San San, Pasukan Beiwei

Di pihak Cao Bin, kemenangan diraih berturut-turut. Seluruh pasukan Shu di luar Gerbang Jian dipindahkan oleh Wang Zhaoyuan untuk memperkuat pertahanan di garis Xingzhou, sehingga Yang Ye berhasil menyelinap melewati Gerbang Jian dan sampai di kaki Gunung Motian. Tujuh ratus tahun sebelumnya, Deng Ai dari Wei juga pernah melintasi tempat ini menuju Kota Rong.

Selama tiga puluh tahun, Shu Akhir tidak pernah berperang, apalagi tempat ini merupakan pegunungan tinggi nan terjal, jarang didatangi manusia. Meski pengalaman masa lalu pernah menjadi pelajaran, Shu Akhir tetap tidak menempatkan penjaga di sini.

Pasukan Beiwei adalah pasukan pilihan dari Dinasti Zhou Agung. Mendaki tebing setinggi puluhan ribu kaki adalah latihan rutin bagi mereka. Dalam sehari, seluruh pasukan telah mencapai puncak Motian.

Setelah melewati Gunung Motian dan menyeberangi Sungai Keluarga Tang, di depan mereka terbentang Gerbang Yinping.

Karena bertahun-tahun tidak berperang dan letak Gerbang Yinping yang terpencil, perlengkapan militer di sana pun tidak lengkap. Baru ketika pasukan Beiwei tiba di bawah gerbang, barulah komandan penjaga, Wu Shouqian, menyadarinya.

Namun Wu Shouqian tidak panik, karena ia melihat pasukan Zhou yang datang hanya berjumlah ribuan, sementara ia sendiri memiliki dua puluh ribu pasukan di dalam Gerbang Yinping.

“Lihat, pasukan Zhou membawa panji bertuliskan nama Yang. Mungkinkah yang memimpin adalah Yang Ye?” ujar Wu Shouqian. “Benar-benar tak tahu diri, Yang Ye ingin meniru Deng Ai, tapi aku bukan Ma Miao, komandan tujuh ratus tahun silam yang menyerah begitu saja.”

“Sampaikan perintahku!” seru Wu Shouqian. “Siapkan tiga pasukan, bersiap keluar kota memerangi musuh!”

Wakil komandan, Gao Yanchou, menasihati, “Jenderal, pasukan Zhou datang dari jauh dan mengandalkan serangan cepat. Lebih baik kita bertahan di dalam kota, jangan bertempur di luar. Gunung Motian adalah tebing curam, pasti mereka tidak membawa bekal banyak. Tunggu sampai mereka kehabisan logistik dan moral, saat itu kita bisa memukul mundur mereka dengan mudah.”

“Bodoh!” bentak Wu Shouqian. “Sekarang musuh sedikit, kita banyak, ini kesempatan emas meraih prestasi. Kalau Yang Ye tahu Gerbang Yinping tak bisa ditembus dan mundur, bagaimana nanti?”

Ternyata, Wu Shouqian bersahabat baik dengan Li Hao, yang sering diejek karena sering menyerah. Li Hao terus-menerus ditekan Wang Zhaoyuan dan lainnya, dan kesulitan mencari kesempatan untuk membalas. Kini Wang Zhaoyuan terus kalah oleh Cao Bin. Jika Wu Shouqian berhasil mengalahkan pasukan Zhou, bukankah itu mempermalukan Wang Zhaoyuan? Siapa tahu, dengan rekomendasi Li Hao, dan keputusan dari atasan, Wu Shouqian bisa menggantikan Wang Zhaoyuan sebagai komandan tertinggi.

Kesempatan seperti ini, mana mungkin dilewatkan oleh Wu Shouqian.

Sementara Yang Ye sedang memikirkan cara mengepung kota, tiba-tiba gerbang kota terbuka lebar. Sebuah panji Shu tampak di depan, diikuti oleh panji komandan Wu Shouqian.

Karena Gerbang Yinping terletak di pegunungan terjal, kavaleri tidak berguna di sini, maka semua pasukan penjaga adalah infanteri.

Pasukan Beiwei dibekali makanan dan uang yang cukup. Melatih satu prajurit saja membutuhkan biaya besar. Demi menghindari kerugian, Yang Ye tidak terburu-buru menyerbu kota.

Kini, pasukan penjaga malah keluar kota untuk bertempur. Ini justru sesuai keinginan Yang Ye.

Dengan tatapan tajam, Yang Ye memerintah, “Ganti formasi!”

Ribuan pasukan Beiwei seketika membentuk ratusan unit tempur, masing-masing beranggotakan sebelas orang.

Di depan, satu orang menjadi komandan regu, di belakangnya ada dua orang: satu membawa perisai panjang, satu membawa perisai rotan.

Perisai panjang berguna menahan anak panah dan tombak musuh. Pembawa perisai rotan memegang perisai ringan dan satu tombak lempar atau pedang pendek, siap bertempur jarak dekat.

Dua orang berikutnya adalah pembawa bambu serigala. Bambu ini diambil dari bambu tua dan kuat di selatan, ujungnya diruncingkan dan dibiarkan cabang-cabang tajam di sekelilingnya.

Bayangkan jika tertusuk bambu ini, dan saat dicabut, cabang-cabang itu ikut merobek luka. Betapa perihnya.

Tugas pembawa bambu serigala selain membunuh musuh adalah melindungi pembawa perisai dan mendukung serangan tombak di belakang.

Empat orang berikutnya adalah penombak, dua di kiri dan dua di kanan, masing-masing melindungi sisi regu.

Di barisan belakang, dua prajurit membawa tongkat tajam sebagai penjaga dan pendukung. Jika musuh menyerang dari belakang, mereka akan maju menebas dengan senjata pendek.

Formasi ini dinamakan Formasi Mandarin Itik, yang pernah dilihat oleh Chai Zongxun di sebuah buku terkenal “Kisah Dinasti Ming”, diciptakan oleh jenderal besar Qi Jiguang.

Formasi ini sangat minim korban jiwa. Chai Zongxun sampai mencari referensi sejarah khusus untuk mempelajarinya.

Karena semuanya memakai senjata dingin, meski selisih ratusan tahun, formasi ini cocok digunakan oleh pasukan Beiwei.

Selain Formasi Mandarin Itik, semua taktik dan formasi perang terkenal dari masa depan yang diingat Chai Zongxun, diterapkan di pasukan Beiwei.

Wu Shouqian melihat formasi aneh ini, terutama bambu serigala yang panjang dan menonjol, lalu tertawa keras, “Tak kusangka Kaisar Zhou palsu begitu pelit, sampai-sampai membiarkan prajuritnya memakai bambu sebagai senjata!”

Pasukan Shu di sekitarnya pun tertawa terbahak-bahak.

Wu Shouqian mencabut pedang dan berseru, “Prajurit, saatnya meraih prestasi, serbu!”

Orang yang tak tahu memang tak takut. Melihat pasukan Zhou memakai bambu melawan mereka, apa yang perlu ditakutkan?

Bahkan wakil komandan Gao Yanchou yang bertugas di dalam kota pun ikut keluar bersama pasukan, tergiur untuk menambah jasa.

Wu Shouqian segera mencegah, “Jenderal Gao, untuk apa kau ikut keluar?”

Gao Yanchou menjawab, “Jenderal, aku datang membantu menghabisi musuh.”

“Tidak perlu, kau tetap di kota saja.”

“Tidak, Jenderal. Jika bisa secepatnya menghancurkan pasukan Zhou, bukankah itu menguntungkan kita?”

Wu Shouqian agak kesal, “Jenderal Gao, ingin merebut jasaku, ya?”

“Jenderal, setinggi apapun jasaku, aku tetap wakilmu.”

Wu Shouqian berpikir sejenak, “Baiklah, kau segera kepung pasukan Zhou dari belakang, cegah mereka melarikan diri. Kali ini kita harus menumpas habis Yang Ye, jangan biarkan seorang pun lolos.”

“Hamba siap laksanakan.”

Gao Yanchou memimpin pasukan menuju medan perang, tentu saja ia tak sebodoh itu untuk benar-benar mengepung dari belakang. Kesempatan menambah jasa seperti ini tak boleh dilewatkan.

Namun, ketika pertempuran jarak dekat terjadi, pasukan Shu baru sadar mereka telah tertipu.

Atau bahkan sebelum sempat bertarung, sebagian dari mereka sudah dihujani tusukan bambu yang tadi mereka tertawakan hingga hancur lebur.

Kalaupun berhasil menghindari bambu, jangan senang dulu, di belakang sudah menunggu dua tombak panjang.

Andai nasibmu sangat mujur, lolos dari tombak dan berhasil menyusup ke barisan belakang, sebelum sempat bergerak, kau sudah dibelah dua oleh penjaga tongkat tajam.

Pertempuran dimulai sejak tengah hari, hingga Wu Shouqian memerintahkan mundur pada sore hari. Meski berlangsung dua jam, pertempuran berjalan sangat membosankan. Hasil akhirnya, lebih dari sepuluh ribu pasukan Shu tewas atau terluka, sedangkan pasukan Beiwei tak ada satu pun yang terluka, hanya sedikit kelelahan.

Wu Shouqian ketakutan, begitu kembali ke kota, ia segera membawa sisa pasukan mundur ke Gerbang Jiangyou di belakang Gerbang Yinping.

Wakil komandan Gao Yanchou yang terluka di beberapa tempat bertanya dengan menahan sakit, “Jenderal, jika kita tinggalkan gerbang ini, apa yang akan terjadi bila atasan menghukum?”

Wu Shouqian membentak, “Kau tak lihat sendiri betapa hebatnya pasukan Zhou di luar sana? Mereka membantai lebih dari sepuluh ribu pasukan kita tanpa terluka sedikit pun. Jika bertahan di sini, seluruh pasukan bisa musnah. Aku mundur demi menyelamatkan pasukan yang tersisa.”

Gao Yanchou memang berniat mundur, dan karena Wu Shouqian sudah punya alasan untuk menghadapi atasan, ia pun segera ikut mundur.

Saat membersihkan medan perang, Yang Ye dalam hati memuji dirinya sendiri sebagai jenius.

Ia sudah bertahun-tahun melatih pasukan Beiwei dengan Formasi Mandarin Itik, sangat fasih menggunakannya. Tak disangka, penggunaan pertama kali menghasilkan kemenangan tanpa korban jiwa. Ia pun sangat kagum pada kaisar yang menciptakan formasi ini.

Andai saja saat di bawah Kota Jinzhou dulu, kaisar memakai formasi ini, mungkin psikologis Yang Ye akan trauma seumur hidup dan tak berani lagi ke medan perang.

Setelah merebut Gerbang Yinping, tanpa beristirahat, Yang Ye langsung memimpin pasukan mengejar ke Gerbang Jiangyou.

Jika Gerbang Jiangyou jatuh, maka jalan menuju Kota Rong terbuka lebar.

Wu Shouqian membawa sisa pasukan yang kalah tiba di bawah Gerbang Jiangyou.

Di atas tembok, komandan Liao Wuchang berteriak, “Jenderal Wu, mengapa kau tidak menjaga Gerbang Yinping? Kenapa membawa pasukan ke Gerbang Jiangyou?”

“Jenderal Liao, buka gerbang cepat! Pasukan Zhou sudah menyerang ke sini,” jawab Wu Shouqian.

“Omong kosong,” kata Liao Wuchang. “Pasukan Zhou masih tertahan oleh Komandan Wang Zhaoyuan di garis Xingzhou, mana mungkin menyerangmu di Gerbang Yinping?”

Wu Shouqian berseru, “Kau lupa dengan Deng Ai tujuh ratus tahun lalu?”

Tentu saja Liao Wuchang tak lupa, leluhurnya adalah Liao Hua, panglima Shu Han.

Ia berkata, “Kalau begitu, aku justru tak boleh membuka gerbang. Kalau kau sudah bersekongkol dengan pasukan Zhou, Gerbang Jiangyou bisa jatuh begitu saja.”

Ternyata, Wu Shouqian bersahabat dengan Li Hao, sementara Liao Wuchang bersahabat dengan Wang Zhaoyuan.

Wu Shouqian hampir gila karena marah, tapi sekarang yang terpenting adalah menyelamatkan nyawa. Ia berseru, “Jenderal Liao, kalau kau curiga, pasukanku bisa menyerahkan senjata dan masuk kota.”

“Tidak bisa,” jawab Liao Wuchang. “Kau punya tanggung jawab mempertahankan wilayah. Kini kau justru meninggalkan kota dan membawa perang ke Gerbang Jiangyou, membahayakan para prajuritku yang tak berdosa.”

“Kalau kau berniat, lawan saja pasukan Zhou di bawah tembok, aku akan membantu dari atas. Kalau bisa menahan pasukan Zhou, aku akan membukakan pintu untukmu.”

“Jenderal Liao...” Ini sama saja dengan menghukumnya mati. Wu Shouqian berteriak, namun Liao Wuchang sudah berbalik pergi.

Wu Shouqian menoleh, malah melihat Yang Ye sudah memimpin pasukan besar mendekat.

Di atas tembok adalah Liao Wuchang, sedangkan di depan adalah para dewa maut, seolah datang menjemput nyawanya.

Melihat Wu Shouqian gagal masuk kota, Yang Ye kembali memerintahkan, “Bentuk barisan!”

Melihat pasukan Zhou kembali membentuk formasi aneh itu, Wu Shouqian panik bukan main.

Wakil komandan Gao Yanchou segera bertanya, “Jenderal, apa yang harus kita lakukan?”

Pasukan Zhou maju cepat, Wu Shouqian semakin mundur hingga menempel ke tembok, tak ada lagi jalan mundur.

Wu Shouqian dapat melihat darah di ujung bambu serigala, darah dari lebih dari sepuluh ribu prajuritnya di Gerbang Yinping.

Pasukan Zhou semakin dekat, Wu Shouqian menggertakkan gigi, lalu mencambuk kuda tunggangannya dengan keras. Kudanya meringkik panjang dan langsung menyerbu ke arah pasukan Zhou.

Gao Yanchou dan para prajurit lainnya saling pandang. Apakah jenderal mereka hendak bunuh diri? Haruskah mereka ikut menyerang atau tidak?

Wu Shouqian mendekat ke barisan depan, bambu serigala dalam Formasi Mandarin Itik sudah siap menghadang, ia buru-buru berseru, “Mohon Jenderal Yang keluar bicara!”

Yang Ye maju ke depan, “Apa yang ingin kau katakan?”

“Jenderal,” Wu Shouqian menggigit bibir, “Tak kusangka Liao Wuchang sebegitu kejam, tak membiarkan aku masuk kota. Lebih baik aku berbalik membantu Jenderal menyerang kota.”

Apakah ini gejala Stockholm sindrom secara tiba-tiba?

Yang Ye sangat gembira, “Bagus sekali. Jenderal bisa menyerang kota di depan, aku akan mengikuti dari belakang. Jika Gerbang Jiangyou berhasil direbut, aku akan segera melaporkan pada Kaisar untuk memberimu penghargaan.”

Wu Shouqian menangkupkan tangan, “Jenderal Yang, silakan saksikan saja.”

Ia segera memutar kudanya kembali ke barisan sendiri, lalu berdiskusi dengan para perwira, “Kawan-kawan, pasukan Zhou seperti serigala dan harimau, membunuh lebih dari sepuluh ribu saudara kita tanpa terluka. Komandan Gerbang Jiangyou, Liao Wuchang, juga menolak membiarkan kita masuk kota karena iri hati.”

“Dalam kondisi sekarang, kalau kita melawan pasukan Zhou, pasukan yang tersisa ini bahkan tak cukup untuk dijadikan umpan.”

“Bagaimana kalau kita manfaatkan kesempatan ini untuk merebut Gerbang Jiangyou, bunuh Liao Wuchang, lalu kembali ke Kota Rong?”

Gao Yanchou bertanya, “Kalau atasan menuntut pertanggungjawaban, bagaimana?”

“Tanpa bantuan kita pun, pasukan Zhou pasti bisa merebut Jiangyou. Tapi kalau kita melawan mereka, pasti mati semua. Kalau kita serbu Jiangyou, siapa tahu masih ada yang selamat.”

“Asal kita bunuh Liao Wuchang dan bilang pasukan Zhou yang merebut Jiangyou, atasan tak akan menyalahkan kita.”

“Kalau benar-benar tak berhasil, masih ada empat belas ribu pasukan di Kota Rong. Kita masih bisa membantu mempertahankan kota dan menebus dosa, lebih baik daripada mati di bawah Gerbang Jiangyou.”

Panglima sudah berkata demikian, para prajurit tentu saja mengikuti, apalagi semua ucapannya masuk akal.

Maka, Wu Shouqian memimpin sisa pasukan menyerang kota. Di atas tembok, Liao Wuchang dengan riang berseru, “Sudah kuduga, Wu Shouqian memang telah bersekongkol dengan pasukan Zhou!”

“Prajurit, lawan mereka! Tangkap pengkhianat Wu Shouqian hidup-hidup!”

Di belakang, pasukan Zhou menatap tajam seperti serigala. Pasukan Wu Shouqian hanya bisa bertempur mati-matian demi peluang hidup.

Kadang, memang lebih mudah mengendalikan orang yang takut mati. Walau Yang Ye memandang rendah Wu Shouqian yang pengecut, saat ini ia bisa tenang melihatnya memimpin pasukan memanjat tembok seperti orang gila.

Gerbang Jiangyou adalah garis pertahanan kedua, pasukannya jauh lebih sedikit dari Gerbang Yinping.

Walau sama-sama tidak berperang selama tiga puluh tahun, kebutuhan kedua tempat ini berbeda.

Wu Shouqian harus menaklukkan kota demi keselamatannya, sedangkan Liao Wuchang, jika berhasil bertahan, itu adalah prestasi besar. Jika gagal, ia bisa melaporkan dan menyalahkan semua pada pengkhianatan Wu Shouqian.

Karena itu, meski ini perang pengepungan, kedua belah pihak bertarung seimbang.

Pertempuran berlangsung hingga malam, kedua pihak sama-sama menderita banyak korban.

Melihat situasi semakin gelap dan sulit melanjutkan pengepungan, Wu Shouqian terpaksa menghadap Yang Ye, “Jenderal Yang, kami telah menyerang kota selama beberapa jam, pasukan sangat kelelahan, sekarang sudah malam, bagaimana kalau kita istirahat dulu dan lanjutkan besok pagi?”

“Tidak bisa,” jawab Yang Ye, “Pasukanmu lelah, begitu juga pasukan penjaga di atas tembok. Mereka juga tak bisa melihat dengan jelas.”

“Sekaranglah saat yang tepat, bertahan sedikit lagi, siapa tahu kota bisa direbut.”

Wu Shouqian kesal, tapi tak berani membantah, hanya berdiri di samping.

“Hm?” Yang Ye menatap tajam.

Wu Shouqian buru-buru menangkupkan tangan, “Hamba segera perintahkan pasukan bertahan dan baru istirahat setelah kota jatuh.”

“Prajurit!” Wu Shouqian maju ke depan dan berteriak, “Yang Ye tidak punya belas kasihan, ia memaksa kita menaklukkan kota baru boleh istirahat. Bertahanlah sebentar lagi, itu lebih baik ketimbang mati ditusuk bambu!”

Di atas tembok, Liao Wuchang yang hampir tak sanggup bertahan memaki, “Wu Shouqian, menghadapi pasukan Zhou kau tak seganas ini, kenapa justru kejam pada saudara sendiri?”

“Itu semua salahmu!” tuduh Wu Shouqian. “Kalau kau membuka gerbang, kita bisa bersatu melawan pasukan Zhou, bukankah itu bagus? Karena kau ingin membunuh pasukanku, aku terpaksa melawan!”

“Jangan mengada-ada! Kau sudah bersekongkol dengan pasukan Zhou menipuku. Untung aku jeli melihat tipuanmu.”

“Sekarang, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan,” teriak Wu Shouqian. “Hari ini, kalau bukan kau yang mati, aku yang binasa.”

“Yang mati pasti kau!” balas Liao Wuchang. “Aku akan melaporkan pada atasan agar seluruh keluargamu dihukum mati.”

“Hari ini kau pasti tak bisa hidup!” Wu Shouqian tak akan membiarkan Liao Wuchang lolos.

Melihat sikap Wu Shouqian yang nekat, Liao Wuchang pun ketakutan. Daripada menanggung semua kesalahan, lebih baik meninggalkan kota demi menyelamatkan diri.

Akhirnya, Wu Shouqian berhasil merebut Gerbang Jiangyou, tapi ia tak berani beristirahat. Kalau Liao Wuchang lolos, seluruh keluarganya terancam. Maka ia pun tanpa memikirkan lapar, mati-matian mengejar Liao Wuchang.

Tak disangka Wu Shouqian bisa seberani itu, Yang Ye sendiri sampai dibuat bingung dan geli.

Untung saja Gerbang Jiangyou direbut tanpa kehilangan satu pun prajurit. Sasaran berikutnya: ibu kota Shu, Kota Rong.