Tujuh Puluh Empat: Hanya Tersisa Satu Negara Bagian

Saat para pejabat di istana Liao masih belum memutuskan apakah mereka harus terus mengirim pasukan untuk memberikan bantuan, Murong Yanzhao dan Yang Ye telah bergabung dan merebut Nuo, Wu, Xin, dan Wei. Sementara itu, Pan Renmei yang berada di Ling berhasil menguasai Shuo dan Huan sesuai perjanjian, membentuk posisi serangan menjepit bersama Murong Yanzhao untuk menghadapi dua wilayah terakhir, Yun dan Ying.

Pertempuran besar untuk merebut Yun segera pecah. Yang Ye membawa pasukan Beiwei untuk melakukan serangan awal. Yun merupakan titik strategis paling penting di garis barat enam belas wilayah, dan pasukan penjaganya sangat gigih. Beberapa kali Yang Ye mencoba merebut kota namun gagal, sampai akhirnya saat mundur, ia bertemu Pan Renmei yang juga baru datang untuk menyerang.

Dulu saat Kaisar pertama kali memimpin ekspedisi, Pan Renmei ditunjuk sebagai ujung tombak, namun karena kemudian ikut Wang Zhu memelihara kuda di Ling, meski kini telah naik pangkat menjadi Taikun Pengawas, ia tetap tidak mendapat kepercayaan seperti pasukan Beiwei yang setia di Bianliang.

Melihat pasukan Beiwei yang konon amat tangguh pun gagal merebut Yun, Pan Renmei ingin menunjukkan dirinya: “Komandan Yang boleh beristirahat, biar aku yang menaklukkan kota ini.”

“Taikun, harap berhati-hati,” nasihat Yang Ye dengan tulus, “Pasukan penjaga Yun sangat ganas. Kota ini juga penting, persediaan dan tentaranya cukup. Tak bisa direbut hanya dalam satu pertempuran.”

Pan Renmei mendengus dingin, “Komandan Yang takut pada Liao, aku tidak. Kesempatan untuk berjasa seperti ini, Komandan Yang biarkan saja untukku.”

Menjelang penyerangan, Pan Renmei bahkan berpidato di hadapan pasukannya, “Prajurit sekalian, dulu saat Kaisar mengirim kita ke perbatasan, beliau pernah berkata, kita adalah pelindung negeri. Kini pasukan Beiwei yang mendapat anugerah besar pun gagal menaklukkan kota ini. Maka biar kita tunjukkan pada mereka apa artinya pelindung sejati!”

Pan Renmei sendiri memimpin serangan, para prajurit bertarung sekuat tenaga. Namun tembok Yun yang tinggi dan para penjaga yang berpengalaman membuat mereka bahkan tak mampu mendekati gerbang setelah berhari-hari menyerang.

Pan Renmei enggan mengaku kalah, ia nekat menyerbu ke bawah tembok hingga akhirnya terkena panah di paha. Meski hanya pergi ke tenda untuk membalut luka, ia tetap memerintahkan pasukannya untuk terus menyerang.

Melihat hal itu, Yang Ye masuk ke tenda dan menasihati, “Taikun, pasukan penjaga Yun sedang dalam puncak semangat setelah beberapa kali menang. Tidak bijak melanjutkan pertempuran sekarang, kita sulit menang. Sebaiknya kita laporkan pada Kaisar, kini empat belas wilayah telah kembali ke kita. Pindahkan saja pejabat dan rakyat dari wilayah sekitar ke dalam, dan kirim utusan pada Pangeran Qi, perintahkan pasukan kavaleri mengepung Yun dan Huan. Jika kita sabar, saat logistik mereka habis, mereka pasti menyerah.”

Empat belas wilayah sudah dikuasai, rencana ini tergolong bagus. Namun Pan Renmei merasa, saran itu tidak seharusnya datang dari Yang Ye.

Sebelumnya ia sudah berkoar di depan Yang Ye, bertekad menaklukkan Yun agar pasukan Beiwei tahu apa artinya pelindung negeri. Kini ia malah terluka parah dan diketawakan Yang Ye, tentu saja ia malu. Ia pun mulai menyalahkan Yang Ye: kalau memang punya siasat, kenapa tidak dikatakan dari awal? Datang-datang saat ini, bukankah hanya ingin mengejek pasukan Ling?

Namun sebagai Taikun Pengawas, Pan Renmei tak bisa berkata apa-apa pada Yang Ye. Saat itu wakilnya, Wang Xian, berseru, “Ini konyol! Kita punya puluhan ribu pasukan, masa harus gentar? Empat belas wilayah sudah kembali, semua mata rakyat memandang kita. Kalau Yun tidak direbut, bagaimana mereka bisa percaya pada kita?”

“Menurut saya,” lanjut Wang Xian, “Kita harus menulis surat mengajak komandan penjaga Yun, Yelü Xizan, duel terbuka. Belum tentu dia menang.”

Wang Xian adalah keponakan Wang Zhu, sudah lama menjadi orang kepercayaan Pan Renmei. Ucapannya tentu saja menyenangkan Pan Renmei. Namun Yang Ye menggeleng, “Hasilnya sulit ditebak. Tapi Yelü Xizan sudah beberapa kali mengalahkan kita. Jika kita tetap kalah, akibatnya lebih parah.”

“Ha ha ha!” Wang Xian tertawa, “Konon pasukan Beiwei satu lawan sepuluh, tak pernah kalah, Komandan Yang juga terkenal dengan julukan ‘Yang Tak Terkalahkan’. Kenapa sekarang begitu pengecut? Jangan-jangan memang ada niat lain?”

Mendengar itu, Yang Ye membanting meja, “Aku sudah menerima begitu banyak anugerah, mana mungkin takut perang? Pasukan Beiwei sudah bertempur tanpa henti dari Yuyun, belum pernah beristirahat, dan sekarang waktu tidak menguntungkan. Memaksa bertempur hanya menambah korban tanpa hasil. Kalau Komandan Wang menuduhku berkhianat, bukankah itu fitnah?”

Wang Xian sudah terlanjur bicara, tak mungkin mundur, “Tempat ini tak jauh dari Han Utara, mereka selalu berpihak pada Liao. Saat Komandan Yang bertugas di Han Utara, apakah tidak punya teman lama di sini? Kudengar saat kita menaklukkan Yi bagian timur, itu karena bantuan sahabat lama Komandan Yang, Liu Yu, yang jadi bupati di sana.”

Niat baik malah dicurigai, Yang Ye marah, “Kalau Komandan Wang menuduhku berkhianat, biar aku yang maju di depan. Supaya Komandan tahu aku tidak punya niat lain, dan tak takut mati!” Setelah berkata demikian, ia keluar, mengumpulkan pasukan Beiwei, bersiap bertempur.

Sebelum berangkat, Yang Ye menghadap Pan Renmei dengan sungguh-sungguh, “Aku ini bekas prajurit Han Utara yang menyerah. Seharusnya sudah mati. Tapi Kaisar mengampuni dan mempercayakan komando pasukan Beiwei padaku. Dalam perang Yun, aku bukan takut bertarung, melainkan menunggu saat yang tepat untuk membalas budi. Sekarang Komandan Wang menuduhku pengecut, aku tak berani menyayangkan nyawa sendiri. Setelah ini, mungkin aku tak akan pernah bertemu Kaisar dan Taikun lagi.”

Pan Renmei mendengar itu, pura-pura tersenyum, “Komandan Yang sudah terkenal, tapi sekarang tampak ragu sebelum perang, wajar saja disalahpahami. Tenang saja, kalau ada bahaya, aku akan datang membantu.”

Yang Ye berkata, “Taikun, di sebelah kanan kota Yun ada daerah tambang batu, sangat curam dan cocok untuk menyembunyikan pasukan. Jika aku gagal menyerang dan pasukan musuh keluar, Taikun bisa membawa pasukan menyerang dari situ. Meski belum tentu bisa merebut kota, kita bisa menghabisi pasukan Liao.”

Maksud Yang Ye jelas, ia jadi umpan menyerang kota, memancing musuh keluar, lalu Pan Renmei menyerbu dari atas. Kota memang belum tentu jatuh, tapi pasukan Liao yang keluar bisa dimusnahkan.

Pan Renmei hanya menjawab datar, “Baik, aku mengerti.”

Yang Ye berangkat bersama pasukan Beiwei, namun di tengah jalan mereka sudah dihadang pasukan Liao. Rupanya pasukan Liao yang kebanyakan kavaleri berat lebih unggul dalam pertempuran di medan terbuka. Setelah beberapa kali menang, komandan mereka, Yelü Xizan, mengira pasukan Zhou tidak sehebat itu, lalu memerintahkan wakilnya bertahan di kota, sementara ia sendiri memimpin pasukan elit keluar mencari pasukan Zhou untuk perang besar.

Karena bertemu di tengah jalan, pertempuran pun langsung terjadi. Yang Ye berada di garis depan, memimpin pasukan Beiwei menyerang. Yelü Xizan juga tak gentar, memimpin kavaleri berat Liao meladeni mereka.

Sejak ekspedisi melawan Liao, pasukan Beiwei pernah menyeberangi Sungai Yi untuk merebut Yi bagian timur, menyerbu Zuo dengan gagah berani untuk menyelamatkan Kaisar, dan saat menyerang You, baik melawan Yelü Xiuge, Yelü Xiezhen, atau Yelü Sha, mereka selalu berada di barisan depan dan tak terkalahkan.

Selanjutnya, dalam merebut empat wilayah barat, pasukan Beiwei juga jadi ujung tombak. Tapi sehebat apapun, mereka juga manusia yang butuh istirahat.

Kali ini, Yang Ye sudah siap berkorban, menunjukkan kesetiaan dan kemurnian hatinya. Ia bertarung tanpa takut mati, dan semangatnya menulari seluruh pasukan hingga mereka bertahan mati-matian. Tapi jumlah musuh jauh lebih besar, pasukan lelah, pasukan Beiwei mulai kewalahan.

Yang Ye segera memerintahkan memberi isyarat dengan asap serigala. Saat ini pertempuran sedang memuncak, jika Pan Renmei benar menyiapkan pasukan di tambang batu, inilah saat yang tepat untuk menyerang dan memusnahkan pasukan Liao.

Namun lama setelah asap dinyalakan, tak ada gerakan dari tambang batu.

Zhang Qixian, perwira yang selalu setia di sisi Yang Ye, menangis pilu, “Kali ini kita benar-benar mati.”

Yang Ye menggeleng, “Kalau kita semua mati, itu sia-sia. Lebih baik aku sendiri memimpin pasukan menerobos keluar. Kau beritahu semua perwira, siapa yang bisa lari, larilah.”

Zhang Qixian menangis, “Kami tak mungkin meninggalkan Komandan demi menyelamatkan diri. Masuk Beiwei berarti hidup dan mati bersama.”

Yang Ye menghela napas, “Atas aku menerima budi negara, bawah aku hadapi prasangka, selain mati, tak ada jalan lain. Cepat kabari semua perwira, siapa yang bisa lolos, loloslah. Pasukan Beiwei dibentuk dengan susah payah, Kaisar sudah mengorbankan banyak, jangan sia-siikan pengorbanan Kaisar.”

Zhang Qixian menyeka air matanya, akhirnya hanya bisa berkata, “Hamba menerima perintah.”

Yang Ye menguatkan hatinya, berteriak dan kembali menerjang ke medan perang.

Saat itu entah berapa banyak tentara Liao mengelilinginya, berapa yang sudah ia tebas, berapa luka yang ia derita, darah mengalir deras dari perut kuda. Lambat laun, Yang Ye merasa lengannya semakin berat, hanya bisa bertarung secara mekanis. Tak lama lagi, ia pasti gugur di sana.

“Serang! Serang!” Tiba-tiba, suara teriakan khas pasukan Zhou terdengar samar di telinganya.

“Komandan Yang, aku datang menyelamatkanmu atas perintah Kaisar!”

Yang Ye sedikit mengangkat pandangan, melihat Murong Yanzhao memimpin pasukan menyerbu masuk, membuat pasukan Liao kocar-kacir.

Yang Ye merasa lega, namun tanpa sadar memuntahkan darah dan jatuh dari kuda, terbaring di tanah.

Murong Yanzhao segera mendekat dan berseru, “Cepat bawa Komandan Yang untuk diobati!”

Komandan Liao, Yelü Xizan, yang semula yakin akan menang, malah terperangkap oleh pasukan Zhou. Ia masih seorang pria sejati, mengatur pasukan untuk berkali-kali mencoba menerobos kepungan. Tapi jumlah pasukan Zhou jauh lebih banyak, dan Liao sudah bertempur dua jam, mereka lelah sementara Zhou masih segar. Akhirnya, Liao kalah telak.

Melihat segalanya sudah berakhir, Yelü Xizan menghadap utara, mencabut pedang dan bunuh diri demi negara.

Setelah komandan gugur, dan pasukan Zhou makin banyak di bawah kota, wakil Yun pun membuka pintu dan menyerah.

Yang Ye perlahan membuka mata, melihat banyak mata penuh perhatian di sekelilingnya. Ia ingin bergerak, tapi seluruh tubuhnya terasa sakit luar biasa, tak mampu bergerak.

“Komandan Yang, akhirnya kau sadar.” Murong Yanzhao menepuk bahunya dengan cemas, “Akhirnya aku bisa melapor pada Kaisar.”

Yang Ye berbisik, “Anugerah Kaisar begitu besar, menyelamatkanku dari bahaya. Sekalipun aku mati seribu kali, tak bisa membalas sepersepuluhnya.”

“Tenang saja dan beristirahatlah,” kata Murong Yanzhao, “Kemenangan di Yun ini, kau dan pasukan Beiwei sangat berjasa. Aku sudah mengajukan penghargaan untukmu pada Kaisar.”

Yang Ye yang lemah hanya bisa mengedipkan mata sebagai tanda mengerti. Murong Yanzhao melanjutkan, “Kali ini aku bisa muncul tiba-tiba di tambang batu dan menyelamatkanmu, semua berkat perhitungan cermat Kaisar.”

“Saat kau jadi ujung tombak, aku sudah melaporkan situasi pada Kaisar. Setelah mendengar Pan Renmei merebut Shuo dan Huan dan akan bertemu denganmu di Yun, Kaisar menduga kalian akan berselisih, sehingga segera mengutusku berangkat.”

“Aku buru-buru ke sini, dan untung sempat datang tepat pada saat yang krusial. Tak sia-sia aku menerima kepercayaan Kaisar.”