Peristiwa Besar Enam Empat

Melihat pasukan Zhou sudah mengejar hingga ke tanah lapang, Wuri Xi berlari ke depan Li Guangshi sambil berseru keras, "Komandan Li, segera perintahkan para prajurit berhenti dan bersiap menghadapi musuh!"

Li Guangshi tentu saja menolak, "Pasukan Zhou jumlahnya berlipat ganda dari kita, bagaimana mungkin melawan mereka?"

Wuri Xi menghadangnya, "Jika kau terlalu ingin melarikan diri, bagaimana jika pasukan Zhou kembali ke Yi Zhou?"

"Pasukan Zhou sudah menyerang keluar, pasti akan memanfaatkan momentum untuk merebut Zhuo Zhou. Aku harus kembali mempertahankan kota," kata Li Guangshi.

Sebenarnya, yang ada di benaknya adalah ingin segera kembali, lalu memanfaatkan benteng kota untuk menyerang Yelü Xidi dari belakang dengan pukulan mematikan. Hanya saja ia tak tahu bahwa Cai Zongxun sudah sedikit mengubah rencana demi memusnahkan Yelü Xidi sepenuhnya.

Wuri Xi berkata lantang, "Panglima Agung telah menampakkan diri; tak sampai sehari lagi beliau akan tiba di sini untuk membantumu. Jika kau kembali ke Zhuo Zhou, pasukan Zhou akan pulang ke Yi Zhou setelah melihat mustahil merebut kota, dan rencana Panglima Agung yang telah dipersiapkan berhari-hari akan sia-sia."

Li Guangshi tidak tahu bahwa Cai Zongxun juga telah mengubah rencana, hanya berkata, "Dengan bertahan di Zhuo Zhou, aku akan lebih yakin."

"Mengapa kau tidak paham juga," Wuri Xi makin gelisah, "Tugasmu adalah menahan pasukan Zhou di sini, agar Panglima Agung dapat mengepung mereka di tanah lapang ini, sehingga kavaleri berat kita dapat beraksi maksimal."

"Itu hanya akan membuat seluruh pasukan Zhuo Zhou musnah," kata Li Guangshi.

Wuri Xi menanggapinya dingin, "Selama kita bisa membinasakan seluruh pasukan Zhou, apa artinya kehilangan pasukan Zhuo Zhou? Nanti Panglima Agung pasti akan mengajukan jasamu."

"Tidak bisa," ucap Li Guangshi, "Mereka semua adalah saudara seperjuanganku; bagaimana mungkin aku membiarkan mereka mati sia-sia?"

"Li Guangshi," Wuri Xi membentak, "Kau sudah sekali melanggar perintah militer. Aku yang memohonkan agar kau tetap di pasukan untuk menebus kesalahan. Jika kau berani melanggar lagi, meski kau bisa mempertahankan kota Zhuo Zhou, aku pastikan kepalamu tak akan selamat!"

Li Guangshi tertawa dingin, "Tak usah menakut-nakuti aku. Kita lihat saja, siapa yang kepalanya tak selamat."

Timbullah niat membunuh di hati Li Guangshi. Ia ingin membunuh Wuri Xi agar bisa secepatnya mengirim laporan ke Cai Zongxun, supaya pasukan Zhou tak sampai terkepung oleh tentara Liao di tanah lapang ini.

Sementara itu, Cai Zongxun yang sedang mengejar di belakang pun sangat cemas. Jika Li Guangshi kembali ke kota dan pasukan Zhou mengejar sampai ke bawah tembok tapi tidak menyerang, Yelü Xidi pasti akan curiga. Jika dia menjadi ragu dan berlindung saja, entah kapan pertempuran besar bisa terlaksana.

“Tak peduli lagi," seru Cai Zongxun, "Cao Qing, segera kirim orang memberi tahu Li Guangshi agar jangan lari lagi. Kedua pasukan harus segera bersiap di sini, menunggu Yelü Xidi datang mengepung."

"Baginda," Cao Bin agak khawatir, "Jika Pangeran Qi tidak bisa menembus kepungan Yelü Xidi tepat waktu, pasukan kita bukan hanya gagal melakukan penyerangan dari tengah, bahkan Baginda sendiri akan berada dalam bahaya besar."

"Aku tahu," jawab Cai Zongxun, "Tapi jika tidak demikian, kita takkan bisa memusnahkan tentara Liao seluruhnya. Tanpa taruhan besar, mana mungkin hasilnya melimpah?"

Cao Bin berkata, "Jika Baginda ingin menyerang dari tengah, bisa saja mengatur dari Yi Zhou, tanpa harus menanggung risiko ini."

Cai Zongxun tersenyum tipis, "Aku pun tak ingin, tapi jika aku tidak ada di sini, takkan ada serangan dari tengah."

"Hamba mohon maaf ingin bertanya, mengapa demikian?"

"Aku belum bisa menjelaskan sekarang; nanti kau akan tahu sendiri."

Li Guangshi telah menebas kepala Wuri Xi, lalu membawa pasukannya kembali ke Zhuo Zhou.

Ketika Zhuo Zhou sudah hampir terlihat di depan mata, tiba-tiba terdengar suara penunggang kuda yang berteriak, "Komandan Li, tunggu sebentar!"

Li Guangshi menoleh, melihat seseorang berpakaian prajurit Liao, namun kuda yang ditungganginya sangat berbeda dari kuda-kuda Liao. Ia tahu pasti utusan dari Baginda, buru-buru turun dari kudanya.

Orang itu mengeluarkan sebuah surat bersegel lilin dari sakunya, "Komandan Li, baca ini, kau akan mengerti," katanya lalu segera berlalu.

Li Guangshi membuka surat itu. Ternyata Baginda memerintahkannya untuk segera berhenti di tempat dan bersiap menyerang, menarik Yelü Xidi agar datang mengepung.

Meski tak mengerti mengapa Baginda mengatur demikian, untungnya rencana hanya sedikit berubah: dari bertahan di kota menjadi menyambut musuh di luar.

Tak masalah, toh tujuannya tetap membunuh musuh.

Li Guangshi mengangkat tangan dan berseru lantang, "Berhenti! Bentuk barisan! Bersiap hadapi musuh!"

Ketika kedua pasukan sudah berhadap-hadapan dan membentuk barisan, malam telah benar-benar turun.

Li Guangshi tak terlalu memikirkan hal lain; seluruh pengikut Wuri Xi sudah dibunuhnya, tak ada lagi yang bisa memberi kabar, Yelü Xidi pun takkan tahu bahwa ia telah berpihak pada Zhongyuan.

Sementara Cai Zongxun jauh lebih waspada. Berdasarkan kecepatan pasukan Liao, Yelü Xidi seharusnya sudah berada di sekitar mereka saat ini.

"Saudara Murong, Cao Qing, perintahkan prajurit selalu siaga," ujar Cai Zongxun, "Aku merasa Yelü Xidi akan menyerang malam ini, kalian harus benar-benar berhati-hati."

"Hamba-hamba patuh," jawab keduanya sambil memberi salam. Lalu Cao Bin berkata lagi, "Baginda tak perlu khawatir. Menurut hamba, Yelü Xidi pasti akan mengirim orang untuk menyerang tenda sebagai percobaan, malam ini sepertinya belum akan terjadi pertempuran besar."

Cai Zongxun menggeleng, "Yelü Xidi telah susah payah mendapatkan kesempatan ini, ia justru takut percobaan akan membuat kita lari, pasti ia akan habis-habisan malam ini."

Karena Baginda sendiri sudah berkata begitu, kehati-hatian adalah yang paling bijak. Cao Bin pun berkata, "Hamba pasti akan ekstra waspada."

Cai Zongxun berpikir sejenak, lalu bertanya, "Bagaimana dengan pihak Pangeran Qi?"

Murong Defeng menjawab, "Ayahanda sudah mengerahkan pasukan, tinggal menunggu Yelü Xidi mengepung pasukan baru, maka kami akan mengepung mereka dari luar."

"Bagus, bagus sekali."

Di malam hari, hanya ada beberapa perapian yang masih menyala di dalam perkemahan. Prajurit yang berpatroli sesekali melintasi depan tenda utama.

Di dalam tenda, lampu sudah lama padam. Cai Zongxun, Murong Defeng, dan Dong Zunhui duduk dalam kegelapan.

Tiba-tiba, Cai Zongxun mendengar suara tutup cangkir di atas meja yang bergeser karena tak ditutup rapat.

Ia langsung berdiri, "Yelü Xidi sudah datang."

Tak jauh dari perkemahan pasukan Zhou, pasukan kavaleri berat dalam jumlah tak terhitung sedang melaju ke arah mereka.

Begitu mendekati perkemahan Zhou, tiba-tiba dari tanah muncul tali-tali penghalang kuda. Kavaleri berat di barisan depan tersandung dan terjatuh, seketika dihantam oleh arus pasukan di belakang.

Derap kaki kuda, jeritan dan teriakan memenuhi langit malam.

Baru saja melewati tali penghalang, di depan sudah menanti jebakan lubang tersembunyi. Kuda tak bisa melompati, tak bisa pula berhenti, akhirnya jatuh ke dalam dan menutup lubang itu.

Setelah melewati dua jebakan tadi dan sampai di depan perkemahan Zhou, saat itu tenda Zhou sudah terang benderang; para prajurit telah bersiap membentuk barisan, siap menghadapi serangan mendadak pasukan Liao.

Melihat upaya serangan mendadak gagal, dari pihak Liao seorang kesatria muda melompat ke depan dan berseru keras, "Aku adalah perwira utama di bawah Panglima Yelü, Wu Huannu! Siapa berani melawanku?"

Dari pihak Zhou, seorang kesatria muda juga melompat keluar. Ia berseru lantang, "Aku adalah Cao Han, pengawal tombak di bawah Komandan Cao! Biar aku yang melawanmu!"

Pengawal tombak artinya penjaga pintu gerbang. Tentu saja, Cao Han sebenarnya adalah jagoan pasukan baru, adik dari Cao Bin, bukan penjaga pintu sungguhan. Hanya saja, karena melanggar aturan minum-minum beberapa hari lalu, ia dihukum menjadi penjaga pintu oleh Cao Bin.

Wu Huannu merasa sangat terhina, berteriak, "Jika kau datang dari jauh hanya untuk mati, aku akan mengabulkan keinginanmu!" Setelah berkata begitu, ia menekan kedua kakinya dan melajukan kudanya.

Cao Han juga memacu kudanya, mengangkat pedang besar dan menyerang.

Dua senjata besar saling bertemu, menimbulkan percikan api di langit malam.

Setelah beberapa jurus, Wu Huannu merasa tak mampu menang dan mencoba melarikan diri.

"Orang barbar, jangan lari!" teriak Cao Han sambil mengejar, lalu satu tebasan hebat mengarah langsung ke leher Wu Huannu.

Wu Huannu cepat merunduk ke punggung kuda, namun Cao Han sudah sangat mahir dengan pedangnya. Tebasan pertama meleset, ia langsung memutar dan menusukkan pedang ke punggung Wu Huannu.

Wu Huannu nyaris menghindari ujung pedang, namun saat bangkit, tepat terkena tikaman Cao Han dan tubuhnya tembus, terjatuh dari kuda dengan jeritan pilu.

"Bagus! Bagus!" Pasukan Zhou pun sangat bersemangat.

Demi mengembalikan semangat pasukan Liao, seorang perwira muda lain dari pihak mereka melompat ke depan, "Prajurit musuh, jangan lari! Aku akan melawanmu!"

Cao Han mengangkat pedangnya dan berkata, "Sebutkan namamu! Aku tidak membunuh orang tanpa nama!"

"Aku adalah Yelü Jiezhu, putra Panglima Yelü!"

Wah, Cao Han ingat pesan kakaknya, Cao Bin: jika bertemu orang bermarga Yelü atau Xiao dari Liao, harus ekstra waspada. Tak disangka, kali ini langsung berhadapan dengan anak Yelü Linmo.

Keduanya kembali bertarung sengit, sampai dua puluh hingga tiga puluh jurus belum ada pemenang.

Dari pihak Zhou, Wakil Komandan Cui Yanjin yang selalu memperhatikan medan pertempuran, melihat bahwa ada prajurit Liao yang mengarahkan panah ke Cao Han.

"Orang barbar, jangan memanah!" teriak Cui Yanjin.

Cao Han mendengar teriakan itu, segera menghindar ke samping. Namun si pemanah tetap melepaskan anak panah, yang melesat tepat di depan wajah Cao Han.

Tak ada waktu lagi untuk duel, Cui Yanjin mengangkat pedang dan berseru, "Prajurit, serbu bersamaku!"

Kedua kubu pun saling menyerbu bagaikan gelombang, dan saat bertemu, percikan api berhamburan.

Di sisi lain medan perang, Cao Bin berhadapan langsung dengan Yelü Linmo.

"Kalian tak betah hidup di Zhongyuan, kenapa membangun pasukan tak beradab dan menyerbu kota-kota kami?" tanya perwira Liao yang berada paling depan. Ia berjenggot lebat dan berwajah hitam, tampak sangat garang—siapa lagi kalau bukan Yelü Linmo.

Cao Bin tertawa sinis, "Enam belas wilayah Youyun adalah tanah air leluhur kami, namun pengkhianat Shi Jingtang justru menyerahkannya kepada kaum barbar. Sekarang negeri kami kuat dan makmur. Jika kau kembalikan Youyun, tak masalah. Kalau tidak, pasukan kami akan menyerbu ke istanamu, membuat pemimpinmu memanggil kaisar kami sebagai ayah!"

Dulu Shi Jingtang bukan saja menyerahkan enam belas wilayah Youyun, tapi juga memanggil kaisar Liao yang jauh lebih muda sebagai ayah di usia empat puluh lima. Ucapan Cao Bin ini benar-benar untuk melampiaskan kemarahan rakyat Zhongyuan.

"Sombong sekali," balas Yelü Linmo, "Tahu tidak, pasukanmu sudah dikepung kavaleri berat kami? Aku juga tahu kaisar Zhongyuan ada di sini. Jika dia mau berlutut memanggilku ayah, mungkin saja aku bisa mengampuninya."

"Tak tahu malu!" Cao Bin memaki, "Menjajah tanah airku, memperbudak rakyatku, semua rakyat Zhongyuan ingin memakan dagingmu hidup-hidup! Sekarang ajalmu sudah di depan mata, masih saja besar kepala. Lihat saja bagaimana aku mengajarimu menjadi manusia!"

"Arrghhh!" Dalam urusan adu mulut, Yelü Linmo yang tak banyak sekolah jelas kalah. Ia pun berteriak marah, "Berhenti banyak bicara! Buktikan di medan perang!"

"Hahaha," Cao Bin tertawa dan menunjuk Yelü Linmo, "Lihat itu, orang barbar kalau sudah tak punya malu pasti marah sendiri!" Para prajurit pun ikut tertawa terbahak-bahak.

Yelü Linmo mengayunkan pedang dan memacu kudanya, "Tunggu sampai aku menangkapmu, baru kulihat apa lagi alasanmu! Prajurit, serbu!"

Cao Bin menghunus pedangnya dan menunjuk pasukan Liao, "Saudara-saudara, Baginda berdiri di belakang kita! Mau jadi bangsawan atau raja, itu semua tergantung kalian!"