Sembilan Tujuh: Masing-Masing Memiliki Rencana

Setelah bubarnya sidang pagi, demi bisa memimpin pemeriksaan pejabat untuk pertama kalinya, para pejabat tinggi mulai memutar otak. Han Tong bergerak paling cepat. Begitu keluar dari aula utama, ia segera mengundang Dong Zunhui, “Komandan Dong, aku baru saja mendapatkan beberapa ekor kuda langka dari Barat. Namun aku tak yakin keasliannya. Komandan Dong dikenal ahli menilai kuda, bisakah kau membantuku memeriksanya?”

Waktu itu, ketika Cai Zongxun baru saja hidup kembali, ia hanya tahu Han Tong setia, sehingga sangat mempercayainya. Dong Zunhui bisa menjadi orang terdekatnya, tentu tak lepas dari rekomendasi Han Tong. Saat itu, Han Tong sangat mendapat kepercayaan kaisar, sehingga jarang berhubungan dengan Dong Zunhui. Namun kini, para pejabat yang mendapat jabatan turun-temurun di Departemen Pengawal terus-menerus bermasalah, Han Tong merasa tak berdaya, hingga akhirnya terpaksa harus menggunakan Dong Zunhui sebagai kartu trufnya.

“Bisa membantu Tuan Ru, hamba sangat merasa terhormat,” kata Dong Zunhui. “Kebetulan hari ini hamba tidak bertugas, mari kita berangkat bersama.”

Setibanya di kediaman Pangeran Ru, sebagai mantan atasan dan bawahan, Han Tong tentu tak perlu bersikap terlalu formal pada Dong Zunhui seperti di hadapan umum.

“Zunhui, aku selalu menganggapmu sebagai saudara kandung, kau pasti tahu itu.”

“Tanpa Tuan Ru, mana mungkin aku bisa seperti sekarang. Mendapat kepercayaan Tuan Ru adalah kehormatan besar bagiku.”

Han Tong mengangguk, lalu bertanya, “Kemarin saat bertugas, apakah Yang Mulia sempat berkata apa-apa setelah membaca laporan hasil pemeriksaan Han Bao dan pejabat lainnya?”

Dong Zunhui menjawab, “Yang Mulia sepertinya sudah menduga hasilnya sejak awal, jadi hanya melihat sekilas dan tidak banyak berkomentar.”

Han Tong menatap mata Dong Zunhui, “Coba kau pikir lagi, apa Yang Mulia melakukan hal-hal aneh lainnya?”

Dong Zunhui merenung, “Sejak pulang dari Jingnan kali ini, Yang Mulia tampak makin pendiam. Dulu, setiap keluar istana pasti aku yang mengawal, sekarang aku bahkan tak tahu kapan beliau keluar. Soal laporan pemeriksaan, benar, hanya dilihat sekilas, belum diberi keputusan.”

Han Tong berpikir, “Hari ini pidato Yang Mulia di aula memang sangat menggugah, tapi beliau tidak menunjukkan ketidakpuasan pada hasil pemeriksaan. Sepertinya Bao-er akan aman.”

“Tuan Ru,” kata Dong Zunhui, “maafkan aku bicara terus terang. Soal Han Bao kali ini, itu memang akibat ulahnya sendiri. Tuan Ru sebaiknya tidak ikut campur, apalagi merekomendasikan Xiang Chengfu untuk memimpin pemeriksaan kasus ini.”

Han Tong menarik napas, “Bukan aku ingin ikut campur, hanya saja dia satu-satunya anak saudaraku. Saudaraku gugur di medan perang bersama mendiang kaisar saat ekspedisi ke Gaoping. Aku tak sanggup membiarkan satu-satunya darah daging keluargaku musnah begitu saja.”

Mendengar itu, Dong Zunhui hanya bisa menunduk tanpa kata.

Han Tong melanjutkan, “Dulu kau, Zhao Dezhao, Murong Defeng dan Yang Mulia sangat dekat. Untuk urusan besar seperti pemeriksaan pejabat yang belum pernah ada sebelumnya, adakah Yang Mulia memberi isyarat sebelumnya?”

“Yang Mulia sekarang makin sulit ditebak,” jawab Dong Zunhui. “Dulu suka berdiskusi dengan Zhao Dezhao dan Murong Defeng, aku pun sering mendengar langsung. Tapi untuk pemeriksaan kali ini, tak ada tanda-tanda sebelumnya. Sepertinya Yang Mulia sudah punya keputusan sendiri.”

“Maksudmu, soal siapa yang akan memimpin pemeriksaan, Yang Mulia juga belum pernah memberi petunjuk?”

“Tuan Ru,” kata Dong Zunhui, “maafkan aku bicara terus terang. Tuan Ru selalu setia pada negara, dan Yang Mulia juga sangat percaya pada Tuan Ru. Soal pemeriksaan ini, sebaiknya Tuan Ru tidak ikut terlibat. Menurut pendapatku, sejak perjalanan ke Jingnan, sifat Yang Mulia sangat berubah, dan Tuan Ru demi melindungi nyawa Han Bao sudah menentang kehendak Yang Mulia. Jika nanti dalam pemeriksaan ada kesalahan lagi, aku khawatir kehormatan Tuan Ru di akhir hayat akan ternoda.”

“Itu benar-benar dari lubuk hati saya, mohon Tuan Ru pertimbangkan.”

Han Tong berkata, “Aku paham maksudmu. Siapa yang tak ingin lepas dari segala urusan? Tapi percayakah kau, begitu kau keluar dari sini, sudah banyak orang yang menunggu di luar membawa surat permohonan audiensi padaku.”

Dong Zunhui mengerti maksudnya, “Aku percaya, Tuan Ru.”

Han Tong melanjutkan, “Sejak mendiang kaisar kembali dari ekspedisi ke Liao, aku telah memimpin Departemen Pengawal selama sepuluh tahun. Rekan lama dan pejabat turun-temurun di departemenku tersebar di seluruh negeri. Sekalipun aku tak ingin terlibat, tetap saja tak bisa menghindar.”

Kata-kata itu tak bisa dibalas Dong Zunhui. Han Tong menghela napas, “Katakanlah aku tidak ikut campur soal pemeriksaan pejabat, tapi aku tak bisa membiarkan Zhao Kuangyin yang memimpinnya. Kalau itu terjadi, departemenku akan hancur lebur.”

Dong Zunhui berpikir sejenak, “Tuan Ru, aku punya firasat, kali ini pemimpin pemeriksaan tidak akan jatuh ke tangan Zhao Kuangyin.”

“Apakah ada isyarat dari Yang Mulia?” tanya Han Tong cepat.

Dong Zunhui menggeleng, “Tidak, hanya firasatku saja.”

Han Tong termenung sejenak, “Baiklah, aku mengerti. Kau boleh kembali dulu, aku akan lihat perkembangan selanjutnya.”

“Hamba mohon pamit.”

Sementara di sini mereka bersekongkol, di kediaman Pangeran Qi malah terjadi pertengkaran.

Begitu tiba di rumah, Murong Defeng langsung menarik Murong Yanzhao, “Ayah, dalam pemeriksaan kali ini, Ayah harus maju memimpin.”

Murong Yanzhao mengerutkan kening, “Aku ini hanya prajurit kasar, cuma bisa memimpin pasukan, tak pandai memeriksa pejabat.”

“Makan gaji negara, harus ikut menanggung beban negara,” kata Murong Defeng, “Mengapa Ayah harus menghindar?”

Murong Yanzhao agak kesal, “Untuk pemeriksaan ini, pasti ada orang yang lebih cakap memimpin, tak perlu aku. Lagi pula, Yang Mulia memilih Zhao Dezhao, bukan kau, jelas-jelas untuk menjaga keseimbangan.”

“Dulu karena strategi ekspedisi ke Youyun, Ayah mendapat kasih sayang kaisar. Sekarang Yang Mulia khawatir keluargamu jadi terlalu kuat, makanya mengangkat Zhao Dezhao. Kaisar kita ini orang yang punya pendirian, jangan ikut campur urusan ini.”

“Aku rasa tidak demikian,” Murong Defeng menjelaskan, “Zhao Dezhao adalah Wakil Menteri Personalia, memang sudah tugasnya mengurus urusan pejabat. Ia memimpin pemeriksaan ini memang sudah sewajarnya.”

Murong Yanzhao hanya ingin melindungi kekayaan keluarganya, tak mau repot dengan urusan yang tak berhubungan, “Niatmu baik, tapi jadi pemimpin pemeriksaan ini tampak hebat, padahal sebenarnya hanya akan dapat musuh.”

“Kau tahu, kebanyakan pejabat di negeri ini mendapat jabatan karena warisan keluarga, sebagian lagi lewat ujian negara setelah belajar bertahun-tahun. Jika memecat pejabat turun-temurun, berarti menyinggung keluarga mereka; sementara yang lulus ujian, susah payah dapat jabatan, kalau dicopot, mereka pasti sakit hati. Bukankah itu cari masalah?”

“Orang bilang, ‘Mengabdi pada raja ibarat hidup dengan harimau’, siapa berani jamin tak berbuat salah di dekat kaisar? Kalau aku yang memimpin pemeriksaan, suatu hari kalau aku berbuat salah, para keluarga pejabat turun-temurun akan menyerangku; dan pejabat yang lulus ujian bisa menulis buku untuk menjatuhkanku.”

“Aku sudah di puncak kekuasaan, dan Yang Mulia sudah berjanji mengangkatku ke Paviliun Langit. Apa gunanya aku memimpin pemeriksaan ini?”

Murong Defeng tampak resah, “Ayah, tahukah bagaimana keluarga Murong bisa makmur? Semua ini berkat kemurahan hati kaisar. Tapi Ayah hanya ingin mempertahankan harta sendiri, tak peduli nasib rakyat. Menurutku, Ayah yang paling pertama harus diperiksa dalam pemeriksaan ini.”

“Kurang ajar!” hardik Murong Yanzhao. “Jangan kira hanya karena kau jadi guru muda, kau bisa bicara begitu pada ayahmu! Sejak zaman kaisar pendiri, aku berperang ke mana-mana untuk negara, tubuhku penuh luka, semua yang aku miliki sekarang adalah hasil jerih payahku!”

“Ayah,” Murong Defeng bersabar menasihati, “Justru karena itulah Ayah harus tampil memimpin pemeriksaan. Apakah Ayah tega membiarkan para pejabat korup dan tak becus menghancurkan hasil jerih payah Ayah? Aku yakin, asal Ayah bertindak adil, pasti tak ada yang bisa berkata apa-apa.”

Murong Yanzhao mendengus, “Aku tidak akan ikut campur dalam pemeriksaan ini, dan sebaiknya kau juga jangan masuk dalam pusaran ini.”

Di kediaman dua pangeran, persekongkolan hanya dilakukan oleh orang-orang terdekat. Sementara di rumah Pangeran Song, suasananya berbeda, karena banyak pejabat yang berkumpul membicarakan masalah ini.

Zhao Kuangyin memegang kendali pemerintahan, jadi wajar saja kalau banyak pejabat datang ke rumahnya, tak ada yang mempermasalahkan. Para pejabat ini dipimpin oleh Liu Tan, Wakil Ketua Pengawas, datang untuk membujuk Zhao Kuangyin agar mengajukan diri kepada kaisar memimpin pemeriksaan pejabat.

Zhao Kuangyin berkata sopan, “Aku mengerti keinginan para rekan sekalian. Namun Dezhao sudah ditunjuk sebagai pemimpin pemeriksaan. Jika aku ikut mengajukan diri, bukankah ini akan menimbulkan gosip bahwa keluarga Zhao hendak menguasai pemerintahan? Jika kaisar jadi curiga, itu justru tidak baik.”

Liu Tan membungkuk, “Tuan Song, di medan perang Anda jago bertempur, di pemerintahan jago mengatur rakyat. Anda bisa menjadi panglima maupun menteri utama. Kalau Tuan Song yang memimpin pemeriksaan, kami semua akan menerima dengan lapang dada.”

Zhao Kuangyin cepat membalas hormat, “Tuan Liu terlalu memuji. Aku hanya mendapat kasih sayang kaisar, duduk di posisi tinggi, setiap hari selalu waspada, hanya berharap bisa membalas sedikit saja budi kaisar. Mana pantas aku menyandang gelar panglima dan perdana menteri.”

Liu Tan lalu menoleh pada Zhao Dezhao, “Tuan Wakil Menteri, di sini tak ada orang luar. Anda sehari-hari dekat dengan kaisar, menurut Anda, apakah Tuan Song sebaiknya memimpin pemeriksaan ini?”

Zhao Dezhao berpikir lama, lalu perlahan berkata, “Menurutku, sebaiknya iya, tapi juga sebaiknya tidak.”

Liu Tan tambah bingung, “Bagaimana maksudnya?”

“Makan gaji negara, harus menanggung beban negara,” jelas Zhao Dezhao, “Keluarga Zhao mendapat kasih kaisar, bila negara ada masalah, tentu harus maju membela. Itu sebabnya seharusnya iya.”

“Tapi, kalau dibilang tidak, Ayah memimpin pemerintahan, sudah menjadi kepala para pejabat. Kalau ada pejabat korup atau malas, ayahku juga punya tanggung jawab. Sekarang masalah sudah ketahuan, harus segera diperbaiki. Tapi kalau langsung mengajukan diri memperbaiki, bisa-bisa dianggap sengaja menutupi kesalahan. Itulah mengapa sebaiknya tidak.”

Liu Tan mengangguk-angguk, “Penjelasan Tuan Wakil Menteri masuk akal. Tapi bagaimana sebaiknya, apakah Tuan Song tetap harus memimpin pemeriksaan?”

Zhao Dezhao berkata, “Memimpin pemeriksaan itu urusan kecil. Menurutku, Ayah sebaiknya mengajukan surat permohonan maaf kepada kaisar.”

Liu Tan terkejut, “Apa kesalahan Tuan Song?”

“Urusan administrasi sampai jadi korup begini, sebagai pemimpin pemerintahan, bukankah beliau harus minta maaf?” jawab Zhao Dezhao dengan tenang.

Zhao Kuangyin segera memahami maksudnya, “Aku akan segera mengajukan surat permohonan maaf pada Yang Mulia.”

Setelah bertahun-tahun berpengalaman di dunia birokrasi, Liu Tan tentu bukan orang bodoh. Ia pun langsung paham arti surat permohonan maaf itu.

Ketika administrasi pemerintahan rusak, Zhao Kuangyin sebagai pemimpin mengajukan permohonan maaf. Dengan posisinya, dan hubungan yang saling memahami antara kaisar dan menteri, seakan memberitahu kaisar: aku tahu salahku, mohon beri aku kesempatan memperbaiki.

Pada saat seperti ini, kaisar tentu akan mengikuti arus, dan memberikan kesempatan itu—yakni memimpin pemeriksaan pejabat—kepada Zhao Kuangyin.

Liu Tan tak kuasa menahan kekaguman, “Tuan Wakil Menteri, langkah mundur untuk maju Anda sungguh luar biasa.”