121. Bunga Plum Mekar untuk Kedua Kalinya

Menerima laporan kemenangan Cao Bin atas kota Hezhou, Chai Zongxun sangat gembira, namun Han Tong justru merasa kecewa.

Ini adalah kali pertama Han Tong memimpin pasukan dalam ekspedisi sejak Chai Zongxun naik tahta. Namun yang tak ia duga, sang Kaisar terus bersikap lamban dalam perjalanan, sehingga Cao Bin sudah berhasil menaklukkan Hezhou, sementara pasukan Pengawal baru saja tiba di bawah tembok kota Lezhou.

Lezhou adalah pintu gerbang utara Shaozhou, sebuah kota yang dibangun di lereng gunung, mudah dipertahankan tapi sulit untuk diserang. Namun, jika berhasil merebut Lezhou, pasukan bisa langsung mencapai Shaozhou.

Menurut Han Tong, sebaiknya mereka langsung menyerang kota sekarang juga, namun karena Kaisar masih berada di markas, semua keputusan harus mengikuti kehendak Kaisar.

Setelah beberapa hari tertunda, Han Tong tak sabar lagi dan mengajukan permohonan kepada Chai Zongxun, “Yang Mulia, saat ini peralatan pengepungan lengkap dan semangat para prajurit sedang tinggi, pasukan kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang kota.”

“Tidak perlu buru-buru,” jawab Chai Zongxun, “Pasukan kita telah melakukan perjalanan jauh, pasti pasukan Nan Han sudah bersiap. Jika kita menyerang saat ini, itu akan membuat pasukan kelelahan dan tidak efektif.”

Han Tong semakin gelisah, “Yang Mulia, pasukan kita menempuh perjalanan jauh, dengan seratus ribu tentara yang setiap hari menghabiskan banyak bahan makanan dan logistik. Jika kita tidak segera merebut Lezhou sekarang, apa gunanya terus membuang-buang bahan makanan di sini?”

Chai Zongxun tersenyum, “Raja Lu tampaknya cemas melihat keberhasilan Cao Bin, tapi tak apa. Meskipun secara resmi pasukan kita dibagi, dengan Cao Bin memimpin serangan utama, medan perang sangat dinamis. Setelah Cao Bin merebut Hezhou, langkah berikutnya pasti menyerang Lianzhou. Raja Lu memimpin pasukan untuk menahan pasukan Shaozhou agar tidak mengirim bantuan ke Lianzhou, itu juga merupakan kontribusi besar.”

Ternyata, maksud Kaisar adalah membiarkan Cao Bin menjadi pasukan utama menyerang, sementara Han Tong bertugas menahan musuh. Han Tong kecewa, tetapi berbeda dengan Murong Yanzhao yang mudah gelisah, dia tetap mengikuti perintah dan menunggu kabar selanjutnya.

Beberapa hari berlalu, Kaisar masih belum bergerak, malah bersenang-senang di bawah tembok kota Lezhou. Pada saat itu, seorang mata-mata di kota Suidu mengabarkan bahwa karena ramalan, warga kota sedang panik. Rakyat miskin berharap pasukan Zhou segera datang, sementara pejabat dan bangsawan sudah mengemas barang dan siap melarikan diri dengan kapal kapan saja.

Han Tong melihat ini sebagai alasan yang tepat untuk maju dan segera menemui Chai Zongxun, “Yang Mulia, sekarang sudah akhir tahun, hanya tersisa sedikit waktu hingga tanggal 4 Februari. Jika tidak segera merebut Lezhou sekarang, nanti akan terlambat.”

Chai Zongxun tersenyum penuh arti, “Ramalan itu siapa yang membuatnya?”

Han Tong menggeleng, “Saya tidak tahu.”

“Suruh mata-mata mencari tahu.”

“Yang Mulia, ramalan itu beredar di kalangan rakyat Suidu. Liu Yang mendengar dan menyuruh orang menafsirkan, hasilnya mengatakan pasukan Zhou akan datang tanggal 4 Februari, tapi asal-usul ramalan itu sendiri tidak jelas.”

Chai Zongxun berpikir sejenak, “Jika ada orang di dalam Suidu yang membantu kita, menemukan orang itu dan berkoordinasi dari dalam dan luar, pasti kita bisa segera merebut Nan Han.”

“Suidu dan Bianliang terpisah ribuan li. Selain mata-mata di bawah komando Komandan Dong, tidak ada orang dari istana yang ke sana,” Han Tong bertanya, “Mungkinkah ini hanya kebetulan?”

Chai Zongxun menjawab, “Kebetulan seperti itu terlalu aneh. Tidak muncul terlalu cepat atau lambat, tapi justru muncul saat pasukan kita sudah mengancam. Pasti ada orang yang sengaja mengaturnya.”

“Maka masalah ini harus diserahkan kepada Komandan Dong,” kata Han Tong sambil menatap ke atas.

Dong Zunhui, yang berdiri di belakang Chai Zongxun, menggeleng, “Raja Lu, seperti yang Anda katakan, Suidu terlalu jauh dari Bianliang, komunikasi sulit, jadi saya hanya menempatkan beberapa mata-mata di dalam kota untuk mencari informasi. Mencari asal-usul ramalan itu tidak mudah.”

Han Tong membungkuk, “Yang Mulia, orang yang membuat ramalan harus dicari, tapi kota Lezhou juga harus segera direbut. Jika bisa merebut Suidu tepat pada tanggal 4 Februari, itu akan membuktikan ramalan itu benar, sehingga rakyat Nan Han akan segera kembali setia.”

Chai Zongxun berpikir sejenak, kemudian berkata, “Lezhou mudah direbut, tapi Shaozhou sulit. Akan ada pertempuran sengit, dan belum tentu Suidu bisa direbut tepat tanggal 4 Februari. Tapi saya punya rencana.”

Chai Zongxun berbalik menghadap Murong Defeng, “Saudaraku Murong, apakah ada laporan dari pasukan Beiwei? Di mana posisi Yang Ye sekarang?”

“Melapor Yang Mulia,” jawab Murong Defeng, “Laporan terakhir mengatakan pasukan Beiwei sedang berkelok-kelok menembus pegunungan luas di Gunung Lanshan.”

Yang disebut berkelok-kelok berarti mereka mencari jalan melalui pegunungan tanpa melewati kota.

Chai Zongxun mengangguk, “Carilah pasukan Beiwei, sampaikan perintahku agar mereka segera menemukan jalan keluar. Juga sampaikan kepada Cao Bin, setelah merebut Lianzhou, saat menyerang Qingcheng, harus mengepung tanpa menyerang.”

Qingcheng adalah sebuah kota kecil di barat laut Suidu, antara Lianzhou dan Suidu. Jika bisa merebut Lianzhou dan cepat merebut Qingcheng, maka pasukan bisa langsung mengancam Suidu.

Murong Defeng agak bingung, “Yang Mulia, jika sudah melakukan ekspedisi jauh, mengapa tidak langsung merebut Qingcheng, malah mengepung tanpa menyerang?”

Chai Zongxun menatap Han Tong dan tersenyum, “Mengepung Qingcheng akan menarik pasukan Shaozhou untuk datang menyelamatkan. Saat itu, jika Raja Lu menyerang Shaozhou, bukankah lebih mudah?”

Kalimat itu membuat Han Tong lega. Jika rencananya adalah menyerang Shaozhou, maka dia tetap menjadi pasukan utama dan akan mendapatkan pujian. Selain itu, saat pasukan Shaozhou pergi membantu Qingcheng, merebut pujian akan lebih mudah.

Murong Yanzhao menerima perintah dan pergi, namun Han Tong masih bertanya, “Yang Mulia, apakah kita masih menyerang Lezhou?”

Chai Zongxun menjawab, “Jika Lezhou sudah direbut, pasukan akan mengancam tembok Shaozhou. Tidak peduli bagaimana Cao Bin mengepung Qingcheng, pasukan Shaozhou tidak akan mendukung. Lebih baik menunggu, saat pasukan Shaozhou pergi melepas pengepungan Qingcheng, kita baru merebut Lezhou dan Shaozhou sekaligus, bukankah lebih indah?”

Istana Nan Han.

Liu Yang gelisah dan marah, tapi tak ada cara lain selain berputar-putar di dalam aula.

Para pejabat di tangga menunduk melihat tanpa berkata apa-apa. Kekuatan pasukan Zhou besar, apalagi pemerintahan Nan Han tidak mendapat dukungan rakyat. Ditambah ramalan yang beredar, tampaknya sudah sulit mengubah keadaan.

Melihat situasi tak membaik, Mahaguru Li Tuo membungkuk, “Yang Mulia, menurut pendapat saya, sebaiknya mengangkat Pan Chongche sebagai panglima, memimpin pasukan ke Lianzhou untuk menahan pasukan Zhou.”

Liu Yang berhenti dan menoleh, “Aku memang ingin mengangkatnya, tapi apakah dia mau setia padaku?”

Sebenarnya, Pan Chongche adalah jenderal terkenal Nan Han yang memimpin pasukan selama bertahun-tahun. Setelah Liu Yang naik tahta, karena Pan Chongche menolak disunat, ia berusaha mencopot jabatannya dan menggantinya dengan Gong Chengshu yang mau disunat.

Li Tuo berkata, “Yang Mulia, saat ini panglima utama Gong Chengshu sedang di Shaozhou membantu, wakil panglima Wu Yanrou sudah gugur. Ada pepatah ‘angin kencang mengenal rumput kuat, saat genting mengenal setia dan pengkhianat’. Seorang pria sejati harus setia, jika Pan Chongche mau membantu, itu tanda kesetiaan, jika tidak, pasti pengkhianat.”

Liu Yang mengangguk, “Kata Mahaguru sangat masuk akal.”

Li Tuo dengan bangga melanjutkan, “Yang Mulia, rakyat kini gelisah karena ramalan itu. Jika bisa menahan pasukan Zhou pada 4 Februari dan membuktikan ramalan itu salah, rakyat pasti kembali setia. Dan pasukan Zhou yang memulai perang ini pasti akan kalah.”

“Baik,” Liu Yang menepuk meja naga, “Perintahkan segera mengangkat Pan Chongche dan membawa pasukan cepat ke Lianzhou.” Setelah jeda, ia menggertakkan gigi, “Pisahkan satu batalion dari pasukan gajah, biar Pan Chongche memimpin.”

Li Tuo membungkuk sambil tersenyum, “Dengan bantuan pasukan gajah, Pan Chongche pasti bisa mengusir pasukan Zhou dan mengembalikan tanah air.”

Setelah merebut Hezhou, Cao Bin meninggalkan sebagian pasukan untuk menjaga kota, lalu segera membawa pasukan utama menyerbu Lianzhou tanpa henti.

Ramalan tanggal 4 Februari pasukan Zhou akan menyerang Suidu menyebar seperti wabah, sampai Cao Bin yang di bawah tembok Lianzhou pun mengetahuinya.

Jika bisa merebut Lianzhou dalam waktu setengah bulan, masih ada cukup waktu untuk menyerang Suidu tepat tanggal 4 Februari.

Pan Chongche yang berdiri di benteng melihat pasukan Zhou yang mengular, hatinya penuh ketidaksenangan, meski tidak takut berperang seperti Gong Chengshu.

Dulu, saat mengikuti kaisar sebelumnya menaklukkan Langzhou dan suku barat, ia adalah jenderal terkuat Nan Han, penuh semangat dan gagah berani. Sekarang, ia terpaksa menahan amarah terhadap para kasim yang menguasai pemerintahan.

Apalagi kaisar mereka bukan pemimpin bijak, rakyat menderita. Sementara Zhou memimpin dengan hukum cambuk, pembebasan pajak, dan dorongan membuka lahan baru, dalam sepuluh tahun jumlah penduduk meningkat pesat.

Jika dihitung menurut nasib, dunia ini seharusnya milik Zhou. Berdiri di sini melawan langit hanyalah menjalankan kewajiban sebagai pejabat.

Cao Bin menatap peta pertempuran dalam waktu lama, lalu berkata pada para jenderal, “Mundur, mundur tiga puluh li dulu.”

Fu Chao bingung, “Panglima, tembok kota Lianzhou tidak tinggi, merebutnya tampaknya mudah. Saya siap memimpin sepuluh ribu pasukan, jika tidak merebut Lianzhou, saya siap mempertanggungjawabkan kepala saya.”

Cao Bin menunjuk sebuah lembah di peta, “Tidak, kita biarkan pasukan Nan Han keluar bertempur. Menurut pengintai, tempat itu bernama Huaiji. Jika kita melewati sana, kita bisa mengelilingi Qingcheng. Kita pura-pura lewat sana, menarik pasukan Nan Han keluar.”

Fu Chao bertanya, “Jika dari sana bisa mengelilingi Qingcheng, mengapa kita tidak langsung lewat saja?”

“Tempat itu pegunungan lebat. Jika pasukan besar lewat sana, bagaimana dengan logistik dan persediaan?” tanya Cao Bin balik. “Bagaimana jika Pan Chongche memutar balik mengejar kita?”

Fu Chao menunduk diam. Cao Bin memerintahkan, “Sampaikan perintah, pasukan mundur tiga puluh li ke barat.”

Mendengar pasukan Zhou mundur ke barat, Pan Chongche segera memerintahkan membuka gerbang kota dan menempatkan pasukan di luar tembok.

Wakil panglima Guo Chongtao bertanya, “Panglima, pasukan Zhou jauh datang, kita tinggal menutup pintu dan bertahan, nanti mereka pasti lelah dan mundur sendiri, mengapa harus berbaris di luar kota?”

Pan Chongche menjelaskan, “Pasukan Zhou pasti akan menyerang kota, tapi pasukan gajah kita yang perkasa tidak cocok bertahan di dalam kota. Mereka harus berada di tempat terbuka agar bisa menunjukkan kekuatan, maka saya perintahkan pasukan bertahan di bawah kota, menunggu pasukan Zhou menyerang.”

Jika begitu, tidak perlu banyak bicara, ayo serang.

Cao Bin dan Fu Chao masing-masing memimpin satu pasukan menyerbu ke bawah tembok Lianzhou.

Pasukan Nan Han sudah siap berbaris, membentuk formasi gajah. Setiap gajah diikuti oleh lebih dari sepuluh prajurit, baik pemanah, pelontar tombak, maupun penombak, siap menyerang dari jarak jauh maupun dekat, formasinya mengerikan.

Kulit gajah tebal dan keras, panah biasa tidak bisa menembus, bahkan panah kuat pun tidak membuatnya mundur. Pasukan kavaleri Zhou pun sulit menerobos.

Saat Pan Chongche sedang bangga, ia melihat pasukan Zhou memutar balik kuda, menampilkan barisan pemanah silang api. Anak panah berujung api, dan pada batangnya terikat sesuatu.

Cao Bin mengibarkan bendera perintah, seratus panah dilepaskan serentak. Anak panah itu tidak terlalu peduli mengenai sasaran, banyak yang jatuh ke tanah, tapi batang panah meledak dengan suara keras, minyak dalamnya menyebar dan menyulut api besar di tengah formasi gajah.

Gajah-gajah itu takut api, meskipun pengendara berteriak, mereka berbalik dan lari terbirit-birit.

Di belakang gajah-gajah itu adalah markas pasukan Nan Han, yang kini diinjak-injak oleh gajah yang panik. Suara jeritan minta tolong memenuhi seluruh kawasan.

Pasukan Zhou terus menyerang dengan panah api, gajah-gajah yang ketakutan bahkan menabrak tembok kota Lianzhou hingga berlubang besar.

Melihat kekacauan pasukan Nan Han, Fu Chao tertawa terbahak-bahak, “Strategi Murong Shaoshi benar-benar ampuh.”

Cao Bin berteriak, “Fu Tongling, perintahkan pasukan segera mengejar dan merebut kota Lianzhou.”

“Siap, saya terima perintah.”

Saat itu, pasukan Nan Han sudah berantakan, Fu Chao memimpin kavaleri menyerbu ke dalam kota seperti memotong mentimun.

Pan Chongche menyadari keadaan sudah tidak bisa diselamatkan. Mengenang kebaikan kaisar sebelumnya padanya, ia tak ingin menyerah seperti Wei Yanhui dan Zhi Tingxiao di Hezhou, lalu mencabut pedangnya dan bunuh diri di atas tembok kota.

Cao Bin segera memasuki kota, memerintahkan penguburan yang layak untuk Pan Chongche, kemudian segera mengatur ketertiban dan menenangkan rakyat.

Pasukan Konghe selalu disiplin ketat, setiap kali melewati kota, mereka tidak melakukan pelanggaran sedikit pun. Walaupun Lianzhou adalah lokasi strategis, faktanya kota itu sangat miskin. Setelah meninggalkan sebagian pasukan menjaga kota, Cao Bin langsung mengarah ke target berikutnya—Qingcheng.

“Melawan Song” dengan bab-bab tanpa kesalahan akan terus diperbarui di Perpustakaan Buku Baru, tanpa iklan apapun. Mohon pembaca menyimpan dan merekomendasikan Perpustakaan Buku Baru!

Jika Anda menyukai "Melawan Song", silakan simpan: "Melawan Song" dengan kecepatan pembaruan tercepat di Perpustakaan Buku Baru.