Tujuh Sembilan, Gelombang Baru Kembali Muncul

Pada masa itu, Yang Ye adalah jenderal terkuat di Han Utara, bahkan gubernur Mongzhou saat ini, Fan Chao, juga dulunya merupakan bawahannya. Namun karena Raja Han Utara, Liu Jiyuan, hanya memikirkan kelangsungan hidup kerajaannya tanpa peduli akan keselamatan keluarga Yang Ye, Yang Ye akhirnya beralih ke Zhou Besar.

Sejak mengepung kota Bingzhou, Yang Ye berusaha setiap hari untuk menjalin kontak dengan orang-orang lamanya di dalam kota. Namun, karena pengawasan ketat terhadap utusan Han Utara yang meminta bantuan di luar kota, dan pengawasan yang lebih ketat terhadap mata-mata Zhou di dalam kota, membuat informasi yang didapat Yang Ye sangat terbatas.

Saat pengepungan Bingzhou berkepanjangan tanpa hasil, Murong Defeng menjadi cemas. Yang Ye menenangkan, “Guru Muda Murong, bersabarlah, percayalah dalam beberapa hari akan ada kabar.”

Murong Defeng berpikir sejenak, “Jenderal Yang, menurutmu, apakah kita perlu melonggarkan pengepungan sementara? Lagipula, berapa pun utusan Han Utara yang dikirim untuk meminta bantuan, negeri Liao tidak akan mengirim pasukan. Jika orang yang keluar masuk bertambah, pengawasan Han Utara terhadap mata-mata kita akan sedikit longgar.”

Yang Ye setuju, “Untuk saat ini, kita hanya bisa mencoba cara itu.”

Pasukan Zhou sengaja membiarkan beberapa utusan Han Utara lolos, dan akhirnya kabar dari dalam Bingzhou mulai lancar. Tak lama kemudian, Yang Ye mendapat kabar bahwa Fan Zhen, pejabat tinggi Han Utara, ingin menyerah.

Fan Zhen adalah adik dari gubernur Fan Chao, dulunya sangat akrab dengan Yang Ye. Dengan situasi saat ini, jatuhnya kota hanya tinggal menunggu waktu. Menyadari keadaan, Fan Zhen membawa kabar bahwa ia akan membujuk Fan Chao untuk menyerahkan kota. Berhasil atau tidak, ia akan keluar kota untuk melapor langsung kepada Yang Ye.

Nasib Bingzhou kini bergantung pada Fan Chao. Mendengar Fan Zhen membujuknya menyerah, Fan Chao murka, “Kita bersaudara sudah lama menerima kebaikan Liu, di saat negara dalam bahaya, kau bukannya berusaha menyelamatkan, malah membujukku menyerah pada Zhou? Kelak kau masih punya muka menghadap Raja?”

“Saudara,” Fan Zhen tetap membujuk, “Pasukan Zhou sangat kuat, Liao tidak akan membantu, kau pun tahu, jatuhnya Bingzhou hanya soal waktu, kenapa harus menambah korban sia-sia?”

“Omong kosong!” Fan Chao membentak, “Sebagai bawahan, sudah seharusnya setia kepada negara. Jika kota jatuh, lebih baik mati, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan!”

Fan Zhen berkata, “Saudara, aku sudah berkomunikasi dengan Yang Jiye, jika kau menyerahkan kota, ia akan merekomendasikanmu menjadi gubernur Bingzhou. Kalau jadi bawahan, apa bedanya jadi bawahan keluarga Cai atau keluarga Liu?”

Fan Chao menatap Fan Zhen dengan marah, “Orang setia tidak melayani dua tuan. Karena kita satu ibu, anggap saja ucapan tadi tidak pernah kau katakan. Jika kau berani membujukku lagi, ingat, hukum militer tidak mengenal ampun!”

“Saudara…”

“Pergi!” Fan Chao berkata dingin, “Jika kau berani berhubungan diam-diam dengan Yang Jiye, aku tidak akan memaafkanmu!”

Melihat usahanya gagal, Fan Zhen pun mundur, mengumpulkan berbagai informasi dari dalam Bingzhou untuk dijadikan hadiah saat ia menyerah pada Yang Ye.

Beruntung beberapa hari ini pengawasan di dalam kota agak longgar, Fan Zhen pun berhasil keluar bersama utusan Han Utara yang meminta bantuan.

Pasukan Zhou berkemah tiga puluh li di luar Bingzhou. Setelah keluar kota, Fan Zhen langsung menuju markas Zhou. Menurut kabar dari Yang Ye, ia berkemah di arah timur laut, sedangkan di barat laut ada markas pasukan Lingzhou di bawah Pan Renmei.

Fan Zhen keluar dari gerbang barat laut Bingzhou, menuju Yang Ye, dan harus melewati wilayah Pan Renmei.

Untungnya, pasukan Zhou sudah melonggarkan pengawasan. Fan Zhen hampir berhasil melewati markas pasukan Lingzhou, dari kejauhan ia mulai melihat bendera bertuliskan 'Yang'.

Fan Zhen gembira, mempercepat langkah, tiba-tiba sekelompok prajurit muncul dari hutan dan menghadangnya.

“Mau apa kau?” kepala prajurit bertanya.

Fan Zhen yang ingin melapor kepada Yang Ye menjawab, “Aku adalah Fan Zhen, pejabat tinggi Han Utara, sudah berjanji dengan Jenderal Yang Ye untuk menyerah padanya.”

“Menyerah?” kepala prajurit meneliti Fan Zhen, “Kami mengepung Bingzhou berbulan-bulan, tidak pernah mendengar ada pejabat tinggi ingin menyerah. Jangan-jangan kau mata-mata?”

Fan Zhen buru-buru menjelaskan, “Aku bukan mata-mata, bawa aku ke Jenderal Yang Ye, kalian akan mengerti.”

“Mau bertemu Jenderal Yang Ye?” kepala prajurit tersenyum dingin, “Ikuti aku.” Ia menarik Fan Zhen pergi.

Fan Zhen berusaha melepaskan diri, “Jenderal, markas Jenderal Yang Ye ada di depan…”

“Mau bertemu Jenderal Pan, sama saja.” Fan Zhen yang tak bisa lepas, berpikir menyerah pada Pan Renmei atau Yang Ye mungkin tak ada bedanya.

Kepala prajurit membawa Fan Zhen ke markas dan melapor kepada Pan Renmei, “Jenderal, kami menangkap mata-mata Han Utara.”

Pan Renmei bahkan tidak menoleh, “Jika mata-mata, langsung bunuh saja, tak perlu melapor.”

Prajurit pun langsung membawa Fan Zhen keluar, tanpa pemeriksaan, dan memerintahkan algojo untuk memenggalnya.

Fan Zhen pun kehilangan nyawa tanpa tahu apa-apa. Karena ia sudah menyampaikan namanya, kabar pun segera sampai ke Yang Ye.

Yang Ye marah dan langsung membawa orang ke markas pasukan Lingzhou, mencari Pan Renmei untuk meminta pertanggungjawaban.

“Jenderal Pan, aku susah payah mengatur agar Fan Zhen jadi mata-mata dalam kota, kenapa kau langsung membunuhnya tanpa tanya alasan?”

Pan Renmei belum menyadari, “Kapan aku membunuh Fan Zhen?”

Wakilnya, Wang Xian, menariknya ke samping, “Jenderal, tadi beberapa penjaga menangkap seorang bernama Fan Zhen, dan sudah dibunuh atas perintah Jenderal.”

Pan Renmei tidak ingat ada kejadian itu, namun ia tak mau membiarkan Yang Ye merajalela di markas, “Jenderal Yang, saat ini kita sedang mengepung kota, setiap hari ada puluhan mata-mata lewat, semuanya langsung dibunuh, kalau pun ada yang salah bunuh, itu nasibnya.”

Yang Ye sangat marah, “Jenderal Pan, tahukah kau, Fan Zhen setara dengan puluhan ribu prajurit? Ia adik gubernur Fan Chao, aku sedang berusaha membujuknya menyerah. Sekarang kau bunuh dia tanpa alasan, Fan Chao tidak akan menyerah, malah akan membalas dendam, pasti melawan kita sampai mati!”

“Lalu kenapa?” Pan Renmei tak suka dengan nada bicara Yang Ye. Dahulu, saat ia masih jenderal utama, Yang Ye hanya komandan kecil. Kini Yang Ye juga jadi jenderal utama, dan Pan Renmei tidak mendapat penghargaan karena hampir mati di Yunzhou akibat Yang Ye.

Sebelumnya, Kaisar memang mengabaikan masalah itu, Pan Renmei tak berani protes pada Kaisar, tapi pada Yang Ye ia tidak takut.

“Kenapa?” Yang Ye dingin, “Karena itu akan membuat puluhan ribu prajurit Zhou mati sia-sia!”

“Kau bisa jamin Fan Zhen pasti bisa membujuk Fan Chao?”

“Kalaupun tidak, dia bisa membuat prajurit penjaga Bingzhou menyerah. Sekarang kau sudah membunuhnya, siapa lagi yang berani menyerah?”

“Itu hanya dugaanmu saja. Bagaimana kalau Fan Zhen cuma pura-pura menyerah untuk mencari tahu keadaan kita?”

“Kau…”

“Apa?” Pan Renmei dingin, “Jika Fan Zhen memang mata-mata, membunuhnya malah menguntungkan kita.”

Sebagai jenderal yang baru menyerah, meski Kaisar sangat menghormatinya, Yang Ye selalu berhati-hati, berusaha tidak memicu konflik dengan rekan-rekannya.

Melihat tidak ada gunanya berbicara, meski kecewa, Yang Ye hanya bisa pergi dari markas pasukan Lingzhou.

Kabar terbunuhnya Fan Zhen sampai ke dalam Bingzhou, Raja Han Utara Liu Jiyuan mendengar ia menyerah, langsung memerintahkan keluarganya ditangkap, semuanya dibunuh dan jasadnya dibuang ke bawah tembok kota.

Murong Defeng dan Yang Ye mendengar hal itu, memimpin prajurit menembus hujan panah dari atas kota, membawa jasad keluarga Fan Zhen untuk dikuburkan dan diberi penghormatan.

Awalnya, Murong Defeng sebagai komandan utama ingin mempertanyakan hal itu kepada Pan Renmei, namun Yang Ye mencegahnya. Kejadian sudah sampai di titik ini, menuntut pun tak ada manfaatnya, hanya akan menambah konflik.

Penguburan keluarga Fan Zhen oleh Murong Defeng dan Yang Ye tersebar ke dalam Bingzhou. Banyak penjaga kota terharu dan tahu bahwa kejadian itu hanyalah salah paham.

Utusan demi utusan dikirim keluar, namun tak ada kabar tentang bala bantuan. Pasukan Zhou menyerang besar-besaran, seolah tidak akan mundur sebelum Han Utara hancur, membuat para penjaga kota mulai berpikir untuk menyerah.

Malam itu, Murong Defeng dan Yang Ye sedang membahas cara menjalin kontak lagi dengan orang-orang lama di dalam kota, tiba-tiba seorang prajurit datang melapor, “Guru Muda, Jenderal, ada seorang bernama Guo Wanchao di luar markas ingin bertemu dengan Jenderal.”

“Guo Wanchao?” Yang Ye berkata, “Ah, dia pemimpin pengawal istana Liu Jiyuan, cepat bawa dia kemari.”

Yang Ye segera berdiri, “Biar aku sendiri yang menyambutnya.”

Yang Ye keluar tenda, melihat seorang ragu-ragu di pintu markas, segera berjalan cepat, “Pemimpin Guo, sudah bertahun-tahun tak bertemu, kau masih sama gagahnya.”

Guo Wanchao membungkuk, “Salam, Jenderal Yang.”

“Pemimpin Guo, jangan terlalu formal, ayo masuk dan bicara.”

Mereka masuk ke dalam tenda, Yang Ye memperkenalkan Murong Defeng.

Setelah duduk, Guo Wanchao menjelaskan maksud kedatangannya. Negara Liao sedang sibuk dengan urusannya sendiri, sudah beberapa kali menolak mengirim bantuan ke Han Utara. Kini di dalam Bingzhou mulai banyak yang goyah, karena itu ia berniat menyerah dan diam-diam keluar kota malam ini.

“Bagus, bagus!” Yang Ye menepuk tangan, “Jika Pemimpin Guo bersedia menjadi mata-mata dalam kota, setelah berhasil aku akan merekomendasikanmu sebagai gubernur Bingzhou.”

Guo Wanchao sangat gembira, “Terima kasih Jenderal, namun kejadian Fan Zhen sebelumnya membuat banyak saudara yang ingin menyerah jadi ragu, menurut Jenderal, apa yang harus dilakukan?”

Yang Ye berdiri, berpikir sejenak, lalu mengambil satu anak panah dan mematahkannya, “Aku bersumpah, jika aku berkhianat pada Pemimpin Guo, biarlah seperti panah ini.”

“Baik,” Guo Wanchao berkata, “Aku akan menunggu perintah Jenderal.”

Murong Defeng berpikir lebih jauh, “Pemimpin Guo, sebagai pemimpin pengawal istana, tentu punya pengaruh di depan Liu Jiyuan. Apakah Liu Jiyuan sendiri punya niat menyerah?”

Guo Wanchao ragu sejenak, “Liu Jiyuan adalah anak angkat penguasa sebelumnya, dan terkenal hidup mewah, rakyat sudah lama kehilangan kepercayaan. Aku cukup berpengaruh di pengawal istana, bahkan jika aku kembali ke kota dan memenggal kepala Liu Jiyuan, itu bukan hal sulit.”

“Jangan, jangan,” Murong Defeng berkata, “Kaisar Zhou selalu mengedepankan keadilan dan kepemimpinan, tidak mungkin membiarkan bawahannya memberontak. Apalagi Fan Chao kini dendam pada pasukan Zhou karena kejadian Fan Zhen. Untuk saat ini, kita harus melaporkan situasi ini pada Kaisar dan meminta keputusan.”

Murong Defeng mengirim laporan tentang Guo Wanchao ke Bianliang. Kaisar Cai Zongxun segera menulis surat kepada Liu Jiyuan: Raja Shu dan Raja Chu telah menyerahkan wilayah, ada yang diangkat menjadi gubernur besar, ada yang menjadi komandan utama, para pejabat dan anak-anak mereka semua mendapat jabatan. Jika Liu Jiyuan segera menyerah, akan dijamin keselamatan dan kemakmuran, pilihlah sendiri jalanmu.

Guo Wanchao membawa surat itu ke Liu Jiyuan. Selama surat disampaikan, para penjaga kota yang tahu Guo Wanchao diam-diam berhubungan dengan pasukan Zhou mulai meniru, mereka keluar kota tanpa sepengetahuan Fan Chao dan diam-diam membuat janji dengan Yang Ye.

Liu Jiyuan melihat surat itu dan hendak menghukum Guo Wanchao, tapi prajurit pengawal istana tiba-tiba masuk ke istana, menghunus pedang dan berteriak, “Apakah Raja setuju dengan surat, dan memerintahkan Fan Chao membuka kota untuk menyerah?”

Melihat kekuasaan sudah tidak ada, Liu Jiyuan hanya bisa berkata, “Jika Kaisar Zhou berbaik hati, aku akan mengikuti perintah.” Lalu ia membawa para pejabat dan memerintahkan Fan Chao membuka kota.

Murong Defeng menerima penyerahan, memimpin pasukan masuk ke kota. Seperti yang dijanjikan Yang Ye, Guo Wanchao diangkat menjadi gubernur Bingzhou. Surat keputusan dari Bianliang pun tiba, Liu Jiyuan diangkat sebagai Jenderal Pengawas, diberi gelar Adipati Pengcheng, dan dalam waktu dekat akan pindah ke Bianliang bersama keluarganya.

Han Utara telah diambil alih, Cai Zongxun memberi penghargaan atas jasa, Yang Ye mendapat penghargaan besar, anak sulungnya Yang Yanping diangkat sebagai komandan pasukan Beiwei, anak keduanya Yang Yangguang sebagai komandan pasukan baru, para jenderal lainnya juga mendapat penghargaan. Khusus untuk jenderal pemberani seperti Fu Chao dan Hu Yan, penghargaan mereka lebih besar dari yang lain.

Pan Renmei juga mendapat penghargaan, tetapi bersamaan dengan itu, ia juga menerima teguran dari Kaisar. Karena kecerobohannya, nyaris menghancurkan rencana besar. Meski Cai Zongxun tidak memperhitungkan kesalahannya, tetap saja ia diberi peringatan.

Pan Renmei tentu tidak berani berdebat, namun wakilnya, Wang Xian, membela, “Jenderal, Yang Ye hanya mengandalkan statusnya sebagai jenderal yang menyerah dari Han Utara. Kalau benar-benar bertempur, Jenderal pasti tidak kalah. Lagi pula Fan Zhen tahu Yang Ye ada di timur laut, kenapa keluar dari gerbang barat laut dan melewati markas kita? Mata-mata atau menyerah, belum jelas. Sekarang dia mati, tidak ada bukti, semua tergantung Yang Ye bicara.”

“Dan Murong Defeng, mengandalkan perlindungan Kaisar dan ayahnya, berani mengatur Jenderal. Kalau benar-benar perang, apa dia tahu strategi?”

Pan Renmei memang sudah kesal pada Yang Ye, mendengar Wang Xian menghasut, ia menggeram, “Suatu hari nanti, aku akan membalas semua pada Yang Ye.”