Sembilan Dua: Mencoba Menguji

Tiga belas Penunggang Awan membawa Zongxun Fu dan Zhao Fu ke sebuah rumah warga di utara kota. Mereka belum sempat menarik napas ketika sepasukan prajurit bergegas menyerbu ke arah mereka.

Ketika menengadah, tampaklah Long Ling Shi datang bersama sisa-sisa pasukannya.

Long Ling Shi turun dari kudanya, Zhao Fu berseri-seri menyongsong dan menggenggam lengannya, “Kakak Shi.” Sikap manja dan keakraban itu membuat Zongxun Fu nyaris tak sanggup melihatnya.

Long Ling Shi sempat menggenggam tangan Zhao Fu, namun segera melepaskan seperti tersengat listrik, lalu berlutut hendak memberi penghormatan.

Zhao Fu buru-buru membantunya berdiri, “Kakak, apa maksudmu ini?”

Long Ling Shi berkata, “Kita berbeda kedudukan, apalagi kau sebentar lagi…”

“Kakak,” Zhao Fu memotong lembut, “Apa pun yang kulakukan, aku akan selamanya menjadi adikmu.”

Dengan tawa dan obrolan ringan, mereka masuk ke halaman. Zhao Fu berkata, “Kakak Shi, izinkan aku memperkenalkan, inilah Tuan Dongpo Su, dan ini kakakku, Panglima Pertahanan Huarong Dao, Long Ling Shi.”

Zongxun Fu menyambut sopan, Long Ling Shi tertawa, “Jadi inikah Tuan Su yang sampai Xiao Zhao berani mengambil risiko dihukum mati demi menyelamatkannya?” Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Sayang sekali kalian…”

“Kakak,” Zhao Fu kembali memotong, “Bukankah kau jauh di Huarong, mengapa bisa muncul di De’an?”

Long Ling Shi menjelaskan, “Saat itu kau memohon bantuan pada ayah, meminta beliau mengirim pasukan untuk menyelamatkan Tuan Su. Namun ayah bilang, sebagai panglima, mengerahkan pasukan tanpa izin adalah pelanggaran besar, apalagi mengingat kedudukanmu. Maka beliau menolak.”

“Kemudian aku pulang dan mendengar kabar itu, segera kubawa pasukan berangkat ke Yong’an. Tak kusangka orang yang hendak kau selamatkan sudah keluar dari penjara. Saat hendak kembali, aku bertemu Tiga Belas Penunggang Awan, tahu kau sendirian, aku pun memutuskan mengawalmu pulang.”

Ternyata, setelah Zongxun Fu mengaku bersalah demi membebaskan Zhao Fu, Zhao Fu pergi ke kediaman Panglima Pertahanan Jingnan, Shi Zhaoyuan, memohon padanya agar mengirim pasukan ke Yong’an untuk menyelamatkan Dongpo Su.

Shi Zhaoyuan menguasai setengah kekuatan militer Jingnan, tidak seperti Huang Yilun, kepala polisi Puqi, atau Tian Shenghua, kepala polisi Yong’an, yang setiap gerak-geriknya selalu jadi perhatian. Apalagi, status Zhao Fu tidak memungkinkan dirinya berurusan dengan lelaki lain, maka permohonannya ditolak.

Untungnya, ketika Zhao Fu kembali ke Yong’an, Dongpo Su sudah bebas, tetapi Long Ling Shi, yang sedari kecil akrab dengannya, segera membawa pasukan datang ketika tahu Zhao Fu dalam bahaya.

Long Ling Shi melanjutkan, “Aku dan Tiga Belas Penunggang Awan membuntuti hingga De’an, tapi jejakmu menghilang. Belakangan, di De’an beredar ucapan aneh, ‘Aku keledai, aku keledai bodoh,’ yang katanya hasil adu puisi antara kepala daerah Han Bao dan seorang pelajar pemberontak penulis ‘Kenangan di Tebing Merah’ di dalam penjara. Saat itu aku tahu, kalian pasti tertangkap lagi.”

Zongxun Fu menangkap beberapa hal penting, lalu bertanya, “Panglima Shi adalah putra Panglima Pertahanan Jingnan, Shi Zhaoyuan? Mendiang Guru Negara Shi Yanchao itu siapa bagimu?”

Long Ling Shi menjawab, “Itu kakek saya. Dengan usia Tuan Su, seharusnya tidak mengenal kakek saya.”

“Benar, aku tidak mengenal,” Zongxun Fu tersenyum, “Namun kisah Guru Negara Shi membuatku sangat mengaguminya.”

Dulu, Shi Yanchao mengikuti mendiang Kaisar Rong dalam pertempuran di Gaoping, masuk ke barisan musuh dan gugur, bahkan jasadnya pun tak ditemukan. Kaisar Rong sangat berduka atas kematiannya, sampai beberapa hari tak mau makan, lalu menganugerahkan gelar Guru Negara pada Shi Yanchao setelah wafat.

Zongxun Fu lalu berbalik bertanya pada Zhao Fu, “Selain Raja Wei, Yanqing Fu, adakah jenderal bermarga Fu yang juga teman dekat Guru Negara Shi? Bukankah kau bilang ayahmu sudah wafat, atau kau sengaja menyembunyikan nama keluargamu?”

Long Ling Shi tersenyum, hendak menjawab, namun Zhao Fu lebih dulu berkata, “Kakak Shi, tempat ini tidak aman, lebih baik kau antar aku ke Runan. Runan bukan wilayah Jingnan, meski Han Bao berani, ia takkan berani mengejar ke sana.”

Long Ling Shi segera naik kuda, “Baik, mari kita berangkat sekarang.”

Zhao Fu dan Zongxun Fu menunggang kuda berdampingan, lalu Zhao Fu menunduk dan berbisik, “Bajingan, tidak usah repot-repot mencari tahu siapa aku. Aku tahu Su Dongpo juga bukan nama aslimu.”

Zongxun Fu tersipu, “Bisa tidak kau panggil dengan nama lain? Lagipula, bagaimana kau tahu Su Dongpo bukan nama asliku?”

Zhao Fu berkata, “Meski aku tak lama tinggal di Bianliang, aku cukup tahu kondisi kota. Lagipula, keluargaku dan keluarga Murong tergolong kenalan lama. Tak pernah kudengar keluarga Murong mengenal siapa pun bermarga Su, apalagi sampai Murong Defeng berani mengerahkan pasukan demi menyelamatkan ‘Tuan Su’.”

Zongxun Fu tersenyum, “Apa tidak boleh Murong Defeng mengagumi kepandaianku?”

“Kalau dibilang Murong Defeng sesekali sok berbudaya seperti Han Bao, masih masuk akal,” kata Zhao Fu. “Tapi Murong Defeng itu prajurit tulen, tak mungkin ada sarjana yang membuatnya berani menanggung risiko sebesar itu.”

Zhao Fu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kau bukan De Zhao, si putra Kaisar, kan? Kudengar De Zhao selalu menemani kaisar belajar. Katanya, kaisar suka bersajak dan bermain musik, bahkan sering mengunjungi tempat hiburan dan melakukan hal-hal memalukan. Sebagai sarjana istana, De Zhao wajar jika pandai bersajak.”

“Apa maksudmu suka berkunjung ke tempat hiburan?” Zongxun Fu membela, “Itu demi menyelidiki mata-mata dari Tang Selatan.”

“Heh,” Zhao Fu mencibir, “Menyelidiki mata-mata sampai ke tempat begitu? Kau buru-buru membela diri, berarti kau memang De Zhao? Kudengar kau pernah bertengkar hebat dengan kaisar karena bersaing memperebutkan perempuan? Katanya ayahmu juga tertarik pada wanita kotor itu?”

“Dari mana kau dengar semua itu?” Zongxun Fu kesal.

“Seluruh dunia tahu,” ujar Zhao Fu. “Dan kaisar itu, demi merebut selir penguasa Shu, Nyonya Huarui, sampai tega meracuni penguasa Shu, Meng Chang. Itu belum cukup, setelah merebut Nyonya Huarui, ia meninggalkannya begitu saja hingga sang wanita depresi dan menangis setiap hari.”

Zongxun Fu ingin melompat, “Mana ada kejadian begitu! Itu cuma gosip orang iseng. Lagi pula, usia kaisar sebaya denganmu, jangan panggil dia ‘orang tua’.”

Zhao Fu berkata, “Setiap hari orang disuruh menyebut ‘panjang umur’, bukankah itu artinya tua? Hanya kura-kura yang bisa hidup selama itu.”

Zongxun Fu tertawa kesal, lalu bertanya balik, “Apakah kaisar pernah berbuat salah padamu? Kenapa orang-orang di sepanjang jalan selalu memuji kebijaksanaan kaisar?”

Zhao Fu terlihat sedikit gugup, “Aku tak pernah mengenalnya, tak ada urusan denganku, mana mungkin dia berbuat salah padaku. Lagi pula, aku tak menyangkal kemampuannya memerintah, hanya saja moral pribadinya kurang.”

Zongxun Fu menghela napas, “Tak ada manusia yang sempurna.”

Zhao Fu melirik tidak puas, “Pantas saja keluargamu turun-temurun berjaya. Bahkan di balik layar, kau tetap membelanya.”

Zongxun Fu tersenyum tipis, “Aku bukan De Zhao.”

“Lalu siapa sebenarnya dirimu?”

“Tebak saja. Atau kita saling tukar, kau bilang siapa dirimu, lalu aku beritahu siapa aku.”

“Aku ya Zhao Fu.”

“Maka aku ya Su Dongpo.”

Sepanjang jalan hingga ke Runan, benar saja tidak ada pengejar lagi. Long Ling Shi pun berat hati berpisah dengan Zhao Fu.

Sementara itu, Zongxun Fu sangat ingin segera pulang ke Bianliang. Ia merasa, sehari saja terlambat pulang, rakyat akan menderita sehari lebih lama. Karena itu, setiap hari ia mendesak Zhao Fu untuk mempercepat perjalanan.

Setelah bergegas, akhirnya mereka tiba di Bianliang. Zongxun Fu pun berniat membawa Zhao Fu ke kantor pengadilan negara untuk menyerahkan diri.

“Aku tidak mau,” Zhao Fu langsung menolak.

“Kalau kau tidak mau,” kata Zongxun Fu, “apa bedanya kau dengan pejabat korup yang menindas rakyat?”

“Pejabat korup harus dihukum.”

“Mereka memang patut dihukum, ada hukum negara untuk itu. Tapi kalau kau main hakim sendiri, apa bedanya?”

“Pokoknya aku tidak mau.”

Sebenarnya, meskipun Zhao Fu menyerahkan diri, dengan latar belakang keluarganya, ia takkan dihukum berat. Namun Zongxun Fu bisa menggunakan kesempatan itu untuk menasihati keluarganya, agar tidak lagi membiarkan Zhao Fu bertindak semaunya.

Dengan peristiwa ini, ia bisa membenahi pejabat-pejabat yang mendapat jabatan karena keturunan, sekaligus menghukum pejabat seperti He Hui dan Han Bao, serta menetapkan sistem baru demi memperbaiki birokrasi.

Karena Zhao Fu tak mau pergi, Zongxun Fu pun tak bisa memaksa. Kantor pengadilan negara setara dengan tiga pejabat tertinggi, banyak pejabat di sana yang punya hak bertemu kaisar dan tentu mengenal dia.

“Kalau kau tidak mau, maka di sinilah kita berpisah,” kata Zongxun Fu, lalu berbalik pergi.

“Hei!” Zhao Fu memanggil, “Kau tak ada yang ingin kau katakan lagi?”

“Aku sudah mengantarmu ke Bianliang untuk menyerahkan diri. Kalau kau tidak mau, apa lagi yang harus kukatakan?”

Zhao Fu mendengar ini, marah dan berkata, “Pergi sana, cepat pergi! Jangan sampai aku bertemu kau lagi!”

Zongxun Fu jadi bingung, “Kenapa tiba-tiba marah seperti itu? Ngomong-ngomong, di mana rumahmu di Bianliang?”

“Rumahku bukan di Bianliang.”

“Jadi bagaimana aku bisa mencarimu?”

“Untuk apa kau mencariku? Aku tidak akan mau menyerahkan diri bersamamu.”

“Itu…” Zongxun Fu menggaruk kepala, “Tidak bolehkah aku sekadar ingin bermain denganmu?”

“Aku ini hiburanmu?” Zhao Fu marah, “Laki-laki dan perempuan itu harus menjaga jarak. Kita berpisah di sini saja, anggap saja tidak pernah saling kenal.”

“Benar-benar tega,” Zongxun Fu bergumam sambil berbalik.

“Hei!” Zhao Fu memanggil lagi, “Kalau kau ada waktu, datanglah ke Balai Yanyun mencariku.”

“Itu baru benar.”

Setelah kembali ke istana, Zongxun Fu segera menghadap permaisuri. Secara etika, itu memang harus dilakukan, dan dalam hatinya ia juga membutuhkan bantuan sang permaisuri.

Calon permaisurinya adalah cucu Raja Wei, Yanqing Fu. Raja Wei punya tujuh putra dan tujuh putri, semuanya mendapat kedudukan tinggi karena warisan. Jika ia menikahi putri keluarga Fu dan mendapat dukungan mereka, akan sangat membantu dalam membenahi birokrasi.

Permaisuri sedang duduk santai di istana. Zongxun Fu masuk, memberi salam, “Ananda memberi hormat kepada ibu suri.”

Melihat Zongxun Fu kembali, permaisuri berseri-seri, “Anakku, cepat bangun, biar ibu lihat.”

Zongxun Fu mendekat, permaisuri mengelus pipinya, “Anakku, kau semakin kurus saja.”

“Sepanjang perjalanan, ananda belajar memahami rakyat dan keadaan negeri. Ini sangat bermanfaat untuk memerintah,” jawab Zongxun Fu.

Permaisuri pura-pura cemberut, “Kenapa tidak sekalian liburan lebih lama?”

Zongxun Fu tersenyum menenangkan, “Ananda selalu merindukan ibu.” Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Juga selalu teringat calon permaisuri yang ibu pilihkan untukku.”

Begitu mendengar soal permaisuri, permaisuri tiba-tiba terdiam. Zongxun Fu bertanya, “Ibu, apakah bagian perhitungan hari baik pernikahan dari Kantor Astronomi sudah ada?”

Wajah permaisuri tampak sedikit gelisah, “Anakku sedang bepergian, kabar belum jelas, ibu takut salah pilih waktu baik. Maka ibu minta Kantor Astronomi menunda dulu. Sekarang kau sudah kembali, ibu akan segera memerintahkan agar mereka memperhitungkan hari baik.”

“Ibu, cepatlah,” Zongxun Fu tersenyum, “Aku sudah tak sabar ingin bertemu calon permaisuriku.”