Satu dua sembilan, melanjutkan pemakzulan.

Saat orang kepercayaannya disudutkan, Zhao Kuangyin tentu harus angkat bicara: "Lapor kepada Baginda, para pejabat di Lantai memang memiliki hak untuk melapor langsung ke telinga kaisar, jadi sangat mungkin Tuan Liu memang tidak mengetahui perihal surat dakwaan tersebut."

"Benar, benar, benar." Liu Tan buru-buru menimpali: "Baginda, perkara ini jelas merupakan perbuatan nekat yang dilakukan Han Zhixing secara pribadi."

Chai Zongxun mencibir: "Tuan Liu, di sini ada tanda tangan tiga puluh censor dari Lantai. Mengapa Anda mengatakan itu perbuatan pribadi Han Zhixing? Mengapa tidak mungkin perbuatan pribadi Xiang Xingzhou?"

"Ini, ini..." Liu Tan tergagap, tidak mampu menjawab.

"Baginda," Zhao Kuangyin kembali membela: "Agaknya Han Zhixing mengandalkan ayahnya untuk terus membuat keributan di Lantai, sehingga Tuan Liu pun menaruh perhatian padanya."

"Benar, benar, benar," Liu Tan mengangguk tak henti-hentinya: "Sebelumnya Han Zhixing memang pernah memanfaatkan pengaruh Pangeran Lu untuk mendakwa Pangeran Wei. Kali ini ia mendakwa Adipati Lingnan, itu tidaklah mengherankan."

Topik berhasil ditarik kembali oleh Zhao Kuangyin: "Baginda, dalam penaklukan Nanhan kali ini, baik dari segi penyerbuan pertama, kepala musuh, maupun perebutan kota, dari sudut mana pun Murong Defeng tidaklah memiliki jasa utama. Mengapa ia mendapatkan anugerah yang begitu besar? Jika Baginda hendak menggunakan bakatnya, cukup angkat ia sebagai Gubernur Lingnan. Jika Murong Defeng memiliki niat lain, Lingnan akan menjadi Nanhan kedua. Baginda harus waspada."

Bagaimana mungkin Chai Zongxun membiarkan topik ini berlanjut? Ia kembali mengambil surat dakwaan tersebut: "Lantai hanya memiliki tiga puluh censor, namun kali ini mereka serentak mendakwa Murong Defeng. Ini adalah kejadian yang belum pernah terjadi sejak berdirinya dinasti kita. Jika tidak ada yang mengoordinasikan di tengah-tengah, bagaimana mungkin para censor ini bersikap selaras?"

"Lagipula, jika Han Zhixing mengandalkan ayahnya untuk berbuat onar di Lantai, bagaimana ia bisa lolos dari pemeriksaan pejabat ibu kota?"

"Yang sebenarnya menangani pemeriksaan pejabat ibu kota adalah Biro Censor dan Kementerian Kepegawaian. Mungkinkah para pejabat Biro Censor melakukan suap-menyuap secara pribadi?"

Tiga pertanyaan bertubi-tubi membuat kepala Liu Tan berdenging. Ia buru-buru berlutut untuk membela diri: "Baginda, yang memimpin pemeriksaan pejabat ibu kota adalah Kanselir Wei. Mengenai urusan teknis, hamba tidak berani bertanya lebih jauh. Mengenai para pejabat Biro Censor yang membentuk kelompok rahasia, hamba akan segera menyelidikinya setelah kembali. Namun, mohon Baginda memberikan perintah kepada Pangeran Lu agar mendidik Han Zhixing dengan tegas."

Dalam beberapa kalimat, ia berhasil membersihkan dirinya dari tanggung jawab. Kelolosan Han Zhixing dalam pemeriksaan adalah urusan Wei Renpu, dan masalah surat dakwaan adalah ulah bawahan Biro Censor. Singkatnya, kesalahan mungkin ada, tetapi itu semua adalah kesalahan Han Tong, Han Zhixing, dan Wei Renpu. Saya tidak bersalah.

"Baiklah," kata Chai Zongxun: "Karena para censor ini membentuk kelompok rahasia, masukkan semuanya ke penjara. Perintahkan Pengadilan Agung untuk menginterogasi dan menjatuhkan hukuman sesuai ketentuan."

Zhao Kuangyin memberi hormat: "Baginda, mana mungkin ada hukuman bagi mereka yang menyampaikan pendapat? Jika saluran aspirasi tersumbat, di masa depan siapa lagi yang akan..."

"Pangeran Song keliru," Chai Zongxun berkata dengan tenang: "Yang saya tindak adalah perbuatan mereka membentuk kelompok rahasia, bukan karena mereka menyampaikan pendapat. Tuan Liu, apakah benar demikian?"

Liu Tan kini hanya ingin menyelamatkan dirinya sendiri, tidak peduli pada hal lain, ia mengangguk dengan terburu-buru: "Benar, benar, Baginda sangat bijaksana."

Zhao Kuangyin berkata: "Baginda, karena menyampaikan pendapat tidak bersalah, mohon Baginda memberikan keputusan atas apa yang mereka sampaikan."

"Apakah perkataan sekumpulan pendosa layak dipercaya?" Chai Zongxun membentak: "Tuan Liu, kenapa belum juga menangkap dan menginterogasi mereka semua?"

"Hamba menjunjung perintah." Liu Tan takut api akan merembet ke arahnya, ia berbalik dan bergegas pergi.

"Sudahlah, saya juga lelah. Ada urusan lain, bicarakan di lain hari." Chai Zongxun melambaikan tangan, meregangkan tubuh, lalu bangkit dan pergi.

Setelah sidang berakhir, Zhao Kuangyin mengejar langkah Liu Tan dan menegur dengan tidak puas: "Tuan Liu, bagaimana bisa urusan sampai pada titik ini? Tadi di aula besar, jika Anda bersikeras dengan argumen Anda, saya akan membantu mendorongnya, niscaya kita bisa menjatuhkan Murong Defeng. Mengapa di saat kritis Anda justru menyerah?"

Liu Tan membela diri: "Pangeran Song, bukan hamba tidak ingin berjuang, tetapi pernahkah Anda melihat semua pejabat pemberi saran dijebloskan ke penjara sekaligus? Jika hamba masih keras kepala, mungkin hamba sendiri yang akan ikut terseret."

"Ada saya di sini, apa yang Anda takutkan?" bentak Zhao Kuangyin.

Liu Tan buru-buru berkata: "Pangeran Song, masalah ini harus dibicarakan perlahan. Setelah hamba membereskan urusan internal Biro Censor, hamba pasti akan mencari cara agar Lingnan bisa diisi oleh orang yang Pangeran kehendaki."

Menggunakan orang yang naik jabatan karena koneksi atau perlindungan memiliki satu keuntungan, yaitu mereka biasanya tidak memiliki pendirian yang teguh. Jika pejabat yang berasal dari jalur ujian negara, mereka akan sering mengutip ajaran Konfusius dan Mengzi, serta bangga karena dibuang atau dipenjara demi kejujuran. Itu adalah lawan yang sulit dihadapi Chai Zongxun.

Namun, justru ketakutan itu menjadi kenyataan. Setelah tiga puluh censor dipenjara, surat dari Kanselir Wei Renpu pun masuk.

Wei Renpu tidak memohon pengampunan bagi para censor, ia hanya berterus terang bahwa kekuasaan Murong Defeng di Lingnan terlalu besar, dikhawatirkan di masa depan akan sulit dikendalikan.

Karena dia berniat baik, Chai Zongxun tidak enak untuk menolaknya, maka ia memanggilnya secara khusus di Aula Wende untuk menjelaskan dengan gamblang.

"Kanselir Wei, bukan saya ingin memberikan kekuasaan sebesar itu kepada Murong Defeng, tetapi situasi di Lingnan memang demikian. Jika saya membatasi geraknya, saya khawatir ia sulit bekerja."

Wei Renpu berkata: "Baginda, karena situasi Lingnan rumit, mengapa tidak mengirim beberapa censor pengawas lagi? Jika Murong Defeng memiliki niat lain, Baginda bisa segera mengetahui situasinya."

Chai Zongxun melambaikan tangan: "Saudara Murong tidak akan melakukan hal yang merugikan saya."

"Baginda," kata Wei Renpu: "Wang Mang sebelum melakukan kudeta juga menunjukkan sikap rendah hati. Baginda harus waspada. Jika Baginda mengizinkan, hamba bersedia pergi ke Lingnan untuk mengawasi Murong Defeng dalam menggunakan kekuasaannya."

"Bagaimana bisa saya jauh dari Kanselir Wei?" kata Chai Zongxun: "Masalah ini kita bahas nanti saja."

Wei Renpu tidak akan menyerah sebelum tujuannya tercapai: "Baginda, hamba merekomendasikan dua orang, mereka pasti bisa membantu Adipati Murong mengelola Lingnan dengan baik."

Chai Zongxun mengernyit: "Mengapa Kanselir Wei tidak mengerti maksud saya? Saya menggunakan orang tanpa keraguan, dan tidak akan menggunakan orang yang saya ragukan. Itulah sebabnya saya memberikan kekuasaan mutlak kepada Murong Defeng. Saya percaya ia tidak akan mengkhianati saya."

"Baginda," seru Wei Renpu: "Jika mengikuti kehendak Murong Defeng, itu sama saja dengan menyerahkan Lingnan—yang direbut dengan pengorbanan ribuan prajurit Dinasti Zhou kita—begitu saja kepadanya. Jika arwah para prajurit tahu di alam baka, mereka pasti akan merasa gelisah."

Chai Zongxun menepuk tangan: "Kapan saya menyerahkan Lingnan kepada Murong Defeng? Kanselir Wei, janganlah menakut-nakuti orang. Masalah ini sampai di sini saja. Jika ada lagi yang mempersoalkan ini, saya akan menghukumnya dengan tegas."

"Baginda," Wei Renpu sama sekali tidak gentar: "Baginda menyerahkan fondasi leluhur kepada orang lain, negara Dinasti Zhou kita dalam bahaya."

Chai Zongxun malas berdebat dengannya, ia bangkit dan berkata: "Kanselir Wei, jika tidak ada urusan lain, silakan mundur. Saya harus menjenguk Ibu Suri."

Wei Renpu membentak: "Jika Baginda tidak mengirim orang untuk mengawasi Murong Defeng, hamba tidak akan mundur."

"Anda tidak mundur, saya yang mundur. Begitu saja, bukan?" Chai Zongxun berbalik dan berjalan ke arah belakang: "Jika Anda mau, silakan tetap di sini, sampai Anda ingin pergi."

Wei Renpu tertegun, ada cara seperti ini juga?

Bagaimana mungkin membiarkan kaisar pergi di saat seperti ini? Wei Renpu tersadar dan hendak menahan Chai Zongxun, namun Chai Zongxun melesat keluar dari Aula Wende seperti belut.

Di belakang aula adalah istana bagian dalam, pejabat luar tidak bisa masuk. Wei Renpu hanya bisa menghela napas menatap pintu: "Baginda, Baginda..."

Dengan kecewa ia kembali ke rumahnya, putra sulungnya, Wei Xianxi, datang melapor: "Ayah, Pangeran Song datang berkunjung, sudah sampai di depan pintu."

Karena Wei Renpu adalah pejabat yang jujur, rumahnya tidak seperti rumah pejabat lain yang memiliki halaman luas, melainkan hanya sebuah pekarangan biasa.

Wei Renpu bergegas pergi membuka pintu, Zhao Kuangyin memang berdiri di depan pintu.

"Pangeran Song datang berkunjung, hamba tidak sempat menyambut dari jauh, mohon dimaafkan." Wei Renpu memberi hormat.

Zhao Kuangyin membalas hormat: "Kanselir Wei terlalu sungkan."

"Kanselir Wei, silakan masuk."

"Pangeran Song, silakan."

Setelah duduk dan berbasa-basi, Zhao Kuangyin berkata: "Saya mendengar Kanselir Wei hari ini mengirim surat dakwaan terhadap Adipati Murong, jadi saya sengaja datang melihat. Sebelumnya, censor dari Lantai yang bersama-sama mengajukan dakwaan sudah dijebloskan ke penjara oleh Baginda. Kanselir Wei harus menjaga diri."

Wei Renpu berkata dengan tenang: "Terima kasih atas perhatian Pangeran Song. Hamba mendakwa Adipati Murong atas dasar kebenaran publik. Jika terjadi sesuatu, hamba tidak akan menyesal."

"Sayang sekali," keluh Zhao Kuangyin: "Ketulusan Kanselir Wei tidak diterima oleh Baginda. Jika suatu hari nanti terjadi sesuatu di Lingnan, dengan wajah apa kita akan menemui mendiang kaisar?"

Wei Renpu berkata: "Hamba sudah bertekad untuk melakukan protes kematian sampai Baginda menerima nasihat ini."

Zhao Kuangyin menangkupkan tangan: "Kesetiaan Kanselir Wei sungguh mengagumkan. Hanya saja, ditakutkan Baginda tetap tidak mau menerima nasihat, dan ketulusan hati Kanselir akan sia-sia."

Wei Renpu berkata: "Sebagai seorang abdi negara, pejabat sipil mati karena protes, pejabat militer mati dalam perang. Hamba hanyalah menjalankan tugas sebagai abdi. Lagipula, sejak naik takhta, meskipun perkataan dan perbuatan Baginda sering berbeda dari orang biasa, namun Baginda tetaplah penguasa yang bijak. Selama kita menjelaskan bahayanya dengan tuntas, hamba yakin Baginda akan menerima nasihat tersebut."

"Jika bisa begitu, tentu lebih baik," kata Zhao Kuangyin: "Jika Kanselir Wei membutuhkan, saya mungkin bisa membantu."

Wei Renpu berasal dari keluarga miskin dan mencapai posisi saat ini melalui ujian negara, tentu ia memiliki kecerdikan. Ucapan Zhao Kuangyin ini justru merupakan upaya untuk memenangkan hati.

"Tidak perlu," tolak Wei Renpu: "Hamba berterima kasih atas niat baik Pangeran Song. Jika Pangeran Song memiliki niat untuk mendakwa Adipati Murong, silakan ajukan surat sendiri."

Zhao Kuangyin tidak kecewa: "Saya datang ke sini hanya untuk menjenguk Kanselir Wei, bukan untuk mengajak mengajukan surat bersama. Karena Kanselir Wei baik-baik saja, saya pamit."

"Pangeran Song, silakan."

"Kanselir Wei, silakan kembali."

Meskipun terhindar dari hukuman kaisar, hari-hari Liu Tan tetap tidak mudah.

Semua censor di bawahnya secara kolektif mengajukan dakwaan terhadap Murong Defeng tanpa mengajaknya, itu membuktikan bahwa kepribadiannya biasa saja dan hubungan sosialnya sangat buruk.

Yang lebih buruk lagi, ia justru membantu kaisar memenjarakan semua censor tersebut. Jika seseorang bekerja untuknya, mereka mungkin harus mempertimbangkan kembali agar tidak suatu hari dijual olehnya, bahkan masih membantu menghitung uangnya.

Namun saat ini tidak ada satu pun censor di Biro Censor, sementara pekerjaan tetap harus berjalan. Akhirnya ia terpaksa memohon kepada Zhao Dezhao yang menjabat sebagai Pelaksana Tugas di Kementerian Kepegawaian untuk memberinya beberapa orang.

"Tuan Liu," kata Zhao Dezhao: "Bukan saya tidak mau membantu Anda, hanya saja orang-orang itu lebih memilih menunggu posisi lain daripada pergi ke Lantai."

Liu Tan adalah orang kepercayaan Zhao Kuangyin, tentu ia akrab dengan Zhao Dezhao, jadi pembicaraannya pun santai: "Tuan Zhao, saya tidak percaya. Jika surat resmi dari Kementerian Kepegawaian Anda turun, masih ada yang berani membangkang."

Zhao Dezhao berkata dengan tenang: "Memang tidak ada yang berani membangkang, hanya saja saat ini sudah beredar kabar di kalangan pejabat Bianliang. Siapa pun yang dipindahkan ke Lantai, mereka lebih memilih segera mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman."

"Tidakkah Anda bisa memikirkan cara untuk saya?"

"Tuan Liu, jika ada cara, mana mungkin saya melihat Anda kesulitan seperti ini?"

"Lalu bagaimana?"

"Menurut pendapat saya, sebaiknya Anda mengajukan pengunduran diri kepada Baginda. Jika Baginda mempertimbangkan jasa Anda dalam mengkritik berbagai masalah negara selama bertahun-tahun, mungkin Anda akan diberi tempat yang tenang untuk masa tua."

Liu Tan tidak terima: "Tuan Zhao, saat itu mendakwa Murong Defeng adalah atas instruksi Anda. Sekarang saya dalam kesulitan, apakah Anda tidak peduli?"

Zhao Dezhao menggebrak meja: "Liu Tan, jangan bicara sembarangan! Saya adalah teman dekat Adipati Murong, mana mungkin saya menginstruksikan Anda untuk mendakwanya. Jika Anda berani bicara sembarangan lagi, jangan salahkan saya jika menghukum Anda."

Mengenai masalah dakwaan itu, Zhao Dezhao mengatakannya dengan samar, itu hanyalah asumsi Liu Tan, mana ada bukti nyatanya. Setelah dicaci maki, Liu Tan tidak berdaya dan hanya bisa kembali dengan murung.