Awal perselisihan politik pada bulan Juli

Karena bermaksud menangani perselisihan antara para jenderal lama dan baru dengan cara membiarkannya mereda sendiri, maka Zongxun sengaja mengabaikan laporan dari kedua belah pihak, membiarkan mereka saling berdebat sesuka hati.

Namun, para jenderal itu tidak sependapat. Suatu pagi dalam sidang istana, Panglima Pasukan Berkuda Besi, Song Wo, menuduh Yang Ye telah berdiam diri saat pertempuran di Zhuozhou, sehingga membuat Kaisar terjebak dalam kepungan musuh.

Padahal, seharusnya yang dipersalahkan adalah pasukan berkuda besi karena gagal menerobos pertahanan, namun kini Yang Ye yang menjadi kambing hitam.

Zongxun marah hingga melemparkan laporan itu ke lantai, berseru dengan geram, "Song Wo, kau juga berada di medan perang hari itu. Bukankah kau tahu bagaimana keadaannya?"

Song Wo menjawab, "Paduka, semua yang terjadi hari itu telah hamba tulis dengan jelas dalam laporan."

Panglima pasukan berkuda besi yang lain, Chen Silang, segera menyambung, "Paduka, saat pasukan kavaleri Liao mengepung ketat pasukan baru, Yang Ye justru berpesta pora di dalam kota Zhuozhou. Kalau bukan karena hamba memohon dengan sangat, dia tak akan mengirim bala bantuan. Begitu pula saat pengepungan Lingzhou, Pan Renmei juga meminta bantuannya, namun dia tetap tak bergerak. Dari sini sudah jelas niat buruknya, mohon Paduka menghukumnya."

Wajah Zongxun menggelap, "Jika memang demikian, mengapa kau tidak menyampaikan hal ini saat itu juga di dalam kota Zhuozhou? Dan mengapa tidak mengatakannya ketika pasukan pulang dengan kemenangan? Mengapa justru sekarang kau mengungkitnya? Ada maksud apa di balik tindakanmu, Panglima Chen?"

Chen Silang menjawab, "Paduka, saat itu pasukan masih berada di medan tempur. Hamba khawatir jika hal ini diungkapkan, akan memecah semangat prajurit. Ketika kembali ke ibu kota, hamba kira Yang Ye akan berbenah diri, namun ternyata ia malah semakin menjadi-jadi. Bila ia tidak segera dihukum, hamba khawatir..."

"Omong kosong!" seru Cao Bin yang berdiri di samping, "Hari itu Yang Ye dan Pan Renmei bersekutu menyerang Yunzhou. Namun Pan Renmei justru menahan pasukannya. Kalau bukan karena strategi Paduka dan perintah kepada Pangeran Qi untuk membawa bala bantuan, Yang Ye mungkin sudah gugur di medan perang. Kalian malah menuduh dia berkhianat, jangan-jangan kalianlah yang berkhianat!"

Panglima Chen terasa tersinggung, "Panglima Besar Cao, kau juga berada di tempat saat itu. Bukankah Yang Ye memang berdiam diri di Zhuozhou?"

"Yang Ye tidak menerima perintah, mana berani ia mengerahkan pasukan sembarangan?"

"Lalu ketika ia akhirnya datang dengan pasukan Beiwei, apakah ia sudah menerima perintah?"

"Saat itu pasukan berkuda besi gagal menerobos pertahanan, tak ada komunikasi, bagaimana mungkin perintah bisa sampai?"

Panglima Besar Cao, yang sejak tadi diam, Murong Yanzhao, berkata dingin, "Apa maksudmu dengan mengatakan pasukan berkuda besi gagal menerobos pertahanan?"

Zongxun menutup matanya sejenak lalu menepuk meja kerajaan, "Cukup! Hentikan semua perdebatan! Soal Yang Ye dan Pan Renmei, aku sendiri yang akan memberi keputusan, kalian tak perlu mencampuri lagi."

"Paduka," Murong Yanzhao memberi hormat, "Awalnya hamba tak ingin ikut campur soal Pan dan Yang, namun Panglima Besar Cao terus menyalahkan pasukan berkuda besi. Hamba harus membela diri."

Saat itu seorang wajah yang familiar berdiri dan berbicara, "Benar dan salah akan terbukti dengan sendirinya, untuk apa Pangeran Qi membantah lebih lanjut."

Zongxun mengangkat kepala, ternyata yang berbicara adalah Zhao Dezhao. Setelah lebih dari setahun tidak bertemu, kini ia telah kembali dari Songzhou dan baru saja naik jabatan menjadi Wakil Menteri Urusan Pegawai berkat perlindungan Zhao Kuangyin.

"Sudah, sudah," Zongxun melambaikan tangan, "Jangan ganggu aku lagi. Jika tidak ada urusan lain, bubarkan sidang."

Setelah sidang selesai, Zongxun menuju Istana Kerja Keras. Masih banyak urusan negara lain yang menantinya.

Sejak masa lalu, kekuasaan perdana menteri memang selalu dilemahkan, sehingga kaisar harus turun tangan dalam berbagai urusan. Zongxun pun tak terkecuali.

Meski Zhao Kuangyin mengendalikan pemerintahan, banyak keputusan tetap berada di tangan Zongxun.

Ditambah lagi, pada masa Lima Dinasti, pejabat sipil selalu berada dalam posisi lemah. Banyak lembaga pemerintahan yang tidak efektif atau terlalu rumit.

Zongxun mulai berpikir untuk mencontoh sistem kabinet dan enam kementerian seperti di masa Dinasti Ming, agar ia punya lebih banyak waktu untuk urusan lain.

Saat itu, kasim Wan Hua datang berbisik, "Paduka, Wakil Menteri Urusan Pegawai Zhao Dezhao memohon audiensi."

Zongxun mengangkat kepala dengan gembira, "Cepat suruh masuk!"

Zhao Dezhao melangkah cepat ke dalam istana dan memberi hormat, "Hamba Zhao Dezhao menyembah Kaisar, panjang umur dan sejahtera!"

Zongxun segera mendekat dan mengangkatnya, "Rixin, jangan sungkan padaku."

Zhao Dezhao bangkit, saling menatap dengan Zongxun, "Paduka, lebih dari setahun tak bertemu, tampak lebih gelap dan matang sekarang."

Zongxun tertawa, "Setiap hari berperang ke sana kemari, mana mungkin tidak menjadi gelap? Silakan duduk."

Zhao Dezhao pun duduk. Zongxun melanjutkan, "Rixin, tentang urusan Jiamin tempo hari, aku benar-benar tidak tahu. Saat itu aku juga tidak tahu bahwa dia mata-mata dari Selatan, sehingga sembarangan menjodohkan, membuatmu jadi berharap."

Zhao Dezhao tersenyum tipis, "Anugerah Paduka amat besar, hamba mengerti. Lagi pula, itu hanya soal seorang wanita, hamba sudah lama melupakannya."

"Bagus, bagus," Zongxun mengangguk, "Nanti kalau kita menaklukkan Selatan dan membawa Jiamin kembali, aku tetap akan memberikannya padamu."

"Paduka," Zhao Dezhao enggan membahasnya lagi, "Hamba ke sini untuk membicarakan perselisihan antara Pan Renmei dan Yang Ye."

"Oh?" tanya Zongxun, "Rixin, apa kau punya solusi?"

Zhao Dezhao tersenyum, "Cara terbaik adalah Paduka segera memerintahkan ekspedisi ke Selatan."

Zongxun menggeleng, "Aku juga ingin, tapi penaklukan Youyun kemarin telah menguras banyak tenaga negara. Harus menunggu satu-dua tahun lagi sampai kekuatan negara pulih."

Zhao Dezhao tersenyum lagi, "Paduka, setelah menaklukkan Selatan, Pan Renmei dan Yang Ye tetap akan berseteru."

"Oh? Kenapa begitu?"

"Paduka, sebenarnya Pan Renmei dan Yang Ye tidak punya dendam mendalam. Hanya saja Pan Renmei merasa layak mendapat penghargaan atas jasanya, namun karena urusan Yang Ye, ia tidak mendapatkannya, jadi ia hanya mengeluh."

Zhao Dezhao melanjutkan, "Tidak disangka, keluhan itu didengar para jenderal lama pasukan berkuda besi yang lalu kompak menyerang Yang Ye. Inti masalah ini adalah persaingan gengsi antara jenderal lama dan baru."

"Jika ditangani dengan baik, mereka akan bersatu melawan musuh demi kejayaan Paduka; jika tidak, mereka akan saling menjegal dan mungkin menyebabkan masalah besar."

Hal ini sebenarnya sudah lama disadari Zongxun, hanya saja ia belum menemukan solusinya.

"Rixin, adakah jalan keluar?" tanya Zongxun.

Zhao Dezhao menggeleng, "Ini penyakit lama pemerintahan selama ribuan tahun, hamba terlalu bodoh untuk menemukan obatnya."

Sebenarnya, ini adalah gen pertarungan dalam diri bangsa Yanxia; jika ada musuh luar, mereka bersatu melawan, namun jika damai, mereka saling bertikai. Jika diarahkan dengan baik, negara akan makmur, jika tidak, hanya akan menguras tenaga negara, bahkan bisa menyebabkan kehancuran.

Sepanjang sejarah Yanxia, bukankah semua dinasti hancur karena konflik internal? Atau setidaknya, kehancuran diawali oleh pertikaian dalam negeri.

Meski Dinasti Zhou saat ini belum sampai ke sana, tanda-tandanya sudah mulai tampak, sehingga harus ditangani dengan hati-hati.

Zhao Dezhao melanjutkan, "Meski hamba belum menemukan akar masalahnya, setidaknya bisa berupaya meredakan sementara perseteruan jenderal lama dan baru, memberi waktu bagi Paduka untuk mencari solusi."

Zongxun menatapnya, lebih dari setahun tak bertemu, Zhao Dezhao kini tampak jauh lebih tegas dari sebelumnya, tak lagi seperti sarjana lemah lembut, "Kalau begitu, aku serahkan padamu, Rixin."

"Membantu Paduka meringankan beban adalah tugas seorang abdi."

Keluar dari istana, Zhao Dezhao langsung menuju kediaman Pangeran Qi.

Ia memang sudah dikenal baik oleh keluarga Pangeran Qi. Ketika sang pengurus rumah melihatnya, ia berkata, "Tuan Zhao, putra kami kini telah diangkat menjadi Guru Muda dan mendapat rumah baru dari Paduka, jadi tidak lagi tinggal di sini."

Zhao Dezhao berkata, "Tolong sampaikan pada Pangeran Qi, aku ingin bertemu untuk urusan penting."

"Silakan tunggu sebentar, Tuan Zhao."

Tak lama kemudian, pengurus rumah keluar, "Tuan Zhao, Pangeran Qi menanti di ruang depan."

Zhao Dezhao masuk ke ruang depan. Murong Yanzhao duduk angkuh, "Bagaimana kabarmu, keponakanku? Aku sering berperang di luar, mendengar kau masuk Kementerian Pegawai?"

Keluarga Murong dan keluarga Zhao memang bersahabat sejak lama, Murong Defeng dan Zhao Dezhao sama-sama dipanggil Rixin. Namun keluarga Murong selalu berada di bawah bayang-bayang keluarga Zhao, hingga akhirnya Murong Defeng berhasil mengangkat derajat keluarganya, membuat Murong Yanzhao bisa berbangga diri.

"Kau harus bekerja dengan sungguh-sungguh untuk negara, jangan sia-siakan perjuangan ayahmu yang telah memperjuangkan jabatan untukmu."

Meskipun Murong Defeng mendapat gelar Guru Muda berkat usahanya sendiri, sementara Zhao Dezhao hanya mendapat jabatan dari warisan, namun ia tampak tidak terlalu peduli, "Terima kasih atas nasihat Paman Raja. Aku pasti akan mengabdi dengan setia pada negara."

Murong Yanzhao mengangguk puas, "Jadi, apa keperluanmu kali ini?"

Zhao Dezhao menjawab tenang, "Hamba datang demi kemaslahatan kediaman Pangeran Qi."

"Hmm?" Murong Yanzhao mengerutkan dahi, "Apa urusannya denganmu?"

"Paman Raja, bukan bermaksud menakut-nakuti, kediaman Pangeran Qi kini sedang menghadapi bahaya besar."

Murong Yanzhao berdiri marah, "Zhao Dezhao! Meski kau iri, tak sepantasnya kau mengutukku. Kalau mau menyalahkan, salahkan saja pamanmu yang penakut dan ayahmu yang lemah!"

"Paman, dengarkan dulu penjelasanku," Zhao Dezhao mendekat menahan Murong Yanzhao.

"Paman, menurutmu bagaimana soal perselisihan Pan dan Yang?"

Murong Yanzhao membelalak, "Pan dan Yang masing-masing memimpin pasukan sendiri, tak ada hubungannya dengan pasukan berkuda besiku, jadi apa urusannya denganku?"

Zhao Dezhao menjawab, "Memang tak ada urusan langsung, tapi para jenderal pasukan berkuda besi yang punya hubungan lama dengan Pan Renmei ramai-ramai mengajukan laporan mendukungnya, sehingga membuat Paduka murka. Paman pasti melihat itu di sidang tadi."

"Memangnya kenapa?"

"Paman sudah sekian lama mendampingi Paduka, masak belum paham watak beliau? Kalau Pan dan Yang sendiri yang bertengkar di istana, Paduka paling hanya menegur dan memberi santunan. Tapi kini banyak jenderal pasukan berkuda besi dan pasukan baru ikut campur, tak ayal menimbulkan kecurigaan di hati Paduka, dan itu adalah hal yang paling dihindari seorang penguasa."

Zhao Dezhao berhenti sejenak.

Murong Yanzhao berpikir lalu menatapnya, "Maksudmu, ini soal faksi?"

"Tepat," jawab Zhao Dezhao mantap, "ini soal faksi."

Murong Yanzhao mencibir, "Hanya karena beberapa jenderal lama bicara jujur, masa disebut faksi?"

Zhao Dezhao dengan tenang, "Tapi para jenderal yang bicara itu jelas terbagi dua kubu, apakah Paman mendengar ada jenderal pasukan berkuda besi yang membela Yang Ye? Lagi pula, soal faksi bukan Paman yang menentukan, tapi hanya butuh satu pikiran di benak Paduka."

Murong Yanzhao menatap tajam, "Paduka yang mengutusmu ke sini?"

Zhao Dezhao menggeleng, "Aku baru saja kembali ke ibu kota, hanya bicara sedikit di sidang tadi, belum juga menerima perintah dari Paduka. Aku hanya merasa situasi sidang pagi tadi aneh, jadi datang menasihati Paman saja."

Murong Yanzhao terdiam beberapa saat, "Menurutmu, harus bagaimana?"

Zhao Dezhao berkata, "Paman sebaiknya menertibkan para jenderal pasukan berkuda besi, jangan lagi mengajukan laporan yang melibatkan perselisihan Pan dan Yang."

"Kalau para jenderal pasukan baru tetap mengajukan laporan?"

"Maka yang membentuk faksi adalah Cao Bin, itu tak ada urusannya dengan Paman."