Bab Lima: Membawa Duri untuk Memohon Maaf-Melawan Dinasti Song(Lie Xuan)

Sejak kepergian Zhai Zongxun dari ibu kota, suasana di sana menjadi cukup tegang. Tentu saja, hal itu terjadi karena rumor yang beredar bahwa Panglima Pemeriksa akan menjadi kaisar; mengenai keberadaan sang kaisar muda yang masih suka bermain lumpur, tak banyak yang peduli.

Panglima Pemeriksa yang pulang dari medan perang belum tiba, yang datang justru kaisar muda dari perbatasan. Saat menghadap, Zhai Zongxun masih menatap dengan kosong ke arah Perdana Menteri Fan Zhi dan Wakil Perdana Menteri Wang Pu yang saling berdebat dengan penuh semangat.

Pada hari pertama bulan baru, berita dari perbatasan datang, dan kedua pejabat itu, tanpa memeriksa kebenarannya, terburu-buru mengirim Zhao Kuangyin ke medan perang. Ini menunjukkan kemampuan mereka, yang ternyata biasa saja.

Terhadap kedua pejabat sipil yang tidak memiliki integritas tersebut, Zhai Zongxun enggan membuang banyak ekspresi. Saat itu, seorang pengawal istana melapor, "Yang Mulia, Panglima Zhao Kuangyin dan Pan Renmei mengikat diri di luar istana, memohon izin untuk menghadap."

Zhao Kuangyin kembali secepat ini?

Zhai Zongxun duduk tegak dan berkata, "Panggil mereka masuk."

Saat musim semi yang masih dingin, Zhao Kuangyin dan Pan Renmei masuk ke istana dengan tubuh telanjang dan terikat erat. Keduanya dengan hormat berlutut dan memberi salam, "Hamba Zhao Kuangyin dan Pan Renmei menghadap Yang Mulia, semoga Yang Mulia panjang umur dan berjaya."

Para pejabat di istana amat terkejut. Mereka hanya mendengar kabar bahwa Zhao Kuangyin akan menjadi kaisar; Han Tong telah mengorganisir penjagaan ketat di Kota Bianliang, namun tak menyangka Zhao Kuangyin akan datang mengikat diri dan meminta pengampunan.

Zhai Zongxun segera melambaikan tangan, "Zhao, apa kesalahanmu? Adapun Pan, saat itu memang dalam keadaan terpaksa, aku tidak akan menghukum. Cepat, bebaskan kedua pejabat ini."

"Yang Mulia," Zhao Kuangyin menepis pengawal yang hendak melepaskan ikatannya dan berseru, "Yang Mulia, Pan Renmei telah mengganggu tuanku, dan aku gagal mengawasi bawahanku dengan baik. Semua ini adalah dosa besar, mohon Yang Mulia menghukum agar keadilan ditegakkan."

Pan Renmei bukan hanya mengganggu tuanku; dosanya sudah cukup untuk dihukum mati ribuan kali. Namun, bukan hanya Pan Renmei yang terlibat dalam pemberontakan kali ini; kemungkinan seluruh perwira menengah di bawah Zhao Kuangyin juga ikut serta.

Jika Pan Renmei dibunuh, para perwira menengah itu akan merasa terancam, dan itu bukan sekadar soal kesetiaan pada Zhai Zongxun. Bisa saja pemberontakan Chenqiao terjadi lagi kapan saja.

Meski Zhai Zongxun mengandalkan analisis psikologis dari masa depan terhadap Zhao Kuangyin dan berhasil mematahkan pemberontakan Chenqiao kali ini, ia tetap harus mengungkap niat pemberontakan Zhao Kuangyin.

Jika bukan karena kekuatan militer, Zhao Kuangyin mungkin sudah lama kehilangan nyawanya. Demi mempertahankan diri, ia pasti akan mengeluarkan segala tipu muslihat.

Zhai Zongxun tak akan mudah tertipu.

"Zhao," kata Zhai Zongxun dengan tenang, "Aku sudah berjanji akan mengampuni Pan. Sebagai kaisar, mana mungkin aku mengingkari janji?"

"Yang Mulia," Zhao Kuangyin tetap bersikeras, "Pan Renmei telah melakukan kejahatan besar dengan mengganggu tuanku, pantas dihukum mati berkali-kali. Jika tidak dihukum sesuai aturan, aku khawatir akan banyak yang meniru di masa depan, dan situasi akan semakin sulit dikendalikan."

Ternyata Zhao Kuangyin benar-benar ingin membunuh Pan Renmei; tak disangka ia seperti ini.

Padahal sudah sepakat untuk bersama sampai tua, kenapa diam-diam mengkhianati?

Bukankah tadi hanya akan menghadap untuk meminta maaf saja, ternyata ingin membunuh?

Pan Renmei menatap Zhao Kuangyin dengan bingung. Zhao Kuangyin berbisik, "Zhongxun (nama kecil Pan), setelah kau mati, istrimu akan aku rawat, jangan khawatir."

Dasar Zhao yang licik, hati Pan Renmei dipenuhi kemarahan dan kesedihan, namun ia tak bisa berbuat apa-apa.

"Aku sudah bilang," kata Zhai Zongxun, "Pan hanya terpengaruh oleh budaya sejak akhir Dinasti Tang, aku tidak menyalahkannya. Lagi pula, mana mungkin membunuh jenderal di medan perang sebelum merebut kembali tanah Han dan Tang?"

"Yang Mulia."

"Zhao, jangan bicara lagi, aku lelah. Sudahi sidang."

Pan Renmei menatap Zhai Zongxun dengan penuh rasa terima kasih, sementara Zhao Kuangyin merasa cemas; kali ini perencanaan tampaknya keliru.

Setibanya di rumah, Zhao Kuangyin segera memanggil Zhao Pu, "Tuan Zhao, awalnya aku ingin menggunakan tangan kaisar muda untuk membunuh Pan Renmei agar pasukan bersatu dan aku aman, tapi kaisar muda malah mengampuni Pan di hadapan semua orang. Tolong pikirkan solusinya."

Kemudian Zhao Kuangyin menceritakan seluruh kejadian di istana.

"Kaisar muda ini jauh lebih cerdas dari perkiraan kita," Zhao Pu menutup matanya yang sipit, "Aku kira selama setengah tahun terakhir dia hanya menahan diri."

"Lalu apa yang harus dilakukan?" tanya Zhao Kuangyin, "Kejadian Chenqiao sudah terbongkar, aku harus melindungi diri."

"Tak perlu khawatir," jawab Zhao Pu dengan tenang.

Zhao Kuangyin sedikit cemas, "Kau bilang tak perlu khawatir, bagaimana dengan kondisi prajurit?"

Zhao Pu berkata, "Selain sekelompok orang dekat seperti Shi Shouxin, kebanyakan masih menunggu dan melihat."

"Lalu bagaimana?" Zhao Kuangyin menghela napas, "Andai tak ada masalah Pan Renmei hari itu, mau mendukung atau menyingkirkan kaisar muda, semuanya terserah aku. Sekarang, aku jadi seperti ikan di atas talenan."

"Menurutku belum tentu," kata Zhao Pu, "Saat ini justru kesempatan untuk menarik hati para pejabat sipil di istana."

"Oh? Bagaimana maksudmu?"

"Masalah Pan Renmei baru awal saja," kata Zhao Pu, "Waktunya sangat mendesak, urusan di Yingzhou belum berkembang, Panglima bisa memanfaatkannya. Jika detail Yingzhou bocor ke pejabat pengawas, meski kaisar muda tidak membunuh Pan Renmei, omongan mereka cukup untuk menenggelamkannya."

"Lagi pula, Pan Renmei tak harus dibunuh langsung oleh kaisar muda. Bukankah ia bisa bunuh diri karena takut dihukum?"

"Tentu saja, itu langkah terakhir. Akan lebih baik jika kita ciptakan konflik antara pejabat sipil dan militer dulu, lalu Panglima muncul untuk menyelesaikan, bukankah itu akan memperoleh dukungan semua pihak?"

Usai sidang pagi, Zhai Zongxun pergi ke Aula Ketekunan untuk belajar urusan pemerintahan dengan Perdana Menteri Fan Zhi dan Wakil Perdana Menteri Wang Pu.

Belum sempat mulai, Fan Zhi sudah memberi nasihat, "Yang Mulia, Anda adalah pemilik negeri, jangan lagi mengambil risiko, jika terjadi sesuatu, bagaimana aku bisa mempertanggungjawabkan kepada mendiang kaisar?"

"Aku mengerti."

"Yang Mulia," Wang Pu menyela, "Saya mendengar Pan Renmei di Yingzhou pernah berniat membunuh kaisar?"

"Darimana kau mendapat kabar itu?" Zhai Zongxun balik bertanya.

Wang Pu tidak menjawab, hanya berkata, "Jika benar, Yang Mulia harus menghukum Pan Renmei dengan tegas."

"Sejak akhir Dinasti Tang, nilai-nilai moral sudah rusak, rakyat hidup menderita."

"Ditambah lagi, para kaisar banyak yang naik takhta dengan kekuatan senjata, membuat para jenderal jadi sombong."

"Kali ini, jika Yang Mulia membiarkan Pan Renmei, akan banyak yang meniru membunuh kaisar di masa depan."

Beberapa kalimat Wang Pu sangat berapi-api, tentu saja, jika Zhai Zongxun tidak tahu ia bersekongkol dengan Zhao Kuangyin.

"Saya setuju," Fan Zhi menimpali, "Jika Pan Renmei benar-benar memberontak, Yang Mulia harus menghukum dengan tegas agar menjadi pelajaran bagi yang lain."

Wang Pu segera menyambung, "Di istana tadi, Pan Renmei seharusnya langsung dimasukkan penjara dan diadili."

Keduanya menatap Zhai Zongxun, menunggu ia menerima saran untuk memenjarakan Pan Renmei.

Tiba-tiba Zhai Zongxun berdiri, "Penasehat Fan, Penasehat Wang, urusan pemerintahan sementara aku serahkan pada kalian berdua, aku belum memberi makan burungku hari ini." Selesai bicara, ia langsung berlari keluar.

Di belakang, pelayan Wan Hua berlari mengejar, "Yang Mulia, pelan-pelan, pelan-pelan."

Fan Zhi dan Wang Pu saling tersenyum pahit.

Meski pernah mendengar tentang kejadian di pos Chenqiao, Zhao Kuangyin yang datang mengikat diri ke istana justru membuktikan ia tidak pernah berniat memberontak.

Di ibu kota beredar kabar Panglima Pemeriksa akan menjadi kaisar, tapi isu itu sudah ada sejak zaman Kaisar Agung; hanya perwira menengah dan bawah yang menginginkan kekayaan dan jabatan.

Asalkan Pan Renmei dibunuh, bisa menakuti orang-orang seperti itu.

Adapun Zhao Kuangyin, Fan Zhi selalu menganggap ia hanya ingin menambah kekuasaan, membunuh Pan Renmei pun sekadar memperingatkannya.

Wang Pu sendiri sudah lama bersekongkol dengan Zhao Kuangyin; siapa pun yang jadi kaisar, ia tetap mendapat posisi perdana menteri.

Keluar dari Aula Ketekunan, Zhai Zongxun segera memanggil Dong Ruhui, "Tuan Dong, pilih beberapa prajurit terbaik untuk melindungi Pan Renmei, jangan sampai ia terluka. Bahkan jika ia mencoba bunuh diri, aku hanya akan menyalahkanmu."

"Siap, Yang Mulia." Dong Ruhui menjawab dan langsung pergi.

Andai semua orang seperti Dong Ruhui, perintah apapun langsung dikerjakan, tanpa membantah atau mempertanyakan.

Selain perwira menengah di bawah Zhao Kuangyin, tentu ada Li Yun dan Li Chongjin, para penguasa daerah luar yang juga sedang menunggu dan melihat.

Menurut catatan sejarah, setelah Zhai Rong wafat, kedua orang itu juga berniat memberontak, namun Zhao Kuangyin lebih dulu bertindak.

Akhirnya mereka berdua memberontak melawan Zhao Kuangyin.

Meski akhirnya berhasil ditumpas, prosesnya sangat menguras tenaga dan menewaskan banyak orang.

Jadi, urusan setelah pemberontakan jauh lebih rumit daripada pemberontakan itu sendiri.

Ketika sidang pagi keesokan harinya, pelayan Wan Hua berseru, "Para pejabat yang punya urusan, segera sampaikan. Jika tidak, sidang selesai."

Seorang pejabat langsung maju dan mengangkat papan pengadilan, "Yang Mulia, hamba Liu Wen Sou ingin menyampaikan laporan."

"Silakan bicara."

"Yang Mulia, saya melaporkan sembilan kejahatan besar Pan Renmei, penjaga pertahanan Shanzhou."

"Memberontak, kejahatan pertama."

"Hidup mewah dan cabul, kejahatan kedua."

"Membiarkan pasukan berbuat kejahatan, kejahatan ketiga."

...

"Korupsi dana militer, kejahatan kesembilan."

"Daerah Shanzhou mengalami kekeringan bertahun-tahun, semua akibat perbuatan buruk Pan Renmei yang membuat rakyat dan langit murka. Mohon Yang Mulia segera menghukum pengkhianat negara ini. Jika ia mati, saya jamin Shanzhou akan turun hujan."

"Saya setuju."

"Mohon Yang Mulia menghukum pengkhianat negara ini demi keadilan."

Seketika banyak orang berlutut di bawah.

"Yang Mulia," Wakil Perdana Menteri Wang Pu mengambil alih, "Apa yang disampaikan Tuan Liu benar semua. Pan Renmei telah menipu kaisar, dosanya tak terampuni, mohon Yang Mulia segera menghukum pengkhianat negara."

Zhai Zongxun mulai merasa tidak sabar, "Dia hanya penjaga pertahanan, mengurus dua wilayah perbatasan, dan telah beberapa kali berjasa menahan serangan Han Utara. Mungkinkah ia melakukan kejahatan besar yang layak dihukum seluruh keluarganya?"

"Yang Mulia," Wang Pu berkata, "Saya dengar Pan Renmei di Yingzhou menculik Panglima, berniat membunuh kaisar. Satu kesalahan ini saja sudah cukup untuk menghukum seluruh keluarganya."

"Wang Pu," suara Zhai Zongxun berat, "Kau bilang Pan Renmei berniat membunuh kaisar, adakah bukti? Jika ia benar-benar melakukannya, apakah aku bisa duduk di sini memimpin sidang?"

"Saya dengar Yang Mulia diselamatkan oleh jenderal Han Utara, Yang Ye."

"Ha ha ha," Zhai Zongxun tertawa, "Han Utara dan Dinasti Zhou adalah musuh abadi, bagaimana mungkin jenderal Han Utara menyelamatkanku?"

"Wang Pu, urusan pemerintahan banyak kau dan Fan Zhi yang urus, kalau mau membunuh Pan Renmei, keluarkan saja perintah, tak perlu mencari-cari kesalahan."

"Yang Mulia," Wang Pu sadar telah salah bicara, ia berlutut, "Saya tidak punya dendam pribadi dengan Pan Renmei, saya hanya demi kepentingan negara, mohon Yang Mulia berkenan memahami."

"Aku tahu kau tulus, tapi aku tidak akan membunuh Pan Renmei. Kalau ingin membunuh, bunuh sendiri. Aku harus memberi makan burungku." Setelah bicara, Zhai Zongxun bangkit dan berlari ke belakang.

"Yang Mulia, Yang Mulia." Wang Pu berlutut mengejar beberapa langkah, lalu berbalik dan memegang erat lengan Fan Zhi, "Fan Zhi, Yang Mulia begitu keras kepala, Kaisar Agung dan Kaisar sebelumnya susah payah membangun negara ini, jangan sampai hancur di tangan kita!"

Fan Zhi hanya ingin membunuh Pan Renmei untuk mengingatkan Zhao Kuangyin, jika kaisar tidak mau, ia pun tak mau ikut campur, "Wang Pu, urusan ini harus dipikirkan matang-matang."