pengepungan telah berakhir?”

Murong Yanzhao, yang telah bertahun-tahun hidup di medan perang, langsung mengerti maksud sang kaisar, lalu ikut tersenyum.

Saat itu terdengar suara di luar tenda, “Utusan Liu Huaide dari Gubernur Langzhou, Zhou Baoquan, memohon audiensi.”

Liu Huaide adalah orang yang sudah dikenal, sebelumnya pun ia yang datang meminta pertolongan.

“Masuk.”

Liu Huaide masuk ke tenda, setelah memberi hormat dengan penuh hormat, ia berkata, “Berkat kewibawaan Paduka, rakyat dan tentara Langzhou telah berjuang, kini pemberontak Zhang Wenbiao telah dihukum mati. Atas perintah Gubernur Zhou Baoquan, hamba datang menyampaikan kabar gembira kepada Paduka.”

“Apa maksudmu, Liu?” Kaisar Zongxun berpura-pura tidak mengerti.

“Hamba mohon ampun, Paduka,” jawab Liu Huaide, “Pengepungan Langzhou telah terpecahkan. Untuk berterima kasih atas berkah Paduka, Hunan ingin menghadiahkan tiga ratus ribu karung ransum dan sepuluh ribu kati emas, sebagai bekal perjalanan tentara Paduka.”

“Liu,” wajah Kaisar Zongxun langsung berubah dingin, “Bagaimana aku bisa mempercayaimu? Engkau yang datang meminta pertolongan, engkau juga yang mengatakan pengepungan telah terpecahkan. Urusan militer seakan jadi bahan mainan. Sebenarnya bagaimana situasi di Langzhou?”

“Paduka, sebelumnya Langzhou benar-benar dalam bahaya. Berkat kehadiran tentara Paduka, pemberontak terpecah fokusnya lalu tertangkap. Maka Gubernur mengutus hamba untuk mengucapkan terima kasih.”

“Tidak, tidak, tidak,” sahut Kaisar Zongxun, “Liu, jika sudah berjanji, harus ditepati. Sudah bilang akan menyelamatkan Langzhou, maka aku harus benar-benar menyelamatkan Langzhou. Jika aku belum melihat sendiri pengepungan itu benar-benar berakhir, aku tidak akan menarik mundur pasukan.”

Meminta bantuan mudah, mengusir tamu sulit.

Setiba di Langzhou, Liu Huaide segera melaporkan situasi pada Zhou Baoquan.

Zhou Baoquan, yang usianya sebaya dengan Kaisar Zongxun, tak punya pendirian kuat. Panglima Zhang Congfu, yang sebelumnya menangkap Zhang Wenbiao, berkata, “Gubernur jangan khawatir. Saat ini pasukan kita baru saja menang dan sedang bersemangat. Tak ada salahnya jika kita bertarung habis-habisan dengan pasukan Zhou. Lagi pula benteng Langzhou sangat kokoh, andai pun tak bisa menang, kita masih bisa bertahan hingga pasukan Zhou kehabisan logistik dan mundur.”

Para jenderal lain setuju dengan pendapat Zhang Congfu. Maka mereka memperbaiki persenjataan, siap-siap berperang melawan pasukan Zhou.

Saat itu, pasukan depan Murong Yanzhao telah tiba di bawah kota Langzhou. Zhou Baoquan menerima laporan, lalu bersama para jenderal naik ke atas benteng untuk melihat kekuatan pasukan Zhou.

Murong Yanzhao berteriak dari bawah, meminta gerbang dibuka. Zhang Congfu membalas dari atas, “Siapa yang datang?”

“Aku adalah Taoyu Inspektur Agung, Wakil Panglima Istana, Murong Yanzhao, datang atas perintah suci untuk membebaskan Langzhou.”

Zhang Congfu tertawa dingin, “Bebaskan Langzhou? Kalian hanya ingin merebut Langzhou. Sampaikan pada Kaisar Zhou, tanah ini milik keluargaku turun-temurun. Zhang Wenbiao sudah dibasmi, tak usah tentaramu memasuki wilayah kami. Masing-masing jaga perbatasan, jangan rusak perdamaian.”

Murong Yanzhao membalas lantang, “Berani-beraninya kau melawan tentara kaisar?”

Zhang Congfu menjawab tak kalah tajam, “Langzhou bukan seperti Jiangling, jangan meremehkan kami. Kalau mau merebut secara paksa, aku pun tak takut. Kalau tak percaya, lihat panahku ini.”

Selesai bicara, Zhang Congfu mengambil busur, melepas satu anak panah tepat di depan kaki kuda Murong Yanzhao.

Murong Yanzhao marah besar, “Kau sendiri yang meminta pertolongan, makanya aku datang dengan pasukan. Kini pemberontak sudah dikalahkan, kau malah membalas budi dengan permusuhan, menentang tentara kaisar, sebenarnya apa maksudmu?”

“Tak perlu banyak bicara,” Zhang Congfu tak mau mengalah, “Mau perang ya perang, ingin damai silakan mundur.”

Benar seperti yang telah diduga Kaisar Zongxun, Langzhou akan menjadi medan pertarungan sengit. Sebelum berangkat, ia sudah berpesan pada Murong Yanzhao untuk tidak bertindak gegabah, menunggu pasukan depan dan belakang berkumpul baru menyerbu Langzhou sekaligus.

Namun Zhang Congfu memanfaatkan kesempatan sebelum pasukan belakang tiba, ia menarik semua jembatan luar kota, menenggelamkan perahu di Sungai Ju, menebang pohon untuk menutup jalan, bertekad menghalangi pasukan Zhou.

Sebelumnya, Jiangling jatuh ke tangan Kaisar Zongxun tanpa perlawanan, tak ada kesempatan menunjukkan kekuatan. Kini, ini adalah pengepungan kota. Tak perlu taktik, hanya kekuatan yang berbicara.

Murong Yanzhao dan para jenderal ingin unjuk gigi di depan Kaisar Zongxun. Lagi pula, sudah ada pepatah, “Jenderal di medan perang, ada kalanya tak patuh pada titah.” Mereka pun tak tahu kapan Kaisar Zongxun akan tiba, jadi langsung saja melancarkan serangan.

Tentu, Murong Yanzhao bukan orang ceroboh. Ia sempat ingin berpura-pura kalah untuk memancing pasukan Hunan keluar, tapi Zhang Congfu tak terpancing.

Tinggal satu jalan: bertempur mati-matian.

Hujan panah, batu-batu beterbangan, menara pengepungan, tangga awan. Gemuruh genderang di atas dan bawah benteng, panji-panji berkibar, pertempuran begitu sengit hingga siang terasa gelap, jerit maut terdengar di mana-mana.

Setelah dua tiga jam serangan langsung, pasukan Zhou menderita banyak korban, perlahan-lahan mulai goyah.

Murong Yanzhao mengawasi dari belakang dengan tombak panjang, siapa yang mundur langsung dihukum mati tanpa ampun.

“Saudara-saudara, Kaisar ada di belakang mengawasi, tunjukkan kegagahan kita sebagai prajurit Shandong. Siapa yang pertama menaklukkan tembok, aku akan mengajukan kenaikan pangkat tiga tingkat dan hadiah emas sepuluh ribu.”

Sementara itu, Kaisar Zongxun yang berada di belakang melihat pasukan Hunan menutup segala jalan, segera memanggil Pan Renmei. Ia belum tahu kalau Murong Yanzhao sudah mulai menyerbu kota.

“Pan, jika kita terus bergerak seperti ini, kapan kita sampai di Langzhou?” tanya Kaisar Zongxun. “Aku punya rencana, aku akan menarik perhatian pasukan Hunan di depan, kau pimpin pasukan menyusuri jalur atas, menyeberang diam-diam ke selatan. Setelah mendarat, segera bergabung dengan Taoyu, lalu serang kota dari utara-selatan.”

Dalam ekspedisi ini, membawa seratus ribu pasukan, tiga puluh ribu tinggal di Jinan, tiga puluh ribu pasukan depan Murong Yanzhao, dan Kaisar Zongxun bersikeras agar Pan Renmei membawa tiga puluh lima ribu pasukan.

Pan Renmei tak berani, “Paduka, keselamatan Paduka adalah keselamatan negeri. Lagi pula, Jinan baru saja ditaklukkan, hati rakyat belum mantap. Lima ribu orang mana cukup menjaga Paduka? Hamba rela membawa lima ribu pasukan terbaik membantu Taoyu. Jika Langzhou tidak bisa ditaklukkan, kepala hamba siap dipersembahkan.”

Kaisar Zongxun orang yang tegas, “Pan, apa kau berani menolak titah kaisar? Segera berangkat malam ini juga!”

Pan Renmei tetap diam. Kaisar Zongxun berkata, “Saat ini Hunan hanya mampu bertahan, mana punya kekuatan menyerangku? Pan, inilah saatnya mengukir jasa. Mengapa kau seperti perempuan saja?”

Dulu, saat ia gelap mata hendak membunuh kaisar, Kaisar Zongxun justru memaafkan, semua pejabat sipil ingin menuntut mati, hanya Kaisar yang membelanya.

Kini, tanpa memikirkan keselamatannya, Kaisar menyerahkan semua kekuatan kepadanya, demi memberinya kesempatan berjasa.

Pan Renmei, meski seorang lelaki kasar, matanya memerah haru, menggertakkan gigi, “Paduka, kalau kali ini hamba tak bisa merebut Langzhou, hamba bersumpah tak akan pulang.”

Kekalahan pasukan seperti longsoran gunung. Walau telah menebas belasan tentara yang melarikan diri, namun tetap saja gelombang pasukan mundur tak terbendung.

Melihat pasukan Zhou mundur, pasukan Hunan pun tak mengejar, hanya bertahan di dalam kota.

Murong Yanzhao geram hingga giginya ngilu, namun tak berdaya. Kerugian di atas sepuluh ribu, bahkan satu batu bata pun tak berhasil direbut dari tembok Langzhou.

Kaisar Zongxun tetap maju dengan lima ribu pasukan, menembus gunung dan sungai, setiap kali bertemu pasukan Hunan langsung diserang tanpa ragu. Saking gesitnya mereka, pasukan Hunan tak menyadari Pan Renmei telah membawa tiga puluh lima ribu pasukan memutar jalan.

Setelah beristirahat dua hari, Murong Yanzhao bersiap menyerbu kota lagi.

Kota Langzhou punya empat gerbang: timur, barat, dan utara menghadap gunung, selatan menghadap sungai.

Murong Yanzhao tanpa kapal, terpaksa menyerang dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

Zhang Congfu berdiri di atas benteng, menertawakan, “Murong, dua hari lalu tiga puluh ribu pasukanmu tak bisa mengalahkanku, hari ini hanya dua puluh ribu, lebih tidak kutakuti.”

Murong Yanzhao tidak menggubris, hanya berteriak, “Saudara-saudara, inilah saatnya mengukir jasa, ikut aku menyerbu!”

Sebagai Taoyu, Murong Yanzhao memang punya kemampuan. Kali ini ia tidak lagi mengawasi dari belakang, tapi memimpin langsung di depan.

Di atas menara pengepungan dan tembok kota, ribuan anak panah melesat. Murong Yanzhao menghindari hujan panah, sampai ke bawah tembok, lalu menaiki tangga awan, tanpa peduli bahaya.

Para prajurit terinspirasi, beramai-ramai menaiki tangga, membuat semangat pasukan Zhou kembali membara.

Zhang Congfu buru-buru memindahkan pasukan dari gerbang selatan, toh gerbang selatan menghadap sungai, pasukan Zhou tak bisa menyerang dari sana.

Meski sejenak semangat mengungguli pasukan Hunan, jumlah pasukan Zhou tetap kurang, apalagi pasukan Hunan terus bertambah, sehingga pasukan Zhou makin sulit bertahan.

Tombak panjang Murong Yanzhao telah patah, entah dari mana ia mengambil golok besar yang sudah tumpul.

Saat itu, pasukan Hunan keluar dari gerbang dalam, mengepung pasukan Zhou.

Pasukan Zhou mulai panik, ingin melarikan diri pun sulit.

Murong Yanzhao, yang telah bertempur puluhan kali sepanjang hidupnya, tak menyangka akan tumbang di kota kecil Langzhou ini.

Apalagi serangan kali ini bertentangan dengan titah Kaisar. Kalah dan kehilangan pasukan, apa dayanya bertemu sang kaisar?

Tinggal satu pilihan: bertempur hingga mati, setidaknya bisa membunuh lebih banyak musuh dan memberi peluang bagi kaisar.

Dengan tekad itu, Murong Yanzhao berteriak, mengangkat golok tumpul dan menerjang musuh.

Tanpa sengaja, punggungnya terkena tebasan.

Saat ia menoleh, sebuah tombak menusuk dari samping.

Dalam hitungan detik, ia sempat menebas tujuh delapan tentara Hunan, namun tubuhnya pun sudah berlubang belasan luka.

Pasukan Hunan mengalir seperti air bah. Murong Yanzhao memejamkan mata dengan getir, “Habislah riwayatku.”

Tiba-tiba, dari atas benteng terdengar bunyi gong tanda mundur. Tentara Hunan berteriak dari atas, “Pasukan Zhou menyerang dari gerbang selatan, segera bantu!”

Para prajurit yang baru saja keluar buru-buru ditarik mundur.

Baru saja mendarat, Pan Renmei mengangkat tombaknya dan berteriak, “Paduka telah memberiku kepercayaan besar. Tak ada balas budi selain mengorbankan diri untuk negeri. Hari ini, bila aku mundur setapak pun, siapa pun boleh membunuhku.”

Pan Renmei sudah bersumpah mati. Dengan sekuat tenaga ia memimpin serangan.

Melihat sikap sang pemimpin, prajurit pun beramai-ramai maju tanpa takut mati.

Pasukan Hunan yang tadinya berfokus di gerbang utara, panik dan tak sempat membentuk formasi. Lagi pula, mereka baru saja bertempur sengit dan sudah kelelahan.

Sementara pasukan Zhou bertarung habis-habisan, satu orang melawan sepuluh, segera saja tembok kota jebol.

Begitu ada celah, seperti air bah yang menerobos tanggul, kehancuran tinggal menunggu waktu.

Tubuh Pan Renmei berlumuran darah, darahnya sendiri dan darah pasukan Hunan.

Ia seperti kesurupan dewa perang, tak sadar lagi, hanya tahu menebas musuh.

Tidak ada taktik, tidak ada strategi, di jalan sempit, yang berani yang menang.

Pasukan Hunan gentar oleh keganasan Pan Renmei, mundur bertubi-tubi. Pasukan Zhou memanfaatkan kesempatan, menerobos, dan akhirnya pintu gerbang kota dihancurkan.

Pasukan Hunan buru-buru mundur, pasukan Zhou memburu tanpa ampun. Zhang Congfu sudah tak berdaya, melarikan diri ke pegunungan.

Pengawal membawa Zhou Baoquan dan keluarganya, juga melarikan diri dan bersembunyi di gunung.

Maka, Langzhou pun jatuh.

Setelah membersihkan sisa-sisa musuh, Pan Renmei menyambut Kaisar Zongxun memasuki kota.

Pada saat itu, Murong Yanzhao yang luka parah berhasil selamat berkat serangan ke gerbang selatan oleh Pan Renmei, dengan susah payah berlutut, “Paduka, hamba salah, hamba menyerah.”