Empat Dua: Teguh Mengirim Pasukan

Setelah bubarnya sidang pagi, Zhao Kuangyin benar-benar masuk istana menemui Cai Zongxun, dengan sungguh-sungguh menguraikan kerugian dari mengerahkan pasukan ke Selatan Tang.

Cai Zongxun tampak agak tidak sabar, “Raja Song, kalau bukan sekarang kita mengerahkan pasukan, kapan lagi? Atau harus menunggu sampai kita membesarkan sekelompok tentara manja yang akhirnya mengalami kekalahan?”

“Paduka,” sanggah Zhao Kuangyin, “bukan hamba hendak menahan pengiriman pasukan, hanya saja Paduka bisa sedikit mengubah arah ekspedisi. Lebih baik kita tundukkan Selatan Han lebih dahulu, lalu memerintahkan Wu Yue menyerahkan wilayahnya, setelah itu barulah menaklukkan Utara Han. Dengan begitu, hanya tersisa Liao, Selatan Tang, dan Zhou Agung, tak ada lagi hambatan lain. Saat itulah, menaklukkan Selatan Tang pun tidak terlambat.”

“Dengan terburu-buru mengumpulkan logistik seperti ini, Selatan Tang pasti sudah bersiaga. Perang akan berlarut-larut, bila kekuatan negara terkuras, kapan kita bisa mengusir Liao?”

“Paduka masih muda, untuk menyatukan negeri, tidak perlu terburu-buru.”

Itu pun tidak perlu terburu-buru, ini pun tidak perlu terburu-buru, pantas saja ‘menghadiahkan’ dua dinasti berturut-turut.

Cai Zongxun tak ingin menjelaskan lebih jauh, hanya berkata, “Soal ekspedisi ke Selatan Tang, keputusan sudah bulat. Raja Song, kumpulkan dulu logistik ke Bianliang, nanti aku akan memerintahkan kapan pasukan bergerak.”

“Paduka,” tanya Zhao Kuangyin lagi, “kalau memang hendak menyerang Selatan Tang, logistik seharusnya dikumpulkan di Huainan, untuk apa disimpan di Bianliang? Bukankah bolak-balik begitu hanya buang-buang tenaga?”

Cai Zongxun menjawab, “Raja Song, lakukan saja sesuai perintahku, tak perlu banyak tanya.”

“Paduka.”

“Keputusanku sudah bulat,” Cai Zongxun mengangkat tangan memotong ucapan Zhao Kuangyin, “jangan bahas lagi.”

“Paduka, izinkan hamba bicara,” kata Zhao Kuangyin, “Dinasti Zhou Agung berdiri berkat darah dan pengorbanan dua kaisar terdahulu, bila paduka bertindak sewenang-wenang, saya khawatir negeri dan leluhur kita akan terancam.”

Sejak mengambil alih urusan pemerintahan, Zhao Kuangyin memang bekerja tanpa cela, mengelola segala sesuatu di Zhou Agung hingga tertib dan teratur. Ia tak rela melihat hasil jerih payahnya hancur begitu saja.

Cai Zongxun sedikit mengernyit, “Tak perlu bicara berlebihan, Raja Song. Bagaimana kalau kita bertaruh saja? Kau tanya pasukan, kalau mayoritas tidak ingin perang ke Selatan Tang, aku langsung batalkan ekspedisi. Tapi kalau mayoritas ingin, kau kumpulkan logistik sesuai perintahku, bagaimana?”

Zhao Kuangyin hampir saja tertawa getir, “Paduka, para prajurit itu tahu apa? Mereka hanya ingin menang di medan perang, dapat hadiah dan naik derajat, apalagi Selatan Tang kaya raya, siapa tahu bisa dapat rejeki nomplok.”

“Benar juga,” sahut Cai Zongxun, “Prajurit dapat rejeki kecil, aku dapat rejeki besar. Dengan tanah subur Jiangnan, aku bisa merekrut lebih banyak tentara, membuat lebih banyak perlengkapan perang. Waktu itu, negeri-negeri di sekitar pun pasti mudah ditaklukkan.”

“Paduka,” kata Zhao Kuangyin lagi, “strategi perang tak bisa ditentukan hanya karena uang. Jika saat itu pasukan Liao menyerang, kita terpaksa menarik pasukan untuk membantu, hasilnya sia-sia, hanya menguras kekuatan negara.”

Cai Zongxun tersenyum penuh rahasia, “Raja Song, aku ingin bertaruh lagi. Kali ini Liao pasti tidak akan menyerang. Jika ada tanda-tanda Liao menyerbu, aku akan segera membatalkan ekspedisi, bagaimana?”

“Paduka, untuk apa semuanya ini?” kata Zhao Kuangyin.

“Pokoknya, kali ini aku harus berperang, bahkan mungkin akan memimpin sendiri ke medan laga. Raja Song, sebaiknya siapkan saja segalanya.”

Melihat Cai Zongxun tak bisa dibujuk, Zhao Kuangyin terpaksa pergi. Ia berniat menghubungi beberapa pejabat lagi untuk mengajukan usulan bersama. Saat pergi, ia menggeleng dan menggerutu dalam hati, “Menyerang hanya demi uang, strategi perang macam apa ini, belum pernah kudengar.”

Seperti kata pepatah, seseorang yang tidak bersalah tapi memiliki harta, tetap akan jadi sasaran. Kaya raya tanpa kemampuan melindungi diri, tentu saja menjadi arah serangan.

Di kalangan militer, kabar ekspedisi ke Selatan Tang membuat semua orang sangat gembira.

Sudah lama terdengar bahwa Selatan Tang itu makmur. Meski Cai Zongxun selalu melarang prajurit mengambil barang rampasan, tetapi jika sudah jatuh di tumpukan uang, pulang dengan tangan kosong tentu akan jadi bahan olok-olok.

Satu-satunya yang merasa tertekan adalah Murong Defeng. Mendengar kabar ekspedisi ke Selatan Tang, ia sangat kecewa dan buru-buru mencari ayahnya, Murong Yanzhao, untuk berdiskusi.

“Ayahanda, kudengar paduka memerintahkan segera menyerang Selatan Tang?”

Murong Yanzhao menjawab dengan datar, “Selatan Tang memang sudah saatnya diserang. Selama ini Raja Song yang menahan, sekarang paduka sudah bulatkan tekad, inilah kesempatan kita untuk berjasa.”

“Ayahanda,” Murong Defeng menahan diri, “sudah pernah kubahas dengan ayahanda tentang kerugian ekspedisi ke Selatan Tang. Kalau Raja Song menahan, kenapa ayahanda tidak ikut menasehati paduka?”

“Selatan Tang cepat atau lambat harus diserang, dan dia adalah kaisar. Apa gunanya aku bicara?”

“Tapi menyerang Selatan Tang akan membuat Zhou Agung selalu terancam. Kalaupun kali ini Liao diam saja melihat Selatan Tang dihancurkan, selama mereka memperkuat pertahanan di Enam Belas Wilayah Utara, kapan saja bisa mengancam Bianliang. Saat itu, meski kas negara kita melimpah, kita hanya bisa bertahan di wilayah kecil saja.”

“Kau ini bicara ngawur apa lagi?” kata Murong Yanzhao, “Sebagai abdi negara, harus setia pada kaisar, patuh pada perintah, jangan sembarang bicara urusan negara.”

“Ayahanda,” Murong Defeng marah, “itu namanya setia buta, bisa mencelakakan negeri.”

Mata Murong Yanzhao membelalak, “Aku mencelakakan negeri? Dulu saat mengikuti Kaisar Taizong menaklukkan Gaoping, kalau bukan karena aku bertarung mati-matian, Zhou Agung pun belum tentu ada. Lagi pula, kalau aku mencelakakan negeri, mana mungkin aku bisa jadi raja? Jangan banyak bicara, setelah ekspedisi kali ini, aku akan minta paduka mengangkatmu sebagai putra mahkota. Tugasmu hanya menjaga harta yang sudah ayah dapatkan untukmu.”

“Kalau kulitnya hilang, bulu pun tak bisa menempel,” Murong Defeng bersedih, “Ayahanda, kalau Zhou Agung runtuh, dari mana kekayaan keluarga Murong bisa dipertahankan?”

“Omong kosong!” maki Murong Yanzhao, “Sebelum ada Zhou Agung, kakekmu sudah jadi pejabat di Kaizhou, aku sendiri sudah jadi panglima Fuguo, memangnya apa urusannya dengan Zhou Agung?”

Apa yang dikatakan Murong Yanzhao mewakili pemikiran mayoritas perwira pada masa itu, terutama keluarga militer.

Siapa yang jadi kaisar tidak penting. Kalau menang perang, dapat hadiah, kalau kalah, disalahkan kaisar sebagai pemimpin. Murong Yanzhao mengingatkan tentang penaklukan Gaoping, di mana para jenderal utama seperti Fan Aineng dan He Hui malah lari terbirit-birit saat melihat musuh kuat, bahkan menjarah rakyat sepanjang jalan.

Kalau bukan karena Zhao Kuangyin, Murong Yanzhao, dan Zhang Yongde bertarung mati-matian, Zhou Agung mungkin sudah lenyap.

Bagi Cai Zongxun, Murong Yanzhao menghormati kepiawaiannya dan kecerdasannya, maka dia setia. Lagi pula, perintah siapa pun, selama ada perang, dia akan bertarung, menang dapat pujian, kalah tak perlu menanggung dosa. Kalau kaisarnya diganti pun, selama punya pasukan, jabatan tinggi tetap bisa diraih.

Karena itulah, ketika Zhao Kuangyi menjatuhkan Zhao Kuangyin dalam satu pertempuran, itu sama dengan memberikan peluang besar pada Cai Zongxun.

Ketika Cai Zongxun kembali ke Gedung Fengle, Murong Defeng sedang minum sendirian.

Cai Zongxun sengaja menggoda, “Saudara Murong, kudengar sebentar lagi akan berangkat perang, kenapa masih santai minum-minum?”

“Saudara You’an,” Murong Defeng membanting teko arak, “Ayo, temani aku minum.”

Cai Zongxun menatapnya dari atas ke bawah, “Kenapa Saudara Murong tampak murung?”

Murong Defeng menuang dua cangkir penuh, “Aku benar-benar iri padamu, Saudara You’an. Kau bisa tekun belajar tanpa peduli urusan dunia, saat sibuk kau belajar di bawah jendela, kala senggang kau bersenang-senang dengan syair dan bunga, tidak seperti aku yang hanya bisa menuangkan kesedihan lewat arak.”

“Aku tahu Saudara Murong selalu memikirkan negara dan rakyat,” kata Cai Zongxun, “kalau begitu, kenapa tidak mengajukan petisi ke kaisar?”

Murong Defeng menjawab, “Takdir sulit dilawan. Zhao Kuangyin saja tak bisa mengubah pikiran kaisar, apalagi aku yang hanya mendapat jabatan karena warisan. Mana mungkin kaisar mau mendengar?”

Cai Zongxun tertawa, “Sebenarnya ekspedisi ke Selatan Tang juga bagus, nanti kas negara makin kaya, akan lebih banyak tenaga untuk merebut kembali Enam Belas Wilayah Utara.”

“Heh,” Murong Defeng tersenyum pahit, “Perang memang butuh uang dan logistik, tapi untuk menang, uang saja tak cukup.”

“Prajurit Liao garang, ditambah pasukan kavaleri berat, hanya tentara yang benar-benar bersemangat yang bisa menang. Setelah perang di Selatan Tang, para prajurit akan terlena dengan kemewahan, jadi lelah dan malas, mana mau berjuang lagi di negeri dingin? Bagaimana bisa menang melawan Liao?”

“Justru kalau kita menaklukkan Enam Belas Wilayah lebih dulu, setelah melewati tempaan darah dan api, dalam satu gebrakan kita bisa mengalahkan Selatan Tang.”

Semua yang dikatakan Murong Defeng sebenarnya dipahami oleh Cai Zongxun. Namun ia hanya tersenyum, “Saudara Murong, tak perlu terlalu murung, mungkin kenyataannya tak seburuk yang kau kira.”

Murong Defeng menghela napas, “Semoga saja. Mudah-mudahan arwah Kaisar Taizu dan Taizong di atas sana melindungi Zhou Agung.”

Saat itu, petugas tamu datang dengan diam-diam, “Tuan Xin, Nona Jiamin memanggil Anda.”

Ketika kembali ke paviliun kecil Jiamin, wajah Jiamin tampak tidak senang.

“Nona Jiamin, ada apa?” tanya Cai Zongxun.

Wajah Jiamin sedikit melunak, “Tuan, yang kubicarakan waktu itu, kau anggap angin lalu, ya?”

Oh ya, waktu itu Jiamin pernah memintanya untuk tidak lagi datang ke Gedung Fengle.

Sebenarnya Cai Zongxun pun agak tak nyaman. Setelah menyelidiki sekian lama, tak ada satu petunjuk pun yang didapat. Jangan-jangan dia memang terlalu curiga.

Melihat Jiamin menatapnya dengan mata berbinar, Cai Zongxun miring kepala berpikir lama, akhirnya hanya bisa berkata dengan nada bercanda, “Aku juga tak tahu kenapa bisa datang lagi, rasanya kaki ini bergerak sendiri.”

Meski bicara seperti itu, ia tak berani berkata terlalu sembrono.

Jiamin berkata, “Kalau tuan memang berniat mengabdi, aku bisa merekomendasikanmu pada Raja Song, atau kau bisa langsung bergabung dengan Raja Qi. Keduanya adalah tokoh paling berkuasa di Zhou Agung, kau tak perlu menunggu peluang emas.”

Tampaknya Jiamin salah paham lagi, mengira Cai Zongxun ingin mencari perlindungan pada bangsawan.

“Nona Jiamin,” katanya, “aku benar-benar tak berminat mengabdi pada siapa pun.”

Kening Jiamin sedikit berkerut, setelah berpikir sejenak ia berkata, “Kalau tuan hanya ingin menikmati sastra dan keindahan, aku bisa merekomendasikan satu tempat.”

“Oh?” tanya Cai Zongxun, “Di mana?”

“Selatan Tang,” jawab Jiamin, “Di sana mulai dari rajanya hingga rakyat biasa, semua suka sastra, dan tak pernah ada yang dihukum karena kata-kata. Kau pasti akan merasa betah di sana.”

“Dulu saat utusan Selatan Tang, Feng Yanlu, datang membawa upeti, ia pernah mengundang Raja Song makan di Gedung Fengle. Aku sempat bertemu, kalau kau mau ke Selatan Tang, aku bisa menulis surat rekomendasi.”

Feng Yanlu pernah mengundang Zhao Kuangyin makan di Gedung Fengle, tepat saat perayaan Cap Go Meh. Seandainya bukan kaisar, Cai Zongxun memang ingin mencoba hidup di Selatan Tang. Sayang, ia tak bisa melepaskan diri.

Ia hanya bisa menunggu suatu saat nanti, setelah negeri bersatu, untuk mengunjungi Jiangnan.

“Terima kasih atas niat baikmu,” kata Cai Zongxun, “aku khawatir orangtuaku tak rela aku pergi jauh.”

Jiamin tampak ingin berkata sesuatu, namun pelayan perempuan di luar berbisik, “Nona, Raja Song datang.”