Tiga Lima: Harapan yang Terwujud

Orang tua sering berkata, Tuhan menciptakan lelaki untuk menaklukkan dunia, lalu menciptakan perempuan untuk menaklukkan lelaki. Sejak pertama kali melihat Nyonya Bunga Ruy, Chai Zongxun tak bisa melupakannya, siang dan malam wajahnya selalu terbayang di benak. Jika seorang pria sangat ingin bertemu dengan seorang wanita, ia pasti akan mencari segala cara, bahkan yang paling rumit sekalipun.

Setelah berpikir keras, Chai Zongxun benar-benar menemukan sebuah cara. Suatu pagi, setelah ia menghadap dan memberi penghormatan kepada Permaisuri Ibu, ia berkata, “Ibu tentu sudah pernah bertemu dengan keluarga wanita Meng Chang, bukan?”

Permaisuri Ibu, yang tak terlalu tertarik pada urusan semacam itu, hanya menjawab datar, “Sudah.”

Chai Zongxun melanjutkan, “Sekarang Shu Barat telah ditaklukkan dan Meng Chang baru saja tiba di Bianliang. Mungkin hatinya masih belum tenang. Ibu bisa sering memanggil keluarga wanitanya, memberi mereka penghiburan agar mereka merasa tenteram.”

Permaisuri Ibu mengerutkan kening, “Seandainya Sri Baginda mau mendengar saranku sejak awal dan mengangkat permaisuri, aku yang tua ini tak perlu bersusah payah seperti sekarang.”

Padahal, usia Permaisuri Ibu sebenarnya baru sedikit di atas tiga puluh, hanya saja karena bertahun-tahun hidup sepi di istana, ia menjadi dingin dan pendiam.

Chai Zongxun merasa pusing setiap kali mendengar soal permaisuri, tetapi keinginannya bertemu Nyonya Bunga Ruy terlalu besar. Ia berkata, “Negara lebih utama, Ibu. Untuk saat ini, mohon Ibu menenangkan mereka untukku.”

Permaisuri Ibu berkata, “Bukankah engkau pernah berjanji pada Ibu, setelah menaklukkan Shu akan mengangkat permaisuri? Aku bisa membantu menenangkan keluarga wanita Meng, namun setelah keadaan mereka membaik, engkau harus menepati janji.”

Asalkan bisa bertemu Nyonya Bunga Ruy, tuntutan lain pun tak masalah.

Benar saja, Permaisuri Ibu memanggil keluarga wanita Meng Chang ke istana. Saat sedang mengurus pemerintahan, Chai Zongxun mendapat kabar itu dan buru-buru berjalan ke lorong istana.

Di depan, sekumpulan dayang mengiringi dua wanita berjalan beriringan; jelas mereka adalah ibu Meng dan Nyonya Bunga Ruy. Chai Zongxun berdiri terpaku di lorong, memandang punggung Nyonya Bunga Ruy. Seolah menyadari, ia menoleh dan melemparkan senyum ke arahnya. Sejenak, jiwa Chai Zongxun seakan tercerabut dari raga.

Senyumnya sekali menoleh, seratus pesona terbit. Di antara wanita istana, tiada yang sebanding. Bai Letian sungguh tak berdusta.

Jika dihitung dari usia kehidupannya yang lalu, Chai Zongxun dan Nyonya Bunga Ruy seumuran. Setiap hari memandanginya saja sudah cukup membahagiakan.

Saat ia sedang melamun, Nyonya Bunga Ruy kembali menoleh, menatapnya, ia pun membalas dengan anggukan dan senyum.

Hari-hari berlalu, dan Chai Zongxun semakin tergila-gila padanya. Seolah mengetahui perasaan itu, Nyonya Bunga Ruy selalu menoleh setiap kali melewati lorong istana.

Namun ia tetaplah istri orang lain. Chai Zongxun terus-menerus mengingatkan dirinya, namun tak mampu menahan diri untuk tidak menunggu di lorong itu.

Saat Chai Zongxun mulai mempertimbangkan untuk mengadakan perjalanan keluar istana demi melupakan Nyonya Bunga Ruy, tiba-tiba datang kabar duka dari kediaman Meng Chang.

Ternyata, selama di Bianliang, Meng Chang tiap hari berpesta dan minum-minum. Suatu malam, setelah minum hingga larut, ia tiba-tiba merasa dadanya tersumbat makanan dan tak bisa menelannya. Meski telah diobati berulang kali, tetap tak tertolong. Setelah terbaring lemah seharian, akhirnya ia wafat pada usia empat puluh tujuh tahun.

Menurut laporan dari Departemen Upacara, kaisar harus menghentikan sidang negara untuk berduka.

Chai Zongxun pun meniadakan sidang selama tujuh hari, memberikan seribu gulung kain putih sebagai sumbangan, seluruh biaya pemakaman Meng Chang ditanggung negara, dan Meng Chang diberi gelar anumerta Raja Chu.

Ibu Meng, Nyonya Li, yang harus menyaksikan anaknya pergi lebih dahulu, tak sanggup menahan duka dan menyusul kepergiannya. Kediaman besar Raja Chu kini tak lagi berpenghuni dan tak ada yang memimpin.

Setelah pemakaman Meng Chang selesai, keluarganya harus masuk istana mengucapkan terima kasih.

Chai Zongxun kembali melihat Nyonya Bunga Ruy dari dekat. Ia mengenakan pakaian duka serba putih, kecantikannya semakin terpancar, bagaikan batu giok yang halus dan menawan.

Namun suaminya baru saja meninggal, Chai Zongxun tak berani bertindak lancang. Ia menerima dengan sopan dan segera mempersilakan Nyonya Bunga Ruy pulang.

Baru sehari bersidang, Cao Bin datang melapor, “Ampun Sri Baginda, di Shu, Kepala Daerah Wen Chuan, Quan Shixiong, mengerahkan seratus ribu pasukan untuk memberontak. Komandan Wang Quanzhong yang bertugas menjaga wilayah itu kekurangan pasukan, kalah berturut-turut, dan mengirimkan permohonan bantuan. Mohon titah Sri Baginda.”

“Cao Bin, bukankah Shu sudah berhasil ditaklukkan? Kenapa kini ada pemberontakan lagi?” tanya Chai Zongxun.

Cao Bin menjawab, “Menurut laporan Wang Quanzhong, pemberontakan ini dipicu oleh sebuah puisi ratapan yang membangkitkan kemarahan para lelaki Shu, sehingga mereka mengangkat senjata melawan pasukan kerajaan.”

“Puisi ratapan?” dahi Chai Zongxun mengernyit. “Coba bacakan untukku.”

Cao Bin menjawab, “Puisi tujuh larik: ‘Tuan di atas benteng telah kibarkan bendera putih, daku di istana tak tahu apa-apa. Seratus empat puluh ribu meletakkan senjata serentak, tak satupun di antara mereka yang layak disebut lelaki.’”

Astaga, bukankah ini puisi karya Nyonya Bunga Ruy?

Namun Chai Zongxun tetap berpura-pura tak tahu, lalu bertanya, “Siapa penulisnya?”

“Menurut kabar, puisi ini berasal dari istana belakang Meng Chang. Isinya sindiran terhadap laki-laki Shu, setelah tersebar membakar semangat rakyat, dan Quan Shixiong yang memang sudah berniat memberontak memanfaatkan momen ini. Mohon Sri Baginda mengusut dan menghukum pelakunya.”

“Pelaku harus dihukum,” kata Chai Zongxun, “Namun yang terpenting sekarang adalah segera menumpas pemberontakan, tampaknya kau harus berangkat lagi.”

Cao Bin bersujud, “Sebagai abdi negara, sudah menjadi kewajiban hamba menanggung beban Sri Baginda. Apalagi Sri Baginda begitu mulia, nyawa hamba pun tak cukup untuk membalas. Hamba rela memimpin lima puluh ribu pasukan menumpas pemberontakan di Shu.”

Cao Bin pun berangkat bersama pasukannya. Sementara itu, berita tentang puisi pemberontakan dari istana belakang Meng Chang telah tersebar luas di Bianliang, membuat seluruh keluarga Meng ketakutan.

Siapa sangka, satu puisi Nyonya Bunga Ruy bisa berdampak sebesar itu.

Chai Zongxun tersenyum penuh arti; ini kesempatan untuk memanggil Nyonya Bunga Ruy, akhirnya mereka bisa berdua saja.

Dipanggil ke istana, Nyonya Bunga Ruy sangat ketakutan.

Puisi itu ia tulis sebagai keluh kesah setelah tahu Meng Chang harus menyerah dan segera pindah ke Bianliang, tak pernah mengira akan menimbulkan pemberontakan.

Padahal Chai Zongxun sama sekali tak bermaksud menyalahkan. Dalam sejarah, banyak pemberontakan terjadi, berapa banyak yang benar-benar dipicu sebuah puisi? Biasanya yang sudah berniat memberontak hanya mencari alasan.

Semakin cepat pemberontakan terjadi, semakin cepat bisa dipadamkan, tak ada ruginya.

Tak disangka, saat Nyonya Bunga Ruy sedang menemani Permaisuri Ibu makan malam di istana, ia dipanggil dalam perjalanan pulang. Jantungnya berdebar kencang.

Dengan penuh ketakutan, ia berlutut di hadapan Chai Zongxun, “Ampuni hamba, Sri Baginda, sungguh hamba tak bermaksud seperti itu.”

Melihat wajahnya yang begitu memikat, anehnya Chai Zongxun tak merasa iba, malah semakin ingin menaklukkannya.

Dari sudut pandang Tuhan, Chai Zongxun memang hanya tergoda pada kecantikan Nyonya Bunga Ruy.

Di zaman ini, perempuan ibarat benih tanaman; ditabur di tanah subur akan tumbuh subur, di tanah tandus pun akan tetap tumbuh. Perlu apa menaklukkan?

“Bangkitlah, Nyonya,” ucap Chai Zongxun dengan nada datar.

Nyonya Bunga Ruy perlahan berdiri, menatap Chai Zongxun dengan sorot mata penuh makna.

Chai Zongxun tersenyum tipis, “Kau benar-benar berbakat, kata-kata tanpa niat saja bisa tersebar ke seluruh Shu.”

Nyonya Bunga Ruy hanya diam.

Chai Zongxun bertanya, “Apakah aku menakutkan? Kenapa kau diam?”

“Tidak, Sri Baginda tidak menakutkan,” jawab Nyonya Bunga Ruy lirih.

“Kau takut aku akan menghukummu? Tenanglah, aku memanggilmu justru agar kau tenang. Di bawah kekuasaanku, tak ada orang yang dihukum hanya karena kata-kata.”

Nyonya Bunga Ruy segera memberi hormat, “Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Sri Baginda.” Ia lalu berdiri dan tersenyum, memancarkan pesona yang sulit dilawan.

Chai Zongxun, yang usianya baru beranjak dewasa, mana sanggup menahan godaan itu, ia pun menelan ludah.

Melihat tingkahnya, Nyonya Bunga Ruy malah tersenyum geli.

Bagi Chai Zongxun, senyuman itu seolah mengejek: “Kau ini masih bocah, belum mengerti urusan cinta, menelan ludah pun buat apa?” Ini membuat harga dirinya sebagai pria sedikit tercoreng.

Chai Zongxun menepuk sandaran kursi, berdiri dan memaksa diri berkata, “Hari sudah malam, tinggallah di istana malam ini. Maukah kau tidur bersama aku?”

Nyonya Bunga Ruy terkejut, wajahnya memerah, berbisik, “Ampun Sri Baginda, hamba sudah menjadi bunga yang layu, takut menodai kemurnian Sri Baginda…”

“Aku hanya ingin tahu,” potong Chai Zongxun dengan nada tegas, “Maukah kau tidur bersamaku?”

Nyonya Bunga Ruy menunduk, wajahnya begitu merah hingga seolah bisa diperas airnya.

Chai Zongxun pun langsung merangkul pundaknya, membawanya ke kamar istana.

Nyonya Bunga Ruy memang ahli dalam urusan asmara. Kini suaminya telah tiada, mendapatkan kasih sayang kaisar adalah jaminan hidupnya. Ia pun mengerahkan segala pesonanya untuk merebut hati Chai Zongxun.

Akhirnya keinginan Chai Zongxun terkabul. Malam itu, keindahan wanita dan kemewahan istana berpadu dalam pelukannya. Malam yang singkat terasa panjang, sejak itu sang raja pun tak lagi bersemangat menghadap sidang pagi.

Penaklukan Shu Barat oleh Zhou mengguncang seluruh negeri, terutama Negeri Tang Selatan, sebab penguasanya, Li Yu, adalah seorang sastrawan yang lemah lembut.

Setelah Shu Barat runtuh, Li Yu selalu cemas, khawatir Zhou akan mengincar negerinya. Ia segera mengumpulkan para pejabat istana untuk mencari solusi.

Perdana Menteri Feng Yanlu mengusulkan, “Ampun Paduka, hamba dengar Raja Song, Zhao Kuangyin, kini memegang seluruh kekuasaan Zhou, dan akan segera mengirim utusan ke negeri ini. Sebaiknya kita coba mendekatinya melalui para utusan, sembari memperkuat persenjataan dalam negeri, niscaya negeri kita aman.”

Li Yu mengernyit, “Tahun lalu aku sudah mengirim upeti. Walau Raja Song memang berkuasa, setiap ekspedisi militer selalu dirancang langsung oleh kaisar. Mendekati Raja Song boleh saja, tapi mungkin tidak banyak gunanya.”

“Jika begitu, kita bisa sekaligus mendekati Raja Qi, Murong Yanzhao,” kata Feng Yanlu, “Jika dua orang itu bisa kita tarik ke pihak kita, mereka bisa menjadi penengah di istana Zhou.”

Li Yu berpikir sejenak, “Menarik dua orang itu hanya perlu mengorbankan harta, selama bisa menjaga negeri, aku tak akan ragu.”

“Tuan sungguh bijaksana!” seru Feng Yanlu.

Saat itu, Wakil Kepala Rahasia Negara, Lin Renzhen, yang menjaga Jiangdu, maju dan berkata, “Paduka, Feng Yanlu terlalu takut pada pasukan Zhou, seperti tikus takut kucing, sungguh menggelikan.”

Feng Yanlu membalas, “Panglima Lin, apa maksudmu?”

Lin Renzhen berkata dingin, “Kalian takut Zhou, aku tidak. Paduka, pasukan penjaga Huainan terlalu sedikit. Zhou baru saja menaklukkan Shu dan mengguncang negeri. Han Selatan, Han Utara, dan Liao sudah mulai waspada.”

“Pasukan Zhou baru saja kembali dari Shu, perjalanan jauh, pasti lelah. Ini kesempatan. Mohon izinkan aku memimpin beberapa puluh ribu pasukan, langsung menyeberang dari Shouchun, merebut kembali wilayah utara sungai. Jika Zhou mengirim bala bantuan, aku akan bertahan di Huai dan bertempur sampai menang atau kalah. Jika berhasil, seluruh negeri akan selamat. Jika gagal, Paduka boleh menghukum keluargaku sebagai tanggung jawab.”

“Tolong umumkan lebih dulu pada istana Zhou bahwa aku memberontak, tak tunduk pada perintah. Saat itu, Zhou tak akan marah pada Paduka. Paduka bisa tenang.”

Lin Renzhen memang terkenal pemberani, jagoan di antara para jenderal selatan. Ucapannya membuat kelompok pendukung perang semakin berani bersuara.

Melihat kelompok pendukung perang mulai menang suara, Feng Yanlu batuk dua kali, “Ucapan Panglima Lin terlalu mengada-ada.”

“Dulu, hanya karena surat tertutup dari Raja Shu ke Han Utara, negeri itu jatuh. Kini kau ingin berperang, bukankah itu memberi alasan pada Zhou?”

“Kalau pun memberi alasan, lalu kenapa?” sahut Lin Renzhen, “Lelaki sejati hidup di dunia, masakan hanya mencari ketenangan tanpa harga diri?”

Ucapannya membuat Feng Yanlu malu, ia pun diam dan mundur ke barisan.

Li Yu sendiri sebenarnya tak ingin perang, namun karena suara kelompok pendukung perang makin besar, ia pun berkata, “Kita ikuti usul Feng terlebih dulu, dekati para jenderal Zhou, sementara Panglima Lin segera memperkuat persenjataan, menanti waktu yang tepat untuk merebut kembali wilayah utara sungai.”