3. Pemberontakan Prajurit di Jembatan Chen (Bagian Kedua)

Tanpa ponsel, tanpa WIFI, menempuh perjalanan berat di bawah angin dan hujan, akhirnya sampai di Negeri Yingzhou.

Di kehidupan sebelumnya, aku pernah melihat sebuah lukisan tua—rakyat biasa di masa kejayaan Dinasti Qing tampak compang-camping, wajah pucat dan tubuh kurus. Dibandingkan itu, zaman ini benar-benar seperti neraka. Sepanjang perjalanan, tak terhitung orang meminta-minta, menjual anak laki-laki maupun perempuan, hanya demi bisa makan sekali lagi, hidup sehari lebih lama.

Cai Zongxun bersyukur tidak langsung mengeluarkan titah untuk menghukum mati Zhao Kuangyin, atau mengasingkannya ke perbatasan. Jika itu dilakukan, pasti akan memicu pemberontakan para jenderalnya. Meski dengan pengetahuan layaknya dewa, Cai Zongxun yakin mampu memadamkan pemberontakan, namun rakyat jelata akan semakin menderita.

Sepanjang perjalanan, pikiran Cai Zongxun menjadi lebih jernih. Selain Han Tong di kota Bianliang, ada satu orang lagi di garis depan Negeri Yingzhou yang bisa dimanfaatkan—kakeknya sendiri, Jenderal Besar dari dinasti Lima Raja, Panglima Militer Tianxiong, Raja Wei Fu Yanqing, yang kini bertugas di Weizhou, berbatasan langsung dengan wilayah Youyun.

Dua putri Fu Yanqing menikah dengan Kaisar Zhou Shizong, Cai Rong. Putri sulung adalah ibu kandung Cai Zongxun, yang telah wafat beberapa tahun lalu, sementara putri bungsu kini menjadi Permaisuri Agung.

Namun menurut sejarah, setelah Zhao Kuangyin berhasil melakukan kudeta, Fu Yanqing tidak mengangkat senjata memberontak. Sekarang, kemungkinan besar hanya bisa memakai namanya, bukan pasukannya.

Setelah berpikir lama, Cai Zongxun memanggil penjaga yang cerdas, Zheng Shouzheng. "Pak Tua Zheng, di depan adalah garis pertahanan melawan Liao. Pergilah dulu ke kota untuk mencari tahu keadaan, dan sampaikan perintah rahasia kepada Raja Wei Fu Yanqing, agar diam-diam menjemput rombongan di Yingzhou."

Perintah rahasia ini belum tentu bisa menggerakkan Fu Yanqing; Cai Zongxun hanya mengatakannya agar Zhao Kuangyin mendengar.

Tahun baru belum lewat, suasana di kota Yingzhou tampak damai, tak ada tanda-tanda serangan pasukan Liao. Zhao Kuangyin tampak tak terlalu khawatir tentang laporan palsu soal keadaan militer—toh laporan itu berasal dari perbatasan dan tidak ada hubungannya dengannya. Lagi pula, pasukan Liao hanya sempat berputar di luar kota lalu mundur; itu pun sudah bisa disebut penyerbuan perbatasan. Tak ada kamera pengawas, jadi laporan penjaga kota adalah satu-satunya kebenaran. Bahkan masih bisa dibuat-buat: pasukan Liao mundur karena takut pada wibawa kaisar.

Saat sedang mempertimbangkan untuk keluar kota, tiba-tiba terdengar keributan di pasar. Orang-orang berlarian ke segala arah. Dari kejauhan terdengar derap kuda, debu mengepul tak jauh dari sana.

"Pasukan Liao datang! Pasukan Liao datang!"

Cai Zongxun berdiri di depan penginapan, menoleh dengan heran. Gerbang utara kota Yingzhou menghadap langsung ke wilayah Liao, tetapi anehnya pasukan itu masuk dari gerbang selatan.

Tak sempat berpikir lebih jauh, debu dan kuda sudah semakin mendekat, Cai Zongxun buru-buru mundur bersembunyi. Tiba-tiba ia menoleh, dan melihat seorang gadis kecil berdiri di tengah jalan sambil menangis. Sepertinya ia terpisah dari keluarganya akibat kerumunan.

Melihat gadis itu hampir terinjak kuda, Cai Zongxun berteriak, "Tolong anak itu!" dan berlari ke depan, lupa bahwa dirinya hanyalah anak berumur tujuh tahun. Zhao Kuangyin menariknya, sementara pengawal Dong Ruhui menerjang ke depan, menarik gadis itu lalu berguling, nyaris saja menghindari derap kuda.

Gadis kecil itu sepertinya terlalu kaget, berdiri terpaku, lalu menangis keras-keras.

"Anak ini, berisik sekali," Dong Ruhui mengeluh tidak sabar.

Cai Zongxun mendekat, menenangkan dengan suara lembut, "Adik kecil, sudah tidak apa-apa. Rumahmu di mana? Biar kami antar pulang."

"Tuan Muda, mari kita masuk ke dalam saja," ujar Zhao Kuangyin.

Saat itu, para serdadu berpakaian militer Liao mulai menjarah di pasar. Berdiri di depan pintu memang tidak aman, jadi mereka pun mundur masuk ke penginapan.

Gadis kecil itu masih menangis. Cai Zongxun tiba-tiba mendapat ide, melepas liontin giok dari pinggangnya dan menutupnya di telapak tangan, menyisakan celah kecil, lalu berkata lembut, "Adik kecil, lihat, tanganku bisa bercahaya."

Gadis itu mengusap matanya, melirik dengan isakan. Benar saja, ada cahaya di telapak tangan Cai Zongxun.

"Boleh aku lihat? Boleh aku lihat?" Gadis kecil itu langsung menarik tangan Cai Zongxun.

Cai Zongxun membuka telapak tangannya, seekor giok Qilin memancarkan cahaya lembut.

"Indah sekali," puji gadis itu.

"Ambil saja, aku berikan padamu," ujar Cai Zongxun dengan murah hati.

Gadis kecil itu tanpa sungkan menerima Qilin giok itu dan menggenggamnya erat, akhirnya tersenyum.

"Adik kecil, siapa namamu? Rumahmu di mana?" tanya Cai Zongxun.

Gadis itu menjawab acuh tak acuh sambil memandang Qilin giok, "Namaku Yan Yan, rumahku di luar kota."

"Nanti kami antarkan pulang, ya."

Baru saja selesai bicara, tiba-tiba pintu penginapan didobrak, serpihan kayu beterbangan, orang-orang pun berteriak kaget. Sekelompok serdadu menerobos masuk.

Pemimpinnya menghunus pedang besar dan berteriak, "Diam semua! Serahkan barang berharga kalian, kalau tidak, kami tak segan membunuh!"

Karena Yingzhou terletak di perbatasan dengan Negeri Liao, banyak pedagang lalu-lalang. Dalam situasi ini, banyak orang dengan cemas merogoh kantong, berharap bisa selamat dengan menyerahkan harta.

Beberapa serdadu mulai memungut uang. Yan Yan ketakutan bersembunyi di belakang Cai Zongxun.

Pengawal Dong Ruhui menatap tajam, hendak maju, tapi Zhao Kuangyin menahannya.

Zhao Kuangyin maju ke depan, mengeluarkan perak dari sakunya. Dong Ruhui hanya mencibir.

"Kalian bukan pasukan Liao!" tiba-tiba seseorang berdiri berteriak.

Cai Zongxun melirik, pria itu bertubuh kekar, berjanggut lebat, jelas bukan orang sembarangan.

Pemimpin serdadu mengayunkan pedang, namun pria berjanggut besar itu meninju dan membuatnya terpental.

"Berani sekali, sampai berani memukul tentara!" teriak serdadu lain.

Para serdadu menyerbu, pria berjanggut dan temannya pun bertarung melawan mereka.

Dong Ruhui dan Zhao Kuangyin buru-buru melindungi Cai Zongxun mundur.

Serdadu-serdadu itu dengan cepat dikalahkan. Melihat kalah jumlah, pemimpin mereka segera lari keluar mencari bala bantuan.

Tak lama kemudian, seorang pemimpin besar datang diiringi banyak orang, dipandu oleh pemimpin serdadu tadi.

"Pan Renmei!" teriak pria berjanggut, "Berani-beraninya kau membiarkan pasukan berbuat kejahatan, apa kau tak tahu malu?"

Ternyata pemimpin besar itu adalah Pan Renmei, yang datang ke Yingzhou atas perintah rahasia Zhao Pu.

Pan Renmei adalah Komandan Pertahanan Shanzhou, biasa berhadapan dengan orang Han Utara. Ia memandang tajam, lalu menunjuk pria berjanggut, "Kirain siapa, ternyata Yang Ye!" Lalu ia berteriak keras, "Orang ini mata-mata Han Utara, cepat tangkap!"

Yang Ye? Jenderal Yang dari Keluarga Yang?

Belum sempat Cai Zongxun berpikir lebih jauh, suasana langsung kacau dan pertempuran pun pecah.

Pemimpin kecil itu mendekati Pan Renmei, "Komandan, kita sudah ketahuan. Kalau sampai kabar bocor, bisa membahayakan Anda."

Pan Renmei segera memutuskan, "Bunuh semua, bakar tempat ini!"

"Berani sekali kalian!" Yang Ye mengamuk, bertempur semakin sengit bersama temannya.

Serdadu makin banyak, mulai menyerang semua orang di penginapan, suasana berubah mencekam.

Namun karena terlalu ramai, ruang gerak terbatas, sehingga Yang Ye tidak terdesak. Dong Ruhui bersama dua pengawal berhasil menahan beberapa serdadu.

Melihat cara ini tidak berhasil, Pan Renmei berteriak, "Mundur! Kepung tempat ini, bakar sekarang! Siapa pun yang melarikan diri, bunuh di tempat!"

Serdadu-serdadu itu cepat keluar, mengepung penginapan, beberapa sudah melemparkan obor ke dalam.

Asap mengepul, situasi genting. Zhao Kuangyin yang sejak tadi tenang, tiba-tiba berteriak, "Pan Renmei, benar-benar berani kau!"

Pan Renmei mengintip ke dalam, buru-buru menghentikan serdadu yang melempar obor, masuk dan bersujud, "Jenderal Agung, akhirnya saya menemukan Anda!"

Zhao Kuangyin marah, "Begini caramu mencariku?"

"Maaf, Jenderal," Pan Renmei menjelaskan, "Tuan Zhao Pu mendengar pertahanan kota Bianliang diperkuat dan tidak tahu keberadaan Anda, jadi saya diperintahkan membawa pasukan ke Yingzhou, membuat suasana genting, supaya kaisar kecil melepaskan Anda."

"Jenderal Agung, Panglima Murong Yanzhao sedang memimpin pasukan di perjalanan, kita bisa kembali kapan saja."

"Omong kosong," Zhao Kuangyin memotong dengan kode mata, "Aku datang diam-diam untuk menyelidiki militer, kapan aku pernah ditahan oleh kaisar?"

Pan Renmei memang punya hak menghadap kaisar, tapi setelah sekian lama menempuh perjalanan berat, dan hanya pernah melihat sekilas, ia tidak mengenali Cai Zongxun.

Cai Zongxun menutup mata dengan perasaan getir. Tadi karena terpesona pada Jenderal Yang, ia lupa bahwa Pan Renmei adalah orang kepercayaan Zhao Kuangyin. Setelah susah payah membuat Zhao Kuangyin ke perbatasan, ternyata akhirnya tetap bertemu dengan anak buahnya.

"Jenderal," Pan Renmei tak paham maksud isyarat Zhao Kuangyin, "Pasukan besar menunggu di jalan, mereka ingin mengikuti titah langit mengangkat Anda jadi kaisar, mohon Anda kembali segera naik takhta."

"Omong kosong!" Zhao Kuangyin membentak, "Apa itu titah langit? Apa itu memilih jenderal jadi kaisar?"

Menjadi kaisar harus sah, sikap seperti ini wajar, Pan Renmei paham, ia menatap, "Jenderal Agung jadi kaisar, itu sudah kehendak langit dan hati rakyat."

"Kurang ajar." Zhao Kuangyin memotong, "Pan Renmei, dosa-dosamu sudah tak terampuni, layak dihukum sekeluarga!"

Manusia berencana, takdir menentukan. Entah Zhao Kuangyin sungguh-sungguh atau tidak, sekarang Pan Renmei sudah datang, semuanya di luar kendali Cai Zongxun. Tak ada pilihan, harus dihadapi.

"Zhao," Cai Zongxun berdiri di atas bangku, bersuara lantang dengan suara anak-anak, "Mari kita bicara terus terang saja."

"Silakan, Yang Mulia," Zhao Kuangyin berlutut.

"Kaisar kecil?" Pan Renmei meraba gagang pedang.

Cai Zongxun tak menghiraukan Pan Renmei; nasibnya hanya tergantung pada Zhao Kuangyin.

"Zhao, kau orang cerdas. Aku tiba-tiba memperkuat pertahanan kota Bianliang dan datang sendiri ke perbatasan bersamamu. Tak perlu dijelaskan, kau pasti tahu alasannya."

"Hamba mengerti."

"Sekarang, kota Bianliang sulit ditembus, di luar ada komandan Huainan Li Zhongjin dengan kekuatan setara, juga Panglima Zhongwu, Zhang Yongde, yang baru saja dicopot karena plakat 'jenderal jadi kaisar', serta mantan panglima depanmu, Murong Yanzhao. Meskipun rekan lama, tapi banyak tidak sejalan denganmu."

Zhao Kuangyin diam, memikirkan bagaimana seorang bocah kecil bisa tahu semua ini.

Cai Zongxun melanjutkan, "Aku tidak mengancammu. Aku tahu, dengan kemampuan militermu, menaklukkan mereka hanya soal waktu."

"Tapi tahukah kau kenapa aku memilih datang ke Yingzhou, dan pasukan Pan Renmei bisa masuk kota tanpa hambatan? Kau tahu alasannya?"

Zhao Kuangyin sedang menimbang maksud ucapan Cai Zongxun, Pan Renmei justru bertanya, "Kenapa?"

Cai Zongxun tersenyum dingin, "Wilayah siapa Yingzhou ini?"

Pan Renmei menjawab, "Panglima Tianxiong, Fu Yanqing."

"Apa hubungan antara aku dan Fu Yanqing?"

Baru saat itu Pan Renmei teringat, Fu Yanqing adalah kakek Cai Zongxun.

Saat itu, pengawal Zheng Shouzheng yang lebih dulu dikirim, tiba-tiba berlari masuk dan berlutut, "Hormat, Yang Mulia, pasukan besar Raja Wei Fu Yanqing sudah menunggu di luar kota."

Cai Zongxun memang sengaja mengirim Zheng Shouzheng lebih dulu, demi saat ini. Ia tertawa seperti penjudi yang menang, "Sekarang, lima puluh ribu pasukan Fu Yanqing sudah ada di dalam kota. Komandan Pan, berapa banyak pasukanmu?"

Pan Renmei menunduk, tak menjawab. Zhao Kuangyin juga sedang menimbang.

Cai Zongxun melanjutkan, "Zhao, sepanjang perjalanan ini, tidakkah kau lihat betapa menderitanya rakyat jelata? Baru beberapa tahun menikmati perdamaian di bawah ayahandaku, kini karena ambisi kalian, rakyat kembali tercerai-berai dan tewas tak terhitung?"

"Zhao," Cai Zongxun menarik napas dalam-dalam, "Sejak runtuhnya Dinasti Tang, baru lima puluh tahun, tapi sudah ada lima keluarga dan tiga belas kaisar di Tiongkok Tengah. Derita rakyat, kau pasti lebih tahu dari aku."

"Bagi aku, menjadi kaisar itu tak terlalu penting. Maka meski baru setengah tahun naik takhta, urusan negara lebih banyak kalian para menteri yang urus."

"Jika kau merasa lebih pantas jadi kaisar, tak perlu drama 'bendera kuning' segala. Aku akan kembali ke ibu kota, membuat dekrit turun takhta, mengikuti contoh Yao menyerahkan pada Shun, mengalihkan takhta padamu, agar kau tak dicap sejarah sebagai penindas yatim piatu dan janda. Asal kau tak lupa nurani dan memperlakukan rakyat dengan baik."

Meski kata-kata itu keluar dari mulut seorang bocah, namun kepedulian terhadap negara dan rakyat terasa tulus dan menggetarkan hati.

"Bagus! Bagus sekali!" Yang Ye bertepuk tangan, "Kaisar sebijak ini, rakyat Tiongkok Tengah punya harapan!"

Zhao Kuangyin diam saja. Pan Renmei berdiri dan berkata, "Bagus, tak perlu pertumpahan darah, kalau tidak, nyawamu tak akan selamat."

"Kurang ajar!" Zhao Kuangyin yang sedang berpikir membentak, "Siapa yang memintamu berdiri?!"

Pan Renmei tak terima, "Jenderal, kalau ragu mengambil keputusan, justru akan timbul kekacauan. Meski Fu Yanqing di luar, asal kaisar kecil dibunuh, aku jamin dia pasti patuh!"

"Berlutut!" bentak Zhao Kuangyin.

Pan Renmei terpaksa berlutut, meski enggan.

Zhao Kuangyin tak ingin mengambil risiko. Ia ingin kudeta damai. Jika benar ada pasukan besar Fu Yanqing di luar kota, dan jika dia serta kaisar mati, negeri ini akan kembali kacau, dan itu tak diinginkannya.

Baik dari segi situasi, moral, maupun kekuatan, Cai Zongxun kini berada di atas angin.

Serangan psikologis sudah berhasil, kini saatnya menekan lebih jauh.

"Zhao," Cai Zongxun berkata datar, "Aku tahu kau sebenarnya tak sungguh-sungguh memberontak, hanya saja ambisi para jenderalmu yang membuatmu terjepit."

"Pernahkah kau pikirkan, setelah jadi kaisar nanti, apa kau akan mengambil alih kekuasaan para jenderal itu? Kalau ya, tanah bekas Han dan Tang belum kembali. Kalau tidak, bagaimana jika suatu saat mereka kembali melakukan drama 'bendera kuning'?"

Pan Renmei membentak, "Jangan coba-coba memecah belah kami dengan Jenderal Agung. Kami setia padanya!"

Cai Zongxun tersenyum dingin, "Bukankah Jenderal Agung juga dulu setia pada ayahandaku?"

Zhao Kuangyin tertegun.

"Aku akan membunuhmu!" Tiba-tiba Pan Renmei mencabut pedang dan mengayunkannya ke arah Cai Zongxun. Kilatan pedang menari di depan mata Cai Zongxun.