Bab Lima Puluh Delapan: Menaklukkan Yizhou

Bagi Zongxun, penaklukan ke negeri Liao adalah ujian sejati. Kudeta di Jembatan Chenqiao, penghapusan kekuasaan para gubernur militer, dan penaklukan ke Shu, semua itu adalah peristiwa yang benar-benar terjadi dalam sejarah. Meskipun secara resmi dinasti Song yang lemah pernah beberapa kali melancarkan ekspedisi ke Liao, namun tidak pernah berhasil; dengan kata lain, tidak ada pengalaman yang bisa dijadikan teladan. Semua harus mengandalkan pengetahuan umum yang Zongxun peroleh dari buku, serta usahanya selama hampir sepuluh tahun sejak ia terlahir kembali.

Sebagai komandan utama, strategi yang dirumuskan Murong Defeng adalah sebagai berikut. Lebih dari sepuluh tahun lalu, sang kaisar pendahulu dalam ekspedisi ke utara telah berhasil merebut Yizhou, Mozhou, dan separuh Yizhou. Karena itu, Murong Defeng memutuskan untuk memusatkan kekuatan utama, bergerak cepat, pertama-tama merebut Yizhou Timur, lalu kembali masuk ke Zhuozhou, dan kemudian menyerang Youzhou. Setelah Youzhou jatuh, tempat itu dijadikan pangkalan, lalu menargetkan Shunzhou dan Jizhou. Asal berhasil menguasai beberapa provinsi ini dengan kokoh, maka separuh misi penaklukan Liao telah tercapai. Selanjutnya, pasukan dari Luzhou di bawah Huyan Zan dan dari Lingzhou di bawah Pan Renmei akan menyerang dari arah barat laut, sementara bala tentara utama menyerbu dari timur ke barat. Jika berturut-turut berhasil merebut Shuozhou, Yingzhou, dan Weizhou, maka tujuan strategis penaklukan Liao pun tuntas, sedangkan provinsi lainnya dapat direbut sembari berjalan.

Begitu aba-aba serangan umum dikumandangkan, Zongxun memimpin pasukan besar dan bertemu dengan pasukan Beiwei yang sudah lama berpatroli di perbatasan di bawah pimpinan Yang Ye. Baru bertatap muka, Yang Ye melapor, “Paduka, hamba hendak mengucapkan selamat kepada Yang Mulia.”

“Oh?” tanya Zongxun, “Apa yang membuatmu gembira?”

Yang Ye menjawab, “Melaporkan kepada Paduka, hamba dan Liu Yu, gubernur Yizhou Timur, adalah sahabat lama. Setelah mendengar bahwa bala tentara kerajaan hendak merebut kembali enam belas provinsi Youyun, Liu Yu bersedia menyerahkan kota dan menyerah.”

Zongxun sangat gembira, “Benarkah demikian?”

Belum juga bertempur, musuh sudah menyerah; tentu itu sangat membangkitkan semangat pasukan. Yang Ye menambahkan, “Benar adanya, Paduka, namun…”

“Ada apa lagi?”

“Hanya saja pejabat pengadilan Yizhou Timur, Liu Yuande, rela menjadi kaki tangan negeri Liao. Liu Yuande telah lama berkuasa di sana, dan hampir seluruh kekuatan militer ada di tangannya. Sejak hamba tiba di perbatasan, Liu Yuande semakin waspada terhadap Liu Yu, jadi semua ini butuh perencanaan matang.”

Zongxun berpikir sejenak, “Dapatkah engkau mengatur agar aku bisa bertemu dengan Liu Yu?”

Yang Ye menjawab, “Itu tidak sulit, Paduka. Hamba sudah berjanji dengan Liu Yu untuk bertemu setiap tujuh hari sekali di Sungai Yi. Besok adalah hari pertemuan.”

“Itu Sungai Yi yang terkenal dengan ungkapan, ‘Angin berdesir, air Sungai Yi dingin, sang pahlawan pergi, tak pernah kembali’?”

“Benar sekali.”

“Sangat bagus, sangat bagus,” Zongxun bertepuk tangan, “Segeralah atur. Bila kita dapat merebut Yizhou Timur tanpa pertumpahan darah, aku akan memberimu penghargaan besar.”

“Sebagai hamba kerajaan, sudah sepantasnya hamba mengabdi, mana berani mengharapkan penghargaan,” jawab Yang Ye.

Murong Defeng yang berdiri di samping menimpali, “Apakah Liu Yu bisa dipercaya?”

Yang Ye menjawab, “Bisa. Dulu waktu aku masih menjadi jenderal negara Han, aku sering berhubungan dengannya. Kalau saja Han Utara tidak bergantung pada negeri Liao, dia sudah lama menyerah kepada Han Utara. Kini kerajaan kita kuat, Yang Mulia bertekad mengembalikan kejayaan Han dan Tang, Liu Yu pun sudah condong pada kita. Selama aku di perbatasan, informasi dari berbagai pihak dan kabar tentang negeri Liao sebagian besar berasal dari Liu Yu.”

Setelah para pejabat dan raja berdiskusi sejenak, akhirnya diputuskan agar Zongxun, Murong Defeng, Yang Ye, dan Dong Zunhui bertemu dengan Liu Yu di Sungai Yi.

Pada malam yang telah disepakati, keempat orang itu tiba di tepi Sungai Yi, di mana sudah ada sebuah perahu nelayan kecil yang menunggu.

“Paduka,” kata Yang Ye, “Liu Yuande sangat ketat dalam penjagaan. Agar tidak ketahuan, Paduka mohon bersabar sejenak dan bersembunyi di perahu kecil ini.”

Zongxun tersenyum tenang, “Jika tanpa menebas satu pun musuh negeri ini dapat direbut kembali, meski aku harus makan dan tidur di alam terbuka setiap hari, itu bukan masalah.”

Yang Ye dan Murong Defeng terharu, “Paduka bijaksana, sungguh berkah bagi rakyat.”

“Cih,” Dong Zunhui tertawa sinis. Baginya yang sudah lama mendampingi Zongxun, semua itu sudah menjadi hal biasa. “Komandan Yang, Kepala Murong, maaf aku berkata terus terang, membantu Paduka merebut kembali enam belas provinsi Youyun jauh lebih berarti daripada memuji kebijaksanaan beliau seribu kali.”

Zongxun menepuk punggungnya sambil tertawa, “Kau memang banyak bicara.”

Yang Ye dan Murong Defeng membungkuk, “Kami pasti akan berjuang sekuat tenaga hingga titik darah penghabisan.”

Setelah naik ke perahu, Dong Zunhui mengambil peran sebagai pendayung, perlahan-lahan mengemudikan perahu ke hilir. Tak lama, dari kejauhan terdengar suara air.

Yang Ye berdiri di haluan, menurunkan suara, “Berapa harga ikan hari ini?”

Dari seberang terdengar jawaban, “Angin dan pasir di perbatasan dingin, harga ikan naik.”

Yang Ye segera menoleh, “Itu Tuan Liu, Komandan Dong, segera dekatkan perahu!”

Setelah kedua perahu berdekatan, Yang Ye membantu seorang laki-laki berbaju dengan kerah kiri dan mengenakan ikat kepala untuk naik ke perahu—dialah Liu Yu, gubernur Yizhou Timur.

Liu Yu yang berwatak terburu-buru langsung bertanya, “Komandan Yang, di mana posisi bala tentara kerajaan sekarang? Bantuan dari negeri Liao akan segera tiba. Jika mereka sampai, aku takkan bisa berbuat apa-apa.”

Yang Ye menariknya masuk ke kabin, “Tuan Liu, jangan bicara dulu. Temuilah Paduka bersama saya.”

“Paduka?” Liu Yu tertegun.

Zongxun berdiri, Yang Ye segera berlutut, “Tuan Liu, inilah Raja Agung kita.”

Liu Yu menatap Zongxun, lalu berlutut penuh haru, “Aku, Liu Yu, rakyat warisan Han dan Tang, menyembah Yang Mulia.”

Zongxun maju dan membantu Liu Yu berdiri, “Tuan Liu, tak perlu terlalu formal.”

Liu Yu menatap Zongxun sekali lagi, suaranya bergetar, “Paduka, rakyat Yizhou telah lama menderita di bawah penindasan bangsa Liao. Tak sehari pun kami tak berharap pasukan kerajaan datang. Hari ini aku bisa bertemu Paduka di sini, sungguh membuatku terharu.”

Zongxun menuntun Liu Yu duduk, “Tuan Liu, kedatanganku bersama bala tentara adalah untuk merebut kembali enam belas provinsi Youyun dan mengakhiri penderitaan rakyatku.”

“Paduka rela mengambil risiko besar bertemu denganku di sini, aku yakin penaklukan Liao kali ini pasti akan berhasil. Ini benar-benar anugerah bagi rakyat enam belas provinsi.”

“Tuan Liu,” Yang Ye menimpali, “Keadaan genting. Mohon segera sampaikan informasi militer negeri Liao kepada Paduka.”

Liu Yu menyeka sudut matanya, “Paduka, setelah mendengar Paduka memimpin bala tentara, bangsa Liao telah mengirim jenderal Yelü Xidi dengan lima puluh ribu tentara untuk membantu Yizhou Timur. Kini pasukan Yelü Xidi sudah mencapai Weizhou dan sebentar lagi tiba di Yizhou. Selanjutnya, jenderal Liao lainnya, Yelü Sha dan Yelü Xiuge akan membawa seratus ribu bala tentara tambahan. Yelü Sha dan Yelü Xidi tak terlalu mengkhawatirkan, tetapi Yelü Xiuge terkenal sangat pemberani dan cerdas. Baru-baru ini ia diangkat sebagai jenderal terkuat Liao, sangat ingin berjasa di hadapan raja mereka. Paduka harus waspada.”

“Tuan Liu, jangan terlalu membesarkan lawan dan mengecilkan kita sendiri,” sahut Yang Ye, “Bila ia bertemu aku, terserah dia Xiuge atau Xiudi, semuanya takkan kembali lagi.”

“Komandan Yang jangan meremehkan lawan,” sahut Liu Yu, “Tempat ini tidak jauh dari Yizhou dan Mozhou yang dulu direbut oleh kaisar pendahulu. Hati rakyat di enam belas provinsi masih condong pada kerajaan kita. Justru karena itu, Komandan Yang harus lebih berhati-hati. Jika kita mampu mengalahkan pasukan baja Liao, meski hanya merebut Yizhou, rakyat warisan Han sudah punya harapan.”

Apa yang Liu Yu katakan sangat masuk akal. Jika mereka menang, meski hanya merebut satu dua provinsi dan mampu mempertahankannya, rakyat di provinsi lain akan mendapat semangat baru. Tetapi jika kalah, harapan untuk kembali menjadi bagian dari negeri Han pupus, dan rakyat warisan Han hanya bisa pasrah menjadi rakyat Liao. Maka merebut kembali enam belas provinsi akan menjadi jauh lebih sulit.

Yang Ye pada dasarnya orang yang berhati-hati. Ucapannya tadi hanya untuk memberi Liu Yu sedikit keyakinan, “Tuan Liu, jangan khawatir. Jika aku tidak berhasil merebut enam belas provinsi, aku bersumpah takkan pulang.”

Liu Yu merangkap tangan, “Namun Paduka harus segera mengambil alih Yizhou Timur. Aku sering berhubungan surat dengan He Zhao, gubernur Zhuozhou. Dari kata-katanya, tampak dia sangat merindukan kejayaan Han dan Tang. Jika Paduka dapat dengan cepat merebut Yizhou Timur, aku berani menjamin bisa membujuk He Zhao membuka pintu kota dan menyambut Paduka.”

Zongxun berpikir sejenak, kemudian berkata, “Sebagai kepala provinsi, tentu Tuan Liu sangat memahami pertahanan di dalam kota. Maukah engkau menjelaskannya padaku?”

Liu Yu tersenyum pahit, “Paduka, pasukan Liao yang berjaga di Yizhou Timur berjumlah sepuluh ribu. Sejak Komandan Yang datang, Liu Yuande secara diam-diam mengatur ulang pertahanan kota tanpa sepengetahuanku. Kini aku sama sekali tak tahu susunan pasukan.”

Setelah jeda, Liu Yu menggertakkan gigi, “Tapi jika pasukan kerajaan menyerang kota, aku bersedia bertaruh nyawa bersama pengawal pribadiku untuk membuka pintu kota.”

“Jangan, jangan,” Zongxun segera menolak, “Setelah kota direbut, aku masih membutuhkan Tuan Liu untuk menjaga ketertiban dan keamanan. Mana mungkin membiarkanmu mengorbankan diri.”

Murong Defeng yang sedari tadi diam tiba-tiba bertanya, “Tuan Liu, dari mana engkau naik perahu di Sungai Yi untuk bertemu Komandan Yang?”

Liu Yu menjawab, “Di hilir Sungai Yi ada pegunungan, salah satunya Gunung Langya, tempat kuil keluarga Liu. Sejak Komandan Yang tiba di perbatasan, setiap tujuh hari aku pura-pura pergi ke kuil untuk membakar dupa dan bertemu dengannya.”

Gunung Langya, sebuah nama yang sangat akrab.

Murong Defeng bertanya lagi, “Apakah di Gunung Langya ada pasukan Liao yang berjaga?”

“Tuan komandan, apakah kau berencana menyusupkan pasukan melalui pegunungan?” tanya Liu Yu. “Rasanya tak mungkin. Gunung Langya sangat curam dan terjal, seperti gigi serigala raksasa yang tidak beraturan, makanya dinamakan Gunung Langya. Pos-pos penjagaan di sana sangat kuat, Liu Yuande sudah menempatkan pasukan di sana. Jika pasukan kerajaan datang dan pasukan penjaga menyalakan asap serigala, bala bantuan dalam kota segera tiba. Tidak mungkin, tidak mungkin.”

Murong Defeng tidak menjawab, ia keluar kabin, mencoba suhu air, lalu berkata, “Komandan Yang, jika pasukan Beiwei menyelam menyeberangi Sungai Yi pada malam hari dalam kelompok kecil menuju Gunung Langya dan masuk ke kota, menurutmu apakah itu sulit?”

“Ah?” tanya Liu Yu, “Sekarang baru awal musim semi, es di Sungai Yi baru mencair. Menyeberang sungai pasti…”

Yang Ye menyahut, “Tak masalah. Jika takut air dingin, tak layak bergabung dalam Beiwei.”

“Ah?” Liu Yu kembali terkejut.

Yang Ye melanjutkan, “Yang jadi masalah, membawa senjata masuk kota akan menyulitkan.”

Murong Defeng berpikir sejenak, “Pasukan Beiwei satu lawan sepuluh. Cukup menyelamkan seribu orang ke dalam kota. Ketika kita menyerang, mereka yang sudah ada di dalam kota membuka pintu dari dalam. Dengan begitu kita meminimalisir korban.”

Liu Yu berkata, “Jika hanya seribu orang bersenjata, mungkin aku bisa membantu menyediakan.”

“Bagus sekali,” kata Zongxun, “Kita laksanakan rencana Kepala Murong. Mulai besok, pasukan Beiwei menyusup ke dalam kota setiap malam. Saat pengepungan, mereka membantu dari dalam.”

Liu Yu menggambar peta kasar Yizhou Timur untuk Zongxun, menunjukkan titik pendaratan di Gunung Langya, serta lokasi pertemuan setelah mendarat. Mereka mendiskusikan rencana hingga fajar, barulah Liu Yu pergi dengan enggan.

Setibanya di perkemahan, Yang Ye memimpin pemeriksaan pasukan dan malam itu juga memimpin sendiri menyeberangi Sungai Yi ke hilir.