Bab Sembilan Belas: Enggan Memasuki Kota

Laporan kekalahan di Hengzhou telah diletakkan di meja kerja Kaisar Zongxun, namun saat ini ia sama sekali tidak punya waktu untuk mengurusnya.

Untungnya, setelah serangkaian percobaan itu, tentara Han Selatan tak lagi mengganggu perbatasan. Para perwira yang tertangkap disiksa hingga nyaris kehilangan nyawa, tetapi tetap tak ada sepatah kata pun terucap dari mulut mereka.

Bukan karena mereka benar-benar setia dan tak gentar menghadapi kematian, melainkan karena mereka tahu bahwa jika mengaku dan menyeret nama Zhao Kuangyi, Kaisar akan murka dan memenggal kepala Zhao Kuangyi. Jika harapan sudah pupus, maka Zhao Kuangyin tak akan lagi memberikan bantuan.

Mereka bukan orang bodoh yang mengikuti Zhao Kuangyi membabi buta, melainkan mereka sadar bahwa di balik Zhao Kuangyi berdiri Zhao Kuangyin.

Bila Zhao Kuangyin ingin menyelamatkan adiknya, ia pasti akan berusaha menyelamatkan mereka juga. Jika tidak, begitu mereka membuka mulut, Zhao Kuangyi pasti mati, bahkan seluruh keluarga Zhao bisa terbawa-bawa.

Memang, logikanya berputar-putar, namun intinya memang seperti itu.

Zongxun benar-benar ingin membalas kematian Dong Ruhui, sehingga ia tak melarang Han Tong menyiksa para perwira yang tertangkap.

Asalkan Zhao Kuangyi bisa ditangkap, maka kebenaran di balik serangan panah itu pasti akan terkuak.

Murong Yanzhao terus-menerus memberi nasihat, awalnya membujuk Zongxun agar berjiwa besar, namun saat tak mempan, ia kembali menasihatinya agar tidak membuat para jenderal lain ketakutan, jika tidak, kelak tak akan ada lagi yang bersedia mengabdi pada negara.

Zongxun mengabaikan semua nasihat itu.

Jika membiarkan kebiasaan pemberontakan para jenderal terus berlangsung, walaupun nanti berhasil merebut kembali wilayah Han dan Tang, pada akhirnya hanya akan menjadi pelayan bagi orang lain.

Tentu saja, Zongxun juga menunjukkan sisi belas kasihnya. Selain para komandan tinggi, semua yang hanya mengikuti perintah tidak diusut, dan keluarga para perwira yang dihukum juga sementara waktu dilindungi oleh pengawal istana, agar tidak ada yang mengambil kesempatan dalam kesempitan.

Kota Bianliang memang masih dalam suasana tegang, namun kehidupan rakyat perlahan kembali normal.

Pada saat itu juga, Zongxun menerima laporan kemenangan pasukan Zhao Kuangyin yang akan segera kembali ke ibu kota.

Kegembiraan atas kemenangan segera tergantikan oleh kecemasan. Zongxun segera memanggil Han Tong ke istana untuk berdiskusi.

“Han Qing, menurutmu bagaimana sikap Zhao Tawei setelah kembali ke ibu kota?” tanya Zongxun.

Karena belum ada bukti nyata, Zhao Kuangyi saat ini hanya dikenakan tahanan rumah, dan kediaman Zhao dijaga ketat oleh pengawal istana.

“Menjawab Sri Baginda,” Han Tong menjawab, “terlepas dari apa yang akan ia lakukan, hamba merasa bahwa para kepercayaan Zhao Kuangyin telah ditangkap semua. Ini kesempatan emas bagi Paduka untuk sekaligus menyingkirkan Zhao Kuangyin, agar tak ada lagi ancaman di masa depan.”

Itu memang cara yang bisa dilakukan, namun Zongxun tidak rela melakukannya.

Jika mengingat sejarah yang seharusnya terjadi, justru karena Zhao Kuangyi terlalu keras menekan para jenderal dan dua kali kegagalan ekspedisi ke utara dilimpahkan pada mereka, sepanjang masa Song akhirnya negara menjadi lemah dan mudah dijajah.

Membunuh para jenderal yang sekarang ditahan memang punya alasan yang sah.

Namun jika tanpa alasan yang jelas, menyingkirkan jenderal sehebat Zhao Kuangyin adalah keputusan yang terlalu berat bagi Zongxun.

“Han Qing,” ujar Zongxun, “tingkatkan penjagaan di Bianliang, kita akan bertindak sesuai keadaan.”

“Selain itu, aku ingatkan, aku tahu kau selalu kurang akur dengan Zhao Tawei, kali ini jangan gegabah, jangan sampai merusak rencana besarku.”

Pasukan Zhao Kuangyin telah mendekati gerbang kota Bianliang. Cukup dengan satu perintah darinya, pasukan bisa menyerbu kota.

Namun pada saat genting ini, ia justru ragu.

Ibarat seorang pemain bola yang menggiring bola dari belakang, melewati banyak lawan dengan berbagai trik, namun saat tinggal menendang ke gawang, ia malah merenung seperti Balotelli.

Sebenarnya dalam pemberontakan di Jembatan Chenqiao, dan kali ini hendak menyerbu istana, walau Zhao Kuangyin tidak terlibat secara langsung, tak satu pun dari semua kejadian itu di luar prediksinya.

Bukan berarti Zhao Kuangyi bodoh, hanya saja rencana pemberontakan sudah diketahui semua orang.

Itu karena Zhao Kuangyin adalah seorang jenderal, bukan pejabat istana yang telah lama mengendalikan kekuasaan seperti Huo Guang atau Wang Mang.

Lagi pula, sejak mengendalikan kesatuan pengawal istana di Chenqiao baru setengah tahun, sampai sekarang pun baru beberapa tahun, masih ada beberapa orang yang setara dengannya dalam militer.

Karena itu, ia membiarkan Zhao Kuangyi dan para pengikutnya terang-terangan merencanakan pemberontakan, sebenarnya hanya ingin menguji reaksi orang lain dan membentuk opini.

Kini keadaannya begini; jika menyerang, namanya akan tercemar selamanya; jika tidak menyerang, mungkin hidupnya jadi taruhan.

Setelah ragu sejenak, Zhao Kuangyin memerintahkan pasukan berkemah di luar kota, selalu siaga.

Hal yang paling ingin ia ketahui saat ini adalah keadaan keluarganya.

Namun kota Bianliang sedang dalam keadaan siaga penuh, tak ada kabar satu pun yang keluar dari dalam kota.

Pada saat itulah, Zongxun mengambil langkah lebih dulu. Ia mengeluarkan titah untuk memberi penghargaan pada Zhao Kuangyin dan seluruh pasukan, serta memerintahkan Zhao Kuangyin segera menghadap ke istana.

Zhao Kuangyin menerima titah itu dan bertanya, “Baginda, apakah Anda tahu bagaimana keadaan keluarga saya?”

Eunuch pembawa titah menggeleng, “Tawei, saya tinggal di dalam istana, tidak tahu keadaan di luar.”

Zhao Kuangyin menyelipkan sebatang emas ke tangan si eunuch, “Baginda selalu berada di sisi Kaisar, apakah tahu bagaimana nasib para perwira yang dihukum itu?”

Eunuch itu tetap menggeleng, “Saya benar-benar tidak tahu, hanya dengar kabar bahwa tak seorang pun dari mereka akan selamat, bahkan seluruh keluarganya akan dihukum mati.”

“Apakah Anda pernah melihat adik saya, Zhao Kuangyi?”

“Hanya dengar bahwa dia ditahan di dalam istana, saya sendiri belum pernah melihat. Tawei, tugas saya hanya menyampaikan titah, jika Tawei sudah menerima, harap segera menghadap ke istana.”

Begitu eunuch itu pergi, Wang Shenqi berseru, “Tawei, jangan pergi! Jika Kaisar muda itu bertindak gegabah dan menangkap Anda, bagaimana jadinya nanti?”

Zhao Pu juga berkata, “Tawei, ini saat hidup dan mati, Anda harus berhati-hati.”

“Tawei, para kepercayaan Anda sudah ditangkap semua, jika Anda masuk ke kota, Anda akan jadi ikan di atas talenan!” Wang Shenqi menambahkan dengan cemas.

Zhao Kuangyin, seperti biasa, tampak ragu dan dalam, sehingga yang lain pun tak berani berkata lebih jauh, menunggu keputusannya.

Saat itu, Zongxun menerima laporan dari Wakil Perdana Menteri Wang Pu.

Sebelumnya, ketika Zhao Kuangyin belum tiba, Wang Pu hanya berusaha membuat situasi kacau. Tak disangka, Han Selatan pun tak menimbulkan masalah, dan Fan Zhi yang kehilangan iparnya juga tak melakukan apa-apa.

Kini, Zhao Kuangyin sudah di depan gerbang kota, sebagai sekutu, Wang Pu jadi lebih percaya diri dan langsung mengajukan petisi membela para perwira yang dihukum.

Zongxun sangat marah, membawa petisi itu dan menemui Wang Pu. “Tuan Wang, kau benar-benar tahu memilih waktu, apa kau ingin mencari muka di depan Zhao Kuangyin?”

Wang Pu buru-buru menjawab, “Baginda, hamba benar-benar tulus demi masa depan negeri, tak ada sedikit pun maksud pribadi.”

“Tak ada maksud pribadi?” Fan Zhi di sampingnya mencibir, “Kenapa memilih waktu ini untuk mengajukan petisi? Membela para pemberontak, apa niatmu sebenarnya?”

“Baginda, hamba merasa, sekarang adalah waktu terbaik bagi Baginda untuk membuat para perwira itu kembali setia. Jika Baginda bahkan mau memaafkan Pan Renmei, kenapa tidak bersikap lebih besar hati dan membebaskan para perwira ini juga?”

“Hamba yakin, setelah Pan berhasil memperbaiki diri, ia telah berjasa besar. Para perwira ini pun tak akan kalah darinya.” Wang Pu lahir dari keluarga terpandang, dan selalu mendampingi Zongxun, sehingga ia tak terlalu takut.

Sebelum Zongxun bicara, Fan Zhi sudah berseru, “Baginda, seorang perwira tak bisa disamakan dengan gerombolan pemberontak. Wang Pu mengajukan petisi di saat genting, pasti ada niat jahat. Mohon Baginda hukum dia!”

Nada suara Fan Zhi bergetar, setelah sekian lama menunggu, akhirnya ia mendapat kesempatan membalas dendam atas kematian adik iparnya, Zhang Renbao.

Wang Pu buru-buru membela diri, “Baginda, hamba hanya ingin mempertahankan talenta bangsa, tak ada niat pribadi. Mohon Baginda bijak menilai.”

Fan Zhi kembali mencibir, “Tuan Wang, waktu itu Pan Renmei memberontak tanpa bukti nyata, sedangkan para pemberontak ini menyerang istana di depan umum! Anda meminta Baginda memaafkan para pemberontak, bagaimana dengan hukum negara? Bagaimana dengan wibawa kerajaan?”

Wang Pu merasa bahaya sudah dekat, keringat dingin mengucur di punggungnya. Jika ia tak bisa menjelaskan, sebelum Zhao Kuangyin menyerbu kota, nyawanya bisa melayang lebih dulu. “Baginda, para perwira itu hanya salah paham terhadap kebijakan pengurangan kekuasaan militer Baginda, dan karena kebodohan sementara mereka melakukan kesalahan besar.”

“Hamba berani menjamin, jika hamba yang membujuk, mereka pasti akan kembali setia.”

“Kembali setia?” Fan Zhi mencibir, “Setia pada siapa?”

“Tentu saja setia pada Baginda.”

Fan Zhi berkata, “Takutnya justru akan setia pada Zhao Tawei.”

“Tuan Fan!” Wang Pu membentak, “Apa maksud Anda bicara seperti itu?”

Fan Zhi balik bertanya, “Kalau begitu, apa maksud Anda membela para perwira yang dihukum?”

“Kau…” Fan Zhi berusaha menjerat Wang Pu ke jurang kematian. Wang Pu yang marah menunjuk hidung Fan Zhi, ingin memaki, tapi sadar dirinya masih ada di ruang sidang, dan Kaisar sedang duduk mengawasi.

“Baginda,” Wang Pu buru-buru berlutut, “Hamba benar-benar tulus, langit dan bumi bisa menjadi saksi, mohon Baginda bijak.”

Zongxun duduk di atas, menyaksikan kedua perdana menterinya berdebat, tiba-tiba sadar bahwa ini kesempatan emas.

Karena Fan Zhi memang ingin menyingkirkan Wang Pu, maka ia pun memanfaatkan kesempatan ini untuk lebih dulu memangkas sekutu Zhao Kuangyin di istana.

“Tuan Wang,” ujar Zongxun dengan nada datar, “dulu ketika Pan Renmei memberontak, Anda bersikeras ingin menghukum mati seluruh keluarganya. Kini Anda justru membela sekelompok pemberontak, sebenarnya apa yang Anda inginkan?”

“Baginda,” Fan Zhi buru-buru menyela, “Wang Pu sebagai perdana menteri bersikap bermuka dua, menyembunyikan niat jahat, mohon Baginda segera menghukumnya untuk menegakkan wibawa istana.”

Wang Pu hanya berpikir bahwa dengan pasukan di gerbang kota, Kaisar pasti akan bertindak seperti saat memaafkan Pan Renmei, memaafkan juga para perwira ini. Ia tak menyadari bahwa sikapnya dalam dua kasus itu sangat berbeda.

Ia buru-buru berlutut, “Baginda, hamba tidak berani, hamba benar-benar tulus demi negara.”

Melihat waktunya sudah tepat, Zongxun pun tak perlu lagi bersandiwara, ia membentak, “Demi negara, kau ingin mengampuni para pemberontak yang menyerang istana? Jika bukan demi negara, bukankah sedari tadi aku sudah dicincang para pengkhianat itu?”

Wang Pu langsung bersujud, “Baginda, hamba tidak berani, hamba tidak berani…”

“Tidak berani? Apa yang tidak berani? Jika bukan satu kelompok denganmu, hatimu pasti berbeda; demi tujuanmu, semua cara kamu halalkan.”

“Sebagai perdana menteri, para pemberontak sudah membuat kekacauan, bukan saja kau tak membantu, malah menghasutku agar memaafkan mereka, ini benar-benar tak bisa dimaafkan.”

Wang Pu tertegun, pasukan Zhao Kuangyin sudah di luar kota, tapi Kaisar sama sekali tidak gentar?

Saat itu seorang pejabat istana masuk melapor, “Baginda, Zhao Tawei mengirimkan surat permohonan audiensi.”

“Tunjukkan!”

Zongxun membuka surat itu sekilas. Isinya hanya permohonan maaf karena perjalanan panjang membuat penampilannya berantakan, ia ingin mandi dan bermeditasi sebelum menghadap dan meminta ampun.

Zongxun menutup surat itu, lalu bertanya, “Tuan Fan, Zhao Tawei berkemah di luar kota tapi enggan masuk, menurutmu apa maksudnya?”

Fan Zhi yang memang tak percaya Zhao Kuangyin akan memberontak, mengelus janggutnya, “Karena para perwira yang memberontak itu kebanyakan kepercayaan Tawei, ia takut terkena imbas.”

Zongxun berkata, “Sedang Tawei berjuang untukku memperluas wilayah, mana mungkin terlibat dengan para pemberontak? Aku sepenuhnya mempercayainya.”

Lalu ia menoleh ke arah Wang Pu, “Tuan Wang, bangkitlah.”

Fan Zhi mendekat dan membantu Wang Pu berdiri. Zongxun melanjutkan, “Aku tahu Tuan Wang adalah pakar sejarah, tadi membela para perwira yang dihukum hanya karena khilaf sesaat. Mulai hari ini, fokuslah menulis sejarah, jangan kecewakan harapanku.”

Wang Pu hendak membela diri, tapi Fan Zhi buru-buru mendorongnya, “Cepat berterima kasihlah!”

Wang Pu pun terhuyung dan harus berlutut mengucapkan syukur pada Kaisar.

Kalaupun Wang Pu harus mati, Zongxun pun tak akan keberatan, namun memang tak perlu. Maksudnya agar Wang Pu tidak lagi ikut campur dalam urusan negara dan militer.

Fan Zhi sangat puas, dulu Wang Pu dilindungi Zhao Kuangyin sehingga sering menghalangi langkahnya.

Kini Wang Pu disingkirkan, maka di istana ia bisa mendominasi, dan dendam pada Zhang Renbao pun terbalas, sehingga ia bisa memberi jawaban pada adiknya.

Setelah urusan Wang Pu selesai, perhatian kembali tertuju pada Zhao Kuangyin. Zongxun memerintahkan agar Murong Yanzhao dipanggil, “Murong Qing, aku tahu kau bersahabat dekat dengan Zhao Tawei.”

“Perkara pemberontakan kali ini sudah hampir selesai kuselidiki, dan aku yakin tidak ada hubungannya dengan Tawei. Maka aku minta kau pergi sendiri ke perkemahan Tawei, yakinkan dia agar tak ada kecurigaan antara raja dan bawahan.”

Murong Yanzhao membawa titah ke perkemahan. Begitu bertemu, Zhao Kuangyin langsung menariknya, “Hualong, bagaimana kabar keluargaku?”

“Semua keluarga masih di kediaman, dikawal oleh pengawal istana.”

“Bagaimana dengan Tingyi?”

“Tingyi masih dicurigai, sekarang dalam tahanan rumah di istana, tapi sementara aman.”

“Oh.” Zhao Kuangyin merasa lega.

“Yuanlang,” tanya Murong Yanzhao, “apa yang akan kau lakukan? Menyerang Bianliang?”

Zhao Kuangyin tersenyum pahit, “Aku hanya ingin melindungi diri. Jika adikku dan para pengikutku menyerang istana, siapa pun pasti mengira aku terlibat.”

“Kaisar mempercayaimu,” ujar Murong Yanzhao sambil memperlihatkan titah. “Para jenderal yang tertangkap belum ada yang mengaku, bahkan Tingyi pun masih aman, apalagi dirimu.”

“Cepat ganti pakaian, ikut aku menghadap ke istana.”

Zhao Pu segera menghadang, “Tawei, kalau yang datang membujuk bukan Murong Tawei, kau mungkin bisa percaya. Tapi justru karena dia yang datang, aku khawatir ada tipuan.”

“Kalau Kaisar punya rencana menipumu, sekali kau masuk, jangan-jangan tak pernah bisa keluar lagi.”

Murong Yanzhao melompat marah, “Tuan Zhao, omong kosong apa itu?”

Zhao Pu mencibir, “Tawei, semua orang tahu sejak kau kembali dari Langzhou, kau selalu patuh pada Kaisar. Kali ini pasti kau dan Kaisar bersekongkol untuk menjebak Tawei kita.”

“Yuanlang, tak kusangka orang di sekelilingmu seperti ini, pantas saja Tingyi berani melakukan hal yang nekat.”

“Dia adalah Kaisar, aku ini bawahannya, kalau bukan pada dia aku patuh, lalu pada siapa lagi?”