Bab Lima Puluh Lima: Pengepungan dan Pengepungan Balik

Pertempuran berlangsung sangat sengit; pasukan Liao masih bergerak, berupaya memutus jalan pulang pasukan Zhou ke Kota Yizhou. Sementara itu, di pihak Li Guangshi, situasi tetap tenang. Ia mengetahui bahwa pasukan kerajaan sedang bertempur hebat dengan pasukan Liao, namun tanpa perintah resmi, ia tidak berani bertindak gegabah.

Ketika pertempuran berlangsung tanpa kepastian, salah satu komandan di bawahnya, Xiao Sicheng, dengan tergesa-gesa datang melapor, "Jenderal, di belakang pasukan kita ada banyak pasukan Zhou yang bergerak, tampaknya mereka ingin mengepung kita."

Yelü Xidi menanggapi dengan tenang, "Tak apa, ini sudah sesuai perkiraan saya. Meski Kaisar Tiongkok berani, tak mungkin hanya membawa puluhan ribu orang untuk merebut Youyun."

Xiao Sicheng buru-buru berkata, "Jenderal, jika kita justru dikepung oleh pasukan Zhou, ini akan merugikan kita. Mungkin sebaiknya kita mundur dulu ke Kota Zhuozhou dan mencari kesempatan lain?"

Yelü Xidi memutar matanya, "Saya sudah makan angin dan tidur di bawah langit selama berhari-hari, menunggu hari ini. Bagaimana mungkin membiarkan peluang ini lewat? Sampaikan perintah, tingkatkan serangan! Selama kita dapat menangkap Kaisar Tiongkok yang ada di pusat pertempuran, pasukan Zhou lainnya pasti akan bubar seperti burung dan binatang yang ketakutan."

Xiao Sicheng berbalik hendak menyampaikan perintah, namun Yelü Xidi memanggilnya lagi, "Kembali."

"Jenderal?"

"Di mana pasukan penjaga Zhuozhou sekarang?"

"Melapor, Li Guangshi sedang memimpin pasukan besar di belakang Kota Zhuozhou, menunggu perintah Anda."

"Perintahkan segera bergabung dengan pasukan kita, satukan kekuatan untuk menyerang pasukan Zhou."

"Jenderal, bagaimana jika pasukan Zhou di luar justru memanfaatkan kesempatan untuk merebut Zhuozhou?"

"Biarkan saja pasukan Zhou di luar itu, yang penting menangkap Kaisar Tiongkok. Sekalipun mereka merebut Kota Zhuozhou, tanpa jalur logistik, kota itu hanya akan menjadi kota mati."

Melihat pasukan Liao yang semakin banyak di sekitarnya, Cao Bin mulai merasa tertekan, apalagi Sang Kaisar masih berada di tengah-tengah pasukan, hal ini sangat krusial.

"Yang Mulia," Cao Bin bergegas menghadap, "Saat ini pasukan Liao belum sepenuhnya mengepung kita, saya bisa memimpin pasukan membuka celah, Yang Mulia sebaiknya kembali ke Yizhou untuk keselamatan."

Cai Zongxun menolak, "Saya sudah bilang, tanpa saya di sini, pusat pertempuran ini tidak akan berkembang. Cao, fokuslah pada musuh saja."

"Yang Mulia," kata Cao Bin, "Pasukan Liao hampir selesai mengepung kita, pasukan Qi di luar juga sedang mengepung pasukan Liao. Dengan serangan ganda, pasukan Liao pasti kalah. Saya mohon Yang Mulia kembali ke Yizhou dulu."

"Kenapa kamu tidak paham," kata Cai Zongxun dengan dahi berkerut, "Jika saya tidak di sini, Yelü Xidi pasti berusaha meloloskan diri. Jika ia berhasil kembali ke Youzhou dan bergabung dengan pasukan bantuan Yelü Xiuguo, Youzhou yang kokoh dan sulit ditembus itu akan jadi lebih sulit direbut. Jika pasukan Liao semakin banyak dan logistik mereka lancar, kapan saya bisa menaklukkan kota itu?"

Murong Defeng menimpali, "Komandan Cao, Yang Mulia sedang menjadikan dirinya umpan, menarik perhatian Yelü Xidi agar pasukan Liao bantuan bisa dihancurkan satu per satu. Jika Anda bisa menahan serangan pasukan Liao, pasukan Qi di luar akan menyelesaikan pengepungan, dan kita bisa memusnahkan pasukan bantuan tersebut. Saat itu, di Youzhou hanya tersisa pasukan Yelü Xiuguo, jauh lebih mudah dihadapi."

Cao Bin sedikit cemas, "Yang Mulia, bagaimana mungkin saya tidak paham? Hanya saja situasi sangat berbahaya, keselamatan Yang Mulia adalah nasib seluruh negeri..."

"Jangan katakan lagi," Cai Zongxun memotong dengan tegas, "Saya datang ke sini untuk menegakkan keadilan, membawa pasukan terbaik dari seluruh negeri untuk menaklukkan Liao, demi merebut kembali Youyun. Jika gagal, saya tidak akan kembali, bahkan jika nyawa saya harus jadi korban demi negara. Jika sesuatu terjadi pada saya, kalian bisa kembali ke Bianliang, angkat Pangeran Chu Zongrang sebagai pemimpin, teruskan penaklukan Liao, rebut kembali Youyun, dan balaskan dendam saya."

Pangeran Chu Zongrang adalah pejabat Bianliang, adik Cai Zongxun, dan pernah berurusan dengan Li Lefeng, namun tidak pernah menerima suap darinya. Pada era ini, sudah jadi kebiasaan bahwa pewaris tahta diangkat sebagai pejabat Bianliang agar mengenal rakyat, mengelola ibukota, dan mengumpulkan pengalaman pemerintahan.

Setelah mendengar ucapan Cai Zongxun yang begitu jelas, Cao Bin hanya bisa berjanji akan berjuang sekuat tenaga, lalu pergi dengan diam.

Di depan, pasukan Liao menyerbu semakin ganas, untungnya Wang Zhu yang selama bertahun-tahun melatih kavaleri di Lingzhou, kini pasukan Zhou tidak kalah tangguh.

Pada titik ini, yang dipertaruhkan adalah moral, siapa yang lebih berani mengorbankan segalanya.

Yelü Xidi sudah turun langsung ke medan pertempuran, sementara Cao Bin berteriak menyemangati, "Saudara-saudara, bertahanlah! Yang Mulia tetap bersama kita di dalam markas, maju mundur bersama. Meski nyawa harus dikorbankan, kita harus membalas budi Yang Mulia. Serbu!"

Kaisar yang memiliki kedudukan tinggi saja tidak mundur, apalagi para prajurit, tak ada alasan untuk mundur. Tidak hanya tidak boleh mundur, mereka harus berjuang mati-matian melindungi keselamatan Sang Kaisar.

Moral pasukan Zhou sedang tinggi, namun pasukan Liao juga tidak kalah, jumlah mereka jauh lebih banyak dan telah mengepung pasukan Zhou. Dalam pertarungan yang menguras tenaga, pasukan Zhou mulai kelelahan, namun semua prajurit bersikeras, mereka sudah bertekad bertarung sampai prajurit terakhir.

Di saat kritis, pasukan Liao tiba-tiba menjadi kacau. Ternyata Li Guangshi telah menerima perintah Yelü Xidi dan membawa pasukannya masuk ke medan tempur. Kehadiran pasukan bantuan tentu menguntungkan, pasukan Liao sengaja membuka celah untuk Li Guangshi.

Di depan, pasukan Liao sedang bertempur dengan pasukan Zhou, komandan Xiao Sicheng menoleh untuk menyambut Li Guangshi, "Komandan Li datang tepat waktu, saat ini Kaisar Tiongkok telah dikepung rapat oleh pasukan kita. Setelah pasukan Zhou di luar dihancurkan, kita bisa menangkap pemimpin mereka hidup-hidup."

Setelah diam sejenak, Xiao Sicheng bertanya lagi, "Mengapa tidak melihat Komandan Wuli Xi?"

Li Guangshi menahan kudanya dan mendekati Xiao Sicheng, menjawab dengan tenang, "Komandan Wuli Xi berpisah dengan saya, mungkin saat ini sudah bergabung dengan Jenderal."

"Bagus," Xiao Sicheng mengacungkan tangan ke depan, "Dengan pasukan Zhuozhou bergabung, sekali serbu pasti bisa memecah pasukan Zhou."

Baru saja selesai bicara, ia menoleh dan melihat Li Guangshi mengayunkan pedang besar yang berkilat dingin, sebelum sempat bereaksi, kepala Xiao Sicheng sudah terjatuh ke tanah, bahkan sempat berkedip.

Pasukan Liao di sekitar terkejut dan mundur, Li Guangshi mengangkat pedangnya, "Saudara-saudara, Yang Mulia dikepung, segera ikut saya membela Raja, serbu!"

Saat ini, ketegangan di kedua belah pihak sedang memuncak, pasukan Li Guangshi yang tiba-tiba masuk, langsung mengacaukan ritme pasukan Liao.

Pasukan Zhou yang dikepung memang tidak tahu pasti situasi, namun ini saat yang tepat untuk menyerang musuh yang sedang kacau, Cao Bin mengatur beberapa serangan mendadak, membuat pasukan Liao kacau balau. Agar formasi tidak hancur dan pasukan Zhou tidak bisa keluar, Yelü Xidi segera memerintahkan pasukannya untuk mundur sementara dan mengatur ulang barisan.

Mendengar Li Guangshi membunuh Wuli Xi dan Xiao Sicheng serta beralih memihak Tiongkok, Yelü Xidi sangat marah, "Sudah saya duga, orang Han tidak bisa dipercaya. Jika saya menangkap Li Guangshi nanti, saya pasti akan menguliti dan menghukumnya, baru hati saya tenang."

Li Guangshi terus memimpin pasukannya menuju markas Cai Zongxun, bertemu dengan Cao Bin yang sedang mengumpulkan pasukan sisa.

"Komandan Cao, di mana Yang Mulia?"

"Yang Mulia sedang beristirahat di markas."

Li Guangshi yang berwatak langsung, tidak bisa menahan keluhannya, "Komandan Cao, bagaimana bisa terjebak perangkap pasukan Liao dan membuat Yang Mulia terkurung?"

Cao Bin yang berkarakter lembut, meski sangat membenci Yelü Xidi, tetap ramah kepada sesama, ia tidak berdebat dengan Li Guangshi, "Komandan Li, sebaiknya Anda menemui Yang Mulia, jika bisa membawa beliau keluar dari sini, itu lebih baik."

Li Guangshi masuk ke markas, melihat Cai Zongxun sedang asyik bercakap dengan Murong Defeng, keduanya tertawa terbahak-bahak.

Li Guangshi segera maju dan berlutut, "Yang Mulia, saya tahu titik lemah pengepungan pasukan Liao, mohon segera ikut saya pindah."

"Ah, Komandan Li datang," Cai Zongxun berbalik dan membantu Li Guangshi berdiri, "Komandan Li datang tepat waktu, sangat meringankan krisis saya. Jika nanti menang, saya akan memberi hadiah besar."

Li Guangshi berkata, "Mohon Yang Mulia ikut saya ke Zhuozhou, demi keamanan."

"Oh," Cai Zongxun berkata, "Saya lupa menyampaikan, kecuali berhasil menangkap Yelü Xidi hidup-hidup, saya tidak akan pergi ke mana pun."

Murong Defeng ikut bertanya, "Komandan Li, apakah Anda melihat tanda-tanda pasukan kerajaan di luar?"

Li Guangshi menjawab, "Saya sempat melihat pasukan kerajaan yang membawa panji 'Murong' berpatroli di luar."

"Bagus, sangat bagus," kata Cai Zongxun, "Komandan Li tetap tinggal di sini, bersama saya menghadapi musuh, nanti kita bersama-sama meraih kemenangan."

Melihat Li Guangshi masih ragu, Murong Defeng menjelaskan strategi saat ini, membuat Li Guangshi terkejut, "Yang Mulia, ini terlalu berbahaya."

Cai Zongxun berkata dengan tenang, "Jika merebut Youyun semudah itu, tak perlu menunggu saya."

Li Guangshi langsung berlutut, "Yang Mulia mempertaruhkan nyawa demi Youyun, bagaimana saya tidak berjuang sampai mati? Kali ini, saya pasti akan menangkap penjahat Yelü Xidi hidup-hidup."

Di Kota Zhuozhou.

Aroma darah dari pertempuran di luar kota mulai masuk ke dalam, membuat Yang Ye sulit berdiam diri. Ia segera menyiapkan pasukan Beiwei untuk keluar berperang, namun dicegah oleh He Zhao yang datang tergesa-gesa.

"Komandan Yang, Yang Mulia belum mengirimkan perintah, bagaimana Anda bisa bertindak tanpa izin?"

Yang Ye menjawab, "Situasi di medan perang tidak jelas, bagaimana jika Yang Mulia dalam bahaya?"

He Zhao menggeleng, "Pasukan kerajaan berjumlah puluhan ribu, sekalipun situasi genting, pasti masih bisa mengirim pesan. Komandan Yang, sebaiknya tunggu saja, mungkin Yang Mulia punya rencana cerdik lain."

Setelah menunggu dua hari, di luar Kota Zhuozhou ternyata terlihat pasukan Zhou yang membawa panji 'Murong', Yang Ye segera keluar menjemput dan bertemu Wakil Komandan Kavaleri, Chen Sirang.

"Komandan Chen, apakah Pangeran Qi ada di pasukan? Ke mana kalian akan pergi?"

Chen Sirang menjawab dengan datar, "Pangeran Qi tentu ada di pasukan, tapi saat ini beliau sibuk, tak punya waktu menemui tamu."

Yang Ye sebenarnya tidak harus bertemu Murong Yanzhao, hanya bertanya, "Apakah pasukan kavaleri akan masuk ke Kota Zhuozhou?"

"Tidak," Chen Sirang menjelaskan, "Pasukan kavaleri menerima perintah dari Yang Mulia, hendak mengepung dan memusnahkan pasukan bantuan Liao."

Mengapa Yang Mulia memerintahkan pasukan kavaleri membasmi musuh, tapi tidak memerintahkan pasukan Beiwei? Tanpa perintah, mungkin Yang Mulia ingin pasukan Beiwei menjaga kota dan siap bergerak kapan saja?

Chen Sirang melanjutkan perjalanan tanpa menghiraukan Yang Ye, sehingga Yang Ye hanya bisa kembali ke kota dengan penuh pertanyaan.

Setelah dua hari persiapan, Yelü Xidi kembali memerintahkan pasukan Liao untuk menyerang dengan ganas. Saat itu, Wakil Komandan Xiao Daoze masih sempat memberi saran, "Jenderal, kita saat ini dikepung ketat oleh pasukan Zhou di luar, dan diserang dari dua arah. Mungkin sebaiknya kita keluar dulu, lalu bertempur dengan pasukan Zhou?"

Yelü Xidi menjawab dingin, "Sudah saya katakan, yang penting menangkap Kaisar Tiongkok di pusat pertempuran. Kamu begitu ingin keluar, apakah kamu takut pada pasukan Zhou?"

Xiao Daoze membuka matanya lebar-lebar, "Jenderal, bagaimana mungkin saya takut pada pasukan Zhou?"

"Baik," kata Yelü Xidi, "Kalau memang tidak takut, kali ini kamu turun langsung ke medan perang, saat kembali saya harus melihat Kaisar Tiongkok, entah hidup atau mati. Jika tidak, bawa kepala sendiri ke hadapan saya."