Bab Sembilan Puluh Lima: Perebutan dari Segala Penjuru

Murong Defeng, Zhao Dezhao, Dong Zunhui, Li Chuyun, dan yang lainnya membawa para pejabat Jingnan yang pernah dihukum cambuk akhirnya tiba di Bianliang.

Karena hampir saja menebas kepala Kaisar, Han Bao tentu saja diperlakukan dengan hukuman berat dan tegas. Keluarganya, termasuk adik iparnya Lou Rui yang sering melakukan lintah darat dan memonopoli pasar, juga diangkut ke Bianliang.

Tiga orang Murong Defeng terlebih dahulu bergegas ke istana untuk mengaku salah, “Hamba-hamba ini gagal melindungi perjalanan Kaisar, sehingga membuat Baginda terkejut. Mohon Kaisar menjatuhkan hukuman.”

Cai Zongxun berkata, “Aku melakukan perjalanan dengan menyamar, mengalami sedikit kejadian di luar dugaan pun sudah bisa diperkirakan. Kalian tidak bersalah.”

Murong Defeng masih mengkhawatirkan tindakannya yang mengerahkan pasukan tanpa izin, ia pun kembali memohon, “Hamba melapor, saat di Kota Yong’an, karena khawatir akan keamanan Baginda, hamba mengerahkan pasukan dari ibu kota Jingnan ke Kota Yong’an. Ini semata-mata untuk menyelamatkan Kaisar, tanpa sedikit pun niat pribadi. Mohon Baginda dapat menilai dengan bijaksana.”

Cai Zongxun tersenyum tipis, “Murong saudaraku, apa maksudmu berkata begitu? Apakah aku tidak mempercayaimu? Kalian baru saja tiba dari Jingnan, pasti belum sempat pulang. Pulanglah dulu, tunaikan bakti pada keluarga, baru kembali lagi untuk berdiskusi denganku.”

“Hamba mohon pamit.”

Keluar dari aula utama, Dong Zunhui berbisik, “Apakah kalian berdua merasa Kaisar saat ini berbeda dari biasanya?”

Murong Defeng berkata, “Baru sebulan tak bertemu, rasanya ada jarak antara kita dengan Kaisar.”

Zhao Dezhao mengejek, “Kaisar selalu ingin menjadi penguasa bijak yang dipuji sepanjang masa. Perjalanan ke Jingnan kali ini membuatnya sangat kecewa, mana mungkin tidak berubah sedikit pun.”

Dong Zunhui menimpali, “Tapi sebagai bawahan, kita hanya perlu setia. Kaisar semakin dewasa setiap harinya, perubahan pun wajar saja.”

Zhao Dezhao kembali mencibir, “Tunggu saja, mungkin sebentar lagi akan ada perubahan besar.”

Murong Defeng kembali ke Kediaman Pangeran Qi, ternyata gubernur militer Jingnan, Li Chuyun, juga sedang berdiskusi dengan Murong Yanzhao di sana. Setelah bertegur sapa, ia bertanya, “Paman, apakah Anda menginap di Wisma Tamu?”

Murong Yanzhao menjawab, “Bodoh, Paman Zhengyuan telah lama berjuang bersama ayah. Kali ini dipanggil menghadap, tentu saja tinggal di Kediaman Pangeran Qi.”

Li Chuyun berkata sambil memberi hormat, “Kali ini aku sangat membutuhkan bantuan Pangeran Qi. Jika tidak, kehilangan jabatan bukan masalah besar, tapi kepala ini bisa melayang. Itu akan sia-sia atas upaya bertahun-tahun Pangeran Qi membimbingku.”

Murong Yanzhao menjawab, “Zhengyuan, jangan terlalu khawatir. Ceritakanlah padaku keadaan di Jingnan, aku dan Rixin akan mempertimbangkan bersama.”

Li Chuyun menoleh ke Murong Defeng, “Keadaan Jingnan, Rixin pasti sudah tahu. Di Bianliang, Kaisar bak dewa di gunung, semua orang mengira aku sebagai penguasa daerah, pejabat tinggi penjaga perbatasan, hidup penuh kemegahan. Tapi nyatanya, hampir semua kepala daerah Jingnan adalah pejabat warisan. Mereka memang bawahanku, tapi ayah mereka, satu pun tak bisa kuperangi.”

“Lalu, kalau tak bisa menyinggung mereka, apa yang bisa kulakukan? Aku hanya pura-pura tak melihat, asal tak sampai rakyat memberontak, aku akan maklum. Mana tahu kali ini Kaisar menyamar ke Jingnan, semuanya terbongkar.”

Murong Yanzhao menatap ke atas, “Rixin, kau selalu mendapat kepercayaan Kaisar. Kenapa waktu di Jingnan tidak memberitahu Paman Zhengyuan?”

“Ayah, bukan aku tak mau melapor. Awalnya Kaisar hanya berkeliling, tak ada masalah. Tapi entah sejak kapan muncul seorang wanita bernama Fu Zhao, dan para pejabat di Jingnan benar-benar tak bisa diandalkan, semua berebut mencari celaka di depan Kaisar. Aku pun tak tahu harus melapor siapa.”

“Fu Zhao?” tanya Murong Yanzhao, “Siapa itu Fu Zhao?”

Murong Defeng menjelaskan, “Seorang perempuan misterius, membawa pasukan penunggang kuda wanita, khusus mencambuk pejabat yang duduk manis tanpa berbuat apa-apa. Di De’an, hampir saja ia dan Kaisar dipenggal. Setelah itu, konon ia kembali ke ibu kota bersama Kaisar, tapi sekarang tak diketahui keberadaannya.”

Murong Yanzhao merenung sejenak, “Kalian semua tertipu. Mana ada wanita misterius yang tiba-tiba muncul? Aku yakin dia pasti cucu Pangeran Wei, Fu Yanqing, calon permaisuri yang akan segera dinobatkan. Perjalanan Kaisar kali ini pasti sudah direncanakan bersamanya.”

“Kaisar akan menikah?” tanya Murong Defeng.

“Benar,” jawab Murong Yanzhao, “Saat kalian berangkat, Permaisuri sudah mengutus orang ke Da Ming tempat Fu Yanqing bertugas, untuk melamar. Tinggal menunggu hasil perhitungan hari baik dari pengawas istana, baru pernikahan Kaisar akan dilangsungkan.”

Murong Defeng terdiam. Dulu, urusan besar maupun kecil selalu dibicarakan Kaisar dengannya. Meski melelahkan, itu adalah kehormatan tertinggi sebagai seorang bawahan. Kini, bahkan soal pernikahan pun tak disebutkan, dan tiba-tiba saja Kaisar pergi sendirian dari Yong’an. Apakah ini tanda tak lagi dipercaya?

“Pangeran Qi,” kata Li Chuyun, “keadaan di Jingnan seperti itulah. Mohon tunjukkan jalan agar aku bisa selamat.”

Murong Yanzhao berpikir sejenak, “Kaisar masih mengingat jasa lama. Jika tidak, tentu sudah memerintahkan Rixin mengikat dan membawamu ke ibu kota. Untuk saat ini, kau harus menghadap dengan penyesalan yang tulus. Aku dan Rixin akan membantu mencari jalan keluar, pasti akan kubantu keselamatanmu.”

Li Chuyun yang menanti hukuman masih sibuk mencari jalan keluar, apalagi Paman Han Bao, Pangeran Lu Han Tong, yang sudah sangat gelisah.

Setiap kali ekspedisi, Han Tong selalu tinggal di Bianliang dan sudah menanam banyak pengikut di sana. Seandainya Han Bao diadili di Pengadilan Agung, kemungkinan besar ia bisa selamat. Namun, karena Han Tong tidak akur dengan Zhao Kuangyin, ia khawatir Zhao Kuangyin akan membujuk Kaisar untuk mengadili langsung. Apalagi Han Bao sudah jelas menipu Kaisar, andai saja Shi Linglong tidak datang tepat waktu, akibatnya sungguh tak terbayangkan.

Beberapa hari berturut-turut, Han Tong mondar-mandir ke Pengadilan Agung dan Kantor Pengawas, asalkan Han Bao bisa selamat, rumah pun tak masalah bila harus disita. Para pengikutnya juga berjanji, asal Kaisar tidak bersikeras ingin mengeksekusi, mereka akan mengirimkan memorial untuk membela Han Bao.

Zhao Kuangyin, yang sebenarnya tak ada hubungan dengan semua ini, justru berpura-pura sakit dan tak mau keluar rumah, takut terseret masalah.

Tiga pangeran paling berkuasa di istana; Pangeran Lu Han Tong, yang keponakannya berkhianat; Pangeran Qi Murong Yanzhao, yang kepercayaan pejabatnya gagal; dan Perwira Penjaga He Yun, yang juga orang Han Tong—semua menunggu pertunjukan besar.

“Ayah,” melihat Zhao Kuangyin tak melakukan apa-apa, Zhao Dezhao menasihati, “Ayah seharusnya tidak diam saja di rumah. Ayah sebaiknya membantu Kaisar mengurus urusan Jingnan.”

“Kau tahu apa,” jawab Zhao Kuangyin, “Pada akhirnya semua tetap keputusan Kaisar. Jika aku ikut campur, tak ada gunanya. Kalau tidak sesuai kehendak Kaisar, malah jadi masalah.”

“Ayah,” Zhao Dezhao tidak setuju, “Saat ini bukan soal mencari pujian, tapi menunjukkan sikap pada Kaisar. Aku punya firasat, akan ada perubahan besar di istana.”

Zhao Kuangyin mengernyit, “Kau baru beberapa hari di istana, sudah berani menilai urusan pemerintahan?”

“Ayah, ini diajarkan oleh Tuan Zhao,” jawab Zhao Dezhao tenang.

Tuan Zhao yang dimaksud adalah Zhao Pu, yang selama ini mengelola taman belakang untuk Zhao Kuangyin di Songzhou.

Zhao Kuangyin selalu percaya pada strategi Zhao Pu, ia pun bertanya, “Lalu, sikap apa yang harus ditunjukkan?”

Zhao Dezhao berpikir, “Ajukan permohonan agar Han Bao dijatuhi hukuman mati, dan ajukan Liu Tan untuk menangani kasus Han Bao.”

“Semua orang tahu Wakil Ketua Pengawas Liu Tan adalah orang kepercayaanku. Aku memang tidak akur dengan Han Tong, tapi tak pernah bermusuhan terang-terangan,” Zhao Kuangyin sangat tidak setuju, “Kalau begitu, bukankah aku akan berhadapan langsung dengan Han Tong?”

“Ayah, menjaga hubungan baik secara lahiriah dengan Han Tong, dibandingkan mendapat kepercayaan lebih dari Kaisar, mana yang lebih penting? Bukankah harus memilih?”

“Kau kira, Han Tong akan jatuh?”

“Tidak, mungkin Murong Yanzhao juga akan jatuh, bahkan bisa melibatkan Ayah. Karena itu, jika Ayah lebih dulu menunjukkan sikap pada Kaisar, itu akan sangat penting.”

Zhao Kuangyin mengerutkan dahi, “Sebegitu seriusnya?”

“Serius,” jawab Zhao Dezhao, “Ayah, percayalah sekali ini padaku.”

Setengah percaya, Zhao Kuangyin pun mengajukan memorial kepada Cai Zongxun, dan mendapat jawaban, “Aku sangat tenang,” serta menyerahkan kasus Han Bao ke Pengadilan Agung.

Ketua Pengadilan Agung, Xiang Chengfu, adalah adik kandung Wakil Menteri Xiang Gong. Dari pergaulan erat antara putra Xiang Gong, Xiang Xingzhou, dan putra Han Tong, Han Zhixing, terlihat jelas hubungan erat antara keluarga Xiang dan Han.

Jika demikian, apakah Kaisar memang ingin melepaskan Han Bao?

Zhao Kuangyin pun menyesal, “Sebenarnya aku tidak ingin mengajukan permohonan, kau malah menyuruhku menunjukkan sikap, sekarang aku malah jadi serba salah. Hari ini bertemu Han Tong di istana, matanya hampir melotot. Kita bekerja bersama, kelak jika keluargaku dalam kesulitan, Han Tong pasti akan menghancurkan.”

Meski sudah lama menjadi pemimpin pemerintahan, Zhao Kuangyin tetap ragu-ragu dan penuh perhitungan.

“Tidak begitu,” kata Zhao Dezhao, “Ayah masih belum melihat maksud Kaisar?”

“Kaisar hanya ingin menjaga perasaan Han Tong, ingin membebaskan Han Bao, kan?”

“Han Bao pasti dihukum mati. Kaisar sengaja menyerahkan kasus ini ke Pengadilan Agung,” kata Zhao Dezhao. “Kalau Xiang Chengfu berani main mata, berarti jelas ia bersekongkol dengan Han Tong. Saat itu, Kaisar pasti akan mencabut kekuasaan Han Tong sampai ke akar-akarnya.”

“Ayah sudah lama bekerja bersama Han Tong, meski tidak akur, pasti ada kepentingan yang saling terkait. Tapi karena Ayah sudah lebih dulu menunjukkan sikap pada Kaisar, pasti tidak akan terseret.”

Di istana, arus bawah mengalir deras. Cai Zongxun justru duduk santai di halaman kecil menikmati matahari terbenam.

“Kau dengar, Han Bao sudah dibawa ke Bianliang.”

“Aku tahu,” jawab Fu Zhao, “Tuanmu Murong Defeng sudah kembali ke Bianliang, kenapa kau masih santai saja?”

Cai Zongxun tersenyum, “Aku tak banyak berguna untuk urusan besar di sana, urusan kecil pun tak perlu aku urus, jadi tentu saja aku santai.”

“Kau bohong,” kata Fu Zhao, “Perjalanan ke Jingnan kali ini, pasti kau bersama Murong Defeng, selalu berada di sisinya, mana mungkin bisa santai seperti ini.”

Cai Zongxun menjawab, “Dia memang diperintah untuk menginspeksi Jingnan. Kebetulan aku ingin ikut melihat-lihat, jadi aku pun ikut. Lihat saja, dalam satu perjalanan, berhasil menangkap Han Bao dan He Hui serta yang lainnya. Jadi, Kaisar memang bijaksana, tak perlu kau cambuk orang-orang itu.”

“Kalau memang bijak, tak seharusnya memakai orang seperti Han Bao,” kata Fu Zhao, “Menyengsarakan rakyat baru kemudian menambal kesalahan, sudah terlambat. Lagipula, meski Han Bao sudah dibawa ke Bianliang, setelah diadili mungkin saja dibebaskan. Kalau nanti Kaisar kembali berangkat perang, Han Tong berjasa lagi, siapa tahu Han Bao bisa kembali jadi pejabat.”

“Kaisar takkan membunuh Han Bao?”

“Han Bao itu keponakan Han Tong, bukan urusan membunuh semudah itu.” Fu Zhao menatap ke atas, “Kalau aku jadi Kaisar, aku akan menyerahkan Han Bao pada musuh Han Tong untuk diadili. Mau dibunuh atau tidak, setidaknya kendali ada di tangan sendiri.”