Seratus Lima Puluh Tiga: Tiga Kebahagiaan Datang Bersamaan

Chai Zongxun memiliki watak yang agak tidak sabar, dan pergi ke Biro Manufaktur setiap hari untuk mengawasi pekerjaan membuatnya merasa sedikit bosan, jadi dia memutuskan untuk tinggal di istana untuk menemani Fu Zhao.

Di tengah penantian yang cemas, He Hui akhirnya mengirim utusan lagi untuk melapor bahwa kapal uap roda samping bermesin uap ganda telah selesai dibuat, dan memohonnya untuk datang melakukan inspeksi.

Karena beberapa barang yang dibuat sebelumnya tidak memuaskan sang kaisar, kali ini He Hui tidak berani menggerakkan kapal tersebut secara sembarangan, dan hanya menunggu sang kaisar naik ke kapal untuk memberikan perintah berlayar secara langsung.

Chai Zongxun datang ke danau buatan di Biro Manufaktur, di mana sebuah kapal besi baru berlabuh di tepi, memancarkan kilau yang dingin dan tajam.

Seluruh lambung kapal dibuat berdasarkan cetak biru Chai Zongxun, dengan panjang lebih dari dua puluh zhang dan lebar hampir tiga zhang. Anjungan kapal berada di tengah, dan di kedua sisinya berdiri cerobong asap yang tinggi, mengeluarkan asap tipis yang mengepul.

Begitu naik ke kapal, orang akan merasakan keteguhan dan kekokohan kapal ini. Karena besi sulit dilubangi, seluruh kapal disambung menggunakan pasak dan lubang. Chai Zongxun melompat beberapa kali di atas kapal, telapak kakinya terasa mati rasa, dan barulah ia merasakan betapa kecilnya dirinya.

He Hui melangkah maju, menangkupkan tangan dan berkata, "Kaisar, semuanya sudah siap, mohon titah Baginda untuk berlayar."

Chai Zongxun berdiri di bagian tinggi anjungan dan berseru dengan lantang, "Berlayar!"

Para perajin membuka penutup tungku, terus-menerus memasukkan batu bara ke dalamnya, dan ditiup oleh embusan angin dari kotak peniup udara, memancarkan cahaya api kemerahan dari dalam tungku.

'Krek, krek...' Poros engkol dan batang penghubung perlahan-lahan mulai bergerak, sabuk penggerak juga mulai berputar perlahan, dan kapal terombang-ambing di atas air, memecah riak-riak air yang menyebar.

Sabuk penggerak berputar semakin cepat, dan kapal pun membelah permukaan air, melaju ke depan.

Cerobong asap mengeluarkan asap hitam, dan rongga piston terus-menerus mengepulkan uap putih, hingga akhirnya kapal melaju ke depan dengan kecepatan penuh.

"Menteri He," perintah Chai Zongxun, "Perintahkan orang untuk mencatat setiap nilai dan perubahannya, guna mengumpulkan pengalaman untuk pembuatan kapal di masa depan."

"Hamba junjung titah."

Kapal uap itu maju dengan mantap, dan para perajin, petugas, serta prajurit di atas kapal semuanya diliputi kegembiraan yang luar biasa. Kapal seperti ini, yang dapat bergerak sendiri tanpa harus mengayuh dayung secara manual, bahkan tidak pernah mereka impikan dalam mimpi sekalipun.

Kapal uap itu berputar beberapa kali di danau buatan, dengan kelincahan yang luar biasa dalam hal laju dan berbelok. Selain suara bisingnya, seluruh kapal itu tidak memiliki cela.

He Hui keluar dari anjungan, melangkah maju dan memberi hormat, "Kaisar, uji coba pelayaran telah selesai, dan berbagai data telah hamba catat. Berdasarkan pengukuran hamba, kapal ini dapat menempuh jarak delapan puluh li setiap jaga, tidak lebih lambat dari kapal perang biasa."

"Bagus, bagus, setiap perajin yang ikut serta diberi hadiah seratus liak perak, dan bagi yang memiliki pangkat kemuliaan, pangkatnya dinaikkan satu tingkat." Chai Zongxun menahan kegembiraannya, "Berdasarkan hal ini, teruslah membuat lebih banyak kapal perang, dan pada saat yang sama kalian juga dapat menguji pemasangan mesin uap pada kapal kayu. Kelak kapal kayu akan dijadikan kapal dagang, dan kapal besi dijadikan kapal perang, bersama-sama mengarungi empat lautan demi朕 (Kami)."

"Hamba junjung titah," kata He Hui. "Hamba masih memiliki satu hal untuk dilaporkan."

"Katakanlah."

"Kaisar, hamba memiliki seorang kerabat jauh yang merupakan seorang saudagar tenun sutra. Sebelumnya ia mendengar bahwa hamba sedang membuat mesin uap dan mendengar bahwa mesin itu dapat digunakan dalam industri tenun. Ia bersedia menyumbangkan mesin tenunya untuk diuji coba oleh Biro Manufaktur."

"Bukan hanya saudagar tenun sutra, di tempat mana pun yang membutuhkan tenaga penggerak, kalian boleh mengirim perajin untuk melakukan uji coba, tetapi ingatlah bahwa seluruh data teknis harus dijaga kerahasiaannya."

"Hamba junjung titah."

Setelah turun dari kapal, Chai Zongxun menoleh ke belakang sejenak. Entah bagaimana kondisi di dunia barat pada masa ini, ketika kelak kapal-kapal besar dan meriam-meriam tangguh dari Tanah Yanxia berlayar menuju pantai mereka dan mengubah arah sejarah yang seharusnya terjadi, apa yang akan mereka rasakan?

Karena terlalu gembira, ia menghabiskan sepanjang hari di atas kapal dan baru kembali ke istana menjelang malam. Pada saat itu, tabib istana Wan Hua melangkah maju dan berkata, "Kaisar, ada laporan darurat dari Lingnan. Utusan Adipati Murong telah menunggu cukup lama."

Mungkinkah ada masalah dengan perluasan pelabuhan? Chai Zongxun buru-buru berkata, "Cepat panggil menghadap."

Saat ini, seorang pejabat mengenakan jubah resmi peringkat kelima memasuki aula, berlutut dengan hormat dan berkata, "Hamba Ye Rongsheng, Kepala Urusan Pelabuhan Lingnan, menghadap Baginda Kaisar, semoga Baginda hidup seribu tahun, seribu tahun, seribu tahun lamanya."

Sebelumnya telah ada kesepakatan dengan Murong Defeng untuk memerintah tanah Lingnan menggunakan orang-orang Lingnan sendiri, oleh karena itu Chai Zongxun tidak mengenali satupun pejabat dari Lingnan.

"Bangunlah," ucap Chai Zongxun. "Adipati Murong mengutusmu menemuimu, apakah ada urusan penting di Pelabuhan Suizhou?"

Ye Rongsheng tersenyum tipis, "Apa yang ditebak Kaisar sangat tepat. Adipati mengutus hamba datang semata-mata untuk menyampaikan kabar gembira kepada Baginda. Berkat kerja keras delapan bulan antara Adipati dan rakyat Lingnan, perluasan Pelabuhan Suizhou kini telah rampung. Saat ini Pelabuhan Suizhou dapat menampung seratus kapal dagang yang melakukan bongkar muat secara bersamaan, dan di atas pelabuhan juga telah dibangun pasar perdagangan, sehingga komoditas yang keluar masuk dapat langsung diselesaikan di pelabuhan."

"Bagus, bagus," Chai Zongxun berdiri karena gembira. "Beri hadiah, berikan hadiah yang berlimpah!"

"Hamba menghaturkan terima kasih atas limpahan karunia Baginda."

Chai Zongxun bertanya dengan penuh antusias, "Apakah Kepala Urusan Ye masih memiliki hal lain?"

"Menjawab Baginda," kata Ye Rongsheng, "Adipati khawatir Baginda menunggu dengan cemas, makanya ia segera mengutus hamba kemari hanya untuk menyampaikan kabar gembira, tidak ada urusan lain."

"Bagus sekali, bagus sekali," ujar Chai Zongxun. "Kelak saat kau kembali ke Lingnan, bawalah pesan dari朕 (Kami) untuk Adipati Murong, katakan padanya bahwa朕 (Kami) juga memiliki sebuah kejutan untuknya."

"Hamba pasti akan menyampaikannya. Jika tidak ada hal lain, hamba mohon undur diri."

Pada saat itu, seorang utusan penjaga gerbang memasuki aula dan berkata, "Kaisar, Menteri Muda Ritus, Tuan Liu Yiming, memohon untuk menghadap."

Melirik ke arah jam air, hari sudah mulai larut malam. Sebelumnya, dalam upaya menasihati Chai Zongxun untuk mengisi istana belakang, Liu Yiming benar-benar membuat keributan kecil. Mungkinkah dia akan membuat keonaran lagi?

Memanfaatkan suasana hati yang sedang baik, biarkan saja Liu Yiming berulah, pikir Chai Zongxun sambil melambaikan tangan, "Silakan masuk."

Liu Yiming memasuki aula lalu membungkuk memberi hormat. Chai Zongxun berkata dengan nada sedikit ketus, "Begitu larut malam, ada urusan apa Menteri Liu menghadap朕 (Kami)?"

"Menjawab Baginda," kata Liu Yiming, "Nan Tang telah mengirim utusan bernama Feng Yanlu ke Bianliang. Hamba telah menempatkannya di tempat penginapan, dan berani bertanya kepada Baginda, kapan utusan itu dapat diterima?"

Ternyata bukan membuat keonaran. Chai Zongxun menghitung dalam hatinya, sekarang bukanlah waktunya untuk memberikan upeti, untuk apa Li Yu mengirim utusan?

"Apakah Menteri Liu tahu untuk apa utusan Nan Tang datang?" tanya Chai Zongxun.

"Menjawab Baginda," ucap Liu Yiming, "Hamba telah menanyakannya, utusan tersebut datang demi Jalur Dayu. Hamba tahu Baginda selalu memikirkan Jalur Dayu, itulah sebabnya hamba menghadap ke istana pada tengah malam untuk melaporkannya."

Jalur Dayu? Chai Zongxun merasa agak tegang. "Cepatlah pergi ke tempat penginapan. Jika utusan itu belum tidur, sampaikan titah朕 (Kami),朕 (Kami) akan menunggunya di Aula Wende."

"Hamba junjung titah."

Feng Yanlu juga dapat dianggap sebagai orang lama yang dikenal baik. Dalam setiap upeti yang dikirimkan, selalu dia dan saudaranya Feng Yanli yang datang.

Untungnya, istana kekaisaran dan tempat penginapan tidak berjarak terlalu jauh, bahkan sebelum waktu Zi tiba, Feng Yanlu telah bergegas memasuki istana.

"Menteri rendahan Feng Yanlu, menghadap Baginda Kaisar," Feng Yanlu juga tampak sedikit tegang. "Berani bertanya kepada Baginda mengapa malam-malam begini memanggil hamba menghadap, adakah urusan rahasia yang penting?"

Chai Zongxun langsung bertanya, "Menteri Feng,朕 (Kami) dan kau sudah saling mengenal dengan baik, jadi kita tidak perlu beramah tamah lagi. Untuk apa penguasa kalian mengutusmu datang?"

"Menjawab Baginda," jawab Feng Yanlu, "Penguasa kami mengutus hamba menghadap Baginda adalah untuk melaporkan bahwa seluruh jalur Jalur Dayu telah selesai diperbaiki. Mulai sekarang, Dataran Tengah dan Lingnan akan terhubung tanpa hambatan. Kelak jika Baginda hendak melakukan kunjungan ke Lingnan, kapal-kapal resmi dapat melewati Jalur Dayu, dan penguasa kami telah mulai membangun istana peristirahatan di sepanjang Jalur Dayu untuk menyambut kedatangan Baginda."

"Begitu cepat?" Chai Zongxun sekali lagi berdiri karena gembira.

"Menjawab Baginda," kata Feng Yanlu, "Setelah awal musim semi, air sungai akan meluap, yang tidak menguntungkan bagi perbaikan alur sungai, oleh karena itu penguasa kami terus-menerus mengerahkan rakyat jelata, berlomba menyelesaikan penyambungan alur sungai sebelum awal musim semi tiba."

"Bagus, bagus," Chai Zongxun melambaikan tangannya yang besar. "Hari ini dapat dikatakan sebagai tiga kebahagiaan yang datang bersamaan. Sampaikan titah朕 (Kami), berikan amnesti ke seluruh negeri, kurangi satu tingkat hukuman bagi semua terpidana, kurangi upeti tahunan Nan Tang menjadi separuh, serta berikan kupon garam yang dibutuhkan selama satu tahun. Menteri Feng berjasa membawa kabar baik, dianugerahi gelar Ling Shangshu."

Upeti tahunan bukanlah hal yang besar bagi Nan Tang, tetapi karena Nan Tang terletak di daratan pedalaman, dan empat belas prefektur di utara Sungai Yangtze yang menghasilkan garam telah direbut oleh Dataran Tengah, garam merupakan barang berharga yang sangat dicari di Nan Tang.

Chai Zongxun langsung memberikan hadiah garam untuk seluruh negeri Nan Tang selama satu tahun. Feng Yanlu berlutut dengan penuh kegembiraan dan berseru dengan lantang, "Hamba menghaturkan terima kasih atas limpahan karunia Baginda."

"Sampaikan titah," lanjut Chai Zongxun. "Segera sebarkan berita ke seluruh negeri melalui buletin resmi, jika ada yang melakukan perdagangan dengan Lingnan atau luar negeri, mereka diizinkan keluar masuk melalui Jalur Dayu, dan perbendaharaan negara akan menanggung pajak selama satu bulan." Jalur perdagangan telah dibuka, tentu saja seluruh negeri harus diberi tahu terlebih dahulu.

Tiga kebahagiaan dalam satu hari, semuanya berkaitan dengan Lingnan. Sayangnya Murong Defeng tidak berada di sini, sehingga ia tidak dapat berbagi kegembiraan dengan Chai Zongxun.

Meskipun sudah larut malam, Chai Zongxun masih berbaring bolak-balik dan tidak bisa tidur. Infrastruktur telah lengkap, kini ia harus merencanakan masa depan Lingnan dan Dinasti Zhou Besar dengan baik.

Demi memastikan Jalur Dayu tetap lancar selamanya, prioritas utama saat ini adalah menaklukkan dan menyatukan Nan Tang.

Murong Yanzhao saat ini masih berada di Huainan. Dengan kekuatan nasional dan militer Dinasti Zhou Besar, menaklukkan Nan Tang seharusnya bukanlah hal yang sulit. Namun, cara terbaik adalah menaklukkan musuh tanpa harus berperang, dengan demikian baru dapat dipastikan bahwa Jalur Dayu tetap dapat dilalui tanpa hambatan bahkan di masa perang.

Chai Zongxun yang tidak bisa tidur akhirnya memutuskan untuk bangkit duduk. "Pasti ada orang di luar."

Tabib istana Wan Hua melangkah masuk dengan langkah ringan dan hati-hati. "Kaisar, hamba di sini."

"Sampaikan titah朕 (Kami), begitu fajar menyingsing, panggil Yang Ye, Cao Bin, serta Han Tong menghadap ke istana. Pada saat yang sama, kirimkan surat kilat delapan ratus li kepada Wang Zhu di Lingzhou. Jika tidak ada pertempuran sementara di Lingzhou, perintahkan Pan Renmei untuk memimpin pasukan elit di bawah komandonya bergerak ke selatan demi membantu朕 (Kami) menaklukkan Nan Tang."

Dataran Tengah sedang membuat perhitungan, dan Nan Tang juga tidak tinggal diam. Istana kekaisaran Li Yu pada saat ini juga terang benderang sepanjang malam.

"Penguasa," kata paman raja sekaligus Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata Nan Tang, Li Jingda, "Saat ini kita harus segera mengumumkan kepada seluruh negeri bahwa Jalur Dayu telah lancar. Para saudagar yang melakukan perdagangan dengan Dataran Tengah, Lingnan, serta luar negeri, semuanya diizinkan melintasi jalur ini, dan dibebaskan dari pajak selama sebulan."

"Pada saat yang sama, kita harus mengirimkan pasukan tambahan di sepanjang Jalur Dayu untuk memastikan jalur perdagangan tetap lancar serta mencegah para penyelundup pajak."

Li Yu mengangguk. "Permintaan Paman Raja tentu akan perkenankan satu persatu oleh Kinerja."

"Satu lagi," kata Li Jingda, "Semua orang tahu bahwa porselen dan kain sulam Tang Besar kita adalah yang terbaik di dunia. Baginda harus mendirikan pedagang resmi untuk secara khusus membeli produk semacam itu, dan memperdagangkannya ke empat penjuru lautan melalui Lingnan. Hal ini saja sudah dapat menambah banyak pemasukan bagi perbendaharaan negara kita."

"Apa yang dikatakan Paman Raja ada benarnya," Li Yu mengangguk terus-menerus. "Hanya saja saat ini tidak ada seorang pun di istana yang mahir dalam bidang ini, dapatkah kita memanggil kembali Feng Yan巳 (Feng Yansi) agar dia secara khusus mengurus hal ini?"

Li Jingda dan Feng Yansi selalu memiliki pandangan politik yang tidak sejalan, namun saat ini tidak ada orang lain yang dapat digunakan. Han Xizai yang sangat dipercayainya telah meninggal karena sakit setelah meninggalkan sebuah lukisan Pesta Malam. Setelah merenung sejenak, Li Jingda berkata, "Penguasa, meskipun Feng Yansi memahami sedikit sastra dan tulisan, ia tidak mahir dalam jalur perdagangan, mohon Baginda mempertimbangkannya kembali."

Tanpa kehadiran Feng Yansi di sisinya untuk menggubah puisi tentang angin dan bulan, Li Yu benar-benar merasa sedikit tidak terbiasa. "Paman Raja, marga Feng memiliki hubungan yang cukup baik di istana kekaisaran, jika Feng Yansi yang memimpin urusan ini, itu pasti akan jauh lebih mudah daripada orang lain."

"Karena Baginda bersikeras, biarkan Feng Yansi kembali ke istana," ucap Li Jingda. "Hanya saja Baginda harus segera mengucurkan dana militer. Sekarang Jalur Dayu telah tersambung, Dataran Tengah pasti akan mengincarnya. Tang Besar hanya bisa kuat dengan sendirinya, barulah tidak akan diancam oleh Dataran Tengah."

"Hal ini akan Kinerja pertimbangkan, Paman Raja dapat mengerahkan tenaga kerja kuat terlebih dahulu untuk dipilih yang tegap guna membentuk pasukan, dan dana militer akan Kinerja turunkan setelahnya."

"Kebijaksanaan Penguasa sungguh luar biasa, hamba berani menjamin tidak sampai setahun, Dataran Tengah pasti tidak akan berani lagi mengancam Tang Besar kita. Upeti tahunan harus dibatalkan, dan empat belas prefektur di utara Sungai Yangtze juga harus segera dikembalikan."