Bab Dua Puluh Tujuh: Menerima Penyerahan dari Yang Ye (Bagian Satu)

Tak ada teknik yang rumit, tak ada siasat mengejutkan, yang ada hanyalah mengayunkan pedang dengan sekuat tenaga, berusaha menarik lebih banyak musuh untuk turut binasa. Sudah banyak prajurit Han Utara yang naik ke atas benteng, Du Han Hui dan Yang Ye pun turun langsung ke medan laga, tubuh mereka sudah dibalut darah. Di dalam kota, Liu Si, gubernur wilayah He Yang, masih berjuang. Jika benteng benar-benar jatuh, sang Kaisar pasti akan menuntut pertanggungjawaban. Namun jika hanya bertahan, Liu Si pun tak rela. Prajurit Han Utara bagaikan air bah menyerbu ke benteng, Du Han Hui entah sudah berapa pedang yang tumpul, ia hanya bertarung secara mekanis. Saat itu wakil komandan berlari mendekat dan menariknya, Du Han Hui secara refleks mengayunkan pedang, sang wakil berhasil menghindar.

“Komandan,” sang wakil cemas, “Prajurit Han Utara sudah menyerbu ke atas, kalau tidak mundur sekarang, akan terlambat!”

Du Han Hui membentak, “Jika ingin mundur, kalian saja yang mundur, aku memikul perintah Kaisar, selama benteng masih berdiri, aku pun hidup. Jika benteng hancur, aku juga binasa.”

“Komandan!” Sang wakil menangis, “Kami hanya membantu Liu Si mempertahankan kota. Komandan sudah bertempur sekuat tenaga, tanggung jawab atas kehancuran benteng bukanlah beban komandan.”

Ucapan sang wakil menyadarkan Du Han Hui, ia berteriak, “Cepat pergi! Jangan pedulikan Liu Si, carilah tempat aman untuk bersembunyi.”

“Komandan!” Sang wakil menyeka air matanya, “Jika komandan tidak pergi, aku pun tak akan pergi.”

“Bodoh!” Du Han Hui membentak, “Aku telah bertekad mengabdi pada negeri, tetapi jika seluruh pasukan binasa, siapa yang akan mengungkap kesalahan Liu Si di hadapan dunia?”

“Cepat! Segera pergi! Tunggu hingga Kaisar datang, kau bisa sampaikan keadaan hari ini kepada Baginda.”

Sang wakil masih ragu, Du Han Hui mengayunkan pedang untuk menakut-nakuti, “Pergi! Cepat pergi!”

“Komandan, jaga diri.” Sang wakil berlutut dan memberi hormat, lalu bergegas pergi.

Du Han Hui mengayunkan pedang besar, kemudian berbalik menerjang ke tengah lautan prajurit, tenggelam dalam pertempuran sengit.

Saat Du Han Hui terlihat kembali, ia menopang tubuh dengan pedang, darah mengalir dari seluruh lubang di wajahnya, menghadap ke arah Jinzhou dan berbisik tragis, “Baginda, hamba sudah kehabisan tenaga.”

Seluruh pasukan Du Han Hui, sepuluh ribu orang, gugur tanpa satu pun yang selamat.

Yang Ye pun tak jauh beda, dari lima puluh ribu prajurit, yang masih mampu bertempur tak sampai tiga puluh ribu.

Mendengar Du Han Hui gugur, Liu Si gemetar ketakutan.

Meski punya sifat keras kepala, Liu Si tetap berpikiran jernih.

Huai Zhou terletak di pusat, jika memberontak, akan dikepung dari segala arah.

Jika tak memberontak, kota yang jatuh dan kematian jenderal besar adalah beban yang tak sanggup ia pikul.

Untuk bernegosiasi dengan Kaisar, ia harus melakukan apa yang perlu dilakukan.

Memikirkan hal itu, ia akhirnya mengambil keputusan, “Kerahkan pasukan! Usir Han Utara keluar dari kota!”

Yang Ye baru saja bertempur sengit, belum sempat bernapas, Liu Si sudah memimpin pasukan besar menyerbu.

Pasukan Liu Si telah beristirahat dan mengamati selama beberapa hari, kini Liu Si turun langsung ke medan laga dengan pedang di tangan, para prajurit pun bertarung dengan nyawa.

Menyadari tak mampu menandingi, Yang Ye terpaksa mundur dari kota Huai Zhou.

Saat ini pasukan Yang Ye terkepung di garis Jinzhou hingga Huai Zhou, tak ada jalan ke depan maupun ke belakang.

Liu Si tidak akan mengejar, asal Yang Ye tak merebut kota sudah cukup.

Cai Zongxun pun tak akan mengejar, setelah tiga atau lima hari, persediaan makanan Yang Ye akan habis, mereka akan menyerah tanpa bertempur.

“Komandan, apa yang harus kita lakukan?” Wakil komandan Liu Chong bertanya dengan cemas.

Yang Ye mengerutkan kening, berpikir lama, “Saat ini Huai Zhou tak bisa direbut, Zhou palsu telah meninggalkan Jinzhou, dalam waktu singkat tak bisa mengumpulkan pasukan besar, kita harus menerobos dari Jinzhou.”

“Ingat, kita tidak punya jalan mundur, satu-satunya cara adalah bertarung mati-matian melewati Jinzhou, lalu berputar menuju Yangcheng dan kembali ke Han Besar.”

“Li Jun ini,” Liu Chong mengeluh, “Benar-benar lemah dalam bertempur.”

Yang Ye menjawab tenang, “Dalam perang, selalu ada risiko, kita harus siap berkorban kapan saja.”

“Sekarang tak perlu banyak bicara, hanya ada jalan bertempur. Sebarkan perintah, seluruh pasukan bergerak menuju Jinzhou.”

Pasukan Yang Ye tiba di bawah benteng Jinzhou, Zhao Kuangyin pun telah menyelesaikan urusan dengan sisa pasukan Luoyi dan mengirim bantuan ke Jinzhou.

Meski setiap hari hanya minum bubur encer, Yang Ye sangat disiplin, ia pun berbagi suka duka dengan prajurit, sehingga tak ada keluhan dalam pasukan, malah semangat heroik menyebar.

Keadaan sendiri diketahui musuh, namun Yang Ye tak tahu keadaan musuh, maka tak ada yang perlu dikatakan, bertarung dan membunuh saja.

Pasukan Yang Ye berbaris di bawah benteng, belum sempat menyerbu, tiba-tiba terdengar suara anak kecil dari atas benteng, “Komandan Yang, lama tak berjumpa.”

Yang Ye menengadah, melihat seorang anak berpakaian jubah naga berdiri di atas panggung tinggi.

Ia teringat tiga tahun lalu di Yingzhou, pernah berjumpa dengan Kaisar Zhou palsu, ucapan sang Kaisar saat itu masih membekas di ingatan.

Kini menjadi jelas, selain Kaisar, siapa lagi yang berani meninggalkan kota hanya untuk mengepungnya?

“Baginda Kaisar,” Yang Ye berteriak, “Aku tahu hari ini pasti akan gugur. Zhou Besar selalu mengklaim sebagai negeri langit, mengapa tak membuka benteng dan bertarung denganku?”

Cai Zongxun tersenyum tipis, “Komandan Yang, aku tahu persediaan makananmu sudah habis, jadi kau sengaja memancingku keluar untuk bertempur, berharap bisa menyeret lebih banyak prajurit Zhou Besar untuk mati bersamamu, aku tak akan terjebak olehmu.”

Yang Ye sedikit kecewa, namun tetap memprovokasi, “Aku ingat saat bertemu Baginda dulu, ucapan Baginda ‘merebut kembali tanah Han dan Tang’ masih terngiang, tak disangka Zhou palsu hanya berisi orang-orang pengecut. Mengandalkan orang seperti ini untuk merebut kembali tanah Han dan Tang, sungguh memalukan.”

“Baginda,” Hu Yan Zan mendengar itu dan cemas, “Hamba rela memimpin pasukan keluar bertempur, tak akan kembali sebelum menangkap musuh ini, agar negeri kecil Han Utara tak menganggap Zhou Besar tak punya orang.”

“Tak perlu panik,” Cai Zongxun berkata tenang, “Aku sudah punya rencana.”

Lalu ia berteriak, “Komandan Yang, aku tahu akhir dari prajurit adalah gugur di medan perang, aku bisa memenuhi keinginanmu, tapi aku juga punya satu hal untuk kau ketahui.”

“Aku tahu kau masih punya tiga puluh ribu prajurit yang mampu bertempur, aku juga hanya mengerahkan tiga puluh ribu orang. Jika pasukan Zhou menang, kau tak boleh bunuh diri, jika Zhou Besar kalah, aku rela kau bawa ke Jin Yang (ibu kota Han Utara), bagaimana menurutmu?”

Saat itu Yang Ye hanya ingin segera bertarung, “Baginda Kaisar, aku setuju.”

Zhao Kuangyin sedikit bingung, “Baginda, Yang Ye kini seperti anjing kehilangan rumah, jika kita bertahan di dalam benteng, tak sampai tiga hari pasukan Yang Ye pasti bubar.”

“Aku tahu,” Cai Zongxun balik bertanya, “Apakah Raja Song takut pada Yang Ye?”

Zhao Kuangyin dengan sombong menjawab, “Baginda, Yang Ye memang jenderal besar, tapi menurut pengamatanku, ia tak lebih dari orang yang menjual kepala untuk tanda.”

“Bagus, bagus,” Cai Zongxun bertepuk tangan, “Raja Song punya kepercayaan diri seperti itu, aku jadi tenang, sepertinya aku tak perlu pergi ke Jin Yang.”

“Kami bersumpah melindungi Baginda sampai tuntas,” para jenderal berkata.

Cai Zongxun mengangguk puas, “Raja Song, tadi kau bertanya mengapa aku memilih bertarung dengan Yang Ye, aku akan jelaskan padamu, juga kepada para komandan.”

“Aku ingin merekrut Yang Ye, hanya dengan mengalahkannya secara langsung, ia akan tunduk.”

“Selain itu, para jenderal seperti Cao Bin, Guo Jin, belum pernah bertarung dengan jenderal besar ini. Prajurit hebat lahir dari perang yang kejam.”

“Di masa mendatang, aku yakin kalian akan menghadapi jenderal musuh yang lebih ganas dari Yang Ye, dan situasi yang lebih berbahaya.”

“Sekarang, anggap saja ini latihan perang. Kehormatan Zhou Besar, hidup matiku, aku serahkan pada kalian.”

Gerbang benteng dibuka lebar, Zhao Kuangyin memimpin pasukan menyerbu, Cao Bin dan Guo Jin mengawal di kiri dan kanan.

Yang Ye telah siap, menunggu pasukan Zhou.

“Cao Bin, serang dari sayap kiri, Guo Jin, serang dari sayap kanan,” Zhao Kuangyin berteriak sambil menerjang maju, “Yang Ye biar aku yang hadapi!”

Melihat Zhao Kuangyin mendekat, Yang Ye mengayunkan tombak panjang, “Saudara-saudara, bunuh satu musuh sudah cukup, bunuh dua berarti untung, ikuti aku menyerbu!”

Dua pihak menyerbu bagai ombak, Zhao Kuangyin dan Yang Ye pun saling berhadapan.

Zhao Kuangyin menggunakan tongkat jaga setinggi badan, pernah menaklukkan empat ratus benteng militer, tombak keluarga Yang milik Yang Ye pun sudah sangat mahir, keduanya bertarung tanpa bisa menentukan pemenang.

Seruan dan suara pertarungan menggema, darah bertebaran, anggota tubuh beterbangan, tak ada yang berpikir mundur, hanya ingin menghabisi musuh di depan.

Cai Zongxun berdiri di atas benteng, menahan aroma darah yang menyengat dari angin barat laut.

Meski beberapa hari tak makan kenyang, prajurit Han Utara berjuang dengan tekad, tak kalah dari Zhou, Cai Zongxun diam-diam mengagumi.

Namun tekad Han Utara kuat, Zhou pun tak kalah, apalagi Kaisar menyaksikan langsung dari atas benteng.

Siapa tahu karena tampil menonjol, Kaisar akan memilihnya, kemudian naik pangkat, menjadi komandan, menikahi putri kerajaan, mencapai puncak hidup.

Membayangkan saja sudah membuat semangat membara, dengan penuh semangat, ia menebas musuh hingga terbelah dua.

Senjata kritik tak bisa menggantikan kritik bersenjata, sehebat apapun tekad, setelah bertarung berkali-kali dan beberapa hari tak makan kenyang, lama-lama prajurit Han Utara mulai kalah.

Semangat sangat penting, pihak yang unggul akan semakin bersemangat, yang terdesak semakin melemah.

Saat itu Yang Ye kewalahan, sedang bertarung sengit dengan Zhao Kuangyin.

Kuda yang ditunggangi sudah tumbang ke tanah, keduanya basah oleh keringat, bertarung di tanah tanpa bisa menentukan pemenang.

“Komandan! Komandan, tolong aku!” Wakil komandan Liu Chong dikepung oleh banyak prajurit Zhou, nyawanya terancam, terpaksa meminta tolong.

Yang Ye menoleh sejenak, belum sempat kembali, tongkat jaga Zhao Kuangyin sudah menghantam ke depan.

Pertarungan para ahli tak boleh terpecah konsentrasi.

Yang Ye buru-buru mengayunkan tombaknya untuk menangkis, tak disangka Zhao Kuangyin hanya mengelabui, lalu menghantamkan tongkat tepat ke kepala.

‘Praak!’ Yang Ye tak sempat menghindar, tongkat menghantam kepalanya hingga patah.

Darah mengalir deras dari kepala, Yang Ye limbung, Zhao Kuangyin segera menghantam sekali lagi, Yang Ye pun jatuh tak sadarkan diri.

Zhao Kuangyin merebut seekor kuda, membawa Yang Ye kembali ke benteng, meninggalkan prajurit Han Utara yang berusaha menolong jauh di belakang.

Cai Zongxun bersorak gembira, “Buka benteng! Buka benteng! Segera buka gerbang!” Ia pun berlari riang ke bawah.

Zhao Kuangyin terengah-engah, menyeret Yang Ye turun, saat itu Cai Zongxun tiba, “Raja Song gagah berani, tiada tandingan di dunia.”

Zhao Kuangyin terlalu lelah untuk bicara, setelah beberapa saat baru berkata, “Berkat perlindungan Baginda, aku berhasil menang, keberanian orang ini tak kalah dariku, selamat Baginda mendapat jenderal hebat.”

Dalam sejarah, Han Utara bahkan rajanya menyerah, Yang Ye tetap tak mau menyerah, hingga dibujuk oleh sang Raja baru mau bergabung ke Tiongkok Tengah.

Kelak ia ikut perang melawan Liao, tertangkap lalu bunuh diri di depan batu peringatan Li Ling, tetap tak menyerah.

Kini memang tertangkap, tapi bagaimana membujuk ia untuk menyerah, itulah tantangan.

Prajurit Han Utara kehilangan semangat karena komandan mereka tertangkap, mereka pun meletakkan senjata dan menyerah.

Dengan demikian, pemberontakan Li Jun yang bersekutu dengan Han Utara berhasil ditumpas seluruhnya.