138. Tender Pelelangan

Demi mendapatkan dana lima ratus ribu tael untuk perluasan pelabuhan, Chai Zongxun terpaksa mengadakan sidang istana. Karena para bawahan keluarga Fu umumnya menjabat sebagai komisaris transportasi di berbagai daerah, Raja Wei, Fu Yanqing, memegang kendali atas pendapatan kas negara, sementara otorisasi pengeluaran anggaran tetap berada di tangan Zhao Kuangyin.

"Raja Wei," tanya Chai Zongxun, "Berapa pendapatan kas negara tahun lalu?"

"Lapor Baginda," jawab Fu Yanqing, "Pendapatan kas negara tahun lalu mencapai tiga puluh lima juta kwan."

Chai Zongxun bertanya lagi, "Berapa sisa dana di kas negara saat ini?"

"Lapor Baginda," jawab Fu Yanqing, "Buku kas negara saat ini berada pada posisi seimbang, meskipun ada sisa, jumlahnya tidak banyak."

"Untuk apa saja uang itu digunakan?" kejar Chai Zongxun.

Fu Yanqing menoleh ke arah Zhao Kuangyin.

Zhao Kuangyin menangkupkan tangan dan berkata, "Lapor Baginda, pengeluaran militer untuk penaklukan Nanhai adalah yang terbesar. Saat Baginda menyerbu Nanhai, tidak ada harta rampasan yang dibawa pulang, sehingga seluruh biaya militer ditanggung oleh kas negara, menghabiskan cadangan yang ada. Setelah dikurangi pengeluaran penting lainnya, kas negara kini hanya tersisa beberapa ratus ribu kwan. Dana ini disiapkan untuk bantuan bencana atau kondisi darurat. Selain itu, kas negara sudah tidak memiliki dana lagi."

Chai Zongxun berkata, "Karena masih ada beberapa ratus ribu kwan, keluarkan sebagian untuk memperluas Pelabuhan Suidu. Jika menunggu pajak tahun depan, kita akan membuang waktu satu tahun lagi."

"Baginda," ujar Zhao Kuangyin, "Perluasan Pelabuhan Suidu bukanlah hal yang mendesak, menundanya sebentar tidaklah menjadi masalah. Meski musim banjir telah usai, kita harus selalu waspada terhadap bencana salju di utara. Jika tidak ada dana untuk bantuan bencana dan memicu pemberontakan rakyat, itu bukanlah berkah bagi negara."

Chai Zongxun memiliki sifat yang akan melakukan segala cara demi mencapai tujuannya. Dengan kening berkerut, ia berkata, "Beberapa ratus ribu kwan itu hanyalah cadangan. Jika bencana salju tidak terjadi, bukankah kita menyia-nyiakan waktu setahun untuk Pelabuhan Suidu?"

"Baginda," balas Zhao Kuangyin, "Seluruh rakyat tentu tidak menginginkan bencana, tetapi istana wajib melakukan pencegahan, sehingga dana tersebut tidak boleh disentuh. Lagi pula, perbaikan Jalan Dayu baru saja dimulai. Sepengetahuan saya, Pelabuhan Suidu saat ini masih mencukupi, lebih baik tunggu hingga tahun depan untuk perluasannya."

Fu Yanqing yang jarang bersuara pun ikut menimpali, "Baginda, jika dana cadangan bencana digunakan untuk keperluan lain, saat bencana datang dan bantuan terlambat, hilangnya kepercayaan rakyat tidak akan bisa diganti dengan uang ratusan ribu tael tersebut."

Setelah pembicaraan sampai di titik ini, Chai Zongxun tidak bisa berkata apa-apa lagi, "Baiklah, aku akan mencari cara lain."

Kembali ke istana dalam, Chai Zongxun merasa sangat kesal. Pendapatan kas negara tiga puluh lima juta kwan setahun, mustahil tidak bisa menyisihkan lima ratus ribu. Namun, Zhao Kuangyin sebagai perdana menteri tidak kooperatif. Ia tidak mungkin langsung memecatnya, karena ia masih membutuhkan orang untuk bekerja.

Fu Zhao mendekat dan bertanya sambil tersenyum, "Siapa yang membuat kaisar kita tidak senang?"

Chai Zongxun menjawab, "Tidak ada, aku hanya kekurangan uang."

Fu Zhao bertanya, "Kurang berapa?"

"Lima ratus ribu kwan."

Fu Zhao bertanya lagi, "Untuk memperbaiki Pelabuhan Suidu?"

Chai Zongxun mengangguk.

Fu Zhao berkata, "Memperbaiki Pelabuhan Suidu adalah urusan besar negara, bukankah kas negara punya uang?"

Chai Zongxun menggerutu, "Orang tua Zhao Kuangyin itu tidak mau mengeluarkannya."

Fu Zhao berpikir sejenak, "Raja Song pasti punya pertimbangan lain sehingga tidak bisa mengeluarkan dana. Istana yang sebesar ini membutuhkan biaya untuk segalanya, dia tentu harus berhemat."

"Berpandangan sempit," dingin Chai Zongxun. "Aku berani bertaruh, jika perluasan Pelabuhan Suidu dan perbaikan Jalan Dayu selesai bersamaan, lima ratus ribu ini akan kembali modal dalam beberapa bulan."

Fu Zhao tertawa, "Jika demikian, mengapa tidak mencari cara untuk mengumpulkannya?"

Chai Zongxun tiba-tiba berdiri, "Benar! Aku akan melakukan tender. Ada begitu banyak saudagar kaya di negeri ini, aku tidak percaya tidak ada yang mau berinvestasi di Pelabuhan Suidu."

"Tender? Apa itu?" tanya Fu Zhao.

Chai Zongxun tersenyum, "Nanti kau akan tahu."

Namun, tender harus disetujui melalui sidang istana agar bisa disosialisasikan secara luas.

"Para menteri, aku memutuskan untuk menjadikan proyek perluasan Pelabuhan Suidu sebagai sebuah proyek yang dibuka untuk tender umum. Siapa pun yang mampu melaksanakan proyek ini boleh ikut serta. Penawar dengan harga terendah akan mendapatkan proyek ini, dan pembayarannya akan diambil dari pendapatan Pelabuhan Suidu sampai lunas."

Proyek? Tender? Kontrak?

Istilah-istilah ini belum pernah didengar oleh Zhao Kuangyin, Fu Yanqing, Wei Renpu, dan para menteri lainnya. Mereka menatap Chai Zongxun dengan bingung.

Chai Zongxun menjelaskan, "Apakah sulit dimengerti? Aku ingin memperluas Pelabuhan Suidu, tapi kas negara kosong, sedangkan proyek ini sangat mendesak. Karena terpaksa, aku harus menyerahkan proyek ini kepada saudagar kaya yang mampu, dengan pembayaran dari pendapatan pelabuhan setelah selesai."

Mendengar itu, sebelum para menteri senior bereaksi, Menteri Pekerjaan Umum Lin Yansheng berlutut dan berseru, "Baginda, hamba tidak kompeten karena tidak bisa meringankan beban Baginda, mohon jatuhkan hukuman."

Chai Zongxun berkata, "Apa salahmu, Menteri Lin? Nanti kau justru harus menjadi pengawas proyek ini."

Pengawas? Lin Yansheng mendongak dengan mata terbelalak.

"Mengawasi kualitas dan kemajuan proyek," kata Chai Zongxun, "Memastikan perluasan Pelabuhan Suidu selesai tepat waktu dan kualitasnya terjamin."

"Baginda," Zhao Kuangyin berdiri, "Hal ini seharusnya dikerjakan dengan mengerahkan tenaga kerja dari rakyat. Jika mengikuti saran Baginda mengenai tender dan kontrak, saya khawatir ini merusak martabat istana."

Chai Zongxun berkata, "Aku juga ingin istana terlihat berwibawa, tapi kas negara kosong, jadi hanya itu pilihannya."

"Tidak boleh, sama sekali tidak boleh," seru Zhao Kuangyin. "Jika preseden ini dibuka, kelak berbagai proyek akan meniru cara ini. Di mana martabat istana dan wibawa kekaisaran?"

"Raja Song," Chai Zongxun mengerutkan kening, "Apa hubungannya ini dengan martabat istana dan wibawa kekaisaran?"

Zhao Kuangyin berkata dengan penuh kesedihan, "Baginda, seluruh negeri adalah milik raja. Di atas tanah raja, tidak boleh ada pekerjaan tanpa perintah kaisar. Jika tradisi tender ini dibuka, tanah raja akan dikendalikan oleh uang. Jika begitu, di mana lagi letak wibawa kekaisaran?"

Chai Zongxun bertanya dengan tidak sabar, "Lalu menurut pendapat Raja Song, bagaimana seharusnya?"

Zhao Kuangyin berkata, "Baginda hanya perlu bersabar menunggu satu tahun. Begitu kas negara memiliki pemasukan, saya pribadi yang akan memprioritaskan perluasan Pelabuhan Suidu."

"Aku tidak bisa menunggu lagi," kata Chai Zongxun. "Jika mengikuti saran Raja Song, mungkin untuk perbaikan istana pun aku harus melakukannya sendiri, jika tidak, itu dianggap merusak wibawa kekaisaran. Bahkan kayu untuk istana pun harus kutanam sendiri, jika dari rakyat, bagaimana mungkin pantas masuk ke istana?"

"Baginda," sanggah Zhao Kuangyin, "Bukan itu maksud hamba. Rakyat mengerjakan perluasan Pelabuhan Suidu sebagai bentuk kerja bakti adalah hal yang wajar. Hanya saja saat ini tidak ada cukup dana untuk mengumpulkan bahan dan logistik bagi para pekerja."

"Pada akhirnya semua ini tetap bergantung pada rakyat untuk menyelesaikannya," kata Chai Zongxun. "Lalu mengapa aku tidak bisa melakukan tender?"

"Baginda," Wei Renpu yang sedari tadi diam tiba-tiba menyela, "Hal-hal seperti ini sudah memiliki aturan dari leluhur. Baginda cukup mengikuti aturan tersebut, jangan sekali-kali mengubah atau membuat preseden baru."

"Menteri Wei," Chai Zongxun berkata dengan tidak puas, "Zaman Shennong dan Fuxi dulu, rakyat jelata makan daging mentah dan minum darah. Mengapa kau tidak mengikuti aturan itu dan makan daging mentah, malah memakai pakaian dan memasak makanan sampai matang?"

Wei Renpu pun tidak mau kalah, "Baginda sedang berdebat secara licik, itu bukan jalan orang suci."

Chai Zongxun berdiri, "Kalian tidak hanya tidak bisa meringankan beban raja, tetapi ketika aku menemukan solusi sendiri, kalian malah menghalanginya. Aku tidak ingin bicara lagi dengan kalian. Pelabuhan Suidu ini pasti akan aku perbaiki, dan akan segera dimulai."

Zhao Kuangyin berlutut dengan dramatis, "Baginda, hamba menjabat sebagai perdana menteri namun tidak mampu meringankan beban Baginda. Hati hamba sangat malu. Mohon perkenankan hamba untuk pensiun dan kembali ke desa, serta gantikan hamba dengan orang yang lebih bijak."

Wei Renpu ikut berlutut, "Baginda, hamba mengabdi sejak zaman Taizu, melalui tiga kaisar. Kini hamba sudah tua dan pikun, tidak mampu memikul tanggung jawab besar. Hamba memohon izin untuk pensiun. Meskipun hamba berada jauh dari istana, hamba akan tetap berdoa setiap hari agar langit melindungi Dinasti Zhou kita agar selalu makmur dan damai."

Keduanya mengancam dengan pengunduran diri, dan para pejabat lainnya segera berseru, "Baginda, Raja Song tidak boleh pensiun! Menteri Wei tidak boleh mundur!"

"Baginda, jika Raja Song pergi, siapa yang akan mengurus pemerintahan?"

"Baginda, Menteri Wei adalah pilar negara dan teladan bagi para cendekiawan. Jika beliau mundur, akan membuat hati para sarjana di seluruh negeri kecewa."

Chai Zongxun menarik napas dalam-dalam, "Jangan bicara lagi. Raja Song dan Menteri Wei, silakan berdiri. Masalah tender yang baru saja aku bicarakan hanyalah untuk didiskusikan. Perluasan Pelabuhan Suidu tidak harus dilakukan lewat tender. Jika memang tidak bisa, kita tunda saja."

Mendengar nadanya melunak, Zhao Kuangyin pun berdiri dengan puas.

Wei Renpu berkata, "Baginda menjunjung tinggi aturan leluhur, ini adalah keberuntungan bagi negara dan seluruh rakyat."

Hati Chai Zongxun sangat kesal. Setelah sidang bubar, ia keluar dari istana. Tidak pergi jauh, ia duduk di Fenglelou di seberang Jalan Kekaisaran untuk minum sendirian.

Tak lama kemudian, sebuah bayangan berdiri di depannya. Chai Zongxun mendongak dan melihat Murong Defeng tersenyum, "Tuan Muda Su, kenapa minum tidak mengajakku?"

Chai Zongxun melambaikan tangan, "Saudara Murong, temani aku minum secangkir."

Murong Defeng duduk dan minum secangkir, lalu bertanya, "Apa maksud tender yang Tuan Muda Su bicarakan di sidang tadi?"

"Jangan dibahas lagi," Chai Zongxun meletakkan gelasnya dengan kasar, "Terutama Wei Renpu itu, aku tidak tahu dia memihak siapa, setiap hari selalu melawanku."

Murong Defeng tertawa, "Jika Tuan Muda Su tidak membahasnya, bagaimana aku bisa melakukan tender di Lingnan?"

Chai Zongxun tiba-tiba tersadar, "Benar juga! Lingnan jauh dari ibu kota. Saat istana mendengar kabarnya, mungkin tendernya sudah selesai."

Setelah terdiam sejenak, Chai Zongxun berkata lagi, "Lagipula orang Lingnan pasti tahu pendapatan harian Pelabuhan Suidu, antusiasme mereka untuk tender pasti jauh lebih besar daripada para saudagar kaya di Bianliang. Aku benar-benar membuang tenaga berdebat dengan sekelompok orang kolot itu."

"Jadi, haruskah Tuan Muda Su memberitahuku bagaimana cara melakukan tender ini?"

"Sederhana. Pertama, sampaikan persyaratan proyek pelabuhan. Kemudian, undang firma dagang yang kuat di Lingnan, minta mereka memberikan desain pelabuhan, rencana konstruksi, serta total biaya. Bandingkan semuanya dan pilih yang terbaik. Pemenangnya akan membuat kontrak denganmu, Adipati Lingnan, dengan menalangi dana pembangunan pelabuhan terlebih dahulu. Setelah pelabuhan beroperasi, selain menyisihkan biaya operasional harian, sisanya akan dibayarkan kepada mereka sampai kontrak lunas."

"Tentu saja, untuk menjamin kualitas proyek, pembayaran terakhir bisa ditahan sampai semuanya terverifikasi dengan benar."

Murong Defeng berpikir sejenak, "Metode Tuan Muda Su ini bisa dilakukan. Aku akan segera kembali ke Lingnan untuk melakukan tender."