Bagian Tiga dan Empat: Nyonya Kelopak Bunga

Wu Shouqian sibuk mengejar Liao Wuchang, tak membiarkannya pergi melapor, bahkan tidak takut melanggar perintah militer Yang Ye meski ia adalah jenderal yang menyerah. Yang Ye malas mengurus mereka, membiarkan keduanya saling bersitegang, sehingga ia bisa melaju tanpa hambatan menuju Kota Rong, meninggalkan dua orang itu jauh di belakang.

Penguasa Shu, Meng Chang, sedang bersenang-senang di istana bersama para selir, minum-minum dan bercengkerama, ketika tiba-tiba mendapat kabar bahwa pasukan Zhou sudah mengepung kota. Setengah mabuknya langsung buyar. Dengan panik, Meng Chang memerintahkan putra mahkota, Meng Xuanche, menjadi panglima, dengan Li Tinggui sebagai wakilnya, membawa pasukan untuk menghadang pasukan Zhou.

Meng Chang tak paham urusan militer, begitu pula Meng Xuanche, yang sepenuhnya mewarisi kegemaran ayahnya terhadap musik dan hiburan. Ketika berangkat ke markas besar di pinggiran ibu kota, ia malah membawa beberapa wanita cantik dan puluhan pemain musik.

Li Tinggui, meski hanya pejabat sipil, punya sedikit ide, ia berkata, “Mohon perintah, Yang Mulia Putra Mahkota, pasukan Zhou datang dari jauh, mereka tak akan bertahan lama. Sebaiknya kita memperkuat pertahanan, gali parit dan bangun benteng, serta berjaga ketat.”

Meng Xuanche sedang memeluk salah satu selir sambil minum berkata, “Semua urusan serahkan saja pada Tuan Li.”

Li Tinggui baru saja hendak pergi setelah menerima perintah, ketika selir yang dipeluk Meng Xuanche mengeluh, “Pasukan Zhou benar-benar jahat, menyerang negeri kita tanpa alasan.”

“Benar sekali,” sahut Meng Xuanche, “Mereka sungguh tak tahu diri.”

“Semoga Yang Mulia Putra Mahkota menunjukkan keperkasaan, para prajurit berjuang dengan sepenuh hati, agar pasukan Zhou segera bisa dibasmi tanpa sisa.”

Meng Xuanche hendak memuji selir itu, namun selirnya kembali berkata, “Dengan begitu, kami bisa segera masuk kota bersama Yang Mulia, tak perlu lagi tinggal di tenda yang kotor seperti ini.”

Bagaimana mungkin Meng Xuanche membiarkan kekasihnya merasa terhina? Ia buru-buru bertanya, “Tuan Li, berapa banyak pasukan Zhou?”

Li Tinggui menjawab, “Hanya lima ribu orang, Yang Mulia.”

“Hanya lima ribu?” Meng Xuanche menopang selirnya dan berdiri, “Saya kira pasukan Zhou yang mengepung kita berjumlah dua puluh atau tiga puluh ribu, tapi hanya lima ribu, apa yang perlu ditakuti?”

Li Tinggui berkata, “Walau hanya lima ribu, pasukan Zhou sangat kuat, mereka mampu menaklukkan dua gerbang besar, jangan dianggap remeh.”

Meng Xuanche tertawa terbahak-bahak, “Tuan Li terlalu berhati-hati, memperkuat pertahanan malah menurunkan semangat sendiri dan menaikkan moral musuh, seolah-olah negeri Shu ini tak punya orang. Kalau tersebar, kita malah jadi bahan tertawaan.”

“Besok saya sendiri akan memimpin pasukan, dan mengalahkan pasukan Zhou dalam satu pertempuran.”

Li Tinggui tak berambisi merebut kemenangan, hanya ingin terhindar dari kesalahan. Melihat putra mahkota bersedia turun ke medan perang, ia pun dengan senang hati memuji kebijaksanaan.

Meng Xuanche menghitung-hitung dalam hati, di markas besar ada hampir seratus ribu prajurit. Seratus ribu melawan lima ribu, dua puluh lawan satu, bahkan jika hanya meludah pun musuh bisa tenggelam.

Esok paginya, Meng Xuanche bangun lebih awal, pasukan sudah berkumpul dan siap. Melihat lautan manusia di bawah, ia merasakan keagungan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

Ia ingin memberi pidato, tapi kakinya gemetar, lidahnya pun tak mau bergerak. Dua puluh lawan satu, rasanya tak perlu membakar semangat. Setelah menahan diri cukup lama, ia mengangkat tangan, “Berangkat, lawan musuh!”

Pintu kota terbuka lebar, seratus ribu prajurit Shu berbaris di bawah. Walau lawan banyak, pasukan Beiwei membentuk barisan berpasangan, memandang para prajurit Shu dengan mata berbinar, seperti melihat emas dan perak yang berlimpah.

Beberapa yang tak sabar menelan ludah, tak sabar ingin segera bertempur. Meng Xuanche duduk di atas tembok kota menyaksikan pertempuran, sementara Li Tinggui berdiri di depan barisan dan berteriak, “Majulah, prajurit!”

Pasukan Shu bergerak maju seperti ombak hitam, seketika mengepung pasukan Beiwei. Meng Xuanche gembira berdiri, “Bunuh, jangan tinggalkan satu pun, habisi semuanya!”

Yang pertama bertemu langsung berlubang tembus, yang berikutnya juga sama. Prosesnya begitu membosankan, seperti Tyson melawan bocah lima tahun.

Namun ada satu hal yang di luar dugaan Meng Xuanche, tidak pernah terjadi dua puluh lawan satu seperti yang ia bayangkan.

Pasukan yang bertahan di Kota Rong kebanyakan adalah para bangsawan muda, yang ingin mencari nama dan berani maju ke depan. Ketika yang di depan tewas, yang di belakang segera sadar, “Pertempuran ini tak bisa dimenangkan, lebih baik kabur.”

Akibatnya, para prajurit Beiwei jadi kesal, karena tak mendapat kepala musuh untuk hadiah, bonus pun berkurang. Bonus berkurang, rumah yang diincar di Kota Bian Liang harus ditunda lagi, pulang jadi kena marah istri. Menyebalkan.

Karena itu, para prajurit bertempur makin ganas, banyak prajurit Shu yang tercerai-berai. Melihat hal ini, Meng Xuanche di atas tembok langsung trauma, seharusnya memerintahkan mundur, tapi melihat pasukan Shu kabur, ia malah berteriak, “Jangan lari! Bunuh musuh! Dua puluh lawan satu! Siapa yang kabur, akan saya hukum seluruh keluarganya!”

Pasukan Shu tak peduli, toh bukan mereka yang kabur duluan. Lagipula hukum tak berlaku jika semua melanggar, tak mungkin sepuluh ribu orang dihukum semuanya.

Dalam sekejap, seluruh pasukan Shu di medan perang kabur tanpa sisa.

Meng Xuanche segera memerintahkan menutup gerbang kota, lalu buru-buru melarikan diri ke dalam kota.

Mendengar Meng Xuanche kalah telak, Meng Chang panik dan segera meminta saran dari para pejabat. Namun semua menundukkan kepala, tak mau bicara. Meng Xuanche yang baru saja kalah berkata, “Ayahanda, satu-satunya cara adalah mengeluarkan semua emas dan perak dari istana untuk merekrut pasukan dan bertempur lagi.”

Meng Chang sudah tak percaya padanya, memandang dua barisan pejabat dengan air mata, bertanya, “Aku dan putraku telah berkorban, memberi makan para prajurit selama empat puluh tahun, tapi ketika musuh besar datang, tak satu pun yang bisa membunuh musuh untukku. Sekarang ingin memperkuat pertahanan, siapa yang mau berjuang untukku?”

Para pejabat tetap menundukkan kepala.

Saat itu, seorang prajurit berteriak dari luar, “Celaka, pasukan Zhou sudah naik ke tembok gerbang utara, sebentar lagi masuk ke istana!”

Meng Chang panik, “Apa yang harus dilakukan sekarang?”

Setelah lama terdiam, Li Hao yang sebelumnya menyarankan Meng Chang menyerah dan memberi upeti pada Zhou, berkata, “Pasukan Zhou sudah masuk Shu, tak ada yang bisa menahan, istana pun sulit dipertahankan. Sebaiknya menyerah, demi keselamatan diri.”

Meng Chang duduk terdiam di kursi naga, lama baru berkata, “Sudahlah, aku tak peduli lagi. Tuan Li, silakan buat surat penyerahan.”

Li Hao segera menulis surat penyerahan, Meng Chang mengirim utusan menyerahkan pada Yang Ye.

Setelah membaca surat itu, Yang Ye yang selama ini sangat hati-hati kini berani, langsung memimpin seluruh pasukan masuk kota.

Meng Chang menyambut di luar istana dengan sikap sangat rendah hati. Yang Ye turun dari kuda, menenangkan hatinya, memberi perlakuan yang sangat baik.

Setelah seluruh pasukan menguasai gudang istana, Yang Ye segera mengirim berita ke ibu kota dengan kurir cepat.

Cai Zongxun menerima kabar dengan suka cita, sebelum Yang Ye kembali, ia sudah memberi penghargaan besar pada Yang Ye dan pasukan Beiwei, serta memerintahkan Meng Chang segera membawa keluarga ke ibu kota untuk menerima jabatan.

Namun niat sejati Cai Zongxun bukan sekadar mengundang Meng Chang, ia sangat ingin melihat sendiri kecantikan wanita terkenal dalam sejarah, yakni Nyonya Bunga Ruy, selir Shu.

Meng Chang tak berani menunda, setelah menerima titah segera membawa keluarga melalui Sungai Xia menuju Kota Bian Liang.

Mendengar Meng Chang telah menyerah, ditambah Kota Xingzhou telah direbut oleh Cao Bin, Wang Zhaoyuan pun kehilangan semangat bertempur, menyerahkan pasukannya pada Cao Bin.

Dengan demikian, kerajaan Shu generasi kedua selama tiga puluh dua tahun kembali menjadi bagian dari wilayah Tiongkok tengah.

Setelah menguasai Shu, Cao Bin memperlakukan rakyat dengan sangat baik, keadaan di Shu tetap seperti sebelumnya.

Karena situasi sudah stabil, Cao Bin menyerahkan urusan Shu pada wakilnya, Wang Quanzhong, dan kembali ke ibu kota bersama Yang Ye untuk melapor.

Setibanya Meng Chang di Kota Bian Liang, Cai Zongxun sebagai tanda penghargaan menerima dirinya di Balairung Chongzheng, langsung mengangkat Meng Chang sebagai Kepala Guru dan Kepala Sekretariat, memberi gelar bangsawan Qin.

Meng Chang sangat gembira, hanya berpindah tempat untuk terus hidup mewah tanpa beban, kalau tahu begini, ia pasti sudah menyerah dari dulu.

Namun Cai Zongxun justru merasa kecewa, jabatan sudah diberikan, hadiah sudah dibagikan, tapi belum juga bertemu dengan Nyonya Bunga Ruy selir Shu.

Sebagai kaisar yang bijaksana, ia tak mungkin memanggil secara langsung, kalau terdengar orang lain bisa jadi bahan gunjingan. Masalah ini pun tak bisa dibicarakan dengan orang lain, karena seorang kaisar yang menginginkan istri bawahannya, meski hanya untuk melihat, tetap saja memalukan.

Saat itu, Cao Bin dan Yang Ye sedang mengawal emas dan perhiasan dari Shu kembali ke ibu kota.

Penghargaan untuk mereka tentu sudah disiapkan, dan akhirnya Cai Zongxun menemukan cara untuk bertemu Nyonya Bunga Ruy, memenuhi keinginannya.

Cai Zongxun lebih dulu memanggil Meng Chang ke istana, “Engkau lama tinggal di Shu, kini pindah ke Bian Liang, apakah sudah terbiasa?”

Meng Chang terkejut mendengar itu, khawatir kalau bukan dicurigai, segera menjawab, “Berkat kemurahan hati Yang Mulia, saya mendapat rumah, keadaan di Bian Liang jauh lebih baik dari Shu, saya merasa sangat nyaman di sini.”

“Baguslah,” kata Cai Zongxun, “Jenderal Cao dan Pan telah kembali dari Shu membawa banyak barang berharga, demi mengurangi rasa rindumu, mulai dari anak-anak, istri, selir, dan para pejabat, semuanya boleh mengambil satu barang sebagai kenang-kenangan.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia,” jawab Meng Chang.

Setelah kembali, Meng Chang bersama semua keluarga dan pengikutnya pergi ke istana untuk mengambil hadiah.

Kedermawanan Cai Zongxun sesungguhnya punya maksud, ia tahu setelah mengambil hadiah, mereka akan datang mengucapkan terima kasih, sehingga ia bisa bertemu Nyonya Bunga Ruy.

Ternyata urusan wanita memang menguras harta.

Benar saja, setelah mengambil hadiah, Meng Chang datang bersama anak-anaknya mengucapkan terima kasih, lalu ibu Meng Chang bersama istri dan wanita lainnya juga datang.

Cai Zongxun merasa cemas, pura-pura tenang, takut terlihat berlebihan dan menjadi bahan ejekan Nyonya Bunga Ruy.

Bahkan saat ibu Meng Chang mengucapkan terima kasih, Cai Zongxun karena gugup beberapa kali lupa bicara, untung ada pelayan istana Wan Hua yang mengingatkan, sehingga tidak tampak canggung.

Setelah ibu Meng Chang pergi, Wan Hua mengabarkan nama berikutnya yang akan mengucapkan terima kasih, yaitu Nyonya Bunga Ruy.

Cai Zongxun membuka mata lebar-lebar, melihat seorang wanita cantik masuk dengan anggun, seolah-olah ranting willow tertiup angin, melangkah ringan ke depan balairung, aroma harum pun menyebar ke seluruh ruangan.

Ia memperhatikan dengan seksama, benar-benar berwajah indah tiada banding, kecantikan luar biasa.

Walaupun sejarah bisa diubah sesuka hati, namun seorang wanita cantik yang namanya abadi ribuan tahun, pasti benar-benar mempesona.

Jantung Cai Zongxun berdegup kencang, “Aku akan mati, aku akan mati, ternyata di dunia ini benar-benar ada wanita secantik ini.”

Belum sempat bereaksi, terdengar suara lembut di telinga, “Hamba, Nyonya Xu, menghadap Yang Mulia, semoga Yang Mulia panjang umur.”

Kalimat itu sudah sering didengar Cai Zongxun, namun begitu keluar dari mulut Nyonya Bunga Ruy, terasa indah dan merdu.

“Yang Mulia, Yang Mulia,” Wan Hua kembali mengingatkan secara perlahan.

Cai Zongxun tersentak, “Oh, oh, silakan berdiri, Nyonya.”

Nyonya Bunga Ruy merasa wajahnya panas, ia merasa kaisar menatapnya, saat bangkit ia pun menatap balik.

Tatapan mata itu membuat kaisar yang telah hidup dua kali terguncang hatinya.

Melihat Nyonya Bunga Ruy, ia teringat pada Bai Jie, lalu teringat pada Liu Tao.

Sayangnya Liu Tao tidak memerankan Bai Jie, dan Nyonya Bunga Ruy sendiri sudah bersuami.

Sungguh sayang, kalau saja keduanya masih lajang, mungkin masih bisa diupayakan, namun sekarang, mana mungkin merebut istri bawahan?