Bab Tiga Belas: Rencana Rahasia

Pada zaman ini, kebanyakan orang bergabung dengan militer hanya demi sesuap nasi, tak pernah terlintas dalam benak mereka kelak akan menjadi pejabat tinggi. Ungkapan ‘tentara yang tidak ingin jadi jenderal bukanlah juru masak yang baik’, hanyalah angan-angan semata, bahkan banyak yang sama sekali tidak pernah memikirkannya.

Layaknya seseorang yang baru saja masuk ke jalur perakitan, yang dipikirkan tentu hanya mendapatkan upah untuk menyambung hidup, tak ada yang sebodoh itu baru masuk sudah berkoar-koar: “Aku datang untuk jadi manajer produksi.”

Sebagai orang kepercayaan dan saudara angkat, ucapan Zhao Kuangyin membuat hati Shi Shouxin sedikit tergelitik, “Apa benar kata-katamu ini?”

“Tentu saja,” jawab Zhao Kuangyin, “Bagaimana kalau saat ini juga kita menghadap Kaisar, meminta agar selain hak komando militer, semua jabatan lainnya dilepaskan saja.”

Shi Shouxin tanpa ragu menjawab, “Baik, itu sangat bagus.”

“Bagus, bagus sekali.” Wang Shenqi, Li Yanhui, Zhang Lingduo, dan Zhang Guanghan turut menyahut, “Setengah hidup kami sudah dihabiskan di medan perang, kini saatnya melepaskan urusan duniawi dan menikmati hidup.”

Zhao Kuangyin pun berseru, “Bawakan alat tulis, hari ini aku akan menulis laporan pensiun setelah mencapai puncak kejayaan.”

Alat tulis segera disiapkan. Shi Shouxin menghaluskan tinta, Wang Shenqi menahan kertas, Zhang Lingduo membuka gulungan kertas perlahan-lahan.

Melihat keramaian ini, banyak perwira lain pun mendekat.

Zhao Kuangyin baru saja mencelupkan kuas ke tinta, hendak mulai menulis, tiba-tiba Zhao Kuangyi yang sedari tadi hanya meneguk arak ringan, menahan tangannya, “Kakak, soal melepaskan urusan duniawi dan menikmati hidup, apakah itu benar-benar keinginanmu, atau sebenarnya kehendak Kaisar?”

Semua yang hadir terhenyak.

Sejak tadi, Chai Zongxun mengamati para jenderal dari kejauhan. Saat itu, kepala pelayan istana, Wanhua, berlari kecil mendekat dan berbisik, “Paduka, Komandan Dong sudah sekarat.”

Chai Zongxun terlonjak berdiri, “Pak Tua Dong sekarat? Bukannya tadi masih baik-baik saja?”

“Hamba laporkan, luka panahnya memang tidak berat, namun ada racun ganas pada ujung panah, tabib istana mengatakan itu racun Qianji.”

“Ayo, kita lihat!”

Begitu memasuki tenda, para pengawal dan tabib istana segera berlutut, Chai Zongxun melambaikan tangan dan tergesa menuju pembaringan. Ia melihat Dong Ruhui membungkuk menahan sakit, tubuhnya kejang-kejang.

“Tabib! Tabib! Cepat selamatkan dia! Aku perintahkan kau untuk menyelamatkannya, dengar itu!” teriak Chai Zongxun.

Tabib itu maju dengan penuh kehati-hatian, “Paduka, racun Qianji tak ada obatnya.”

“Kenapa tadi tidak ketahuan?”

“Paduka, racun Qianji itu tak berwarna dan tak berbau…”

“Menjauh kau!”

Chai Zongxun memotong perkataan tabib itu, mondar-mandir di sisi pembaringan dengan gelisah. Dong Ruhui semakin membungkuk, kepalanya seperti tertarik keras ke arah ujung kaki.

“Pak Tua Dong, bagaimana keadaanmu?” Chai Zongxun menggenggam erat tangan Dong Ruhui.

Dong Ruhui berusaha tersenyum di sela kejangannya, dengan suara terputus-putus berkata, “Paduka, jangan… jangan pusingkan hamba… utamakan urusan negara.”

Setelah berkata demikian, Dong Ruhui kembali kejang, tiba-tiba menjerit keras lalu kaku, matanya melotot, darah mengalir dari tujuh lubang di wajahnya.

Para pengawal terisak, tabib hanya menggelengkan kepala dan mendekat, “Paduka, Komandan Dong telah tiada.”

Chai Zongxun berbalik kencang hendak meninggalkan tenda, tapi langkahnya terhenti.

Menurut catatan sejarah, yang paling piawai menggunakan racun Qianji pada masa ini adalah Dewa Kereta Sungai Kaoliang, Zhao Kuangyi.

Raja Hou Shu, Meng Chang, dan Raja Hou Nan Tang, Li Yu, keduanya tewas diracun Qianji oleh Zhao Kuangyi.

Binatang itu, Chai Zongxun ingin sekali langsung menerjang keluar dan menguliti Zhao Kuangyi hidup-hidup.

Menghayati setahun sejak ia terlahir kembali, yang paling setia menemaninya adalah Dong Ruhui.

Bersama menanggung duka di pengasingan di Yingzhou, bersama tertawa saat ekspedisi ke Langzhou.

Kala senggang, ia suka berjalan-jalan di Kota Bianliang bersama Dong Ruhui.

Walau Chai Zongxun berpikiran dewasa, namun penampilannya masih seperti anak kecil.

Dong Ruhui memang pendiam, namun kesetiaannya tiada tara, selalu penuh perhatian.

Namun kini, ia tak bisa membalas dendam untuk Dong Ruhui, sebagaimana ia tak bisa mengejar pembunuh bayaran di arena perburuan tempo hari.

Racun itu jelas dari Zhao Kuangyi, pembunuhnya pasti ada kaitannya.

Lalu, apakah Zhao Kuangyin terlibat dalam hal ini?

Jika tidak, dan ia membunuh adiknya, apakah Zhao Kuangyin akan tetap membantu kebijakan pengurangan kekuasaan militer?

Chai Zongxun menutup mata rapat-rapat, air mata mengalir di kedua pipinya.

Pak Tua Dong, aku takkan membiarkan kematianmu sia-sia, Chai Zongxun mengepalkan tangan erat-erat.

Seorang lagi masuk ke tenda, ternyata Han Tong, mantan atasan Dong Ruhui.

Melihat Chai Zongxun, Han Tong memberi hormat. Seorang pengawal di sisi berucap lirih, “Jenderal, Komandan Dong telah tiada.”

Han Tong langsung membentak dan berbalik, “Zhao Kuangyin, bajingan itu, akan kubunuh dia!”

“Berhenti!” seru Chai Zongxun.

Han Tong menoleh dengan tak puas, “Paduka, Zhao Kuangyin telah memberontak, dia harus mati!”

Chai Zongxun tak menjelaskan panjang lebar, “Soal Pak Tua Dong, jangan diumbar-umbar. Kuburkan dengan layak, berikan santunan kepada keluarganya.” Setelah itu ia pun meninggalkan tenda tanpa menoleh.

Pada saat itu, akibat satu kalimat dari Zhao Kuangyi, tenda besar di depan juga menjadi gaduh.

Pihak Shi Shouxin dan para pengikut Zhao Kuangyin berdiri di satu sisi, sementara di pihak Murong Yanzhao, Gubernur Militer Xuan Yi, Gao Huailiang berseru lantang, “Kalau ini memang keinginan kami, tak masalah. Tapi jika ini perintah Kaisar, bukankah ini sama saja seperti membuang busur setelah burung habis?”

“Benar, dulu kita semua ikut Kaisar Agung menaklukkan Gaoping, membalikkan keadaan melawan Liao; menaklukkan Nan Tang hingga mereka serahkan empat belas prefektur di utara sungai, turun tahta dari raja jadi penguasa negeri; lalu ekspedisi ke Youyun…”

“Andai Kaisar tak ingin mengenang jasa kita mendampingi Kaisar Agung menaklukkan negeri, ekspedisi ke Langzhou yang memperluas wilayah seribu li saja baru saja terjadi.”

“Dan kini, musuh seperti Liao, Nan Tang, Meng Shu, dan Han Selatan masih mengelilingi, tindakan Kaisar kali ini sungguh menyejukkan hati kami.”

“Kaisar tiba!” teriak Wanhua, membuat keramaian berubah menjadi bisik-bisik.

Chai Zongxun berjalan ke depan dengan senyum, “Para pemimpin sekalian, puas dengan jamuan malam ini?”

“Terima kasih, Paduka.” Suara mereka terdengar enggan.

Gao Huailiang, yang paling tidak puas, membungkuk, “Mohon ampun, Paduka sangat murah hati mengadakan jamuan bagi para menteri, kami sungguh terharu.”

“Hanya saja, ada satu hal yang belum jelas, tadi Jenderal Zhao menyarankan kami melepaskan urusan duniawi dan menikmati hidup, apakah ini murni keinginan kami, ataukah Paduka hendak mencabut gelar dan jabatan kami?”

Kau ini kasar sekali, tak tahu tata krama bicara sebagai bawahan, hanya karena menyandang gelar gubernur militer, lagakmu seperti orang terpelajar.

Chai Zongxun tersenyum tipis, “Saya tanya, kau mau atau tidak?”

“Hamba…” Gao Huailiang tampak bimbang.

Chai Zongxun memang orang yang tegas, terlebih kematian Dong Ruhui membuat hatinya gundah, ia melanjutkan, “Memang benar, ini kehendakku.”

Para hadirin gempar.

“Maksudku, bukan meminta kalian menyerahkan kekuasaan atas tentara, hanya meminta kalian menunjuk orang kepercayaan sebagai bupati atau pengelola keuangan daerah, untuk membantu istana mengatur rakyat dan keuangan.”

“Dengan begitu, kalian bisa fokus melatih tentara, kelak membantuku mempersatukan negeri dan mengembalikan kejayaan Han dan Tang.”

Ada satu kata penting di sini, jika hanya membantu kalian mengelola rakyat dan keuangan, jabatan bupati atau pengelola keuangan daerah tetap milik para gubernur militer.

Tapi jika membantu istana mengelola rakyat dan keuangan, itu berarti jabatan mereka milik pemerintah pusat, bisa dipindah sewaktu-waktu.

Untuk saat ini mungkin yang diangkat orang kepercayaan, namun kelak jika istana menerbitkan surat keputusan, mengirim pejabat yang tak sepaham, itu akan jadi masalah besar.

Ini urusan kepentingan pribadi, bukan hal yang bisa dikelabui dengan gelar kehormatan saja.

Para perwira mulai berbisik, terutama kelompok Zhao Kuangyin.

Jika Zhao Kuangyin memang benar ingin pensiun dan menikmati hidup, maka ‘Sepuluh Saudara Persaudaraan’ bisa ikut.

Namun sekarang ini kehendak kaisar, insiden tahun lalu saat Zhao Kuangyin membawa ranting berduri memohon ampun masih segar dalam ingatan.

Jika kekuasaan atas rakyat dan keuangan diserahkan, Kaisar bisa dengan mudah menyingkirkan mereka kapan saja.

Semua jadi ragu. Zhao Kuangyin akhirnya berlutut, “Ampun, Paduka, hamba bersedia mengundurkan diri dari jabatan Gubernur Militer Gudang, merekomendasikan penasihat Zhao Pu sebagai Bupati Songzhou, dan adik hamba, Zhao Kuangyi, sebagai Kepala Keuangan Songzhou. Mohon Paduka berkenan.”

Chai Zongxun mengangkat tangan, “Kabulkan.”

“Terima kasih, Paduka.” Usai bangkit, Zhao Kuangyin menatap Shi Shouxin dan lainnya. Shi Shouxin hendak maju, namun ditahan Zhao Kuangyi, “Kak Shi, tunggu dulu.”

Di kalangan perwira bawah, Shi Shouxin yang paling dekat dengan Zhao Kuangyin. Melihat ia diam saja, yang lain pun diam.

Zhao Kuangyin berbisik, “A Wu, kenapa kau belum mohon izin juga?”

Shi Shouxin menatap Zhao Kuangyi.

Zhao Kuangyi menjawab, “Kakak, Kaisar takut pada pengaruhmu di militer, makanya memaksamu mundur dari jabatan gubernur militer. Kau boleh saja patuh, tapi Kak Shi dan yang lain jangan.”

“Asal Kak Shi dan yang lain tetap di posisinya, Kaisar tak bisa berbuat apa-apa. Kalau tidak, andai Kaisar mengusut kejadian tahun lalu, satu perintah istana bisa membuat seluruh keluarga kita musnah.”

“Jenderal,” Shi Shouxin pun berkata, “Demi keselamatan bersama, dengarkan saja saran Tianyi (nama kecil Zhao Kuangyi).”

Saat itu Han Tong dan Murong Yanzhao juga berlutut, “Ampun, Paduka, kami bersedia mengundurkan diri dari jabatan Gubernur Militer Jungmu dan Gubernur Militer Shan Nan Timur, fokus pada urusan militer, mohon Paduka berkenan.”

Tiga kepala militer sudah mengajukan diri, tapi para perwira menengah dan bawah belum ada yang merespons.

Kelompok Zhao Kuangyin karena diprovokasi oleh Zhao Kuangyi, sedangkan Han Tong dan Murong Yanzhao sekadar meniru Zhao Kuangyin.

Bagaimanapun, keputusan sudah diumumkan, para perwira pun maklum, bertahan di tenda pun tiada gunanya. Setelah dua permohonan diterima, Chai Zongxun berkata, “Aku sudah lelah, bubarkan diri.”

Setelah kembali ke kota, Zhao Kuangyi langsung mengumpulkan Zhao Pu, Shi Shouxin, dan lainnya secara diam-diam.

“Tianyi,” tanya Shi Shouxin, “Apa sebenarnya maksud Jenderal?”

Zhao Kuangyi menggeleng, “Kakak sudah hilang akal, kudengar usulan pengurangan kekuasaan gubernur militer itu pun dari dia.”

Zhao Pu menganalisis, “Niat Kaisar muda memang ingin memperkuat kekuasaan, itu wajar, tapi Jenderal tidak seharusnya mengiyakan begitu saja.”

“Sekarang Jenderal sudah mohon izin dan Kaisar mengabulkan,” Shi Shouxin tampak khawatir, “Kalau Jenderal datang membujuk, bagaimana kami harus bersikap?”

“Seharusnya kami ikut mendukung Jenderal di sidang tadi,” lanjut Shi Shouxin, “Kalau Jenderal datang, sulit bagi kami menolak.”

“Itu berarti kalian tamat,” kata Zhao Kuangyi dingin, “Hari ini masih ada perkara lain, yang belum kukatakan pada Kakak di tenda.”

“Tadi aku dan Sekretaris Zhao berencana membunuh Kaisar muda dengan panah saat berburu, tapi tak disangka pengawal sialan itu malah jadi tameng.”

Shi Shouxin terperanjat berdiri, “Masalah sebesar itu, kenapa tak kau diskusikan dulu dengan Jenderal?”

“Kakak pasti tak setuju,” jawab Zhao Kuangyi, “Makanya saat menembak Kaisar muda, aku pakai panah milik Kakak.”

Zhao Pu menimpali, “Kaisar muda menahan diri bukan tanpa alasan, ia menunggu kalian menyerahkan kekuasaan, dan jika itu terjadi, kita semua tamat.”