Bab 140: Diantar Masuk ke Istana

Chai Zongxun mengikuti arah pembicaraan Zhao Rou dan berkata, "Jika Sang Putri bersedia, mungkin aku bisa menjembatani hubungan kalian."

Zhao Rou menggelengkan kepala, "Terima kasih atas perhatian Paduka, namun perihal pernikahan, hamba ingin menentukannya sendiri."

Hal ini memang sesuai dengan kepribadiannya. Chai Zongxun tidak memaksakan kehendak dan hanya berkata, "Kalau begitu, aku doakan semoga Sang Putri dapat bersatu dengan orang yang dicintai."

Setelah menjajaki isi hati Zhao Rou, Chai Zongxun kembali mencari Murong Defeng. Situasi ini membuatnya merasa seperti seorang makelar manusia.

"Saudara Murong, sepertinya kamu belum bisa pergi untuk saat ini," ucap Chai Zongxun sambil tersenyum.

"Mengapa?" tanya Murong Defeng dengan wajah penuh keraguan. "Paduka, jika hamba tidak segera pergi ke Lingnan untuk tender, hamba khawatir waktunya tidak akan cukup."

Chai Zongxun tertawa kecil, "Ada beberapa hal yang, jika kamu memilih dengan tepat, sering kali akan membuahkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah saja."

Murong Defeng merasa tertarik, "Boleh hamba bertanya, hal apa itu?"

Chai Zongxun berkata, "Aku sudah mencari tahu, Putri Zhao menaruh hati padamu."

"Tapi aku tidak menyukainya," jawab Murong Defeng dengan tegas.

Chai Zongxun bertanya, "Lalu seperti apa tipe wanita yang kamu sukai? Aku akan membantumu mencarinya."

Murong Defeng menjawab dengan penuh semangat, "Bagaimana mungkin aku memikirkan rumah tangga sementara musuh belum ditaklukkan? Tanah leluhur Han dan Tang belum pulih, hamba belum mempertimbangkan hal ini."

Chai Zongxun menimpali, "Ada pepatah mengatakan, mapanlah dulu baru berkeluarga. Lihatlah Zhao muda, usianya sepantaran denganmu, anaknya saja sudah besar."

Murong Defeng menggeleng pelan, "Setiap orang punya cita-cita masing-masing. Namun, demi mencegah Raja Song menghalangi tender Lingnan, hamba bersedia menikahi Rou'er."

"Apa gunanya itu?" ujar Chai Zongxun. "Karena kamu tidak menyukainya, aku tentu tidak akan menjodohkan kalian secara sembarangan. Bersiaplah dan pergilah ke Lingnan, aku menantikan kabar baik darimu."

Awalnya Chai Zongxun merasa bersemangat bisa menjadi makelar jodoh, namun ternyata ia bertepuk sebelah tangan, sehingga ia pun terpaksa mengurungkan niatnya.

Kembali ke Aula Qinzheng untuk mengurus urusan negara dan meninjau laporan, ia tidak menyangka akan menerima laporan dari Liu Yiming, Wakil Menteri Ritus, yang mendesak Chai Zongxun untuk menambah selir.

Ternyata, sudah lebih dari setahun Chai Zongxun menikah dengan Fu Zhao, namun belum ada tanda-tanda kehamilan. Liu Yiming mengajukan agar Kaisar memilih putri dari pejabat tinggi atau keluarga kekaisaran untuk mengisi harem, demi segera mendapatkan pewaris takhta dan memperkokoh fondasi negara.

Laporan tersebut sudah diproses oleh Zhao Kuangyin dengan catatan tinta merah bertuliskan "Hamba setuju". Chai Zongxun tersenyum lalu meletakkan laporan itu ke samping.

Sore harinya, Zhao Kuangyin datang untuk mengambil kembali laporan tersebut; hal ini memang merupakan prosedur birokrasi yang berlaku.

Setiap pejabat yang memiliki urusan akan menyerahkannya terlebih dahulu kepada Zhao Kuangyin. Ia akan memberikan solusi penanganan, lalu menyerahkannya kepada Chai Zongxun.

Setelah Chai Zongxun setuju dan membubuhkan stempel kekaisaran, Zhao Kuangyin akan mengambilnya kembali untuk melaksanakan keputusan tersebut.

Setelah membolak-balik sejenak namun tidak menemukan laporan Liu Yiming, Zhao Kuangyin bertanya, "Paduka, apakah Anda sudah membaca laporan dari Wakil Menteri Ritus, Liu Yiming?"

"Aku sudah membacanya," jawab Chai Zongxun. "Tidak ada artinya, jadi aku menyimpannya saja."

Zhao Kuangyin menangkupkan tangan, "Paduka, Liu Yiming memiliki kesetiaan yang tulus, bagaimana mungkin itu tidak ada artinya? Sudah lebih dari sepuluh tahun Paduka bertahta dan lebih dari setahun menikah, namun belum ada keturunan. Mohon Paduka berkenan memilih gadis-gadis untuk mengisi harem."

Chai Zongxun sedikit mengernyit, "Saat ini aku hanya memikirkan bagaimana membuat negara kaya dan rakyat kuat, aku tidak memiliki energi lebih untuk memikirkan hal lain."

Zhao Kuangyin menimpali, "Paduka saat ini sedang dalam masa kejayaan dan energi yang paling melimpah. Apakah mungkin...? Hmm, hamba mengenal beberapa ahli pengobatan, pil merah yang mereka racik..."

"Raja Song," potong Chai Zongxun dengan nada tidak senang, "Anda adalah kepala dari seluruh menteri, bagaimana bisa Anda mengucapkan kata-kata yang begitu kasar?"

Zhao Kuangyin memberi hormat, "Paduka, demi kelangsungan negara Anda, hamba sanggup melakukan apa saja dan mengatakan apa saja."

Chai Zongxun menggeleng pelan, "Maksudku tidak punya energi lebih itu tidak ada hubungannya dengan fisik. Yang kupikirkan sekarang adalah bagaimana memulihkan sepenuhnya wilayah leluhur Han dan Tang."

"Paduka," kata Zhao Kuangyin, "Memperkokoh fondasi negara sama pentingnya dengan memulihkan wilayah leluhur. Selain itu, mengisi harem dan segera mendapatkan keturunan untuk meneruskan takhta adalah kewajiban Anda."

Chai Zongxun menjawab dengan tidak sabar, "Ini adalah urusan pribadiku, tidak perlu Raja Song mencampurinya."

"Mana ada urusan pribadi dalam keluarga kerajaan?" Zhao Kuangyin tidak mau mengalah.

Chai Zongxun terpaksa mengalah, "Biarkan aku memikirkannya."

"Paduka, masalah ini mendesak, bagaimana bisa ditunda lagi?" Zhao Kuangyin semakin mendesak.

Chai Zongxun bangkit berdiri, "Raja Song, apa gunanya Anda memaksaku? Jika aku setuju untuk melakukan seleksi selir dan mengizinkan Anda memasukkan gadis-gadis itu ke dalam istana, namun aku tidak menyentuh satu pun dari mereka, lalu apa?"

Mendengar ucapannya, Zhao Kuangyin terpaksa mundur selangkah, "Baiklah, mohon Paduka segera menyetujui seleksi ini. Hamba juga akan menyusun daftar gadis-gadis yang layak dari kalangan pejabat untuk dimasukkan ke istana sebagai calon."

Pemikiran baru dan pemikiran lama pada akhirnya akan selalu berbenturan.

Sebenarnya Zhao Kuangyin tidak salah, Chai Zongxun pun tidak salah; mereka hanya memiliki pola pikir yang berbeda. Namun, karena otoritas kekaisarannya terus ditantang, Chai Zongxun merasa sangat tidak nyaman.

Kembali ke istana belakang, Chai Zongxun masih tampak kesal.

Fu Zhao bertanya, "Mengapa belakangan ini jarang sekali melihat Baginda tersenyum?"

Chai Zongxun menjawab, "Zhao Kuangyin memaksaku menambah selir, bagaimana aku bisa tersenyum?"

Fu Zhao tertawa, "Jika Anda mengangkat Zhao Rou sebagai selir, saya berani jamin, dunia di istana dan di luar akan damai."

"Aku justru tidak akan membiarkan keinginannya tercapai," kata Chai Zongxun. "Jika dia membuatku kesal, aku akan memecatnya sebagai perdana menteri."

Fu Zhao menasihati, "Seorang perdana menteri tidak bisa dipecat begitu saja. Apalagi Zhao Kuangyin sudah mengabdi sejak zaman Kaisar Taizu, bahkan dikabarkan bersumpah saudara dengan Kaisar Taizong. Meski tidak memegang militer, jaringan kerabat dan koneksinya merupakan kekuatan yang tidak boleh diremehkan. Lagipula, sejak ia memimpin pemerintahan, Dinasti Zhou selalu aman dan tenteram. Sangat sulit mencari penggantinya dalam waktu singkat."

Chai Zongxun menghela napas panjang, "Apa yang kamu katakan sudah terpikirkan olehku sejak lama, kalau tidak, sudah lama dia kupecat dan tidak akan kubiarkan dia terus menentangku."

Sesampainya di kediamannya, Zhao Kuangyin pun merasa cukup gelisah.

Beberapa tahun lalu, saat Kaisar sibuk berperang dan ia mengurus pemerintahan dalam negeri, semuanya berjalan baik-baik saja.

Sebenarnya pola ini masih bertahan hingga beberapa tahun terakhir, Kaisar tidak terlalu ikut campur dalam urusan negara, namun konflik di antara mereka justru semakin sering terjadi.

Semua ini bermula sejak Fu Yanqing diangkat sebagai Shizhong, yang membuatnya merasa terancam.

Meskipun saat ini Fu Yanqing hanya menjabat sebagai menteri keuangan dan tidak ada anak cucunya yang berada di pemerintahan, namun keluarga Fu memiliki posisi sebagai Ibu Suri dan Permaisuri.

Saat ini Zhao Dezhao tampak disukai, namun mendampingi raja itu seperti mendampingi harimau; untuk memecatnya, cukup dengan satu kata dari Kaisar.

Bagaimanapun juga, jika ada seseorang di sisi Kaisar yang bisa menenangkan suasana saat Kaisar murka terhadap keluarga Zhao, maka segalanya akan jauh lebih mudah.

Zhao Kuangyin melangkah ke halaman belakang dan kebetulan bertemu dengan Zhao Dezhao dan Zhao Rou yang sedang mengobrol.

Matanya berbinar. Setelah seharian merasa khawatir, ternyata jalan keluarnya ada di depan mata.

Rou'er baru saja menyelamatkan Murong Defeng dan mencatatkan jasa besar di hadapan Kaisar. Jika ia bisa dimasukkan ke istana, maka koordinasi di dalam dan di luar istana akan saling melengkapi, dan kejayaan keluarga Zhao pasti akan terus berlanjut.

Zhao Dezhao dan Zhao Rou segera memberi hormat saat melihat Zhao Kuangyin.

Zhao Kuangyin bertanya, "Rou'er, bagaimana pemulihan lukamu?"

"Berkat perhatian Ayahanda," jawab Zhao Rou, "Sudah hampir sembuh."

"Syukurlah," kata Zhao Kuangyin. "Hari itu juga berkat dirimu, kalau tidak, anak keluarga Murong itu sudah lama tewas, mana mungkin dia bisa menjadi Adipati Lingnan."

"Ayahanda," sela Zhao Dezhao, "Ananda mendengar Murong Defeng akan segera kembali ke Lingnan, Ayahanda harus senantiasa memperhatikan pergerakannya."

Zhao Kuangyin menjawab datar, "Anak itu tumbuh besar di bawah pengawasanku, apa yang perlu ditakutkan?"

Zhao Dezhao menggeleng, "Ayahanda, maksud Ananda adalah Kaisar yang berada di balik Murong Defeng. Kaisar kita ini berbeda dari orang biasa. Sekali dia menginginkan sesuatu, dia akan mencari segala cara untuk mewujudkannya. Sebelumnya, ide 'tender' yang diusulkan Kaisar sudah ditolak oleh Ayahanda, namun Murong Defeng tetap harus kembali ke Lingnan dengan tangan hampa. Menurut pendapat Ananda, Kaisar tidak akan menyerah begitu saja, pasti akan ada tindakan saat Murong Defeng kembali ke Lingnan."

Zhao Kuangyin menimpali, "Kaisar kita ini memang tidak seperti orang biasa. Jika kaisar lain, mungkin akan dicaci sebagai raja yang bejat karena terlalu banyak memiliki selir. Hari ini Ayahanda memerintahkan Wakil Menteri Ritus, Liu Yiming, untuk mencoba membujuk Kaisar agar mengisi harem demi keturunan, namun justru ditolak mentah-mentah, bahkan berujung pada pertengkaran dengan Ayahanda."

Zhao Dezhao berkata, "Kaisar memang bertindak sesuka hati tanpa memedulikan benar atau salah, Ayahanda seharusnya tidak perlu bertengkar dengannya."

"Dia adalah Kaisar, satu pemikirannya saja sudah cukup membuat kekacauan di dunia, bagaimana mungkin Ayahanda tidak berdebat?" Zhao Kuangyin menoleh menatap Zhao Rou, "Rou'er, Kaisar sudah menikah lebih dari setahun namun belum memiliki keturunan, Ayahanda menduga kondisi kesehatan Permaisuri mungkin bermasalah. Demi kejayaan keluarga Zhao, Ayahanda memutuskan untuk mengirimmu masuk ke istana. Bagaimana menurutmu?"

Zhao Rou tersenyum tipis, "Ananda mengerti maksud Ayahanda. Demi keluarga Zhao, Ananda bersedia masuk ke istana. Namun, jika Ayahanda ingin menjaga kejayaan keluarga Zhao, janganlah memaksa Kaisar untuk mengangkat Ananda sebagai selir. Masalah ini perlu direncanakan dengan matang."

Zhao Dezhao menyambung, "Ayahanda, Rou'er sudah merencanakannya sejak lama, menyelamatkan Murong Defeng adalah salah satu bagian dari rencana ini."

"Oh?" Zhao Kuangyin tiba-tiba berubah raut wajahnya, "Jangan-jangan pembunuh yang menyerang anak Murong itu adalah suruhanmu?"

"Bagaimana mungkin Ananda melakukan perbuatan durhaka seperti itu," jawab Zhao Dezhao. "Ananda mencurigai bahwa itu adalah perbuatan Li Yu yang menyuruh Feng Yanji, sayang sekali Ananda tidak punya bukti."

"Tidak ada hubungannya denganmu adalah yang terbaik," kata Zhao Kuangyin. "Hanya karena Tang Selatan setuju untuk memperbaiki Jalan Dayu, maka Kaisar tidak melanjutkan penyelidikan. Jika tidak, bagaimana mungkin Li Yu bisa lepas dari tanggung jawab."

Zhao Dezhao berpikir sejenak, "Ayahanda, meskipun Rou'er bilang kita tidak bisa memaksa Kaisar, menurut Ananda, kita bisa menempuh jalur lain agar Kaisar tahu bahwa jika Rou'er masuk ke istana, itu adalah keuntungan bagi Kaisar dan juga bagi keluarga Zhao."

Zhao Kuangyin bertanya, "Jalur lain?"

"Benar," jawab Zhao Dezhao. "Fokus Kaisar saat ini sepenuhnya tertuju pada Lingnan, dan ia bertekad untuk sukses. Namun, Lingnan adalah wilayah yang sulit dikelola. Membangun wilayah itu membutuhkan banyak tenaga dan pikiran, tetapi menghambat pembangunannya jauh lebih mudah."

"Saat ini Murong Defeng akan segera menuju Lingnan, Ayahanda bisa menugaskan beberapa orang kepercayaan sebagai pengawas untuk terus mengawasi gerak-geriknya. Begitu dia melakukan kesalahan sedikit saja, kita serang bersama-sama. Dengan Murong Defeng yang terkekang, bagaimana dia bisa bekerja?"

"Tapi Kaisar bersedia melakukan apa saja demi Lingnan, apakah cukup dengan beberapa pejabat pengkritik saja?"

"Kaisar memang punya tekad, tapi kegigihan para pejabat pengkritik juga tidak kecil, bukan? Jika setiap hari melayangkan laporan dan kritik, Kaisar pasti akan merasa terganggu dan akhirnya akan datang untuk membujuk Ayahanda, bukan?"