Dapatkah Digunakan

Sekelompok orang mendatangi Biro Manufaktur, dan bahkan sebelum masuk, mereka sudah mendengar suara dengungan yang amat keras.

Dengan hati-hati mereka melangkah masuk, hanya untuk mendapati sebuah benda besi raksasa yang berputar dengan kecepatan tinggi, menghasilkan terpaan angin yang membuat mata mereka hampir tidak bisa dibuka.

"Yang Mulia," kata Wei Renpu dengan terkejut, "Benda ini dikhawatirkan akan merusak geomansi fengshui. Sebaiknya segera dipindahkan dari Bianliang."

Chai Zongxun sangat murka. "Menteri Wei, tahukah kau apa arti benda ini? Ini berarti di masa depan kapal perang tidak lagi memerlukan tenaga manusia untuk mendayung, kereta kuda tidak memerlukan kuda, lahan pertanian tidak memerlukan lembu, tenun tidak memerlukan tenaga manusia, dan seterusnya. Manfaat benda ini benar-benar tak terhitung."

Wei Renpu adalah seorang yang telah lama membaca buku-buku para suci dan bijak, bagaimana ia bisa peduli dengan semua itu? Ia hanya berkata, "Yang Mulia, para orang suci dan bijak pernah bersabda: jangan memancing dengan jaring besar, jangan menembak burung yang sedang tidur di sarangnya. Langit menganugerahkan sesuatu kepada manusia, sudah sepatutnya kita mengambil dan membuangnya secara alami. Bagaimana bisa menciptakan benda perusak fengshui ini untuk menggantikan lembu, kuda, dan manusia?"

Chai Zongxun mengamati bilah yang berputar itu dengan cermat, lalu menjawab tanpa menoleh, "Aku malas berdebat denganmu."

Wei Renpu berlutut dengan suara gedebuk, janggut dan rambutnya terangkat oleh angin kencang, ujung jubahnya terbang menutupi wajahnya. Dengan tergesa-gesa ia menekan jubahnya dan berkata sambil berurai air mata, "Yang Mulia baru saja melihatnya dengan mata kepala sendiri. Benda ini membuat hamba sangat kehilangan kendali diri. Jika ini terus dikembangkan, dikhawatirkan gunung, sungai, matahari, bulan, serta empat musim dan pergantian waktu semuanya akan diubah olehnya."

Chai Zongxun tidak menganggapnya penting. "Menteri Wei, justru dengan mengandalkan benda inilah朕 (Zhen) ingin memberitahu para menteri dan rakyat di seluruh negeri bahwa manusia dapat menaklukkan alam. Selama orang bersedia mencari cara, angin, hujan, petir, dan kilat semuanya dapat dikendalikan dan dimanfaatkan oleh kita."

Melihat tidak bisa membujuknya, Wei Renpu buru-buru membentak, "He Hui, apa kau masih belum mematikan benda ini? Tanggung jawab apa yang akan kau pikul jika fengshui negara ini hancur?"

He Hui menoleh menatap Chai Zongxun, dan Chai Zongxun berkata dengan tenang, "Matikan dulu, biarkan Zhen melihat strukturnya."

He Hui memadamkan perapian, lalu membuka katup pembuangan udara. Uap putih melesat keluar bagaikan anak panah, mengeluarkan suara desisan yang sangat keras.

Para menteri terkejut dan mundur ke belakang. Dong Zunhui buru-buru berdiri di depan Chai Zongxun untuk melindungi.

"Tidak apa-apa," kata Chai Zongxun. "Ini adalah fenomena normal."

Bilah-bilah itu perlahan berhenti berputar. Chai Zongxun maju selangkah untuk melihatnya, dan tidak bisa menahan rasa kagumnya terhadap kehebatan para leluhur.

Awalnya, bilah kipas dan poros tengah tidak dapat dicetak secara utuh, dan tidak ada las listrik atau sekrup. Namun, He Hui sebenarnya merakitnya menggunakan teknik sambungan pasak tradisional. Meskipun berputar dengan kecepatan tinggi untuk waktu yang lama, benda itu tidak bergeming sedikit pun. Perkembangan kereta kuda hingga saat ini juga telah melewati lebih dari seribu tahun, dan ketahanan aus pada porosnya pun masih tergolong baik.

Namun, karena alasan teknik penempaan, roda giginya sangat aus.

"Menteri He," karena benda itu telah tercipta, secara alami orang harus mencari cara untuk menyempurnakannya. "Beberapa hari ini Zhen telah memikirkan hal ini. Kita bisa menggunakan sabuk untuk menggantikan roda gigi dalam mentenagai tenaga, dengan begitu kita tidak perlu repot-repot menempa roda gigi."

"Di luar pipa juga harus diupayakan agar tetap hangat, agar uap tidak terbuang sia-sia di tengah jalan saat ditransmisikan. Setiap sambungan harus rapat agar tidak ada kebocoran udara."

"Selain itu, kau juga harus memasang pengukur tekanan di luar tabung dan melakukan pengujian berulang kali. Zhen khawatir jika api pembakarannya terlalu kuat, rongga tersebut tidak akan mampu menahan kekuatan uap dan meledak."

"Satu lagi, di masa depan saat membuat mesin uap semacam ini, pastikan untuk membuka cetakan pasir sesuai dengan kebutuhan aktual. Berbagai jenis suku cadang juga harus menggunakan cetakan yang seragam, dan toleransi produk jadi sebaiknya kurang dari sehelai rambut, dengan begitu kita dapat menghemat banyak waktu dan biaya selama pemeliharaan."

"Selain itu, kita juga harus berupaya meningkatkan teknik penempaan untuk memastikan kualitas mesin uap."

He Hui mengeluarkan kuas dan mencatatnya satu per satu. "Hamba mematuhi titah." Bagi seseorang sepertinya yang menyukai hal-hal pertukangan dan penciptaan, kemunculan mesin uap membuat separuh sisa hidupnya tidak akan pernah merasa bosan lagi. Tentu saja ia sangat gembira, sehingga betapa pun pahit dan lelahnya pekerjaan itu, ia tidak peduli.

Chai Zongxun berkata lagi, "Berdasarkan model ini, serta metode perbaikan yang Zhen sebutkan, buatlah mesin uap yang cocok dipasang di kapal besi, dan doronglah kapal besi itu terlebih dahulu."

"Hamba mematuhi titah."

Wei Renpu masih tidak mau menyerah. "Yang Mulia, benda ini tidak boleh digunakan. Jika fengshui negara hancur, Yang Mulia akan menjadi pendosa sepanjang masa."

"Menteri Wei," seru Chai Zongxun, "Pakaian yang kau kenakan di tubuhmu itu, bukankah ditenun oleh roda pemintal? Bukankah roda pemintal adalah penemuan dari keterampilan yang aneh dan licik? Roda pemintal boleh digunakan, mengapa benda ini tidak boleh? Jika kau khawatir fengshui akan hancur, mengapa kau tidak memakan daging mentah dan minum darah?"

"Bagaimana benda ini bisa disamakan dengan roda pemintal?" kata Wei Renpu. "Benda ini tidak hanya menciptakan angin besar, tetapi juga mengeluarkan uap putih bagaikan anak panah, dan perapian di sana juga mengeluarkan asap hitam. Semuanya adalah pantangan besar dalam fengshui. Roda pemintal hanya menggantikan sepasang tangan saja, dan sama sekali tidak mengubah fengshui."

Mengenai urusan fengshui ini, Chai Zongxun benar-benar kesulitan menjelaskannya. Lagipula, sebelumnya ia menggunakan alasan Biro Astronomi untuk menolak saran para menteri agar ia mengisi istana belakangnya. Tentu saja ia tidak bisa berbalik badan dan mengatakan bahwa fengshui adalah omong kosong.

"Menteri Wei," Fu Yanqing, yang sudah tidak tahan lagi melihatnya, menyela, "Baru saja Wang mengamatinya dengan cermat. Jika sebuah pelontar batu dipasang di depan mesin uap ini, para prajurit tidak perlu lagi mendirikan pengepungan secara manual, sehingga dapat mengurangi banyak korban jiwa di kalangan prajurit. Ini benar-benar senjata yang ampuh untuk pertempuran antara dua pasukan."

"Kalau begitu benda ini semakin tidak boleh dibuat," seru Wei Renpu. "Untuk apa senjata pembunuh seperti ini?"

Alis Chai Zongxun sudah berkerut membentuk garis vertikal. "Menteri Wei, mari kita bahas masalah ini setelah kembali ke istana. Jangan mengganggu para perajin di Biro Manufaktur."

Tidak mengganggu para perajin, tetapi membahasnya kembali di istana. Itu jelas-jelas berarti pembuatan mesin uap tidak akan dihentikan. Wei Renpu menarik napas panjang. "Yang Mulia, sepertinya hamba tidak akan ikut kembali. Hamba sudah tua, pikun, dan kaku berpegang pada aturan lama, sehingga tidak lagi layak berdiri di aula istana. Hamba memohon kepada Yang Mulia untuk mengizinkan hamba pensiun."

Selalu menggunakan pengunduran diri sebagai ancaman membuat Chai Zongxun merasa sangat jengkel. Jika ia memecat seorang menteri penting hanya karena perbedaan pendapat, kabar yang menyebar keluar akan menjadi bahwa kaisar tidak memiliki kelapangan dada untuk menoleransi orang, dan di masa depan mungkin tidak akan ada lagi orang yang berani mengatakan hal yang sebenarnya.

"Menteri Wei terlalu merendahkan diri," Chai Zongxun terpaksa berbalik membujuk. "Zhen tahu bahwa Tuan berdemi-demi demi negara Dinasti Zhou, itulah sebabnya Tuan ingin melarang mesin uap ini. Masalah ini akan ditanyakan kepada Biro Astronomi setelah kita kembali ke istana. Jika memang ada pengaruhnya terhadap fengshui negara, Zhen pasti akan menerima nasihat Tuan dan melarang benda ini."

Wei Renpu, yang berasal dari keluarga cendekiawan miskin hingga berhasil menduduki posisi Kepala Dewan Militer (Shumishi), tidak mudah untuk dibohongi. Mengenai urusan pemilihan selir sebelumnya, semua orang tahu bahwa fenomena langit tunduk pada kehendak kaisar. Jika kaisar mengatakan besok adalah hari baik, maka itu adalah hari baik. Jika kaisar mengatakan fengshui tidak ada masalah, maka tidak ada masalah. Bagaimana mungkin Wei Renpu akan tertipu lagi?

"Yang Mulia," kata Wei Renpu, "Masalah ini tidak perlu ditanyakan kepada Biro Astronomi. Mesin uap ini dapat menciptakan angin kencang, saat beroperasi suaranya memekakkan telinga, asap hitam dan uap putih mengepul bersamaan. Ini pasti akan merusak fengshui. Hamba memohon kepada Yang Mulia untuk segera mengeluarkan titah guna melarang benda ini."

Zhao Kuangyin, yang sudah lama tidak membuka suara, berkata, "Menteri Wei, sungguh kau tidak tahu situasi. Jelas-jelas benda ini memiliki kegunaan yang besar, dan Yang Mulia juga telah dengan sabar menjelaskan kepadamu begitu lama, untuk apa kau terus mendesak dan bersikeras melarang benda ini?"

Kata-kata ini seperti menuangkan minyak ke atas api, membuat Wei Renpu murka. "Yang Mulia, hamba yang tua ini hanya mempertimbangkan kelangsungan negara. Jika bersikap tahu diri dapat mendatangkan kedamaian bagi negara, hamba tentu bisa bersikap tahu diri seperti Raja Song. Namun Yang Mulia bahkan ingin memasang benda ini di atas kapal besi. Jika benda ini berputar di dalam air, ia akan melukai makhluk hidup di sungai dan mengejutkan Dewa Sungai. Kemakmuran dan cuaca yang baik setiap tahun sejak Yang Mulia naik takhta dikhawatirkan tidak akan terjaga. Hamba memohon kepada Yang Mulia untuk memeriksanya dengan cermat."

"Menteri Wei," wajah Zhao Kuangyin menjadi suram. "Maksudmu, di istana ini hanya kau seorang yang merupakan menteri setia yang merencanakan masa depan negara? Apakah rekan-rekan yang belum berbicara ini semuanya adalah menteri pengkhianat yang menyesatkan negara? Baru saja Pangeran Wei bahkan mengatakan bahwa benda ini dapat digunakan untuk pengepungan kota, apakah itu berarti dosa yang bahkan lebih besar lagi?"

Fu Yanqing tidak bodoh. Meskipun Zhao Kuangyin sengaja memancing perselisihan, ia tidak menanggapi umpan tersebut. Sebaliknya, para menteri lainnya malah mulai berbisik-bisik.

"Cukup," seru Chai Zongxun. "Kalian semua adalah pilar-pilar negara. Bicarakan masalah ini di aula istana. Berdebat di tempat umum seperti Biro Manufaktur ini pantasnya disebut apa?"

Beberapa pejabat yang biasanya dekat dengan Wei Renpu maju ke depan dan membujuk, "Menteri Wei, sebaiknya kita bicarakan di aula istana saja. Pada saat itu kami semua pasti akan sehati dan sepikir dengan Menteri, sampai Yang Mulia melarang mesin uap ini."

Dengan membawa pikiran masing-masing, rombongan itu kembali ke Aula Chongzheng dengan megah. Zhao Kuangyin, yang awalnya berniat duduk manis dan menonton Wei Renpu menyinggung perasaan kaisar, namun terpaksa ikut terjun ke dalam perdebatan akibat sebuah kalimat tadi, membuka suara lebih dulu. "Yang Mulia, hamba telah memikirkannya dengan cermat. Mesin uap ini tampaknya tidak hanya terbatas pada sandang, pangan, papan, dan medan perang saja, tampaknya segala bidang dan segala aspek dapat menggunakannya."

Omong kosong! Industri modern mana yang bisa lepas dari mesin?

Tentu saja, Zhao Kuangyin tidak peduli di mana mesin uap itu bisa digunakan. Ia hanya merasa bahwa kaisar sudah sangat tidak puas dengan Wei Renpu, maka lebih baik memanfaatkan kesempatan ini untuk menyiramkan sedikit minyak. Jangankan memaksa Wei Renpu pensiun, jika ia bisa diusir keluar dari Bianliang, itu akan menjadi hal yang sangat bagus.

Wei Renpu tidak lagi repot-repot berdebat tentang prinsip. Ia langsung berlutut di atas lantai aula besar, dan membenturkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. "Yang Mulia, hamba memohon agar Yang Mulia mengeluarkan titah untuk melarang mesin uap, dan mulai sekarang jangan pernah membuat benda ini lagi."

Lalu beberapa menteri lainnya ikut berlutut. "Kami para menteri memohon agar Yang Mulia melarang mesin uap, agar fengshui negara kita tidak dirusak dan mendatangkan bencana."

Chai Zongxun melirik mereka dengan tenang. Untungnya tidak ada sistem ujian kekaisaran yang meluluskan banyak pejabat secara massal, kalau tidak, sekelompok orang yang berlutut dengan padat di bawah sana ini pasti akan membuat keadaannya benar-benar sulit ditangani.

"Yang Mulia," Zhao Kuangyin melangkah keluar. "Hamba rasa Menteri Wei hanya berbicara menakut-nakuti orang. Mesin uap ini diciptakan untuk meningkatkan efisiensi dan menghemat tenaga manusia. Sekalipun ada sedikit kerusakan pada fengshui, itu tidak akan mengganggu situasi secara keseluruhan."

Wei Renpu tidak mempedulikannya, ia hanya menundukkan kepalanya dalam-dalam. Di belakangnya, seorang menteri yang mendukungnya berkata, "Pernyataan Raja Song ini salah. Mengenai masalah fengshui, hanya ada dua kategori: merusak atau tidak merusak. Jika mesin uap masuk ke dalam air, ia akan mengejutkan Dewa Sungai; jika digunakan untuk membajak ladang, bumi akan bergetar, tanah menjadi gelisah, dan tak terhitung banyaknya arwah di bawah tanah yang tidak akan bisa beristirahat dengan tenang. Dengan begitu, ratapan hantu akan terdengar setiap hari di dalam wilayah Dinasti Zhou kita, bagaimana bisa itu disebut tidak mengganggu situasi keseluruhan?"

"Omong kosong!" seru Zhao Kuangyin. "Ambil contoh Kota Bianliang ini. Dahulu kala, saat jumlah rumah tangga hanya sepuluh ribu, keadaannya sudah seperti itu. Sekarang jumlahnya melampaui seratus ribu rumah tangga, dan jutaan orang menginjak-injaknya setiap hari, mengapa tanahnya tidak bergetar dan mengeluarkan hantu?"

"Bagaimana mungkin tenaga manusia disamakan dengan mesin uap?"

"Ha ha, jadi Anda sendiri juga mengakui bahwa kekuatan mesin uap lebih besar daripada tenaga manusia? Kalau begitu, mengapa kita tidak menggunakan mesin uap dan malah harus menggunakan manusia?"

"Justru karena kekuatan mesin uap terlalu besar, itulah sebabnya ia menyebabkan para hantu dan dewa gelisah. Jika hantu dan dewa gelisah, negara tidak akan mendapatkan kedamaian. Jika demikian halnya, apakah Raja Song masih bisa duduk dengan tenang di kuil yang tinggi?"

"Semuanya hanyalah khayalan kalian belaka. Wang merasa bahwa mesin uap ini benar-benar senjata yang ampuh. Dengan adanya kekuatan ini di Dinasti Zhou kita, kekuatan negara pasti akan naik ke tingkat yang lebih tinggi."

"Yang Mulia, gawat!" Di tengah-tengah perdebatan, suara kasim yang melengking terdengar dari luar aula.

Chai Zongxun buru-buru bangkit. "Ada apa hingga panik begini?"

"Yang Mulia," kasim itu masuk ke dalam aula dengan tergesa-gesa. "Ketel uap di Biro Manufaktur meledak! Banyak perajin yang tewas terkena ledakan, dan Tuan He entah berada di mana."