Tiga Puluh Menyerang Negeri Shu

Berperang, pada dasarnya adalah urusan uang dan logistik. Jika ingin merebut kembali tanah-tanah bekas Dinasti Han dan Tang, harus ada cukup dana dan persediaan. Namun, dalam empat tahun setelah kelahirannya kembali, setiap tahun selalu ada peperangan, rakyat pun mulai kewalahan memikul beban.

Cai Zongxun memutuskan untuk menunda ekspansi beberapa tahun, memberi napas pada rakyat. Ia mengalihkan perhatiannya pada pengelolaan negara; banyak contoh sukses tercatat dalam sejarah resmi, sehingga tak perlu terlalu memeras otak.

Langkah pertama adalah mengukur seluruh lahan pertanian di negeri, dan menerapkan sistem pajak tunggal. Saat ini, Dinasti Da Zhou masih menggunakan sistem pajak ganda yang diwarisi dari masa Tang, meski ada reformasi sejak era pemerintahan Cai Rong, namun tidak bisa menghentikan maraknya penguasaan tanah oleh para tuan tanah. Sistem pajak tunggal, bagai satu tebasan, meningkatkan semangat rakyat, sekaligus mencegah pejabat pajak melakukan kecurangan, sehingga pendapatan kas negara meningkat pesat.

Setelah sistem pajak tunggal mendapat dukungan rakyat, segera diikuti dengan penghapusan pajak kepala, dan beban kerja wajib bagi petani tak bertanah serta para buruh dihapuskan. Semua merasa berterima kasih atas kemurahan hati Kaisar. Bahkan petani pemilik tanah pun merasa lebih ringan bebannya, sehingga maraknya penguasaan tanah dapat ditekan.

Memang, kepentingan para tuan tanah dan keluarga bangsawan sangat dirugikan, namun apa peduli? Jika mereka punya nyali, silakan berperang melawan Kaisar; jika tidak, bayar pajak dengan patuh.

Bersamaan dengan itu, kesempatan seleksi pejabat melalui ujian negara diperbanyak, demi mengurangi pengaruh jenderal militer dan keluarga bangsawan.

Ketika para cendekiawan merasa gembira, mengira Cai Zongxun akan mengubah kebiasaan era Lima Dinasti, dan berbagi kekuasaan dengan kaum sarjana, Cai Zongxun bertutur tegas, “Aku tidak akan berbagi kekuasaan dengan para sarjana, juga tidak dengan para jenderal, apalagi dengan keluarga-keluarga kaya.”

“Negeri ini adalah milik orang-orang Han dan Tang, aku berbagi kekuasaan dengan semua orang Han dan Tang.”

Bangsa Xia adalah bangsa yang sangat gigih; mereka tahan banting, rajin, dan hemat. Asalkan penguasa tidak berbuat semena-mena, dalam beberapa tahun saja, mereka mampu menciptakan kemakmuran dengan kerja keras sendiri.

Kebetulan zaman ini adalah masa jarang terjadi cuaca buruk dan bencana, sehingga dalam waktu singkat, rakyat makmur, kas negara penuh, di jalan utama ibu kota, sudah berdiri beberapa restoran mewah.

Setelah Yang Ye menyerah, Cai Zongxun meniru sistem militer Yue Fei dari masa depan, dan memerintahkan Yang Ye membentuk pasukan elit Beiwei.

Beiwei, melambangkan kekuatan gunung yang tinggi dan kokoh. Di dalam militer, selalu dipilih prajurit paling gagah berani, membentuk pasukan khusus dekat dengan Kaisar. Begitu masuk ke pasukan Beiwei, semua pasukan lain tunduk padanya, mendapat penghargaan istimewa, keberanian yang tiada tara; inilah pasukan elit, pasukan khusus di antara pasukan khusus.

Ini adalah pilar utama dalam rencana Cai Zongxun menghadapi Liao, jumlahnya hanya beberapa ribu, namun ia secara khusus memerintahkan Yang Ye melatih mereka sampai mati, dan menyediakan gaji tertinggi.

Tentu saja, tidak semua berjalan mulus.

Selain tahan banting, rajin, dan hemat, bangsa Xia juga punya satu sifat: jika ada ancaman dari luar, mereka akan berjuang sekuat tenaga melawan musuh luar; jika keadaan luar tenang, mereka akan saling bersaing di dalam negeri.

Singkatnya, berjuang melawan langit, tanah, dan manusia, semua menjadi hiburan tersendiri.

Misalnya, di istana, sejak Wang Pu menulis sejarah, kekuasaan sepenuhnya dipegang oleh Fan Zhi. Namun, setelah Zhai Shouxun membantu menumpas pemberontakan Li Chongjin, dan menjadi pengusul utama sistem pajak tunggal serta penghapusan pajak kepala, ia diangkat sebagai wakil perdana menteri, menjadi orang kepercayaan Cai Zongxun.

Fan Zhi pun merasa terganggu, “Kau hanya orang yang menyerah di tengah jalan, hanya pandai cari muka, bagaimana bisa jadi perdana menteri?”

Zhai Shouxun yang sedang naik daun, juga dikelilingi banyak penjilat. Didukung oleh mereka, Zhai Shouxun pun akhirnya berseteru dengan Fan Zhi.

Didorong oleh para pendukung masing-masing, Zhai Shouxun mengumpulkan sekelompok pejabat, mengajukan surat pengaduan terhadap Fan Zhi.

Melihat surat-surat pengaduan itu, Fan Zhi benar-benar murka, “Dasar Zhai Shouxun, aku bahkan belum mencari kesalahanmu, kau malah mulai duluan.”

Sebagai perdana menteri, Fan Zhi punya hak menilai surat-surat itu, maka ia menulis, “Tidak berani mengusulkan manfaat sembarangan, berharap mendapat anugerah.”

Maksudnya jelas, nikmati saja anugerah Kaisar, jangan memicu pertikaian dengan bicara sembarangan.

Melihat surat pengaduan tidak sampai ke tangan Kaisar, kelompok Zhai Shouxun pun memutar otak, menciptakan tuduhan baru, dan Zhai Shouxun sendiri menghadap langsung ke Cai Zongxun.

“Melaporkan kepada Kaisar, hamba mendengar Raja Song, Zhao Kuangyin, bertindak semena-mena dan tidak patuh hukum, tampaknya akan berbuat makar, dan perdana menteri Fan Zhi adalah sahabatnya, mungkin ada komunikasi rahasia. Mohon Kaisar segera mengambil keputusan.”

Zhao Kuangyin akan memberontak lagi?

Beberapa tahun terakhir, mata-mata di luar istana Raja Song tak pernah berhenti. Zhao Kuangyin memang kadang hidup mewah dan bertindak semena-mena, tapi tidak ada tanda-tanda akan memberontak.

“Dari mana kau dapat kabar ini?” tanya Cai Zongxun.

Zhai Shouxun menjawab, “Hamba sering melihat Fan Zhi dan Zhao Kuangyin berpesta dan berdiskusi rahasia, banyak rekan di istana juga menyaksikan.”

“Sebagai sesama pejabat, makan bersama tidak masalah, kau pun makan bersama pejabat lain, bukan?”

Zhai Shouxun membantah, “Beberapa waktu lalu, di Bianliang beredar kabar ‘inspektur akan jadi Kaisar’, hamba dengar itu disebarkan oleh Fan Zhi dan Zhao Kuangyin.”

Cai Zongxun tersenyum dalam hati, Fan Zhi mana mungkin bersekongkol dengan Zhao Kuangyin? Namun tuduhan Zhai Shouxun tidak sepenuhnya tanpa dasar. Cai Zongxun berpikir sejenak, “Aku sudah tahu, kau boleh kembali dulu.”

Belum sempat menyelidiki, Fan Zhi juga menghadap, dengan laporan yang isinya sama persis, hanya saja orang yang bersekongkol dengan Zhao Kuangyin diganti menjadi Zhai Shouxun.

Ternyata kedua orang ini saling berseteru, menjadikan Zhao Kuangyin sebagai pion, dan Cai Zongxun sebagai orang bodoh.

Cai Zongxun segera memanggil Zhao Kuangyin ke istana, menyerahkan kedua laporan itu padanya.

Zhao Kuangyin membaca sekilas, lalu segera berlutut, “Kaisar, hamba adalah pejabat lama, tahu akan wasiat mendiang Kaisar, telah menerima banyak anugerah, sayangnya karena sifat jujur, malah jadi sasaran pejabat berkuasa, hamba tetap setia, tak tahu harus berkata apa. Saat hamba dipindahkan dari jabatan inspektur, ada yang menuduh hamba bermaksud buruk. Hamba sudah mengajukan surat pembelaan, semua dokumen ada, bisa diperiksa kembali. Jika Kaisar bersedia menyelidiki, memahami kesulitan hamba, meski mati pun hamba tak menyesal.”

Tak disangka, Zhao Kuangyin melontarkan pembelaan panjang. Sekarang adiknya, Zhao Kuangyi, sudah meninggal, Zhao Pu berada di wilayah Song, Cai Zongxun jelas tidak percaya Zhao Kuangyin akan memberontak, tapi memberi peringatan seperlunya sangat penting.

“Raja Song terlalu khawatir,” kata Cai Zongxun sambil tersenyum, “Aku tentu tidak percaya semua itu, tapi dua perdana menteri saling menyerang, malah melibatkan Raja Song. Apa usulmu untuk mengatasinya?”

Zhao Kuangyin berlutut, “Hamba menyerahkan sepenuhnya pada keputusan Kaisar.”

Cai Zongxun berpikir, meski pertikaian antar pejabat memudahkan pengendalian pemerintahan, tapi dengan ingatan seribu tahun lebih, dan paham benar ‘kekuasaan lahir dari senjata’, ia tidak perlu melakukan hal itu. Lagipula, bakat Zhao Kuangyin terlalu berharga untuk urusan sepele.

“Menurut pendapatku,” kata Cai Zongxun, “Kedua orang itu lebih baik disingkirkan, biarkan Raja Song memimpin urusan pemerintahan.”

Menjadi perdana menteri memang terhormat, tapi tanpa tentara, tak ada rasa aman. Zhao Kuangyin buru-buru menolak, “Hamba tidak pantas…”

“Raja Song, jangan merendah,” kata Cai Zongxun, “Aku akan segera menyelesaikan misi menyatukan tanah Han dan Tang, tidak bisa tanpa bantuanmu.”

Memimpin pemerintahan memang ada keuntungannya. Dulu, ketika Zhao Kuangyi meninggal secara misterius, sekutunya Wang Pu jatuh, Zhao Kuangyin hanya bisa melihat orang asing menanggung hukuman. Jika ada pejabat yang membantu bicara, tak akan seperti itu.

Ragu sejenak, Zhao Kuangyin berkata, “Jika soal militer, hamba siap, tapi urusan pemerintahan…”

“Raja Song, jangan terlalu merendah,” Cai Zongxun memotongnya, “Jika ingin menghilangkan suara yang menuduhmu, hanya Raja Song yang pantas jadi perdana menteri.”

Benar juga, mereka menuduhmu memberontak, Kaisar malah mengangkatmu jadi perdana menteri, kenapa harus menolak?

Adapun Fan Zhi dan Zhai Shouxun, keduanya telah mengumpulkan banyak bukti kejahatan lawan, dan akhirnya dimanfaatkan oleh Cai Zongxun, keduanya pun diasingkan ke daerah.

Dengan Zhao Kuangyin memimpin pemerintahan, Cai Zongxun menjadi lebih santai, sering keluar istana bersama Dong Zunhui, menikmati suasana ramai di jalanan Bianliang.

Karena penghapusan pajak kepala, banyak rakyat tak bertanah masuk ke Bianliang, sebagian membuka usaha kecil, sebagian menjadi buruh. Dalam beberapa tahun, keramaian kota Bianliang melebihi masa lalu.

Suatu hari, baru pulang dari restoran, Cai Zongxun agak mabuk. Kepala pelayan Wan Hua mendekat, “Kaisar, Permaisuri telah lama menunggu.”

Permaisuri?

Ibu kandung Cai Zongxun, Permaisuri Fu, sudah meninggal sepuluh tahun lalu, permaisuri sekarang adalah adik kandung Permaisuri Fu, secara teknis adalah tante Cai Zongxun.

Karena Cai Zongxun dewasa sebelum waktunya dan bukan anak kandung, Permaisuri Fu yang muda selalu mendalami ilmu Tao di istana, tidak mengurus pemerintahan.

Tiba-tiba ingin bertemu, ada urusan apa?

Cai Zongxun menuju Istana Xuanci, Permaisuri Fu yang muda, kini menjadi Permaisuri Agung, benar-benar sedang menunggu.

Cai Zongxun segera memberi salam, “Anakmu memohon berkah dari Bunda.”

Permaisuri Agung mencium bau alkohol, mengibas tangan, “Kaisar lagi-lagi pergi bersenang-senang di restoran jalan utama?”

Cai Zongxun tersenyum, “Bunda, anak hanya minum, tidak bersenang-senang.”

Permaisuri Agung dengan penuh kasih mengelus bahu Cai Zongxun, “Tak terasa Kaisar sudah dewasa, benar-benar menjadi pria dewasa.”

Cai Zongxun menjawab, “Anak berterima kasih atas kasih sayang Bunda selama bertahun-tahun.”

Permaisuri Agung berkata, “Jika kakak melihatmu seperti ini, pasti bahagia di alam baka.”

Sebenarnya, nasib Cai Zongxun cukup malang, terlahir kembali tanpa ayah dan ibu, dan karena pemikiran tidak sesuai zaman, ia tak pernah merasakan kehangatan keluarga.

Namun, keluarga Kaisar memang paling dingin, Cai Zongxun juga tidak merasa terlalu menyesal.

Permaisuri Agung melanjutkan, “Kapan kau akan menikah? Aku ingin memenuhi janji pada kakak.”

“Anak masih muda, dan tanah Han-Tang belum direbut, belum ingin menikah.”

“Jangan bicara begitu,” kata Permaisuri Agung, “Kau adalah Kaisar Da Zhou, bukan rakyat biasa. Ada Kaisar, tentu harus ada Permaisuri. Apa kau pernah menyukai wanita dari keluarga kerajaan atau pejabat?”

Wanita cantik yang menarik hati sangat banyak, bahkan di istana pun banyak. Kadang Cai Zongxun menginginkan mereka semua, seolah ingin membuat mereka tidak berharga.

Bahkan, beberapa di antara mereka memang mengincar Cai Zongxun, jika bisa mengandung anak Kaisar, bisa jadi Permaisuri, hidup mereka akan berubah.

Cai Zongxun di kehidupan sebelumnya hanya rakyat biasa, tidak punya hak istimewa, pernah terluka dalam hubungan asmara, sehingga setelah lahir kembali, ia enggan mencari masalah, selalu menahan diri.

Sekarang ditanya Permaisuri Agung, ia hanya menjawab, “Anak belum pernah memikirkan soal menikah, jadi belum ada wanita yang menarik hati.”

“Kalau begitu, aku akan memutuskan sendiri, memilihkan jodoh untukmu,” kata Permaisuri Agung, “Putri dari paman negara, Fu Zhaoxin, yakni keluarga Fu, lemah lembut dan bijaksana, cantik dan berakhlak mulia, sangat cocok menjadi Permaisuri.”

Fu Zhaoxin adalah paman kandung Cai Zongxun, putrinya Fu adalah keponakan Permaisuri Agung, alias sepupu Cai Zongxun.

Benarkah sepupu akan menikah dengan sepupu? Sungguh kocak!

Cai Zongxun teringat beberapa hari lalu Fu Zhaoxin datang ke istana sesuai aturan, pasti ia membujuk Permaisuri Agung, sehingga yang biasanya tidak mengurus masalah, kini turun tangan.

Menolak langsung rasanya kurang baik. Cai Zongxun ragu sejenak, “Bunda, bolehkah anak mempertimbangkan dulu?”

Permaisuri Agung memang lembut, tidak memaksa, “Pernikahan adalah urusan besar, mempertimbangkan memang wajar. Aku akan menunggu kabar darimu.”

Sepulang dari situ, Cai Zongxun ingin keluar istana, mungkin pergi menghindar, ia tak ingin sembarangan menikah dengan gadis yang belum dikenal.

Lebih baik pergi berperang saja.

Sejak Wang Zhu mengajarkan cara mengalihkan masalah, setiap ada masalah, Cai Zongxun selalu berpikir untuk berperang.

Keluar berperang setahun dua tahun, Permaisuri Agung pasti tidak akan menanyakan urusan itu lagi.

Saat membuka peta dan mengamati sekitar, Cai Zongxun sadar ia telah melakukan kesalahan besar.

Kalimat ‘Negeri ini milik orang Han dan Tang, aku berbagi kekuasaan dengan semua orang Han dan Tang’, memang berhasil meraih hati rakyat, tapi juga menjadi hambatan terbesar dalam upayanya merebut kembali tanah Han dan Tang.

Baik Nan Tang, Wu Yue, Bei Han, Hou Shu, maupun wilayah Liao, dulunya bagian dari Han dan Tang, penduduknya pun keturunan Han dan Tang.

Bukankah kau berbagi kekuasaan dengan orang Han dan Tang? Mengapa menyerang saudara sendiri?

Saat sedang pusing, seorang pejabat istana menyerahkan laporan, “Kaisar, laporan darurat dari Lu Zhou.”

Setelah merebut kembali Lu Zhou, Cai Zongxun memindahkan putra Li Jun, Li Shoujie, ke tempat lain, dan mengangkat Hu Yanzan sebagai gubernur militer Lu Zhou, untuk menghadang serangan Liao.

Cai Zongxun membuka laporan, “Hamba mohon Kaisar mendengarkan: Beberapa hari lalu, hamba menangkap mata-mata Hou Shu bernama Zhao Yantao, membawa surat rahasia dari Raja Shu, berniat bersekutu dengan Bei Han, ingin menyerang wilayah tengah. Mohon keputusan Kaisar.”

Surat rahasia itu berbunyi: Dulu pernah mengirim surat, berharap didengar. Isi telah disampaikan dengan jelas, persahabatan sudah dijaga, mendengar kabar penyerangan, sangat gembira. Sekarang menambah pasukan di Bo Han, hanya menunggu bendera dari seberang sungai, segera mengirim pasukan ke perbatasan.

Artinya sederhana, dulu kita sudah saling bersurat, menjadi saudara. Sekarang aku menunggu kabar penyeranganmu ke Da Zhou, segera aku kirim pasukan untuk membantu.

Bagus sekali, Meng Chang (Raja Hou Shu), aku sedang mencari alasan untuk berperang, terima kasih atas peluang yang kau berikan.

Cai Zongxun langsung berseru, “Cepat, panggil Yang Ye ke istana, dan kirim pesan darurat ke Huai Zhou, perintahkan Cao Bin menghadap ke istana.”

Ternyata, di Hou Shu sekarang, para pejabat bodoh berkuasa, sehingga layak mendapat musibah.

Keluarga Meng telah membangun negeri Tianfu selama tiga puluh tahun, karena terisolasi dari luar, selama itu tidak ada peperangan, negeri makmur.

Namun, Da Zhou semakin kuat, orang bijak di Shu menasihati Meng Chang agar bersiap-siap.

Meng Chang menganggap jalan ke Shu sulit ditembus, negeri kaya, Da Zhou pasti tidak berani menyerang, lalu menyerahkan urusan negara pada para penjilat, seperti Wang Zhaoyuan, Han Baozheng, dan menyingkirkan perdana menteri sejati, Li Hao.

Li Hao tidak rela, juga tidak ingin negeri Shu hancur oleh para pejabat korup, maka saat rapat besar ia mengusulkan, “Kaisar, hamba melihat Dinasti Guo bangkit, tidak seperti Hou Tang dan Hou Han, Kaisar Guo Zongxun punya cita-cita besar, kelak akan menyatukan negeri. Demi kepentingan negeri, lebih baik mengirim utusan ke Da Zhou, agar terhindar dari perang.”

Li Hao berharap, jika Meng Chang menerima usulan, ia bisa menjadi utusan ke Da Zhou, membangun relasi, pulang nanti bisa menyingkirkan Wang Zhaoyuan dan kawan-kawan.

Meng Chang adalah orang yang hidup berfoya-foya, tidak peduli urusan negara, lalu bertanya pada Wakil Perdana Menteri Wang Zhaoyuan, “Menurutmu bagaimana?”

Wang Zhaoyuan selalu menentang apa pun yang didukung Li Hao, dan mendukung apa pun yang ditentang Li Hao, prinsipnya sederhana, “Kaisar, jalan ke Shu sangat sulit, dijaga oleh Tiga Ngarai, pasukan Da Zhou tak mungkin menembus. Kaisar bisa tenang, tidak perlu tunduk pada Da Zhou, jangan sampai dikendalikan mereka.”

Li Hao membantah, “Kaisar, hamba melihat Hou Tang dan Hou Han, menaklukkan Liang dan Shu, selalu memberi penghargaan pada yang berjasa. Sekarang Wang Zhaoyuan hanya pejabat kecil, Han Baozheng adalah anak manja, tidak mengerti militer, jika ada ancaman, bagaimana bisa bertanggung jawab?”

“Li Hao,” Wang Zhaoyuan membalas, “Apa jasamu bagi negeri? Oh, aku ingat, ayahmu dulu mengajukan surat tunduk pada Qian Shu, sekarang kau ingin tunduk pada Da Zhou, lebih baik aku beri plakat ‘Keluarga Li, ahli tunduk’ untuk digantung di rumahmu.”

“Omong kosong,” kata Li Hao, “Kapan aku mengajukan surat tunduk? Negeri ini dikuasai para penjilat, jika dibiarkan, negara akan hancur, hamba hanya menasihati Kaisar untuk bersiap.”

Wang Zhaoyuan berkata, “Kalau memang ingin bersiap, kenapa tidak bersekutu dengan musuh Da Zhou, Bei Han? Bei Han didukung Liao, jika kita bersekutu, Da Zhou akan menghadapi dua musuh, mereka pasti tidak berani menyerang.”

Meng Chang hanya ingin terus hidup bebas, mendengar usulan Wang Zhaoyuan, tampaknya tidak perlu tunduk pada Da Zhou, maka ia mengangguk, “Usulanmu bagus, segera bersekutu dengan Bei Han, tingkatkan pasukan di darat dan air, perkuat pertahanan, cegah serangan Da Zhou.”