Tujuh Puluh: Sungai Sorgum Merah (Bagian Kedua)

柴 Zongxun tidak merasa senang karena perhitungannya akurat, karena pada akhirnya ini hanya perjudian semata, dan tindakan seperti ini sebaiknya jarang dilakukan ke depannya.

Saat ini, hal yang paling ia pikirkan adalah bagaimana mungkin bisa melenyapkan tiga pasukan bantuan itu sepenuhnya.

Awalnya, tiga pasukan bantuan masing-masing berada di satu arah, membentuk posisi yang sangat baik untuk menahan dan menghabisi bantuan musuh. Namun karena Yelü Sha tidak benar-benar berniat menyelamatkan, maka harus mencari cara lain.

Kedua pihak masih saling berhadapan, tetapi bagi Zongxun, setiap hari berlalu dalam kondisi ini berarti semakin banyak konsumsi sumber daya dan bertambahnya bahaya.

Suatu hari, ketika sedang membahas cara mengalahkan musuh di ruang rapat, seorang mata-mata datang melapor, “Hamba melapor kepada Paduka, pasukan Yelü Sha dari negeri Liao sedang menyeberangi Sungai Gaoliang di sayap kanan pasukan kita.”

Dari gelagatnya, tampaknya mereka akan bergabung dengan pasukan Yelü Xiugou.

Zongxun melambaikan tangan, “Terus pantau, terus laporkan.”

“Siap, Paduka.”

“Bicara, wahai para pejabat,” Zongxun membuka suara, “Mengapa Yelü Sha tiba-tiba menyeberangi sungai?”

Murong Defeng segera menanggapi, “Keadaannya jelas, Yelü Xiezhen telah dikalahkan telak oleh pasukan kerajaan, Yelü Sha khawatir pasukan kerajaan akan mengalahkan mereka satu per satu, sehingga ia memutuskan untuk bergabung dengan Yelü Xiugou.”

Cao Bin berkata, “Justru ini kesempatan bagi kita untuk memusnahkan mereka sekaligus, supaya tidak perlu repot membagi perhatian.”

Murong Yanzhao juga setuju, “Paduka, kali ini biarkan pasukan baru bertahan di tepi Sungai Baigou untuk mencegah sisa-sisa pasukan Yelü Xiezhen, saya bersama Komandan Yang akan menyerang pasukan Yelü Xiugou, sekaligus dengan Yelü Sha.”

Tampaknya ini ide yang bagus, namun Zongxun tetap menggelengkan kepala, “Tidak bisa.”

“Paduka,” kata Murong Yanzhao, “Hamba berani mengucapkan sumpah militer, jika tidak mampu memusnahkan pasukan Yelü Xiugou dan Yelü Sha, hamba akan menyerahkan kepala untuk menghadap Paduka.”

Awalnya, Murong Yanzhao tidak ingin menonjolkan diri, tetapi kini ia telah melihat sendiri kekuatan pasukan Beiwei, dan sejak berangkat perang, pasukan kavaleri belum meraih prestasi besar. Bersama pasukan Beiwei menyerang Yelü Xiugou, ia sangat percaya diri.

Zongxun tetap menolak, “Pangeran Qi, aku percaya kau dan Yang mampu memusnahkan Yelü Xiugou, tetapi tujuan utama ekspedisi kerajaan bukan hanya memusnahkan pasukan Yelü Xiugou. Jika korban di pihak kerajaan terlalu besar, kemenangan pun kehilangan makna.”

Murong Defeng menambahkan, “Benar, sampai saat ini baru satu setengah wilayah yang berhasil direbut kembali, dari enam belas wilayah masih tersisa dua belas. Sekarang setiap prajurit sangat berharga, setiap pertempuran harus sangat berhati-hati.”

Murong Yanzhao tidak puas, menatap Murong Defeng, “Jika tidak memusnahkan pasukan bantuan Liao, pasukan kerajaan tetap tak bisa merebut wilayah lain.”

“Itulah kesulitannya,” ujar Zongxun, “Kalian harus merumuskan strategi dengan konsumsi terkecil, namun menghasilkan kerugian terbesar bagi pasukan Liao.”

Murong Yanzhao bergumam pelan, mana ada strategi sehebat itu.

Murong Defeng memikirkan sesuatu, “Paduka, meski Yelü Sha telah bergabung dengan Yelü Xiugou, menurut saya, pandangan politik mereka tetap berbeda. Yelü Sha hanya bergabung demi perlindungan diri, ini bisa dimanfaatkan oleh Paduka.”

Yelü Xiugou adalah jenderal terkenal dari Liao, tetapi Zongxun hanya mengenalnya sekilas dari catatan sejarah di kehidupan lalu, apalagi Yelü Sha, ia sama sekali tidak mengenal. Bagaimana cara memanfaatkannya?

Tak perlu mengenal, yang penting adalah inisiatif. Zongxun mulai memutar otak, mengingat berbagai siasat licik yang pernah ia baca di buku sejarah.

Setelah lama berpikir, matanya berbinar dan berkata, “Aku akan mengirim surat kepada dua jenderal Liao itu, coba lihat hasilnya.”

Hari itu, setelah membahas situasi perang dengan Yelü Xiugou, Yelü Sha kembali ke kemah. Penasehatnya, Fan Wude, memberikan sebuah surat, “Jenderal, ini surat dari Kaisar negeri Zhongyuan untuk Anda.”

Yelü Sha sekilas membaca, bertanya-tanya, “Aku sedang berperang melawan Kaisar Zhongyuan, mengapa ia mengirim surat padaku?”

Fan Wude menjawab, “Paling-paling ajakan untuk menyerah, tidak ada salahnya untuk melihat.”

“Baiklah, aku ingin tahu apa triknya.” Yelü Sha membuka segel lilin, di dalam tertulis: Kepada Jenderal Yelü negeri Liao: Saat penyerangan terakhir terhadap pasukan Yelü Xiezhen, kau membawa pasukan besar namun tidak benar-benar membantu, sehingga aku dapat mengalahkan Yelü Xiezhen dengan telak. Kini kedua pasukan berhadapan, pasukan Zhou bertekad menang, jika berhasil, aku akan mengampuni nyawamu. Jika kau bersedia berpihak padaku, aku akan mengangkatmu sebagai Panglima Agung...

“Omong kosong!” Yelü Sha marah dan melempar surat itu ke lantai.

Memang ia tidak berniat membantu Yelü Xiezhen, karena Yelü Xiezhen adalah menantu dari Xiao Siwen, dan Xiao Siwen di negeri Liao gencar menerapkan budaya Zhongyuan, sehingga kekuasaan dan kepentingan para jenderal Liao sangat dirugikan.

Orang selalu berkata kekuasaan hanya bisa diraih di atas pelana kuda, sejak kapan kata-kata tentang moral dan kebajikan bisa merebut negara?

Keesokan harinya, Yelü Sha pergi ke kemah Yelü Xiugou, tidak menyangka Yelü Xiugou langsung bertanya, “Jenderal, apakah kemarin Anda menerima surat dari Kaisar Zhongyuan?”

Yelü Sha ragu-ragu, tidak menjawab langsung, “Jenderal, apakah Anda juga menerima?”

“Ya, saya menerima,” jawab Yelü Xiugou dengan jujur.

Yelü Sha berkata, “Boleh saya lihat?”

Yelü Xiugou langsung menyerahkan surat itu kepada Yelü Sha.

Kepada Jenderal Yelü Xiugou negeri Liao: Surat sebelumnya, isinya samar, aku merasa terhibur. Surat kali ini, juga samar, tampak jelas bagian pentingnya dicoret.

Yelü Sha membaca seluruh surat, setiap bagian penting telah dicoret.

“Apa maksudnya?” tanyanya.

Yelü Xiugou menjawab, “Saya tidak tahu, surat sudah seperti itu saat saya terima.” Lalu ia berkata, “Jenderal, surat Anda boleh saya lihat?”

Yelü Sha agak gugup, “Hanya ajakan menyerah, sudah aku sobek.” Jika bagian tentang tidak benar-benar membantu Yelü Xiezhen terlihat, walau bisa dijelaskan, tetap bisa menimbulkan kerenggangan.

Seharusnya, seperti surat Yelü Xiugou, bagian pentingnya dicoret saja, tidak masalah jika diperlihatkan.

Tunggu dulu, dicoret?

Dari gaya penulisannya, tampaknya bukan pertama kali Yelü Xiugou berkomunikasi dengan Kaisar Zhongyuan.

Jadi, bagian yang dicoret itu pasti juga oleh Yelü Xiugou.

Yelü Xiugou tetap tenang, “Sudah sobek, tidak apa-apa. Ayo ke meja strategi, kita bahas arah serangan.”

Surat dikirim, namun tak ada balasan, dan tidak ada pergerakan dari pasukan Liao.

Murong Defeng tertawa, “Paduka, mungkin orang Liao tidak mengenal tulisan Zhongyuan.”

Ucapan itu mengingatkan Zongxun, “Aku akan mengirim surat khusus ke Yelü Xiugou, dan memintanya membalas.”

Murong Defeng ragu, “Apa ia akan membalas?”

Zongxun tersenyum misterius, “Tenang saja, aku punya cara.”

Hari itu, Yelü Xiugou sedang memikirkan strategi di kemahnya, seorang pembawa pesan datang membawa surat, “Jenderal, Kaisar Zhongyuan kembali mengirim surat.”

Yelü Xiugou mengangkat kepala, “Kaisar Zhongyuan ini benar-benar punya waktu luang, berikan padaku.”

Kali ini isinya sangat sederhana, tanpa coretan: Yelü Xiugou, kalian orang barbar tidak tahu tata krama, mengapa suratku tidak kau balas? Kudengar negeri Liao sedang belajar dari Zhongyuan, tapi bahkan adat membalas surat pun tidak tahu? Atau barangkali tidak mengenal tulisan Zhongyuan?

Jika tidak mengenal, kelak saat aku menaklukkan ibu kota Liao dan memasukkan wilayahmu ke dalam kekuasaanku, aku akan mengirim orang untuk mengajarkan kalian.

“Omong kosong!” Yelü Xiugou memukul surat di meja, lalu memanggil penasehat, “Bantu aku menulis surat balasan, tulis semua keburukan Kaisar Zhongyuan, segera kirimkan.”

Zongxun segera menerima surat balasan dari Yelü Xiugou, “Mari, baca bersama-sama, lihat apa yang ditulis Yelü Xiugou.”

Membuka segel lilin, isi surat penuh dengan cercaan terhadap Zongxun, mulai dari ambisi, keras kepala, kejam, dan lain-lain.

“Paduka, orang Liao menghinamu,” kata Murong Defeng.

Zongxun tertawa keras, “Bagus, bagus, segera tulis surat balasan, ucapkan terima kasih atas pujian Yelü Xiugou.”

Walaupun tidak memahami apa yang sedang dilakukan Zongxun, karena baru saja terungkap bahwa Yelü Sha tidak benar-benar membantu Yelü Xiezhen, tidak ada jenderal yang berani mempertanyakan, surat balasan segera selesai dan diserahkan kepada utusan.

Kemah Yelü Sha.

Sebenarnya, Yelü Sha tidak punya kemampuan memimpin pasukan, semua prajurit dan kekuasaan yang ia miliki adalah warisan leluhur.

Karena itu, ia berusaha keras mempertahankan hak-hak yang sudah didapat.

Jika kebijakan budaya Zhongyuan diterapkan, orang seperti dirinya yang tidak punya bakat dan moral, bukan hanya jabatan Perdana Menteri, bahkan tugas memimpin pasukan pun akan dicabut.

Suatu hari, saat di kemah, penasehat Fan Wude mendekat dengan nada misterius, “Jenderal, ada hal yang ingin saya sampaikan, tapi tidak tahu pantas atau tidak.”

Yelü Sha dengan malas mengangkat kepala, “Cepat saja kalau ada.”

Fan Wude berkata, “Saya dengar, beberapa hari ini Jenderal Xiugou terus bertukar surat dengan Kaisar Zhongyuan, entah sedang merencanakan apa.”

Yelü Sha tiba-tiba teringat pada surat yang dicoret, jangan-jangan Yelü Xiugou ingin menyerah?

Dalam penaklukan Zhongyuan kali ini, di Dongyizhou dan Zhuozhou banyak orang yang menyerah, membuat Yelü Sha harus waspada.

Hal ini harus dipastikan, Yelü Sha segera berangkat ke kemah Yelü Xiugou.

Baru masuk ke tenda, kebetulan seorang pembawa pesan datang membawa surat, “Jenderal, Kaisar Zhongyuan kembali mengirim surat.”

Yelü Sha langsung waspada, Yelü Xiugou menyadari perubahan wajahnya, lalu dengan jujur mengambil surat, “Mari kita lihat bersama, Jenderal.”

Membuka segel lilin, isi surat penuh ucapan terima kasih, dan menyebut Yelü Xiugou sebagai sahabat seumur hidup, jika kelak Yelü Xiugou menyerah, akan disambut dengan tiga ratus cawan anggur.

“Omong kosong!” Yelü Xiugou membentak dan melempar surat ke lantai.

Yelü Sha tersenyum kaku, “Kaisar Zhongyuan itu bodoh sekali, mana mungkin Jenderal Xiugou menyerah kepadanya?”

“Sudahlah, jangan bahas dia,” ujar Yelü Xiugou, “Jenderal, ada keperluan apa?”

Yelü Sha berpikir sejenak, “Saat itu kita diperintah untuk membantu Yuyun, sekarang sudah lama berdiam dan tidak bergerak, jika terdengar ke istana, Kaisar pasti tak suka. Bagaimana kalau kita coba bergerak dulu?”

“Tidak bisa,” kata Yelü Xiugou, “Setelah pasukan Zhou menang melawan Yelü Xiezhen dan bergabung, mereka sedang dalam semangat tinggi, jika kita bergerak sembarangan, pasti kalah. Lebih baik tunggu saja, pasukan Zhou jauh dari rumah, pasti lebih gelisah. Begitu mereka bergerak gegabah, kita bisa menyerang dan memusnahkan mereka.”

“Benar sekali.” Yelü Sha setuju secara lisan, namun dalam hati merasa cemas.

Jika memang tidak berniat menyerah, harusnya tadi menunjukkan surat itu kepadaku, lalu segera berperang untuk membuktikan kesetiaan.

Namun sekarang malah tidak bergerak, jadi mencurigakan.

Manusia memang selalu menilai tindakan orang lain berdasarkan niat sendiri.

Setelah kembali ke kemah, Yelü Sha langsung memerintahkan pasukannya untuk mundur ke tepi timur Sungai Gaoliang.

Fan Wude heran, “Jenderal, kita baru saja bergabung dengan Jenderal Xiugou, mengapa harus kembali?”

“Kau tidak mengerti,” jawab Yelü Sha, “Aku melihat gelagat Yelü Xiugou, tampaknya ingin menyerah pada Zhongyuan, aku harus melindungi diri. Setelah menyeberangi sungai, aku akan segera melaporkan dia ke istana.”

“Jenderal,” Fan Wude menasihati, “Jenderal Xiugou adalah keponakan buyut Kaisar pendiri, meski agak tertutup, tapi tidak mungkin menyerah pada Zhongyuan.”

“Hmph,” Yelü Sha mengejek, “Lihat saja, di istana, baik Xiao Siwen yang mendukung budaya Zhongyuan, maupun Yelü Fang yang menentang, semua tidak akur dengan dia. Jika Kaisar Zhongyuan menawarkan jabatan tinggi, bisa saja ia menyerah.”

Mendengar Yelü Sha akan kembali ke tepi timur Sungai Gaoliang, Yelü Xiugou segera bertanya, Yelü Sha hanya menjawab bahwa diam saja terlalu lama tidak bisa dijelaskan ke istana, lebih baik kembali ke timur, pasukan Zhou pasti akan bergerak, dan kesempatan akan muncul.

Tampaknya logis, Yelü Xiugou tidak curiga, dan kembali ke kemah untuk bersiap.

Mendengar Yelü Sha kembali ke timur, Zongxun girang sampai menepuk sandaran kursinya, “Bagus, bagus, segera keluarkan perintah, pasukan Liu Yu bertugas menjaga Sungai Baigou, mencegah Yelü Xiezhen menyeberang menyerang, pasukan lain, serang seluruh kekuatan, target: Yelü Xiugou.”