Bagian Empat Puluh Empat: Berlayar di Danau

Karena ini hanya sekadar berperahu di danau, Dong Zunhui tidak lagi mendampingi secara langsung. Ia hanya membawa para pengawal yang menyamar sebagai orang biasa, berkeliling di sekitar Chai Zongxun.

Chai Zongxun pertama-tama pergi ke Menara Fengle, lalu menaiki kereta kuda yang dikirim Zhao Dezhang, bersama Jiamin menuju Danau Longting di pinggiran timur Bianliang.

Saat itu adalah pertengahan musim semi, saat rumput tumbuh subur dan burung-burung berkicau. Di mana-mana penuh dengan nyanyian burung dan tarian burung layang-layang, serta aroma segar rumput dan bunga yang menguar di udara, membuat suasana hati begitu ceria.

Karena kebijakan pajak tanah yang membebaskan rakyat tanpa lahan, baik di dalam maupun di luar kota, suasananya sangat ramai, orang-orang berlalu lalang tiada henti.

Sejak awal perjalanan Jiamin tidak berkata sepatah kata pun, namun saat menatap keramaian di luar kereta, ia akhirnya berkata, “Meski Kaisar Zhou cenderung munafik, dalam urusan pemerintahan, ia memang hampir menyamai kejayaan masa Wen Jing.”

Jarang-jarang Jiamin memuji sang kaisar, membuat Chai Zongxun sedikit terkejut. “Nona juga tertarik pada urusan pemerintahan?”

Jiamin menggeleng pelan. “Aku hanya berharap dunia ini damai, dan semua orang punya cukup uang untuk bisa makan di Menara Fengle.”

“Nanti, jika seluruh negeri telah bersatu, kedamaian pasti akan tercapai.”

Jiamin menundukkan kepala, tidak menanggapi.

Setiba di tepi danau, Zhao Dezhang sudah menunggu di jalan. Melihat Chai Zongxun melompat turun, ia terkejut dan bersiap untuk memberi hormat.

Chai Zongxun memberi isyarat tangan, lalu membantu Jiamin turun dari kereta.

Dulu, saat mereka masih belajar bersama, Zhao Dezhang kerap mengikuti Chai Zongxun berkeliling ke sudut-sudut kota Bianliang. Namun setelah diutus ke Songzhou, hubungan mereka terasa lebih renggang.

Hubungan mereka kini seperti hubungan antara Sunan dengan Runtu dalam cerita lama; masa kecil mereka bebas dan akrab, namun saat dewasa timbul jarak.

Zhao Dezhang sedikit kikuk, sementara Jiamin maju dan menyapa, “Tuan Zhao, maaf membuatmu menunggu lama.”

“Tidak, tidak,” jawab Zhao Dezhang buru-buru, “Sebenarnya aku seharusnya menjemput Nona, hanya saja ada urusan di jalan hingga terlambat. Mohon maklum.”

“Tuan Zhao terlalu sopan,” kata Jiamin. “Izinkan aku memperkenalkan, Tuan Zhao, ini adalah Tuan Xin You’an, penulis ‘Malam Purnama’, dan ini adalah Tuan Zhao dari Istana Pangeran Song.”

Zhao Dezhang sudah lupa soal permintaan maaf karena puisi ‘Malam Purnama’, ia segera membungkuk, “Salam, Tuan Xin.”

“Tuan Zhao terlalu merendah,” kata Chai Zongxun, “Mana mungkin aku berani menerima salam dari putra istana?”

Zhao Dezhang tak tahu harus berkata apa, lalu Jiamin berkata, “Seperti kata pepatah, ‘yang bijak layak jadi guru’. Waktu itu karena pejabat Li berat sebelah, sehingga Tuan Xin gagal jadi juara. Salam Tuan Zhao barusan, anggap saja sebagai permintaan maaf pada Tuan Xin.”

Wajah Zhao Dezhang seketika memerah, Jiamin meraih tangannya dengan akrab, “Tuan Zhao, bukankah kita hendak berperahu? Di mana kapal kita?”

“Oh, oh, sudah di tepi sana.”

Begitu naik perahu, bagi Chai Zongxun yang menyukai alam terbuka, ia bagai ikan di air.

Awalnya Zhao Dezhang agak canggung, tapi segera merasa lebih nyaman, bahkan mengambil dayung dari tukang perahu dan mulai mendayung.

Melihat perahu berputar-putar di air, Jiamin tertawa terus-menerus.

Zhao Dezhang mendayung sampai kehabisan napas, namun perahu tetap tak bergerak maju, Jiamin pun dengan telaten mengelap keringatnya.

Zhao Dezhang tidak tahu pasti hubungan antara Chai Zongxun dan Jiamin, jadinya ia sedikit canggung.

Jiamin menoleh ke arah Chai Zongxun, namun ia hanya sibuk mengagumi pemandangan di tepi danau. Akhirnya Jiamin menggenggam lengan Zhao Dezhang, tak membiarkannya menghindar.

Melihat keakraban Jiamin, Zhao Dezhang jadi kegirangan tak tahu harus berbuat apa.

Chai Zongxun memang menatap pemandangan, tapi perahu itu kecil, apapun yang dilakukan orang di atas perahu pasti terlihat oleh yang lain.

Jiamin, bagaimana sebaiknya aku menggambarkan dirinya?

Chai Zongxun segera tenang, merasa wajar jika lelaki menyukai wanita cantik, dan kecantikan memang menjadi modal terbesar bagi perempuan.

Setelah mengelap keringat, Jiamin mendekat dan berkata, “Menghadapi pemandangan seindah ini, apakah Tuan Xin punya karya baru?”

Selalu membacakan puisi terasa membosankan, Chai Zongxun menjawab ringan, “Pemandangan seindah ini, sebaiknya dinikmati secara langsung, bukan sekadar diabadikan dalam kata-kata. Bukankah itu terlalu dibuat-buat?”

Melihat Chai Zongxun tak berminat berpuisi, Jiamin tidak kecewa, hanya menoleh memandang permukaan air.

Sebaliknya, Zhao Dezhang tampak sangat gelisah. Ia tahu Jiamin menyukai puisi, makanya ia sengaja mengajaknya berperahu dan bahkan semalaman membuat beberapa puisi. Tak disangka Jiamin malah membawa Chai Zongxun, lalu dia berkata tak perlu dibuat-buat, sia-sialah semua usahanya.

Saat ia cemas, tiba-tiba datang sebuah perahu besar dari arah depan. Perahu itu melaju ugal-ugalan di danau, hampir saja menabrak perahu kecil Zhao Dezhang.

Di perahu besar itu, sekelompok orang berteriak-teriak. Melihat perahu kecil yang hampir terbalik, mereka pun tertawa terbahak-bahak.

Zhao Dezhang memang seorang lelaki sopan, ia hanya meminta tukang perahu menghindar, tidak memperdulikan orang-orang di perahu besar.

Tak disangka ada seorang berdiri di haluan perahu besar berseru, “Oh, ternyata Tuan Zhao. Mengajak Nona Jiamin berperahu, maukah naik ke perahu besar kami?”

Sebagai primadona Menara Fengle, wajar jika banyak pemuda bangsawan mengenalnya. Tapi orang ini mengenal Zhao Dezhang dan tampak meremehkannya, kemungkinan besar ia putra pejabat penting.

Benar saja, Jiamin berbisik, “Itu adalah Tuan Han Zhixing dari Istana Pangeran Lu.”

Istana Pangeran Lu, berarti ia putra Han Tong.

Zhao Dezhang berdiri tegak lalu membungkuk, “Tuan Han, terima kasih atas undangannya, tapi kami sudah selesai berperahu dan hendak kembali.”

“Sudah selesai?” Han Zhixing berkata, “Pemandangan seindah ini, pasti Tuan Zhao punya karya baru. Tunjukkanlah, biar kami ikut mengagumi.”

Padahal Zhao Dezhang sudah menyiapkan diri dan ingin unjuk kemampuan di depan Jiamin, tapi Han Zhixing berkata demikian jelas-jelas untuk mempermalukannya.

Di sisi Han Zhixing berdiri seorang lagi yang berseru mengejek, “Katanya Tuan Zhao juara puisi saat Festival Lentera di Menara Fengle? Tapi sampai sekarang puisi pemenang itu tak pernah diperlihatkan!”

Selama ini Han Tong memang selalu bermusuhan dengan Zhao Kuangyin, dan generasi berikutnya pun saling bermusuhan. Kini sudah dapat kesempatan, tentu Han Zhixing tak ingin melewatkan untuk mempermalukan Zhao Dezhang.

Jiamin sendiri sebagai primadona Menara Fengle, bahkan bangsawan seperti Han Zhixing pun tak mudah menemuinya.

Mempermalukan Zhao Dezhang di depan Jiamin, menurut Han Zhixing, sama saja dengan melukai dua kali lipat.

Jiamin sama sekali tak peduli, malah terus memperkenalkan Chai Zongxun, “Yang bicara itu putra Wakil Kepala Biro Rahasia, Xiang Xingzhou.”

Xiang Gong, nama aslinya Xiang Xun, mengganti nama demi menghindari tabu nama Chai Zongxun. Dulu ia juga ikut Chai Zongxun menaklukkan Gaoping.

Pertempuran Gaoping adalah titik balik bagi Chai Zongxun dalam menegakkan kekuasaan, dan menurut sejarah resmi, juga merupakan pertempuran penting yang menyelamatkan dataran tengah dari bangsa nomaden. Kebanyakan pejabat saat ini adalah pahlawan dari perang tersebut.

Zhao Dezhang diejek, apalagi sang kaisar penulis ‘Malam Purnama’ ada di depannya, ia tak berani menjawab sembarangan dan hanya menoleh ke samping.

“Hei, bukankah itu Tuan Xin?” Masih karena puisi ‘Malam Purnama’ yang begitu terkenal, Xiang Xingzhou langsung mengenali Chai Zongxun.

“Aku mengerti sekarang,” kata Xiang Xingzhou, “Tuan Zhao memang hebat, tak bisa mengalahkan ‘Malam Purnama’, jadi ia menggandeng penulisnya agar bisa mengungguli yang lain. Inilah cara menyelesaikan masalah dengan mendatangkan sumber masalahnya, hahaha!”

“Xiang Xingzhou,” Zhao Dezhang setengah gugup, setengah marah, “Jangan asal bicara, hari ini Tuan Xin hanya ikut berperahu denganku.”

“Kalau Tuan Xin ada di sini,” Han Zhixing melangkah maju, “Bagaimana kalau Tuan Xin jadi juri? Aku ingin menantang Tuan Zhao dalam puisi, siapa kalah tak boleh lagi menginjak Menara Fengle, tak boleh lagi menemui Nona Jiamin.”

“Bagus, bagus, taruhan yang menarik!” Xiang Xingzhou bertepuk tangan.

Orang-orang di perahu besar pun ikut bersorak.

Sebab mereka semua tergoda oleh kecantikan Jiamin, tapi Jiamin tak pernah melirik mereka. Lalu kenapa Zhao Dezhang yang mendapat perhatian khusus?

Jiamin marah, “Apa urusanku dengan taruhan kalian? Lagi pula, apakah Tuan Xin ikut serta?”

Han Zhixing menjawab, “Bakat Tuan Xin jelas di atas kami semua, hari ini hanya aku dan Tuan Zhao yang bertanding, mohon Tuan Xin jadi juri.”

Jiamin membentak, “Kalian hanya berani pada yang lemah, tak malukah?”

Di samping, Xiang Xingzhou tertawa keras, “Nona Jiamin juga tahu Tuan Xin kuat, Tuan Zhao lemah? Tapi waktu itu bagaimana bisa Tuan Zhao diumumkan pemenang di depan umum?”

“Kau!” Jiamin ingin membela Zhao Dezhang, tapi tak menyangka ucapannya dijadikan bahan tertawaan.

“Nona Jiamin, istirahatlah dulu, jangan berdebat dengan para pemuda manja ini.” Menghadapi Han Zhixing, Zhao Dezhang tetap percaya diri, “Tuan Han, kalau bertanding, apa temanya?”

Han Zhixing berkata, “Karena kita sedang berpiknik di musim semi, temanya ‘Hari Musim Semi’, waktu satu batang dupa, menulis satu puisi, nanti Tuan Xin dan yang lain jadi juri. Siapa kalah, tak boleh lagi ke Menara Fengle, tak boleh lagi bertemu Nona Jiamin.”

“Baik.” Zhao Dezhang menyahut, “Silakan nyalakan dupa.”

“Tunggu,” Xiang Xingzhou menyela, “Aku juga ingin ikut bersenang-senang, Tuan Han dan Tuan Zhao tak keberatan, kan?”

Zhao Dezhang menjawab, “Kalau ada yang lain ingin ikut, silakan saja.”

Orang lain di perahu besar menggeleng, memilih jadi penonton.

Ada alasan di balik ini, sebab Zhao Dezhang adalah putra Zhao Kuangyin, Han Tong setara dengan Zhao Kuangyin, Xiang Gong juga tak kalah senior, hanya saja kariernya sedikit lebih lambat, jadi Xiang Xingzhou tak gentar pada Zhao Dezhang.

Orang lain tak punya status setinggi itu, lebih baik tidak mencari masalah.

Dupa pun dinyalakan di perahu besar, tiga orang duduk tegak, bersiap menulis.

Meski mereka semua kagum pada bakat Chai Zongxun, sebenarnya tak ada yang benar-benar memperdulikannya. Sejak awal, semua perhatian tertuju pada Jiamin.

Karena sudah mempersiapkan diri, Zhao Dezhang menulis dengan mudah. Namun Chai Zongxun tahu benar kemampuan Zhao Dezhang; jika ingin menang telak atas Han Zhixing dan kawan-kawan, harus ada siasat.

“Nona Jiamin,” Chai Zongxun memanggil pelan, “Tolong lap lagi keringat Tuan Zhao.”

Baru saja mendayung, lalu berdebat dengan orang di perahu besar, kening Zhao Dezhang memang masih berkeringat.

Jiamin hendak melangkah, Chai Zongxun mengulurkan sapu tangan, “Gunakan sapu tangan ini.”

Jiamin, yang sangat cerdas, segera mengerti, diam-diam menerima sapu tangan itu, lalu dengan lembut mengelap keringat Zhao Dezhang, kemudian meletakkan sapu tangan itu di atas meja kecil.

Zhao Dezhang melirik sapu tangan itu, melihat beberapa baris tulisan kecil: “Pada hari yang cerah mencari keindahan di tepi Sungai Si, segala pemandangan baru seketika. Mudah mengenali wajah angin timur, ribuan warna-warni bunga adalah musim semi.”

Untuk menghadapi para pemuda manja ini, puisi anak sekolah pun sudah cukup.

Membaca bait itu, Zhao Dezhang seketika fokus dan menatap Chai Zongxun dengan rasa terima kasih, lalu segera meremas kertas yang tadi ia tulis.

Jiamin juga mengernyitkan dahi, mulai merenungi makna puisi itu.

Sebenarnya bukan hanya Zhao Dezhang, bahkan Han Zhixing dan Xiang Xingzhou pun, jika hendak bertanding puisi, biasanya sudah mempersiapkan diri jauh-jauh hari.

“Aku sudah selesai,” Xiang Xingzhou bangkit lebih dulu.

“Aku juga sudah selesai,” Han Zhixing menyusul.

Barulah Zhao Dezhang bangkit santai, “Kalian tadi curiga aku sudah membujuk Tuan Xin. Kalau Tuan Xin yang menilai, kalian pasti tidak puas jika kalah. Akan kuserahkan puisiku pada kalian sendiri untuk menilai. Jika puisiku memang lebih buruk, aku akan mengakui kekalahan.” Setelah berkata demikian, ia melipat puisinya dan menyerahkannya pada orang di perahu besar.

Han Zhixing tak sabar menerima puisi Zhao Dezhang, begitu dibuka ia tertawa terbahak-bahak, “Pada hari yang cerah mencari keindahan di tepi Sungai Si, hahaha, Tuan Zhao, ini kan Danau Longting, bukan Sungai Si. Ini benar-benar karangan ngawur.”

“Benar juga,” kata Xiang Xingzhou, “Meski bait ‘ribuan warna-warni bunga adalah musim semi’ sangat indah, tapi puisimu sama sekali tidak sesuai dengan suasana.”

“Hahaha!” Jiamin tiba-tiba juga tertawa keras.

Han Zhixing berkata, “Nona Jiamin juga merasa lucu, kan?”

“Aku menertawakan kebodohanmu,” Jiamin membalas, “Padahal kau putra Pangeran Lu.”

“Apa maksudmu?” Han Zhixing tak terima, “Apa kau mau seperti waktu ‘Malam Purnama’, menjadikan Zhao Rixin (nama kecil Zhao Dezhang) sebagai juara? Harus kau tahu aku bukan Xin Gongzi.”

“Coba jawab,” Jiamin menantang, “Sungai Si di mana letaknya?”

“Di tanah Lu.”

“Siapa tokoh paling terkenal dari tanah Lu?”

“Tentu saja Nabi Kong (Konfusius).”

Jiamin tertawa sinis, “Bagus kalau kau tahu. Nabi Kong mengajar di tepi Sungai Si, kau tahu itu?”

“Itu semua orang tahu.” Han Zhixing tetap ngotot.

Jiamin berkata, “Jika kau tahu Nabi Kong mengajar di tepi Sungai Si, kenapa tak mengerti maksud Tuan Zhao yang mengandaikan Sungai Si sebagai lambang kerinduan akan ajaran bijak di tengah zaman kacau?”

“Maksud ‘mencari keindahan’ adalah mencari kebenaran sang bijak, ‘ribuan warna-warni’ adalah kekayaan ajaran Konghucu, dan ‘angin timur’ yang membangkitkan kehidupan dan mewarnai segala sesuatu, itulah ajaran sang bijak.”

“Kalian saja tak paham makna di balik puisi, masih mau menilai puisi dan menulis puisi, bukankah itu bahan tertawaan?”

Han Zhixing dan Xiang Xingzhou saling berpandangan, lalu melemparkan puisi Zhao Dezhang kembali ke perahu kecil, sambil menggerutu, “Tak menarik, tak menarik, pergi saja.”

Padahal Chai Zongxun hanya mengingat puisi tentang musim semi itu, makna mendalam di baliknya pun sudah ia lupakan sejak lama.

Tapi setelah penjelasan Jiamin, sepertinya memang benar.

Zhao Dezhang bangkit dan berterima kasih, “Terima kasih, Nona Jiamin.”

Jiamin tersenyum manis, “Kau salah berterima kasih, harusnya pada Tuan Xin.”

Baru saat itu Zhao Dezhang sadar, sedikit terlena oleh kemenangan, dan segera membungkuk hormat.

Chai Zongxun tak banyak bicara, dalam hati hanya berpikir bahwa para pemuda manja itu sudah terlalu nyaman hidupnya, barangkali semangat juangnya sudah pudar, ia harus segera mengerahkan pasukan.

Setelah naik ke darat, Chai Zongxun mencari kesempatan dan diam-diam berkata pada Zhao Dezhang, “Xiao Zhao, aku dan Nona Jiamin benar-benar tidak ada apa-apa, hanya kebetulan sering mendiskusikan puisi saja. Kalau kau menyukainya, tebuslah kebebasannya.”