127 Mengelola Lingnan

Karena penyusun ramalan itu tidak dapat dilacak, Chai Zongxun memutuskan untuk mengabaikannya sejenak dan lebih memilih fokus pada upaya menenangkan rakyat serta memperluas Pelabuhan Suidu.

Memanfaatkan kesempatan ini, Chai Zongxun melakukan peninjauan ke sekitar Suidu, sekaligus mengenang kembali tempat-tempat yang pernah disinggahinya. Namun, ia menyadari bahwa meskipun Nanhan mengklaim memiliki enam puluh prefektur, selain Kabupaten Guan, Kabupaten Nanhai, dan Kota E yang cukup padat penduduknya, wilayah lainnya sangat jarang berpenghuni. Sebagian besar hanya dihuni oleh suku-suku pedalaman seperti suku Yi dan suku Li yang tinggal di pegunungan.

Jika ingin mengelola Lingnan dengan baik sehingga pengaruhnya dapat menjangkau negara-negara seberang laut serta berbagai suku di barat daya, diperlukan seseorang dengan visi strategis yang besar. Terlebih lagi, untuk memanfaatkan Pelabuhan Suidu secara maksimal, sebuah arteri utama yang menghubungkan utara dan selatan harus segera dibangun.

Sekembalinya dari perjalanan tersebut, Chai Zongxun segera memanggil sekelompok pejabat lama Nanhan untuk menanyakan situasi mengenai akses jalan dari Lingnan ke Dataran Tengah.

Chen Qiao, Wakil Menteri Pekerjaan Umum, menjawab lebih dulu, "Lapor Baginda, Lingnan sebenarnya memiliki jalan utama menuju Dataran Tengah yang disebut Jalan Dayu. Pada masa Dinasti Sui dan Tang, hasil bumi Dataran Tengah dikirim melalui Jalan Dayu ke Pelabuhan Suidu untuk diekspor ke berbagai negara luar, itulah asal mula didirikannya Kantor Pengawas Perdagangan Maritim Suidu. Namun, saat kekacauan pecah di akhir masa Dinasti Tang, Jalan Dayu dikuasai oleh berbagai faksi yang berbeda. Para pedagang yang melintas sering kali diperas, sehingga lambat laun mereka berhenti melewati jalur tersebut, hingga akhirnya Jalan Dayu terbengkalai."

Mengetahui adanya jalur lama jauh lebih baik daripada harus membuka jalan baru, Chai Zongxun sangat gembira. "Segera bentangkan peta dan tunjukkan di mana letak Jalan Dayu itu."

Chen Qiao membuka peta dan menunjuk ke arah pegunungan di timur laut Lingnan. "Baginda, di sinilah letak Gunung Mei, salah satu dari Lima Pegunungan Lingnan. Melewati gunung ini, kita akan sampai di Kota Qian, Nan Tang, dan di sanalah Jalan Dayu berada. Pedagang tidak hanya bisa lewat jalur darat, tetapi juga bisa menempuh jalur air langsung melalui Sungai Yue menuju Sungai Qin untuk mencapai Kota Qian, lalu masuk ke Sungai Yangtze guna dikirim ke seluruh penjuru negeri."

"Jika jalur air ini bisa dikeruk, kita juga bisa melewati Sungai Yue lalu beralih ke Sungai Yu untuk masuk ke wilayah Baiyue Yelang; jika Sungai Yue terus mengalir ke selatan, kita akan mencapai Kabupaten Annam."

Chen Qiao melanjutkan, "Dahulu, penguasa Nanhan berniat memperbaiki Jalan Dayu, namun Li Jing, mantan penguasa Nan Tang, tidak mengizinkannya, sehingga rencana itu gagal. Sekarang, jika Baginda ingin membangun kembali Jalan Dayu, hal itu juga memerlukan persetujuan penguasa Nan Tang."

"Hal itu cukup mudah," sahut Murong Defeng. "Baginda bisa mengeluarkan titah kepada Li Yu, memerintahkannya untuk mengerahkan tenaga kerja guna memperbaiki Jalan Dayu dan mengeruk jalur air Sungai Qin. Pajak dari pedagang yang melintas semuanya bisa menjadi milik Nan Tang."

Chen Qiao menggeleng, "Tuan Murong tidak memahami situasi. Keuntungan pedagang yang melintas sebenarnya tidaklah besar. Jika mereka harus membayar pajak di beberapa pos milik Nan Tang dan Dataran Tengah, keuntungan mereka akan semakin menipis. Sekalipun jalan ini diperbaiki, saya khawatir para pedagang enggan melewatinya."

Murong Defeng tersenyum tipis, "Jika pedagang yang datang dari utara melalui Sungai Yue, mereka bisa mendapatkan surat izin jalan dari Nan Yue, dan membayar pajak kepada Nan Tang saat melewati Kota Qian. Adapun untuk wilayah kita di Dataran Tengah, tidak perlu memungut pajak, anggap saja itu demi kesejahteraan rakyat di bawah kolong langit."

"Tidak memungut pajak?" Chen Qiao terkejut. "Dahulu saat marga Liu berkuasa, lebih dari separuh kas negara bergantung pada pajak Sungai Yue. Jika Baginda tidak memungut pajak, lalu dari mana biaya untuk bantuan bencana, meredam pemberontakan, menenangkan pengungsi, hingga gaji para pejabat dan prajurit akan diambil?"

Chai Zongxun dan Murong Defeng saling berpandangan lalu tertawa. Chai Zongxun berkata, "Pejabat Chen tidak perlu khawatir. Buatlah rencana perbaikan Jalan Dayu dan pengerukan sungai, nanti biar Aku yang mengeluarkan titah kepada Li Yu untuk mengerjakannya."

Meski masih bingung, Chen Qiao tetap membungkuk hormat, "Hamba taat pada titah Baginda."

"Baiklah, kalian boleh mundur dulu," kata Chai Zongxun. "Aku masih ada hal lain untuk dibicarakan dengan Guru Murong."

Setelah para pejabat Nanhan pergi, Murong Defeng tertawa, "Bagaimana mungkin mereka bisa memahami visi besar Baginda? Bukankah dengan Li Yu memperbaiki Jalan Dayu, dia sebenarnya sedang bekerja untuk Dinasti Zhou kita?"

"Tanpa memberikan sedikit keuntungan berupa pembebasan pajak, mana mungkin dia mau bekerja keras untuk Dinasti Zhou?" Murong Defeng melanjutkan, "Memperbaiki jalan darat dan air melalui Jalan Dayu yang menembus Pegunungan Nanling sangatlah sulit. Rakyat Nan Tang pasti akan dipenuhi amarah. Begitu Jalan Dayu selesai, Baginda bisa memanfaatkan situasi itu untuk mengambil alih Nan Tang dengan jauh lebih mudah."

Sungguh beruntung memiliki seseorang dengan visi strategis seperti Murong Defeng.

"Saudara Murong," ujar Chai Zongxun. "Aku punya sebuah pemikiran."

Murong Defeng membungkuk, "Silakan Baginda sampaikan."

Chai Zongxun berkata, "Lingnan adalah wilayah yang menjadi pusat pengaruh bagi banyak negara. Aku ingin membangkitkan kembali kejayaan masa Han dan Tang, dan Lingnan sangatlah krusial bagi hal itu."

"Baginda, hamba mengerti," jawab Murong Defeng. "Hamba bersedia menjaga Lingnan untuk Baginda."

Chai Zongxun mengangguk mantap, "Aku tahu, di saat-saat genting, Saudara Murong selalu bisa diandalkan. Aku tidak hanya ingin kau menjaga Lingnan, tetapi juga mengembangkannya. Katakanlah apa yang kau butuhkan, baik itu dana maupun orang, Aku akan memberikannya."

Murong Defeng terdiam sejenak, lalu berkata, "Baginda, Lingnan awalnya adalah tanah yang terbelakang. Namun selama beberapa hari mengikuti perjalanan Baginda, hamba merasa Lingnan sebenarnya memiliki banyak talenta berbakat. Jika hamba menjaga Lingnan, hamba tidak meminta dana atau orang, hamba hanya meminta Baginda mengabulkan tiga hal."

"Selama Saudara Murong bisa mengelola Lingnan dengan baik, jangankan tiga, tiga puluh hal pun akan Aku kabulkan."

"Yang pertama adalah membuka ujian daerah di Lingnan, merekrut pejabat dari Lingnan sendiri agar orang Lingnan yang mengelola tanahnya sendiri. Karena sudah ribuan tahun Dataran Tengah memandang rendah Lingnan sebagai tanah terbelakang, hamba khawatir pejabat dari luar tidak akan bekerja dengan sepenuh hati."

Hal ini memang benar adanya. Saat dinasti bersatu, Lingnan sering dijadikan tempat pembuangan narapidana atau pejabat yang diasingkan. Sebagian besar pejabat yang datang ke sini membawa kebencian, sehingga tidak ada niat sedikit pun untuk melayani rakyat.

"Kedua, mendesak Li Yu untuk memperbaiki jalur darat dan air Jalan Dayu dalam waktu dua tahun. Lingnan menghubungkan kita dengan negara-negara luar. Jika kita bisa memperluas perdagangan antara Dataran Tengah dan negara-negara luar, hamba berani menjamin dalam lima tahun, hamba akan mengembalikan Lingnan yang makmur kepada Baginda."

"Ketiga, dan yang paling penting, jika hamba mengelola Lingnan, hamba harus memiliki wewenang penuh atas segala keputusan hidup dan mati. Mengingat jarak Lingnan ke Bianliang sangat jauh dan komunikasi yang lambat, hamba khawatir akan kehilangan kesempatan berharga jika harus menunggu keputusan dari Bianliang."

Setelah selesai bicara, Murong Defeng menatap Chai Zongxun dengan penuh harap. Chai Zongxun tersenyum, "Hanya tiga hal ini?"

Murong Defeng merasa cemas, "Baginda, hamba tahu jika Baginda mengabulkan permintaan hamba, Lingnan akan menjadi seperti negara di dalam negara..."

"Aku mengabulkan permintaanmu," potong Chai Zongxun tanpa ragu. "Murong Defeng, majulah untuk menerima gelar."

"Hamba di sini."

"Aku mengangkatmu sebagai Adipati Lingnan, memegang kendali penuh atas urusan militer dan sipil di Lingnan. Segala urusan besar maupun kecil di wilayah tersebut dapat kau putuskan sendiri tanpa perlu melapor. Terhadap pejabat bawahan yang melanggar hukum, kau berhak menjatuhkan hukuman sendiri. Untuk keamanan wilayah, jika diperlukan, Aku akan meninggalkan Pasukan Beiwei untuk membantumu sementara waktu. Jika tidak perlu, kau boleh merekrut pasukan sendiri. Selain itu, Aku membebaskan pajak Lingnan tahun ini dan akan mengirimkan lima ratus ribu perak dari kas negara untuk membantumu memperbaiki Pelabuhan Suidu."

Murong Defeng langsung berlutut dan berkata dengan air mata haru, "Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Baginda."

Chai Zongxun maju dan membangunkan Murong Defeng, "Saudara Murong, Aku menyerahkan Lingnan kepadamu. Aku berharap saat Aku berkunjung kembali ke Lingnan, Aku akan melihat tanah yang stabil, makmur, dan tidak membedakan antara suku Han maupun suku asli."

Murong Defeng memberi hormat kembali, "Baginda jangan khawatir, hamba tidak akan mengecewakan kepercayaan Baginda."

Setelah Lingnan diserahkan kepada Murong Defeng, tugas utama Chai Zongxun sekarang adalah memerintahkan Li Yu untuk membuka Jalan Dayu. Setelah pasukannya beristirahat selama beberapa hari, Chai Zongxun secara resmi memerintahkan untuk kembali ke ibu kota.

Baru saja tiba di Bianliang, Chai Zongxun menerima kabar buruk bahwa Nyonya Huarei telah meninggal dunia beberapa hari yang lalu. Saat pertama kali mendapatkan Nyonya Huarei, Chai Zongxun memang sempat sangat mencintainya. Namun, pemikiran Nyonya Huarei terlalu jauh berbeda dengannya; selain urusan fisik, mereka tidak memiliki kecocokan jiwa. Karena seringnya ia pergi berperang ke utara dan selatan, perhatiannya pun perlahan memudar.

Nyonya Huarei tidak meninggalkan keturunan, sehingga hidupnya terasa hampa. Ia selalu murung hingga akhirnya ajal menjemput.

Chai Zongxun merasa sedih, "Aku yang telah mengecewakannya. Selidiki apakah dia masih memiliki keluarga, dan jika ada, berikanlah penghargaan yang layak."

Setelah mengurus masalah Nyonya Huarei, tiba waktunya untuk memberikan penghargaan kepada para pejabat yang berjasa dalam menaklukkan Nanhan. Keluarga Fu yang mengatur logistik dianugerahi gelar untuk anak cucu mereka. Han Tong yang membunuh musuh terbanyak dianugerahi posisi di Paviliun Lingyun. Yang Ye yang pertama kali memanjat tembok kota dianugerahi gelar Zhongshu Ling. Cao Bin yang pertama kali merebut kota dianugerahi gelar Shizhong.

Cao Han yang berjasa menjaga Bianliang juga naik pangkat satu tingkat. Pengadilan tiba-tiba memiliki banyak pejabat tinggi dan menteri urusan negara. Setelah menyelesaikan semua itu, Chai Zongxun mengeluarkan titah yang memerintahkan penguasa Nan Tang, Li Yu, untuk datang secara pribadi memberikan upeti musim panas ini.

Han Tong pulang ke rumah dengan puas. Berkat strategi Baginda, ekspedisi ke selatan ini berhasil dengan mudah tanpa banyak membuang tenaga, bahkan ia berhasil membawa Pasukan Kavaleri Besi ke bawah komandonya. Saat ini, dialah komandan dengan pasukan terbanyak di Dinasti Zhou.

Belum sempat duduk, kepala pelayan melapor, "Tuan Lu, Inspektur Censor Liu Tan ingin bertemu."

Liu Tan adalah orang kepercayaan Zhao Kuangyin. Mereka pernah berinteraksi saat inspeksi ibu kota, namun Han Tong bukanlah orang yang sejalan dengan Zhao Kuangyin. Mengapa Liu Tan tiba-tiba datang berkunjung?

Han Tong malas menemuinya, "Katakan saja aku tidak ada di rumah."

Kepala pelayan menjawab, "Tuan Lu, hamba sudah menyampaikan hal itu kepada Tuan Liu, tapi dia bilang dia mengikuti kereta Tuan Lu setelah sidang berakhir sampai ke depan gerbang rumah..."

Han Tong mendengus, "Ya sudah, bawa dia ke ruang depan."

Setibanya di ruang depan, Liu Tan tersenyum dan memberi hormat, "Keberhasilan menaklukkan Lingnan kali ini berkat jasa besar Tuan Lu, saya datang khusus untuk memberi selamat."

Han Tong membalas hormat, "Penaklukan Lingnan adalah berkat strategi Baginda, kami tidak berani mengklaim jasa."

Liu Tan berkata, "Tuan Lu terlalu rendah hati. Di Dinasti Zhou saat ini, siapa yang tidak tahu bahwa dua pertempuran Tuan Lu telah memusnahkan puluhan ribu pasukan elit Nanhan, hingga marga Liu terpaksa menyerah. Baginda memang ahli menyusun strategi, namun tetap membutuhkan Tuan Lu membawa para prajurit bertempur habis-habisan, bukan?"

"Penaklukan Nanhan sudah dihargai oleh Baginda," jawab Han Tong. "Kami semua bersyukur atas kemurahan hati Baginda. Jika ingin memberi selamat, alangkah baiknya merayakan bertambahnya ribuan mil wilayah Dinasti Zhou kita."

"Itu sudah pasti, saya pun sudah bersiap mengajukan petisi," Liu Tan tersenyum. "Hanya saja, ada satu hal yang tidak saya pahami, itulah sebabnya saya datang untuk bertanya kepada Tuan Lu."

Han Tong mulai tidak sabar, "Hal apa?"

Liu Tan melanjutkan, "Tuan Lu membunuh musuh terbanyak, maka ditempatkan di Paviliun Lingyun untuk dikenang selamanya; Panglima Cao adalah yang pertama merebut kota, dianugerahi gelar Shizhong; Panglima Yang pertama kali memanjat tembok Suidu, dianugerahi gelar Zhongshu Ling. Meskipun Baginda sangat murah hati, hal itu masih bisa dimaklumi. Namun, yang tidak saya mengerti adalah Guru Murong. Dia tidak pernah turun ke medan perang, tidak pula menyusun strategi, bahkan arah gerak ketiga pasukan pun ditentukan oleh Panglima Cao."

"Guru Murong hanya menjadi penghubung dan penyampai pesan, namun Baginda menganugerahinya gelar Adipati Lingnan, dan itu adalah jabatan nyata, seolah-olah Lingnan yang baru saja ditaklukkan diberikan begitu saja kepadanya. Saya ingin tahu, apakah ada sesuatu yang terjadi dalam perjalanan ke selatan yang tidak diketahui publik, sehingga Baginda memberikan penghargaan sebesar itu kepada Guru Murong?"

Saat di Lingnan, ketika Baginda memberikan gelar Adipati Lingnan kepada Murong Defeng, Han Tong memang merasa sedikit risih. Namun, Lingnan adalah tanah terbelakang. Han Tong tahu bahwa dirinya mungkin bisa menjaganya, tetapi untuk menciptakan Lingnan yang makmur, stabil, dan tidak membedakan suku seperti yang diminta Baginda, ia tahu dirinya tidak akan sanggup.

Maksud Liu Tan sudah sangat jelas. Pasti ada orang di istana yang tidak puas dengan penghargaan tersebut, sehingga ia datang untuk mencari dukungan.

Han Tong mungkin lugas, tapi dia tidak bodoh. Ia langsung menolak ajakan Liu Tan, "Siapa yang ingin diberi penghargaan oleh Baginda dan bagaimana bentuknya, itu adalah hak prerogatif Baginda. Sebagai pejabat, mana mungkin aku berani mempertanyakannya? Jika Tuan Liu ingin tahu detail tentang Lingnan, silakan ajukan petisi langsung kepada Baginda. Penjaga, antar tamu keluar."