Membalikkan Keadaan dengan Muslihat

Apa yang disebut kemenangan dalam perang adalah kecepatan yang luar biasa. Maka, begitu memutuskan untuk memberontak, Li Jun segera mengikuti saran para penasehatnya: “Turun dari Taihang, menuju Huai Meng, bermarkas di Hulao, dan menguasai Luo Yi.” Pertama-tama, ia memerintahkan pasukan terdepan di bawah pimpinan Zhan Gui untuk segera berangkat dan menyerang pos perbatasan Zezhou antara Luzhou dan Taihang.

Baru saja Zhan Gui berangkat, Raja Han Utara pun mengirim jenderal tangguh, Yang Ye, memimpin lima puluh ribu prajurit pilihan menuju Luzhou.

Li Jun merasa seperti harimau yang tumbuh sayap, segera menyiapkan tiga bala tentaranya dan menunggu kabar dari pasukan terdepan Zhan Gui.

Meski Li Shoujie membawa kabar bahwa istana berencana mengutus Zhao Kuangyin untuk menumpas pemberontakan, namun pengumpulan pasukan dan perjalanan pasti memakan waktu. Dapat diperkirakan, kabar Li Jun telah memberontak belum sampai ke Zezhou.

Sebelum berangkat, Li Jun secara khusus berpesan pada Zhan Gui agar, jika memungkinkan, menipu penjaga untuk membuka gerbang Zezhou tanpa pertempuran—itulah strategi terbaik.

Zhan Gui membawa pasukannya ke bawah tembok kota Zezhou. Seperti biasa, tidak ada penambahan penjaga di atas tembok dan para petani di luar kota tetap bekerja seperti hari-hari biasa.

Ternyata Zezhou memang belum menerima kabar. Zhan Gui pun berseru keras meminta gerbang dibuka.

Zhang Fu, penguasa Zezhou, naik ke atas tembok. Tentu saja, di belakangnya berdiri Zhao Kuangyin, Cao Bin, dan para pejabat lainnya, yang tak dikenal oleh Zhan Gui dan tak mungkin akan terlihat olehnya.

Zhang Fu berseru, “Panglima biasanya bermarkas di Luzhou, mengapa tiba-tiba ingin kembali ke Zezhou?”

Zhan Gui menjawab, “Gubernur Huainan, Li Chongjin, memberontak. Kaisar memerintahkan kami segera berangkat membantu kerajaan. Cepat buka gerbang, Tuan!”

Zhang Fu tampak sangat piawai bermain sandiwara. “Panglima, mengapa kami tak menerima perintah dari istana?”

Zhan Gui mulai kehilangan kesabaran, “Ini urusan besar negara! Mana mungkin pejabat rendahan seperti kalian tahu? Tak lama lagi berita resmi dari istana pasti akan datang.”

Zhang Fu tetap teguh pada prinsipnya. “Panglima, tanpa perintah resmi, kami tidak berani membuka gerbang. Sebaiknya Panglima berkemah di luar kota, tunggu berita resmi, baru kami buka gerbang.”

“Ini keterlaluan!” Zhan Gui membentak, “Kalau urusan negara terlambat, siapa yang bertanggung jawab?”

Zhang Fu tampak ragu, “Panglima, bukan kami enggan membuka gerbang, tapi tanggung jawab pertahanan kota sangat besar...”

“Apa pun tanggung jawabnya, aku yang menanggung!” potong Zhan Gui. “Kalau urusan negara tertunda, aku sendiri yang akan melaporkanmu ke istana. Aku pastikan nyawamu takkan selamat!”

Zhang Fu menggeleng, “Panglima, kalau aku membuka gerbang sembarangan, maka seluruh keluargaku akan dibantai.”

“Tuan Zhang, Kota Bianliang sedang dikepung ketat oleh pemberontak Li Chongjin. Kalau sampai terjadi sesuatu, bukan hanya keluargamu, namamu akan tercatat sebagai pengkhianat sepanjang masa!”

Zhang Fu masih ragu. Zhan Gui membentak lagi, “Tuan Zhang, kalau kau tak juga membuka gerbang, aku akan menyerbu kota ini! Di hadapan Kaisar, lihat saja bagaimana kau akan menjelaskan!”

Akhirnya, Zhang Fu mengalah dan memerintahkan gerbang dibuka.

Gerbang kota pun terbuka lebar. Zhan Gui masih berhati-hati, memerintahkan pasukan depan masuk lebih dulu.

Setelah pasukan depan masuk dan tidak terjadi apa-apa, Zhan Gui pun memerintahkan seluruh pasukan masuk.

Zhan Gui menunggang kuda, dalam hati ia sangat puas karena berhasil merebut sebuah kota dengan begitu mudah.

Baru saja memasuki lorong pertahanan dalam, tiba-tiba bayangan kelabu melintas di depan, dan sebuah suara keras menggelegar, “Pemberontak, serahkan nyawamu!”

Belum sempat bereaksi, Zhan Gui sudah dihantam jatuh dari kudanya oleh sebuah tongkat. Para pengawal pribadinya buru-buru menghunus pedang, namun sebuah pedang sudah menempel di leher Zhan Gui.

Di antara ribuan pasukan, hanya Zhao Kuangyin yang mampu menunjukkan kegagahan seperti ini—mengambil kepala jenderal musuh di medan perang.

Saat itu juga, dari dalam dan luar kota, muncul ribuan prajurit yang mengepung pasukan Zhan Gui.

Niat semula untuk menipu agar gerbang terbuka ternyata berbalik menjadi perangkap. Pasukan istana sudah siap sedia, dan kini mereka sendiri masuk perangkap.

Dengan tubuh gemetar Zhan Gui bertanya, “Siapa kau sebenarnya?”

Zhao Kuangyin menekan pedangnya sedikit dan berseru, “Aku adalah Zhao Kuangyin! Segera perintahkan pasukanmu menyerah!”

Membersihkan pejabat jahat, membunuh Zhao Kuangyin, siapa sangka orang yang paling dibenci itu kini berdiri di hadapannya. Tak ada pilihan, Zhan Gui mengibaskan tangan, “Letakkan senjata, letakkan senjata!”

Pasukan Luzhou pun beramai-ramai meletakkan senjata dan menyerah. Dengan demikian, Zhao Kuangyin berhasil merebut pasukan terdepan Li Jun tanpa perlawanan berarti.

Zhao Kuangyin membawa Zhan Gui untuk diinterogasi di dalam kota, “Bagaimana situasi Luzhou saat ini?”

Zhan Gui memang seorang pengecut yang takut mati. Dengan terburu-buru ia menjawab, “Ampun Raja Song, saat ini Li Jun sedang bersama Yang Ye dari Han Utara dan pasukan hamba, siap bergerak kapan saja.”

“Yang Ye?” Zhao Kuangyin mengumpat, “Sungguh tak tahu malu! Li Jun benar-benar tega mengkhianati negara dan bersekutu dengan musuh lama Dinasti Zhou.”

“Aku tanya, berapa banyak pasukan yang dibawa Yang Ye?”

“Lima puluh ribu.”

“Berapa jumlah pasukan di Luzhou dan berapa persediaan logistik?”

“Di bawah komando Li Jun ada lebih dari seratus lima puluh ribu prajurit. Persediaan makanan cukup untuk dua tahun.”

Jika saat ini mereka menyerang Luzhou dan Li Jun memilih bertahan di dalam kota, pengepungan yang berlarut-larut akan memberi waktu bagi Li Chongjin di Huainan untuk memberontak, sehingga istana akan menghadapi dua front sekaligus.

Namun, saat berangkat, demi merahasiakan gerakan, Zhao Kuangyin hanya membawa lima puluh ribu pasukan.

Lima puluh ribu melawan seratus lima puluh ribu, Zhao Kuangyin agak ragu.

Terlebih lagi, ada lima puluh ribu pasukan Han Utara di bawah Yang Ye, yang jelas tidak bisa dibandingkan dengan pasukan biasa Li Jun.

Perlu menambah pasukan. Zhao Kuangyin pun segera mengirim surat cepat ke Bianliang.

“Bagus! Bagus!” seru Chai Zongxun begitu menerima kabar militer dari Zhao Kuangyin. Ia memuji Raja Song yang begitu piawai dalam strategi, mampu merebut pasukan terdepan Li Jun tanpa mengeluarkan banyak tenaga.

Yang Ye yang ternyata datang memperkuat juga membuat Chai Zongxun sangat tertarik dan bersemangat.

Ia pun tak bisa duduk diam dan langsung mengeluarkan perintah rahasia untuk turun ke medan perang secara pribadi.

Jika dalam perjalanan ini bisa merekrut Yang Ye, itu akan sangat baik.

Setelah mengatur urusan di ibukota, ia memerintahkan Murong Yanzhao untuk membawa tiga puluh ribu pasukan sebagai bantuan, dan Chai Zongxun sendiri segera berangkat ke Zezhou.

Melihat Chai Zongxun, Zhan Gui ketakutan hingga wajahnya pucat pasi, terus-menerus bersujud, “Hamba bersalah besar, mohon ampunan Baginda.”

“Panglima Zhan,” Chai Zongxun berkata datar, “Apakah kau bisa mendapatkan pengampunan itu, tergantung apa yang akan kau lakukan.”

Zhan Gui, yang hanya ingin selamat, langsung berkata, “Mohon perintah Baginda.”

“Segera tulis surat untuk Li Jun, katakan bahwa Zezhou telah dikuasai dan kau sedang bergerak menuju Taihang. Suruh Li Jun menggerakkan pasukannya untuk mengikutimu.”

“Hamba siap melaksanakan.”

Chai Zongxun melanjutkan, “Pilih juga perwira yang bisa dipercaya untuk menjaga Zezhou.”

Zhan Gui agak bingung, bagaimana mungkin perwiranya bisa menjaga Zezhou?

Chai Zongxun tersenyum, “Kalau bukan perwira-perwiramu yang menjaga Zezhou, mana mungkin Li Jun percaya dan mau masuk ke kota? Pilihlah orang yang dikenal oleh Li Jun.”

Zhan Gui berpikir sejenak, “Ampun Baginda, keponakan hamba, Zhan Liang, saat ini juga berada di ketentaraan. Ia sering menemani hamba menemui Li Jun.”

“Bagus sekali,” kata Chai Zongxun. “Panglima Zhan, silakan lanjutkan perjalanan ke Taihang.”

Setelah Zhan Gui dibawa pergi, Zhao Kuangyin menyampaikan keraguannya, “Baginda, pasukan Li Jun dan Yang Ye jumlahnya lebih dari seratus enam puluh ribu. Bagaimana mungkin pasukan kita bisa mengalahkan mereka sekaligus?”

“Raja Song, mari ikut aku,” kata Chai Zongxun sambil membawa Zhao Kuangyin ke depan peta dan menunjuk ke sebuah lembah di dalam pegunungan Taihang, “Tempat ini bernama Ngarai Harimau Putih, jalur pendek dari Jinzhou ke luar Taihang, di mana hanya beberapa orang yang bisa berjalan berdampingan. Setelah Zezhou direbut, tujuan Li Jun pasti Jinzhou, karena itu adalah jalan menuju Luo Yi.”

“Jika Li Jun melewati Ngarai Harimau Putih, bukan hanya seratus enam puluh ribu, bahkan satu juta enam ratus ribu pasukan pun akan sia-sia.”

Zhao Kuangyin tetap ragu, “Bagaimana jika Li Jun tidak melewati situ?”

“Maka kita paksa dia melewati sana. Para jenderal, ke sini!” Chai Zongxun berseru.

Cao Bin, Hu Yan Zan, Guo Jin, dan Du Hanhui segera maju, “Hamba siap menerima perintah.”

“Du Hanhui, kau pimpin sepuluh ribu pasukan menjaga Huai Zhou.”

“Cao Bin, kau pimpin sepuluh ribu pasukan menjaga Yangcheng.”

“Guo Jin, kau pimpin sepuluh ribu pasukan menjaga Mengzhou.”

“Kalian bertiga segera berangkat ke pos masing-masing. Jika Li Jun menyerang, bertahanlah bersama komandan setempat, dan apapun hasilnya, jangan kejar musuh keluar kota.”

“Kami terima perintah.”

Hu Yan Zan, yang tubuhnya penuh tato, tampak gelisah, “Baginda, bagaimana dengan hamba? Di mana hamba harus berjaga?”

Chai Zongxun berkata, “Kau segera pimpin sepuluh ribu pasukan, bersembunyi di Ngarai Harimau Putih. Siapkan banyak batu besar, kayu gelondongan, dan jerami. Tiga yang lain, jika pasukan Li Jun mulai masuk ke Ngarai Harimau Putih, segera berangkat membantu ke sana.”

“Hamba terima perintah.”

Zhao Kuangyin memandang peta itu. Semua jalur keluar Taihang telah diblokir, memaksa Li Jun untuk masuk ke Ngarai Harimau Putih.

“Baginda,” Zhao Kuangyin akhirnya mengungkapkan keraguannya, “Bagaimana jika Li Jun, dengan kekuatan lima belas ribu pasukan, tetap memaksa menyerang kota?”

Chai Zongxun tersenyum dingin, “Li Jun takkan memilih mengepung kota. Ia memberontak, pasti ingin secepatnya ke Bianliang, atau setidaknya ke Luo Yi. Ia takkan membuang waktu di jalan, jika tidak, semakin lama ia tertunda, semakin banyak waktu yang kubutuhkan untuk mengumpulkan seluruh kekuatan negeri menggempurnya.”

Zhao Kuangyin dan Murong Yanzhao sepikiran. Ini benar-benar anak kecil berumur sepuluh tahun? Meski mendapat didikan para guru besar, cara berpikirnya terlalu matang dan licik.

Bahkan strategi perang seperti ini pun tak pernah terpikirkan oleh Zhao Kuangyin sendiri.

Melihat tatapan Zhao Kuangyin, Chai Zongxun tahu apa yang dipikirkan dan diam-diam menahan tawa.

Ia sangat mengenal daerah itu; di kehidupan sebelumnya, ia tumbuh besar di wilayah itu dan tak terhitung berapa kali melintasinya. Li Jun benar-benar sedang menuju perangkap.

Li Jun menerima kabar dari Zhan Gui, segera mengajak Yang Ye untuk bergerak.

Yang Ye sempat ragu, “Mengapa setelah merebut Zezhou, Panglima Zhan tidak bertahan di sana, malah meneruskan maju ke Taihang sendirian?”

Li Jun sedang dalam suasana hati yang baik. Meski Zhan Gui tidak menjelaskannya, ia membela Zhan Gui, “Strategi kaisar muda yang mencopot para gubernur tidak disukai rakyat. Sepanjang jalan, para gubernur pasti membuka pintu menyambut kita.”

“Kecepatan adalah kunci kemenangan, Panglima. Mari kita segera berangkat ke Bianliang, membalas dendam darah kepada Dinasti Zhou atas penderitaan Han Utara.”

Yang Ye meneliti peta dengan saksama. Meski daerah sekitar Zezhou berbukit, tidak cukup luas untuk menyembunyikan seratus ribu pasukan. Jika jumlahnya seimbang, ia yakin bisa mundur dengan selamat. Ia pun berdiri, “Baiklah, sesuai perintah Panglima, kita maju.”

Keduanya memimpin pasukan bergerak. Yang Ye membungkuk, “Dalam penyerangan kali ini, Panglima menjadi pemimpin utama, kami hanya membantu. Silakan Panglima berada di depan.”

Namanya saja jenderal besar sepanjang masa, nyatanya hanya seorang pengecut.

Li Jun mengejek dalam hati, lalu mengayunkan cambuk, “Berangkat!”

Pasukan besar bergerak ke Zezhou. Li Jun mengamati dengan hati-hati, dan benar saja, di luar kota tidak ada tanda-tanda pertempuran besar.

Dari atas tembok, keponakan Zhan Gui, Zhan Liang, melihat pasukan besar dan berseru, “Panglima, hamba segera membuka gerbang, silakan masuk!”

Li Jun maju dan mengamati. Prajurit di atas tembok memang mengenakan seragam Luzhou, namun dari kejauhan ia tak bisa melihat wajah perwira yang berbicara. Ia memerintahkan pengawalnya, “Pergilah dan lihat siapa yang berbicara.”

Setelah mengintai, pengawal kembali, “Melapor, itu adalah Zhan Liang, keponakan Panglima Zhan.”

Zhan Liang memang sering mengikuti Zhan Gui, Li Jun pun mengenalnya.

Li Jun mengendarai kuda di depan pasukan. Zhan Liang sudah berlutut di bawah tembok, “Selamat, Panglima. Panglima Zhan telah merebut Zezhou tanpa pertumpahan darah.”

Li Jun mengangkat cambuk dan berseru, “Masuk kota!”