Kesendirian di Kota Sungai

Yang Ye dan Cao Bin masuk ke istana secara bergiliran. Karena dipanggil dengan tergesa-gesa, mereka mengira telah terjadi hal besar.

Tak disangka, Kaisar Zongxun menyambut dengan penuh semangat, “Aku baru saja berencana mengirim pasukan menaklukkan barat, tetapi Meng Chang malah menantang lebih dulu. Kini aku punya alasan kuat untuk berperang.”

Setelah melihat surat lilin dari Meng Chang, Yang Ye dan Cao Bin memberi hormat, “Mohon petunjuk dari Paduka.”

Kaisar Zongxun sengaja bertanya, “Menurut kalian, apakah Xichuan dapat direbut?”

“Menjawab pertanyaan Paduka,” kata Cao Bin, “Kami mengandalkan keagungan langit dan mengikuti rencana istana. Xichuan pasti dapat ditaklukkan dalam waktu dekat.”

Kaisar Zongxun lalu bertanya pada Yang Ye, “Bagaimana menurutmu, Jenderal?”

Wajah Yang Ye tegas, “Xichuan hanyalah sebidang tanah kecil. Kecuali mereka berlindung di langit, aku tak bisa merebutnya. Namun selama mereka masih di bumi, aku jamin dalam tiga bulan, Xichuan akan menjadi bagian negeri kita.”

“Bagus.” Kaisar Zongxun memang menyukai ketegasan Yang Ye, lalu bertepuk tangan, “Karena hanya sekadar bertahan di sudut negeri, maka Raja Song dan Raja Qi tak perlu dilibatkan. Yang Ye, dengarkan titah.”

“Hamba siap.”

“Perintahkan kau memimpin pasukan Beiwei, masuk ke Sichuan lewat jalan kecil Yinpeng, lakukan penyerangan langsung, dan tangkap Meng Chang untuk dipersembahkan di istana.”

“Hamba menerima titah.”

“Cao Bin, dengarkan titah.”

“Hamba siap.”

“Kau diangkat sebagai kepala komando operasi lapangan Xichuan, bertanggung jawab atas penyerangan dan penertiban pasca perang, pimpin pasukan besar menyerang Jianmen dan lakukan dukungan.”

“Hamba menerima titah.”

Kaisar Zongxun mengangguk puas, “Sebelum berangkat, ada satu hal yang ingin kusampaikan.”

“Aku sudah menyiapkan kediaman bagi Penguasa Shu, Meng Chang, di tepi sungai Bian. Lebih dari lima ratus kamar, lengkap dengan segala perlengkapan. Jika Meng Chang menyerah, seluruh keluarganya, tanpa memandang usia maupun jenis kelamin, tidak boleh diganggu oleh siapa pun.”

“Demikian pula dengan rakyat Shu, kalian tidak boleh membunuh seorang pun tanpa alasan.”

“Jika Jenderal Yang berhasil dalam penyerangan, Cao Bin harus segera menenangkan hati rakyat Shu.”

“Ingatlah, bila ada kabar buruk tentang pasukan kita, kelak akan jauh lebih sulit untuk menguasai Selatan Tang dan Wu Yue.”

Yang Ye dan Cao Bin serempak menjawab, “Kebaikan Paduka tiada tara, rakyat Shu pasti akan menyambut pasukan surga dengan penuh suka cita.”

Menyinggung soal penaklukan Selatan Tang dan Wu Yue, siapa sangka Raja Selatan Tang, Li Yu, dan Raja Wu Yue, Qian Chu, pun datang ke Bianliang.

Qian Chu memang sering datang memberi upeti, sangat setia pada Zhou Raya.

Sementara Li Yu selalu mencari alasan, hanya mengutus bawahannya untuk membawa upeti. Kali ini, karena kas negara Zhou Raya makmur dan kekuatan militer lengkap, Kaisar Zongxun ingin melihat siapa yang paling membangkang, agar bisa mencari alasan untuk menyerang lebih dulu. Maka, ia mengeluarkan titah keras agar para raja sendiri yang datang membawa upeti dan bersujud di istana.

Daripada segera ditahan dan diserang, Li Yu memilih kemungkinan ditahan saja.

Bagaimanapun, sang kaisar pernah berkata, “Seluruh negeri ini adalah warisan Han dan Tang.” Tanpa alasan kuat, pasti tak sembarangan menahan seorang raja.

Setelah mengantar Cao Bin dan Yang Ye berangkat perang, Kaisar Zongxun akhirnya bertemu dengan sang empu syair abadi yang selama ini ia kagumi.

Karena sejak kecil hidup berkecukupan, tubuh Li Yu masih tergolong tegap, hanya saja wajahnya pucat, tampak kurang sehat.

“Hamba-hamba bersujud memberi hormat, semoga Paduka panjang umur dan jaya selamanya.” Li Yu dan Qian Chu memberi salam penuh takzim.

Kaisar Zongxun segera menangkupkan tangan, “Silakan duduk, para raja.”

Setelah mereka duduk, Kaisar Zongxun menatap Li Yu sambil berkata, “Sungguh, aku sudah lama ingin bertemu dengan Raja Selatan Tang.”

Li Yu menjawab, “Menjawab pertanyaan Paduka, dapat bertemu langsung dengan Paduka adalah kebahagiaan seumur hidup bagi hamba.”

Kaisar Zongxun berkata, “Sayang sekali perjalanan ke Jiangnan sangat jauh. Meski aku sangat ingin ke sana, tetapi tidak bisa. Maka, kali ini Raja datang membawa upeti, tinggallah agak lama, ceritakanlah padaku tentang keindahan Jiangnan.”

Hati Li Yu langsung berdebar, apakah kaisar berniat menahannya?

“Menjawab pertanyaan Paduka,” Li Yu buru-buru berkilah, “Bukan hamba tak mau, hanya saja Jiangnan itu sudut kecil belaka, segala yang indah di sana sudah ada di negeri Paduka, tak perlu hamba ceritakan hingga mengganggu pendengaran mulia. Mohon ampun.”

“Bukan, bukan,” Kaisar Zongxun menggelengkan tangan, “Kalau soal keindahan alam, memang benar kini pedagang antar dua negeri sudah saling bertukar barang, tak perlu lagi Raja ceritakan. Yang ingin kudengar adalah adat istiadat dan kisah unik dari Jiangnan.”

Li Yu tetap khawatir akan ditahan, buru-buru mengalihkan topik, “Menjawab pertanyaan Paduka, soal kisah unik, kini di Wu Yue sedang beredar sebuah cerita, sampai rakyat negeri ini pun ramai membicarakannya.”

“Oh?” Kaisar Zongxun menoleh ke Qian Chu.

Qian Chu bingung, apa hubungannya denganku? Ia segera memberi hormat, “Menjawab pertanyaan Paduka, hamba sungguh tidak tahu kisah apa yang dimaksud.”

“‘Di ladang bunga bermekaran, kembalilah perlahan.’” Li Yu berkata pelan, “Hanya sembilan kata, sederhana dan hangat, penuh perasaan mendalam. Ingin memanggil pulang, tapi meminta untuk perlahan. Betapa besar kelembutan dan kerinduan sang Raja Wu Yue pada istrinya, pantas jadi kisah indah.”

Qian Chu agak canggung, “Raja, itu adalah tulisan hamba dan permaisuri Wu. Bagaimana paduka mengetahuinya?”

Li Yu tersenyum, “Kini seluruh bekas negeri Han dan Tang mengetahuinya, semua yang mendengar iri pada kemesraan Raja Wu Yue dan permaisurinya.”

Sembilan kata itu di kehidupan lalu Kaisar Zongxun juga sering melihatnya, bahkan banyak tertulis di sampul buku catatan, tapi ia tak pernah benar-benar menikmati maknanya.

Ternyata, kalimat itu ditulis oleh seorang raja perkasa yang terkenal akan keberanian dan kegigihannya. Hal ini sungguh langka.

Kini sebagai seorang di zaman itu, berhadapan langsung dengan tokohnya, Kaisar Zongxun punya waktu untuk merenung, “Hmm, yang terucap adalah bunga bermekaran dan ajakan pulang, yang tersirat adalah kerinduan tak bertepi.”

“Bagaimana baja yang telah ditempa ratusan kali? Kini menjadi selembut benang yang melilit jari.”

“Sebuah surat cinta penuh kelembutan dan kejujuran, sehalus aliran air, penuh ketulusan. Di dalamnya ada kasih sayang, ada kenangan, ada getar rindu pada kekasih, juga penghargaan dan kecintaan pada perasaan itu sendiri.”

“Paduka terlalu memuji, hamba tak layak,” Qian Chu buru-buru memberi hormat, “Itu hanya surat biasa antara hamba dan istri, sungguh tak layak didengar oleh Paduka, mohon ampun.”

Kaisar Zongxun berkata lembut, “Raja dan Permaisuri saling berkirim surat, mana ada dosanya?”

Tak disangka Kaisar pun bisa menikmati kutipan indah, rupanya ia bukan hanya tahu urusan perang, tetapi juga paham sastra.

Melihat itu, Li Yu pun ingin mengarahkan pembicaraan ke syair dan puisi.

Meski Zhou Raya kuat dalam militer, dan sang Kaisar belakangan ini meningkatkan kesempatan ujian masuk pegawai negeri, namun yang paling sering dinyanyikan tetaplah karya-karya dari Jiangnan.

Feng Yanlu, Feng Yansi, hingga karya-karya sang Raja Selatan Tang, semua sangat populer di Zhou Raya dan banyak penggemar.

Apabila di saat penting ini ia bisa melantunkan karya indah, mungkin bisa membuat para jenderal Zhou Raya segan, sehingga Kaisar tak berani menahannya. Bukankah itu luar biasa?

Pikiran itu membuat Li Yu segera berkata, “Jika surat biasa saja bisa melahirkan kutipan abadi, apalagi jika menulis dengan sungguh-sungguh, pasti akan menyaingi Li Taibai dan Wang Mojie. Di hadapan Paduka, mengapa Raja tidak melantunkan karya baru, agar Paduka memberi penilaian?”

Qian Chu makin terdesak, buru-buru berlutut, “Menjawab Paduka, hamba ini orang kasar, mana tahu menulis syair? Sembilan kata tadi hanyalah surat biasa dengan istri, kalau bukan Raja Selatan Tang yang menyebut, hamba tak tahu itu sudah tersebar ke seluruh negeri. Mohon ampun.”

Kaisar Zongxun ingat bahwa Qian Chu kelak secara sukarela menyerahkan wilayahnya, dan setiap pasukan surga berangkat perang, ia selalu memberi bantuan. Orang setia seperti ini, tak perlu dipermalukan.

“Raja, silakan berdiri. Menulis syair adalah urusan kaum terpelajar,” kata Kaisar, “Seperti aku dan Raja, sibuk dengan urusan negara setiap hari, mana sempat membuat syair?”

Li Yu mendengar itu, hatinya agak tidak nyaman, tapi juga bangga. Ia juga sibuk mengelola negara, namun tetap bisa menulis karya terkenal.

Qian Chu, agar pembicaraan tidak berlarut padanya, segera berkata, “Paduka, jika soal puisi, Raja Selatan Tang adalah yang terbaik. Jika Paduka berkenan, mengapa tidak meminta Raja membacakan satu karya?”

Mendengar itu, Li Yu tampak bersemangat. Qian Chu, kau kira hendak menjebakku, padahal aku sudah menunggu kesempatan ini.

“Paduka,” Li Yu tetap berpura-pura merendah walau sudah tak mampu menahan senyum, “Menjawab Paduka, karya hamba hanya dibacakan di antara pelayan istana dan kedai arak, tak layak terdengar di istana megah.”

“Raja terlalu merendah,” Qian Chu menimpali, “Hamba pernah dengar, Wang Mojie menulis puisi di hadapan seorang wanita tua, hingga ia mengerti, barulah puisi itu dipakai. Puisi yang baik adalah yang mudah dipahami rakyat, yang terlalu tinggi hanya menumpuk kata tanpa makna. Apa gunanya?”

Li Yu sangat menikmati pujian ini, tapi tetap merendah, “Di istana agung seperti ini, mana pantas ada syair pelayan istana?”

Kaisar Zongxun memang ingin menurunkan keangkuhan Li Yu, agar lebih mudah menaklukkan Selatan Tang. Hanya saja, jika ia mengalahkan Li Yu dalam karya sastra saat masih muda, bisa menimbulkan kecurigaan.

Kini melihat Li Yu terlalu percaya diri, Kaisar Zongxun tak ingin menahan diri lagi, “Raja, silakan bacakan karyamu. Jika memang indah, aku akan memerintahkan kelompok seni istana menggubahnya menjadi lagu dan tari.”

“Ini…” Li Yu tetap berpura-pura ragu, “Paduka, karya hamba sungguh tak layak terdengar di istana.”

“Bacakan saja, aku beri ampun.”

Qian Chu pun menimpali, “Raja, saya dengar hubungannmu dengan Permaisuri Zhou sangat mesra. Mengapa tidak melantunkan satu karya untuk mengenangnya?”

Mendengar nama Permaisuri Zhou, Li Yu menundukkan kepala, melangkah perlahan di balairung istana.

Niatnya memang menaklukkan Zhou Raya dengan kepiawaian sastra, kini ada kesempatan, tentu tak disia-siakan.

Setelah beberapa langkah, Li Yu tiba-tiba berbalik dan dengan penuh perasaan melantunkan:

Menara Qin tiada lagi perempuan meniup seruling,
Tinggal kenangan indah di taman istana.
Kelopak bunga menunduk dan mekar sendiri,
Angin timur membuatku gundah,
Baru saja tercium harum di baju.
Jendela giok, mimpi terputus, rembulan tersisa,
Dahulu, betapa panjangnya penyesalan.
Di luar pagar hijau, bayangan dedaunan,
Sekilas ingin bertemu,
Namun malas mengingatnya, bagai mimpi.

Selesai melantunkan syair, mata Li Yu basah berair mata.

“Bagus,” Qian Chu bertepuk tangan, “Bagus sekali, ‘Angin timur membuatku gundah, baru saja tercium harum di baju, namun malas mengingat bagai mimpi.’ Ingin melupakan tapi tak mampu, benar-benar memilukan hati.”

Li Yu tersadar oleh tepuk tangan, menghapus air matanya, dan memberi hormat, “Hamba telah berbuat kurang sopan, mohon Paduka memaafkan.”

Kaisar Zongxun tak punya waktu untuk memaafkan, ia justru sibuk mencari dalam ingatannya, namun tak pernah menemukan syair ini di buku pelajaran atau bacaan lepas masa lalunya, mungkin kualitasnya biasa saja.

Namun ia tetap bertepuk tangan, “Bagus, bagus, sungguh terasa betapa dalam cintamu pada Permaisuri Zhou.”

“Terima kasih atas pujian Paduka.” Li Yu tampak puas.

Kaisar Zongxun tersenyum dingin, pertunjukan sudah selesai, kini giliranku.

Ia berdiri, “Aku memang tak punya permaisuri untuk dikirimi surat, tapi cinta Raja dan Qian Chu pada pasangan masing-masing membuatku teringat pada ibunda yang telah tiada. Saat itu aku masih kanak-kanak, ibundaku telah pergi, kini yang tersisa hanyalah bayang samar-samar.”

“Hari ini, terinspirasi oleh Raja dan Qian Chu, aku rangkai kenangan akan ibunda menjadi satu syair, izinkan aku membacakannya, mohon penilaian dari kalian.”

“Kami tak berani, dengan penuh hormat menanti karya Paduka.”

Kaisar Zongxun berpikir sejenak, tak yakin apakah pendidikan sembilan tahun wajib bisa mengalahkan syair Li Yu, untuk aman, ia pilih syair tingkat SMA.

Dengan penuh perasaan, ia melantunkan:

Sepuluh tahun telah berlalu, hidup dan mati tak menentu,
Tak ingin dikenang, namun sulit dilupakan.
Makam sunyi di kejauhan,
Tiada tempat untuk mencurahkan duka.
Andai bertemu pun pasti tak saling kenal,
Wajah berdebu, rambut memutih seperti embun beku.
Malam tadi, dalam mimpi samar aku pulang,
Di depan jendela kecil,
Engkau tengah bersolek.
Kita saling memandang tanpa kata,
Hanya air mata mengalir ribuan baris.
Kiranya, tahun demi tahun, tempat hati hancur,
Adalah malam terang bulan,
Di atas bukit pinus pendek.