132. Berusaha Menolak

Feng Yansi merancang segalanya di dalam hati, lalu bergegas mencari Li Yu.

"Baginda, hamba telah menyelidiki situasi sebenarnya di Dataran Tengah, hamba datang khusus untuk melaporkannya kepada Baginda."

Li Yu, yang sejak awal tidak rela memperbaiki Jalan Dayu, segera bertanya, "Bagaimana hasilnya?"

Feng Yansi menjawab, "Pembangunan kembali Jalan Dayu adalah salah satu bagian dari rencana lima tahun Dataran Tengah untuk menaklukkan Tang Selatan."

"Apa?" Li Yu terperanjat hingga berdiri, "Lima tahun menaklukkan Tang?"

Feng Yansi menjelaskan, "Benar, strategi lima tahun menaklukkan Tang ini diusulkan oleh Murong Defeng, Penguasa Wilayah Lingnan. Ini adalah bagian dari strategi besar Kaisar Dataran Tengah untuk membangun kembali kejayaan Han dan Tang. Sebelumnya, mereka menaklukkan Youyun dengan menjadikan Pegunungan Taihang dan Yanshan sebagai perisai untuk membendung kaum Liao. Dengan begitu, Dataran Tengah dapat dengan leluasa menaklukkan negara-negara di selatan tanpa gangguan dari kaum Liao."

"Dataran Tengah sudah lama berniat menaklukkan Tang kita, hal ini pasti sudah Baginda ketahui. Perbaikan Jalan Dayu hanyalah umpan dengan kedok pengumpulan pajak. Saat perdagangan berlangsung, mereka akan menyelundupkan banyak mata-mata di antara para pedagang untuk memata-matai kondisi negara dan militer kita. Pada saat yang sama, mereka akan menarik rakyat kita untuk meninggalkan sektor pertanian dan beralih sepenuhnya ke perdagangan. Begitu tiba tahun bencana, Dataran Tengah akan memblokir Sungai Yangtze dan menutup Jalan Dayu, membiarkan Tang kita menderita kekacauan internal karena kekurangan pangan. Saat itulah mereka akan menaklukkan Jiangning tanpa menumpahkan darah. Rencana ini sangat kejam, Baginda harus waspada."

Secara strategis, ini bukanlah sekadar dugaan, bahkan catatan sejarah pun membuktikannya.

Pada zaman Musim Semi dan Musim Gugur, negara Qi dan Lu bertetangga. Saat itu, putra mahkota Qi, Xiaobai, baru saja naik takhta sebagai Adipati Huan dari Qi. Adipati Huan mempercayai Guan Zhong dan Bao Shuya, bekerja keras membangun negara, sehingga Qi dengan cepat berubah dari kacau menjadi tertib, dari lemah menjadi kuat. Seiring meningkatnya kekuatan negara, Qi mulai menunjukkan ambisi untuk menjadi hegemon. Namun, perjalanan itu tidak mulus; negara tetangga, Lu, adalah lawan pertama yang sulit ditaklukkan.

Khawatir akan ancaman tersebut, Adipati Huan meminta nasihat kepada Guan Zhong. Saat itu, Qi dan Lu sama-sama memproduksi sutra. Sutra Qi disebut *Qi Wan*, sedangkan sutra Lu disebut *Lu Gao*. Keduanya sangat terkenal dan digemari bangsawan. Untuk melemahkan Lu, Guan Zhong memberikan cara yang sederhana: ia memerintahkan seluruh rakyat Qi untuk tidak lagi memakai pakaian dari *Qi Wan*, melainkan hanya memakai pakaian dari kain *Lu Gao*.

Melihat peluang besar, para pedagang Lu mulai menimbun *Lu Gao*, dan banyak rakyat Lu meninggalkan ladang mereka untuk beralih ke industri tenun. Tahun berikutnya, saat bencana alam melanda dan hasil panen Lu merosot, Guan Zhong mengeluarkan jurus pamungkas: ia melarang rakyat Qi membeli kain dari Lu dan menaikkan harga pangan secara drastis. Lu pun panik; stok kain *Lu Gao* menumpuk tanpa pembeli, sementara krisis pangan melanda. Mereka terpaksa membeli gandum dari Qi dengan harga selangit. Ekonomi Lu hancur, dan mereka dipaksa tunduk pada Qi. Inilah kisah terkenal "Qi Wan Lu Gao".

Sebagai seorang kaisar yang juga penyair ulung, Li Yu tentu memahami sejarah ini. Penerapan strategi ini di sini sangat jelas: menjadikan pajak Jalan Dayu sebagai umpan untuk menarik rakyat Tang meninggalkan pertanian. Jika bencana alam terjadi, konsekuensinya tak terbayangkan.

Li Yu menarik napas panjang dan memuji, "Guru Agung telah berjasa besar bagi kerajaan. Jika bukan karena Anda yang menyadarkan hamba, hamba pasti sudah masuk ke dalam perangkap besar Dataran Tengah."

Setelah terdiam sejenak, Li Yu bertanya lagi, "Namun sekarang hamba terjebak di Dataran Tengah, bagaimana cara meloloskan diri? Lagipula, perbaikan Jalan Dayu adalah kebijakan negara Dataran Tengah. Jika hamba menolak, bagaimana jika mereka menyerang dengan pasukan?"

Feng Yansi sudah memiliki rencana, "Baginda, Pangeran selalu berorientasi pada perang. Jika demikian, Baginda bisa mengeluarkan titah agar Pangeran menyiagakan pasukan di utara sungai untuk berjaga-jaga. Selain itu, meskipun Pangeran Sui dulu terpaksa kembali ke Jiangning, ia masih meninggalkan banyak mata-mata di Bianliang. Dengan bantuan mereka, kita pasti bisa menyelamatkan Baginda keluar dari Dataran Tengah."

Li Yu berpikir sejenak, "Untuk saat ini, hanya itu yang bisa kita lakukan."

Setelah sepakat, Li Yu mengeluarkan dua surat titah; satu untuk Li Jingda agar memperkuat pertahanan, dan satu untuk Li Jingsui agar mengerahkan jaringan mata-mata di Bianliang untuk melindunginya keluar dari kota.

Beberapa hari berlalu tanpa kabar, Chai Zongxun kembali memanggil Li Yu. Kasim pembawa titah, Wan Hua, tiba di luar wisma. Li Yu gelisah bagaikan semut di atas panci panas, "Bagaimana ini? Jika Kaisar menuntut jawaban hari ini, apa yang harus hamba katakan?"

"Baginda, untuk saat ini kita hanya bisa mencoba mengulur waktu," ujar Feng Yansi yang juga panik.

Li Yu bertanya, "Tapi sudah berhari-hari, Kaisar pasti akan terus mendesak."

Feng Yansi mondar-mandir dan akhirnya menemukan cara, "Baginda, segera berbaringlah di tempat tidur."

Li Yu tersenyum getir, "Kasim pembawa titah ada di luar, bagaimana mungkin hamba berbaring di tempat tidur?"

Feng Yansi menjawab, "Berpura-puralah sakit, Kaisar pasti tidak akan memaksa untuk bertemu."

Sejak menjadi kaisar, Li Yu sering berada dalam situasi tak berdaya. Kini, ia terpaksa berpura-pura sakit. Feng Yansi membuka pintu, dan saat Wan Hua masuk, ia mendapati Li Yu sedang terbaring lelap di tempat tidur.

"Kasim Wan," ujar Feng Yansi, "Baginda tidak terbiasa dengan iklim di sini dan sudah sakit selama beberapa hari. Jika Kaisar memanggil, hamba akan membangunkan Baginda."

Suara khas kasim terdengar, "Tidak perlu. Jika Kaisar tahu saya membangunkan Baginda dari tempat tidur orang sakit, saya pasti akan dihukum. Saya akan kembali untuk melapor saja."

Begitu Wan Hua pergi, Li Yu segera bangkit dan mengintip dari celah jendela. Setelah memastikan kasim itu pergi, ia menghela napas lega.

"Baginda, belum saatnya bersantai," Feng Yansi mengingatkan.

Li Yu menoleh, "Mengapa?"

Feng Yansi menjelaskan, "Jika Kaisar tahu Baginda sakit, ia pasti akan mengutus tabib istana. Jika tabib itu mendapati Baginda berpura-pura, Kaisar akan murka."

"Lalu bagaimana?" Li Yu kembali panik.

Feng Yansi mengeluarkan sebuah pil merah, "Baginda, saat tabib datang, telanlah pil ini."

Li Yu mengenali pil itu sebagai obat perangsang, ia ragu, "Bolehkah ini diminum?"

Feng Yansi menjawab, "Pil ini akan membuat wajah memerah dan denyut nadi meningkat, tabib pasti tidak akan bisa membedakan kebohongan Baginda."

Feng Yansi memang cukup cerdik, sayangnya tidak digunakan untuk hal yang benar. Benar saja, saat Chai Zongxun mendengar Li Yu sakit, ia segera mengirim tabib. Tabib melihat wajah Li Yu yang merah padam dan napas yang terengah-engah, lalu memeriksa nadinya, "Ini pasti karena cuaca Bianliang yang kering, Baginda belum beradaptasi. Saya akan meresepkan obat penawar panas, Baginda akan segera pulih."

Feng Yansi segera memberi hormat, "Terima kasih, Tabib."

Setelah tabib pergi, Li Yu mengeluh, "Tidak disangka, hamba yang dikenal sebagai penyair agung, kini harus menggunakan cara seperti ini untuk menghindari bencana."

Feng Yansi sudah terbiasa dengan sifat melankolis Li Yu. Beberapa hari kemudian, Li Jingda membalas dengan nada tidak ramah, mempertanyakan mengapa Li Yu membatalkan perbaikan Jalan Dayu. Ia berpendapat seharusnya mereka memanfaatkan situasi tersebut untuk memperkuat ekonomi. Jika pajak dari Jalan Dayu digunakan untuk militer, Li Jingda menjamin seluruh pasukan Tang akan sekuat pasukan elit, bahkan mampu menyerang balik Dataran Tengah.

Bersamaan dengan itu, datang pula surat dari Li Jingsui yang menyatakan jaringan mata-mata di Bianliang telah hancur total. Li Yu dulu pernah menekan Li Jingsui karena takut menyinggung Dataran Tengah, sehingga kini tidak ada lagi kekuatan untuk melindunginya.

"Benar-benar durhaka!" bentak Feng Yansi. "Yang satu hanya memikirkan perdagangan, yang lain melihat junjungannya dalam bahaya tapi tidak menolong. Apakah mereka masih menganggap Baginda sebagai raja?"

Li Yu juga marah, "Suatu hari nanti saat hamba kembali, hamba akan menghukum mereka berdua."

Feng Yansi merasa senang di dalam hati, namun berkata, "Baginda, untuk saat ini redamlah kemarahan Anda, pikirkanlah cara untuk melarikan diri."

Meskipun cemas, mereka terpaksa menunggu. Chai Zongxun mulai kehilangan kesabaran.

"Dong Tua, apa yang sedang dilakukan Li Yu dan menterinya?"

Dong Zunhui memberi hormat, "Melapor kepada Kaisar, Li Yu dan Feng Yansi hanya berdiam diri di wisma, sepertinya mereka benar-benar sakit."

"Sakit?" Chai Zongxun mencibir. "Jangan kira aku tidak tahu tipu muslihat mereka. Selama Li Yu tidak setuju memperbaiki Jalan Dayu, aku tidak akan melepaskannya. Perintahkan agar pengawasan di wisma diperketat. Jika Li Yu sampai hilang, semua penjaga akan dihukum mati, dan keluarga mereka akan dijadikan rakyat jelata."

Dong Zunhui bertanya, "Mengapa Kaisar tidak langsung menaklukkan Tang Selatan saja dan membangun jalannya sendiri?"

"Menurutmu aku tidak ingin?" Chai Zongxun menjelaskan, "Tang Selatan selalu makmur. Jika ingin menaklukkan mereka, harus ada persiapan matang. Mengumpulkan logistik dan pasukan butuh waktu lebih dari setengah tahun. Jika perang berlarut-larut, entah berapa lama lagi yang terbuang. Rakyat di sana juga belum tentu setia kepada Zhou. Jika dipaksa bekerja, pasti akan memicu pemberontakan. Waktu yang terbuang itulah yang menguras kekuatan negara. Jika tidak, aku tidak akan membiarkan Li Yu berpura-pura sakit untuk menipuku."