Bab Tujuh Puluh Dua: Menuju Youzhou

Mendengar kabar bahwa pasukan Yelü Xiugé musnah total, Fan Wude dengan penuh kegirangan segera melapor kepada Yelü Sha.

“Jenderal Agung,” ujar Fan Wude, “menurut kabar yang dapat dipercaya, Yelü Xiugé hanya berhasil melarikan diri bersama beberapa ratus pengikut setianya, dengan susah payah melintasi Pegunungan Yan.”

Yelü Sha langsung berdiri, “Apa? Apa katamu?”

Fan Wude, tak menyadari perubahan pada diri Yelü Sha, masih dengan wajah puas berkata, “Yelü Xiugé itu sering menyombongkan diri bak Wei Qing dan Li Yaoshi, siapa sangka dalam sekali pertempuran seluruh pasukannya hancur, kembali ke wujud asalnya.”

“Cepat, cepat!” Yelü Sha mengibas-ngibas tangannya, “Cepat bunuh Yelü Jingyan beserta para pengikutnya, lalu kumpulkan pasukan, bersiap bertempur mati-matian melawan pasukan Zhou.”

“Jenderal Agung, mengapa demikian?” tanya Fan Wude heran.

Yelü Sha menjelaskan, “Bunuh Yelü Jingyan, maka tak ada yang tahu ia pernah meminta bantuan ke perkemahan kita. Pasukan Zhou mengepung ketat, tak ada utusan yang bisa keluar, maka istana tak akan curiga. Jika pasukan Zhou mengepung Yelü Xiugé, jalur logistik pasti tak terlindungi, potong jalur logistik mereka, hancurkan semangat juang mereka, biarkan mereka kacau tanpa bertempur, aku masih bisa meraih jasa besar. Dengan demikian, istana akan tahu siapa tiang kokoh Dinasti Liao.”

“Hamba akan segera melaksanakan,” ujar Fan Wude, lalu segera pergi.

Yelü Sha mengumpulkan seluruh pasukan, memimpin langsung sebagai garda depan, melintasi Sungai Gaoliang, tapi tak tampak bayangan pasukan Zhou, jalur logistik pun tak ada.

Yelü Sha sangat menyesal, dulu jalur logistik pasukan Zhou ada di depan matanya, kesempatan emas itu pun terlewatkan.

Semua ini salah Yelü Xiugé, buat apa berurusan dengan kaisar Tiongkok.

Saat itu, Fan Wude membawa peta mendekat, “Jenderal Agung, di sini tak ada jalur logistik pasukan Zhou, tampaknya mereka mengikuti Pegunungan Yan untuk menyerang balik ke Youzhou. Setelah pertempuran besar, pasti mereka kelelahan, jika kita mengejar sekarang, pasti bisa menyerang mereka secara tiba-tiba.”

Yelü Sha menutup peta, “Maju, segera maju.”

Pasukan Liao mengejar seharian semalam, pengintai di depan melapor, “Jenderal Agung, tiga puluh li di timur laut, ditemukan jejak pasukan Zhou.”

Yelü Sha bersemangat, “Berapa jumlah mereka?”

Pengintai menjawab, “Melapor, sekitar dua hingga tiga puluh ribu orang, pakaian compang-camping, sibuk mencari tempat berteduh.”

Yelü Sha mengangkat tangannya, “Perintahkan seluruh pasukan bersiap bertempur.”

Kavaleri besi Liao datang dengan debu mengepul, dari kejauhan sudah terlihat oleh pasukan Zhou. Para prajurit Zhou ketakutan, tak sempat mengambil perlengkapan atau senjata, langsung lari tunggang langgang.

Fan Wude maju melaporkan hasil pertempuran, “Melapor Jenderal Agung, dalam pertempuran ini kita mendapatkan seribu ekor kuda perang pasukan Zhou, sepuluh ribu karung logistik, serta berbagai perlengkapan lain tanpa hitungan.”

Yelü Sha mengerutkan dahi, “Barang-barang ini nanti saja dihitung setelah menghancurkan pasukan Zhou, segera lanjutkan pengejaran.” Ia berhenti sejenak, lalu berpesan, “Perintahkan para prajurit, kejar secepatnya, jangan tergoda oleh logistik pasukan Zhou, prioritaskan membunuh musuh.”

Setelah mengejar lagi, di depan muncul lagi sekelompok pasukan Zhou, jumlahnya puluhan ribu, belum sempat dikejar pasukan Liao, mereka sudah bubar sendiri.

“Hahaha…” Yelü Sha menahan tali kekang, berputar-putar di medan perang sambil tertawa, “Lihatlah, lihatlah, Yelü Xiugé menyamakan diri dengan Wei Qing dan Li Jing, tapi akhirnya kalah oleh pasukan seserakan seperti ini.”

Fan Wude masih agak waspada, “Jenderal Agung, mungkinkah ini jebakan pasukan Zhou? Sepanjang jalan ini, mungkin saja ada penyergapan?”

“Hahaha,” Yelü Sha tertawa, “Prajurit seperti ini, sepuluh ribu apalagi sejuta, apa yang perlu kutakuti? Mau mereka menyergap bagaimanapun, aku akan maju lurus hingga ke kaki benteng Youzhou!”

“Jenderal Agung, sebaiknya tetap hati-hati,” ujar Fan Wude, “Jenderal Agung sudah dua kali bertemu pasukan Zhou, mereka tak mungkin serapuh ini.”

“Dua kali bertemu?” Yelü Sha mendengus, meski dua kali bertemu, satu kali hanya sebagai umpan, satu lagi juga bukan pertempuran sungguhan, dan pasukan Zhou juga tak menunjukkan kekuatan luar biasa.

Belum sempat berkata apa-apa, tiba-tiba di depan terdengar teriakan pertempuran, ribuan pasukan Zhou menyerbu dari hutan pegunungan.

Pasukan Liao sebenarnya sudah siap, meski sempat panik, segera berhasil bertahan dan bertempur dengan sengit.

Kedua belah pihak kembali menabuh genderang, panji-panji berkibar, pertempuran berlangsung sengit hingga langit gelap.

Sekitar dua jam bertempur, kedua pihak mulai lelah, tiba-tiba pasukan Zhou di depan mundur, namun dari sayap kiri muncul lagi pasukan Zhou dalam jumlah besar.

Kali ini pasukan Zhou berbeda dari sebelumnya, kuda-kuda mereka bahkan lebih tinggi dari kavaleri besi Liao, para prajuritnya besar-besar bagaikan gunung.

Pasukan Liao sudah kelelahan, bertemu pasukan sekuat ini, mereka tak mampu melawan.

Pasukan Zhou menembus formasi seakan tak ada penghalang, menebas dan membantai seperti memotong sayur.

“Jenderal Agung, Jenderal Agung!” Fan Wude buru-buru melapor, “Situasi sudah tak menguntungkan, mohon perintah mundur!”

Yelü Sha pun tahu keadaan genting, segera membalikkan kuda dan berteriak, “Formasi depan jadi belakang, mundur, mundur!”

Saat itu senja hampir tiba, pasukan Liao menoleh ke belakang, tapi di depan sudah tampak ribuan obor.

Yelü Sha terkejut, namun ia sudah berpengalaman, mengangkat tangan dan berteriak, “Semua orang, ikuti aku menembus jalan berdarah!”

Belum sempat menyerbu, karena sedang berbalik arah, dari sayap kiri lagi-lagi muncul pasukan lain, memotong pasukan Liao jadi dua bagian dan bertempur sengit.

Bagian depan pasukan Liao terkepung oleh obor, bagian belakang dikepung pasukan baru dan pasukan Beiwei.

Tak perlu dijelaskan panjang lebar, cukup sebutkan hasilnya.

Dua puluh ribu pasukan Liao tewas, tiga puluh ribu menyerah, Yelü Sha sendiri tertangkap hidup-hidup.

Dengan demikian, tiga jalur bantuan Liao, pasukan Yelü Xiugé dan Yelü Sha musnah, pasukan Yelü Xiezhen hancur, sehingga Cai Zongxun bisa dengan tenang merebut Youzhou.

Di tenda komando, semua jenderal bersuka cita.

Terutama Murong Defeng, yang langsung berkata, “Hamba benar-benar kagum pada Baginda, Yelü Sha seolah-olah boneka di tangan Baginda, apa yang Baginda perhitungkan, itulah yang terjadi.”

Karena menang, Cai Zongxun pun senang, para jenderal pun bicara lebih santai, Cao Bin menimpali, “Komandan Murong, cara Anda memuji kurang halus, memuji yang tertinggi adalah yang halus tanpa terasa.”

“Memuji?” Murong Defeng berkata, “Apa yang saya katakan bukanlah kenyataan? Pertama kali bertemu Yelü Sha, Baginda sudah menduga ia hanya umpan, dan benar terjadi. Kedua kali bertemu, Baginda menduga ia tak sungguh-sungguh menolong Yelü Xiezhen, dan benar ia hanya membuat kehebohan kecil dengan komandan Liu Yu, untung Komandan Song Wo begitu cemas waktu itu.”

“Kemudian hanya dengan beberapa surat, Baginda membuat Yelü Sha dan Yelü Xiugé saling curiga, hingga Yelü Xiugé terkepung dan ia pun tak bertindak.”

“Kali ini Baginda pun sudah memperhitungkan Yelü Sha akan buru-buru bertindak demi menutupi tuduhan tak membantu Yelü Xiugé, maka di sepanjang jalan pasukan kita membuat jebakan, sehingga seluruh pasukan Liao bisa dimusnahkan.”

Murong Defeng membungkuk, “Mohon petunjuk Baginda, langkah selanjutnya bagaimana pasukan bergerak?”

Cai Zongxun mengerjap perlahan, berpikir sejenak, belum menjawab.

Ucapan Murong Defeng membuat Murong Yanzhao sangat terkesan, dulu saat Baginda masih muda, beliau sendiri memimpin pasukan ke Jingnan dan Langzhou.

Saat itu Baginda sudah memperhitungkan Jingnan akan menyerah dan Langzhou akan melawan, dan semua terbukti benar.

Saat menumpas pemberontakan Li Yun dan Li Chongjin, Murong Yanzhao memang tak banyak berperan, tapi semua berjalan seperti yang Baginda perkirakan.

Hingga saat menaklukkan Shu, Cao Bin dan Yang Ye bahu-membahu, namun pasukan Beiwei yang dibentuk atas perintah Baginda yang berjasa besar.

Karena beberapa tahun terakhir, Murong Yanzhao jadi lupa dan timbul rasa takut bertempur.

Tentu saja, kata orang “semakin tua di dunia, semakin kecil nyali,” itu wajar, setelah kaya dan berjaya, semangat muda tak seperti dulu lagi.

Kini Murong Yanzhao tiba-tiba sadar, selama Baginda turun ke medan perang, cukup mengikuti saja, tak usah khawatir tak mendapat jasa.

Cai Zongxun, yang sedang berpikir, membuka mata lebar-lebar dan bertanya, “Adakah kabar dari Komandan Liu Yu?”

“Melapor, Baginda,” jawab Murong Defeng, “Komandan Liu menjaga Sungai Baigou, Yelü Xiezhen karena kekurangan pasukan, tak berani bergerak, masih bertahan di seberang.”

Cai Zongxun berpikir sejenak, “Wang Qi, Yelü Xiezhen di seberang Sungai Baigou tanpa pasokan, mungkin hanya bertahan beberapa hari lalu akan memaksa menyeberang. Kau pimpin pasukan membantu Liu Yu.”

“Yelü Xiezhen masih punya tiga sampai empat puluh ribu orang, kau bawa enam puluh ribu plus pasukan Beiwei, sisanya ikut aku merebut Youzhou.”

Meski selama ini beberapa kota telah direbut, pasukan kavaleri selalu jadi pemeran pembantu, kali ini adalah kesempatan meraih jasa besar, apalagi bersama pasukan Beiwei. Murong Yanzhao segera menjawab, “Hamba menerima perintah.”

Sisanya, lima hingga enam puluh ribu orang, mengawal Cai Zongxun, berarak kembali ke kaki benteng Youzhou.

Cao Han, yang selama ini menahan pasukan dalam kota, segera menghadap di tenda komando.

“Xiao Cao Qing,” tanya Cai Zongxun, “bagaimana situasi dalam kota Youzhou?”

Cao Han adalah adik Cao Bin, Cai Zongxun biasa menyebut Cao Bin sebagai Cao Qing, maka Cao Han jadi Xiao Cao Qing.

“Melapor, Baginda,” jawab Cao Han, “beberapa hari ini hamba terus menyerang Youzhou, meski pasukan sendiri banyak korban, namun pasukan dalam kota juga sudah sangat lelah. Kini Baginda kembali dengan pasukan besar, yakin Youzhou bisa direbut dalam satu serangan.”

“Bagus,” ujar Cai Zongxun, “Murong Yanzhao dan Yang Ye sudah berangkat menghadapi Yelü Xiezhen, kini hanya ada Cao Bin, aku perintahkan, tiga hari lagi aku ingin minum teh di puncak benteng Youzhou, sanggupkah kalian?”

Kedua bersaudara Cao saling berpandangan, lalu membungkuk, “Hamba bersedia menandatangani perjanjian militer, dalam tiga hari merebut Youzhou.”

Kini nasib Youzhou sudah bisa ditebak, keunggulan pasukan sangat nyata, Cao Bin dan Cao Han bergantian memimpin serangan siang malam, akhirnya dua hari kemudian, pada siang hari, Youzhou berhasil direbut.

Setelah kota jatuh, komandan pertahanan Youzhou, Yelü Xuegu, bunuh diri untuk negara, Cai Zongxun memerintahkan pemakaman terhormat, juga memberikan belasungkawa pada keluarganya.

Dalam kota Youzhou banyak orang Liao, begitu pasukan Zhou masuk, orang Han dalam kota akhirnya bisa membusungkan dada, bahkan ramai-ramai menyerang orang Liao.

Cai Zongxun memerintahkan Cao Bin untuk memimpin pasukan menjaga ketertiban, dan dengan tegas memerintahkan agar para prajurit mematuhi hukum dan tak mengambil barang sekecil apapun.

Ia juga mengundang para tokoh kota, meminta mereka membantu menenangkan rakyat. Tak butuh waktu lama, Youzhou pun kembali tenang.

Tak lama kemudian, Murong Yanzhao mengirim kabar kemenangan, seluruh pasukan Yelü Xiezhen dimusnahkan, hanya sang komandan melarikan diri menyeberangi sungai bersama beberapa orang.

Dengan itu, tiga jalur bantuan Liao telah hancur, untuk sementara mereka tak mampu mengirim bantuan besar lagi.

Karena itu, di sebelah timur Youzhou, Shunzhou, Tanzhou, dan Jizhou, tanpa menunggu pasukan Zhou datang, langsung menyerah.

Dengan demikian, Dinasti Zhou berhasil merebut delapan dari enam belas prefektur Yunyun di timur Pegunungan Taihang, menuntaskan tahap pertama strategi penaklukan Liao.

Setelah beristirahat di Youzhou, pasukan pun bersiap melaksanakan tahap kedua strategi penaklukan Liao, merebut delapan prefektur di barat Pegunungan Taihang, di tanah kuning.