118. Menebas Sang Utusan

Pendiri Dinasti Han Selatan bernama Liu Yin, yang pada masa Liang Akhir di bawah Zhu Wen menguasai ibu kota Suidu dan diberi gelar Raja Nanhai. Setelah kematian Liu Yin, adiknya Liu Zhi naik tahta. Saat itu, wilayah Tiongkok Utara tengah dilanda perang saudara, sehingga tidak mampu menguasai wilayah Lingnan. Oleh karena itu, Liu Zhi langsung mengangkat diri sebagai kaisar dengan nama negara Han, yang kemudian dikenal sebagai Han Selatan karena letaknya di Lingnan.

Dalam suasana kekacauan pada masa Lima Dinasti, Han Selatan tidak bisa menjaga kedamaian sendiri. Pergantian tahta sering disertai pertumpahan darah, sehingga para kaisar selalu hidup dalam ketegangan dan memiliki kepribadian yang menyimpang. Kaisar Han Selatan saat ini adalah Liu Pang, yang memiliki dua kegemaran besar. Pertama, ia menyukai kastrasi; setiap pejabat yang ingin menjabat harus menjalani kastrasi terlebih dahulu karena Liu Pang percaya bahwa pejabat yang memiliki keluarga tidak akan setia pada negara.

Kegemaran kedua bahkan lebih menyimpang. Ia sering memilih pemuda tampan sebagai pasangan para selir istana, berkeliling untuk memeriksa mereka secara langsung. Jika jumlah pria lebih banyak dari wanita, ia merasa senang; sebaliknya, jika wanita lebih banyak, laki-laki itu akan dipukul dengan cambuk atau bahkan dikastrasi. Liu Pang juga memiliki seorang wanita Persia yang sangat cantik dan memesona, yang diberi julukan "Babi Menggoda". Keduanya selalu bersama hingga urusan pemerintahan pun diabaikan.

Untuk mencegah perebutan tahta, Liu Pang membantai hampir seluruh anggota keluarga Liu dan menerapkan hukuman-hukuman kejam seperti dibakar, direbus, dikuliti, ditusuk, dan dijatuhi hukuman di gunung berduri dan pohon pedang untuk menakuti para pejabat. Oleh karena itu, meskipun Liu Pang aneh tingkahnya, tidak ada satu pun pejabat berani menasihatinya. Hanya ada dua orang yang dipercaya, yaitu Mahaguru Li Tuo yang bertugas memilih wanita cantik untuknya, dan Panglima Gong Chengshu yang bertugas menumpas pemberontakan dalam negeri.

Suatu hari, saat Liu Pang sedang bersenang-senang bersama "Babi Menggoda" di istana dalam, Mahaguru Li Tuo datang melapor, “Hamba melapor, Yang Mulia, utusan dari Dinasti Tang Selatan datang menghadap.”

Perlu dijelaskan, Li Tuo demi mendapatkan jabatan telah melakukan kastrasi pada dirinya sendiri sehingga bebas masuk keluar istana. Liu Pang yang sedang asyik terganggu, berkata kesal, “Han Besar kita tidak pernah berurusan dengan Tang Selatan, apa maksud Li Yu mengirim utusan?”

Li Tuo menjawab, “Hamba sudah bertanya, ini mengenai persoalan Zhou.”

Liu Pang berdiri, “Apa mungkin Li Yu ingin bersekutu dengan kita menyerang Zhou? Aku dengar wanita di Tiongkok Utara berkulit putih dan berisi, jika bisa merebut tanah mereka dan wanita mereka, itu akan menjadi suatu kesenangan. Ayo ikut aku lihat.”

Liu Pang dan Li Tuo masuk ke aula utama. Para pejabat Han Selatan langsung bersujud memberi hormat, lalu Li Tuo berteriak, “Utusan Tang Selatan menghadap!”

Kedua utusan membawa surat negara dan berjalan perlahan memasuki aula, membungkuk dan berkata, “Hamba Li Zhiwu dan Gao Yongxiang menghadap Kaisar Han Selatan.”

“Tidak usah hormat,” Liu Pang melambaikan tangan, “Apa maksud dua utusan datang jauh-jauh ke Lingnan?”

Li Zhiwu dan Gao Yongxiang saling bertukar pandang, kemudian mengeluarkan sebuah kotak kuning dan mengangkatnya di atas kepala, “Hamba datang membawa surat negara dari negeri kami.”

Li Tuo menerima surat itu dan menyerahkannya pada Liu Pang. Setelah membacanya sekilas, Liu Pang langsung melemparkannya ke lantai dan marah, “Li Yu sendiri hidup hina, sekarang ingin menyuruh aku tunduk pada Zhou?”

Li Zhiwu buru-buru menjelaskan, “Yang Mulia, Zhou menguasai Tiongkok Utara dan sangat kuat. Menjadi bawahan mereka adalah strategi yang bijaksana agar terhindar dari peperangan. Sejak Tang Selatan tunduk pada Zhou, selama lebih dari sepuluh tahun tidak terdengar suara genderang perang, rakyat hidup damai sejahtera. Kami mohon Yang Mulia demi rakyat Lingnan agar segera tunduk pada Zhou.”

Mata Liu Pang bergulir, “Kalau aku tidak tunduk apa jadinya?”

“Yang Mulia,” Li Zhiwu berkata, “Jika tunduk pada Zhou dan bersahabat dengan Tang Selatan, kita bisa saling menguatkan dan menjamin keamanan keluarga kerajaan. Tetapi jika tidak, Zhou akan menyerang dengan tentara besar dan akan banyak korban berjatuhan.”

“Hmph,” Liu Pang mengejek, “Sampaikan pada tuanmu, kalau dia mau jadi bawahan, itu urusannya. Kalau berani lagi mengirim utusan menyuruh aku tunduk, aku tidak akan memaafkan. Ayolah, pukul mereka!”

Para pengawal langsung menyerbu, Li Zhiwu buru-buru menghindar, tapi Gao Yongxiang tetap berdiri dan berteriak, “Yang Mulia, dua negara yang berperang saja tidak membunuh utusan, kami datang demi kepentingan Yang Mulia dengan membawa surat negara. Jika Yang Mulia menolak dan malah memukul utusan, itu mencoreng martabat sebuah negara.”

“Berani!” Panglima Gong Chengshu berteriak, “Kalian hanya bawahan Zhou. Kaisar Han sudah berkenan menerima kalian, tapi kalian malah mencaci maki martabat Han. Tangkap mereka!”

Para pengawal menyerbu dan menangkap Li Zhiwu serta Gao Yongxiang. Awalnya, situasi bisa mereda hanya dengan mengusir mereka dari istana dan mengirim pulang. Namun, wilayah Jiangnan yang lembut dan subur adalah tempat para cendekiawan menuntut ilmu. Gao Yongxiang yang keras kepala tidak terima penghinaan ini dan marah, “Aku sudah lama mendengar Lingnan itu liar dan tak tahu sopan santun. Hari ini bertemu, memang benar seperti itu. Kalian adalah orang barbar, tunggu saja kami datang mengajari kalian.”

Di sampingnya, Li Zhiwu buru-buru menenangkan, “Tuan Gao, jangan banyak bicara, ini bukan istana Tang kami.”

Gao Yongxiang membentak, “Kami datang mewakili Tang, bagaimana bisa membiarkan orang barbar menghina martabat negeri kami?”

Liu Pang tidak peduli soal sebutan barbar, hanya kesal karena minuman dan hiburannya terganggu. Ia berdiri, “Panglima Gong, serahkan mereka padamu untuk diadili.”

Gong Chengshu maju, “Yang Mulia, izinkan hamba mengajukan laporan.”

Liu Pang tak sabar melambaikan tangan, “Cepatlah.”

“Yang Mulia,” Gong Chengshu berkata, “Kedua orang ini telah mengamuk di aula istana, jelas menantang Han Besar. Hamba memohon agar dihukum mati sebagai contoh agar negara dihormati.”

“Yang Mulia,” Ruan Yanming, pejabat di bagian sekretariat, maju, “Kedua orang ini tidak boleh dibunuh. Meskipun Tang Selatan sudah tunduk pada Tiongkok Utara, namun mereka tetap berharap bisa menyatukan wilayah. Jika mereka dikembalikan, suatu saat jika Zhou menyerang, kita bisa meminta bantuan Tang Selatan. Jika dibunuh, kita akan bermusuhan dan hamba tidak akan punya muka meminta bantuan pada Tang.”

Meskipun Han Selatan sudah goyah, masih ada orang bijak di dalam negeri, jika tidak, negara sudah lama runtuh. Sayangnya Liu Pang tidak mau mendengar nasihat, mengerutkan dahi, “Li Yu sudah tunduk pada Zhou, bagaimana mungkin mengirim tentara membantu aku?”

Ruan Yanming menjelaskan, “Yang Mulia, meski Li Yu tunduk pada Zhou, ia dan Han saling bergantung. Jika Zhou menyerang Tang, hamba bisa mengirim pasukan membantu. Jika Zhou menyerang kita, Yang Mulia bisa mengirim surat penjelasan. Li Yu, yang berilmu tinggi, pasti mengerti bahwa kalau bibir hilang, gigi jadi dingin.”

Liu Pang tak sabar mendengar panjang lebar, melambaikan tangan, “Urusan ini serahkan pada Panglima Gong. Kau bisa berdiskusi dengannya.” Setelah itu ia buru-buru kembali ke istana belakang.

Ruan Yanming segera beralih pada Gong Chengshu, tapi Gong berkata, “Urusan ini telah diserahkan Yang Mulia padaku. Ruan, jangan banyak bicara. Aku akan membunuh mereka demi menjaga wibawa negara dan menakuti orang nakal.”

“Panglima,” Ruan Yanming memohon, “Kalau dibunuh, akan menimbulkan bencana.”

Gong Chengshu dingin menjawab, “Zhou hanya akan menyerang. Dengan pasukan gajah, aku tidak takut. Ayolah, hukum mati mereka dan kirim kepala mereka ke Tang Selatan.”

Di Jiangning, Li Yu menantikan kabar kedua utusan, berharap Han Selatan mau tunduk agar pusat kekuatan Zhou bergeser ke selatan. Jika Han Selatan menolak, Zhou pasti akan menyerang dulu, sehingga Tang Selatan bisa menikmati kedamaian beberapa tahun lagi. Mungkin dalam waktu itu mereka bisa bertemu dengan seorang pertapa sakti dan memperpanjang masa pemerintahan Tang Selatan.

Namun yang datang hanyalah kotak kayu berisi kepala kedua utusan. Li Yu terkejut hingga terdiam lama. “Tidak mungkin!” teriak Panglima Tentara Tang Selatan, Li Jingda, “Liu Pang sangat menghina kita. Tuanku, besok aku akan mengerahkan pasukan ke kota Qian untuk menyerang Han Selatan.”

Mendengar itu, Mahaguru Feng Yansi yang biasa takut berperang segera menenangkan, “Pangeran E, harap tenang dulu. Masalah ini harus dipertimbangkan matang-matang.”

“Menghukum utusan kita adalah penghinaan besar yang tak termaafkan!” Li Jingda marah, “Tuanku, aku bersedia bertaruh nyawa. Jika gagal merebut ibu kota Suidu dan mengembalikan kehormatan Tang, aku rela mati.”

“Sudahlah, sudahlah,” Feng Yansi melambaikan tangan, “Pangeran E, serahkan keputusan pada Yang Mulia.”

Saat mereka berbicara, Li Yu mulai tenang dan berkata, “Sebaiknya kita laporkan dulu pada pengadilan Zhou. Jika mereka menyerang Han, aku bisa membantu. Jika Han runtuh, kehormatan Tang juga bisa diselamatkan.”

“Ini urusan negara, tidak bisa diserahkan pada orang lain,” Li Jingda tidak puas.

Feng Yansi buru-buru melerai, “Pangeran E, Zhou memang berniat menyerang Han. Jika tidak, mengapa Yang Mulia mengirim utusan? Bukankah lebih baik kita ikut membantu Zhou menghancurkan Han? Jika nanti menangkap Liu Pang, Yang Mulia tinggal mengirim surat agar Zhou menyerahkan Liu Pang kepada Tang, dan pangeran sendiri yang mengeksekusinya. Dengan begitu, kita bisa mengembalikan kehormatan tanpa mengeluarkan tenaga.”

Untuk mencegah Li Jingda terus berdebat, Li Yu segera berkata, “Mahaguru benar. Cepat buatkan surat pengantar untuk Bianliang.”

Di saat ketegangan antara Tang Selatan dan Han Selatan meningkat, di dalam negeri Zhou, pengawasan politik sudah mulai mereda. Dua faksi besar muncul di istana, satu dipimpin Fu Yanqing dan satu lagi Zhao Kuangyin, sementara Han Tong dan Murong Yanzhao tersisih sepenuhnya.

Meskipun Kaisar Chai Zongxun tidak menginginkan perselisihan antarfaksi, dalam kondisi seperti ini, konflik pasti terjadi. Untungnya Zhou masih dalam masa perkembangan pesat sehingga perselisihan ini masih membawa hasil positif. Ada pepatah, “Tak ada faksi, tak ada masalah; ada faksi, beraneka ragam.”

Jika tidak ada perselisihan, salah satu dari Fu Yanqing atau Zhao Kuangyin akan menguasai pemerintahan, lalu untuk apa Kaisar Chai Zongxun?

Bahkan mengelola perselisihan pun harus menunggu sampai tanah Han dan Tang direbut kembali, sehingga Chai Zongxun juga gelisah menanti kabar dari Tang Selatan.

Tak disangka, kabar yang datang justru sangat menggembirakan. Han Selatan membunuh utusan Tang Selatan, dan Li Yu demi menjaga kehormatan negara mengajukan permohonan secara terbuka. Jika pasukan dikirim menyerang Han Selatan, Tang Selatan bersedia ikut serta dengan satu permintaan kecil, yaitu jika Liu Pang tertangkap, ia diserahkan kepada Tang Selatan untuk menjaga kehormatan negara.

“Bagus sekali!” Chai Zongxun bertepuk tangan, “Murong, kau adalah Panglima Militerku, tidak, kau adalah Jenderal yang kupercayai. Denganmu merencanakan strategi, aku bisa tidur nyenyak.”

Murong Defeng membaca surat itu sejenak, “Selamat Yang Mulia, merebut Han Selatan seperti mengambil sesuatu di kantong. Kapan Yang Mulia berencana mengerahkan pasukan?”

Chai Zongxun berpikir sejenak, “Ada satu hal yang harus kita bicarakan. Karena Tang Selatan bersedia ikut berperang, aku tidak perlu mengerahkan seluruh pasukan elit. Kita bisa mengerahkan sebagian dari pasukan berkuda besi dan menggabungkannya dengan pasukan pengawal istana menjadi satu pasukan baru di bawah komando Pangeran Lu, Han Tong. Mereka akan berangkat dari Lezhou langsung menuju Shaozhou. Cao Bin memimpin pasukannya dari Lianzhou sebagai pasukan pendukung, dan Yang Ye tetap menjadi pasukan kejutan yang siap memberikan serangan mematikan ke Suidu.”

Maksudnya sederhana, dalam ekspedisi kali ini, Murong Yanzhao tidak akan diajak serta, dan pendapat Murong Defeng diminta.