Lima Sembilan, tahanan menjaga kota

Setelah kembali ke dalam kota, Liu Yu sesuai dengan kesepakatan menuju gudang persenjataan untuk mengambil seribu bilah golok besar. Mata-mata di gudang itu segera melaporkan kejadian itu kepada Hakim Liu Yuan De.

Ketika Liu Yu hendak keluar sambil membawa golok, tiba-tiba terdengar teriakan lantang, “Tunggu!”

Liu Yu mengangkat kepala dan melihat Liu Yuan De datang tergesa-gesa bersama sekelompok prajurit.

“Komandan Liu, apa maksud kedatanganmu?” tanya Liu Yu.

Liu Yuan De memandangnya dengan penuh kecurigaan, “Justru aku ingin bertanya, Tuan Liu ingin melakukan apa?”

“Pasukan Zhou datang dengan kekuatan penuh,” kata Liu Yu, “Aku khawatir jumlah pasukan penjaga kota tidak cukup, jadi aku berencana mengorganisasi para pelayan dan membebaskan para tahanan untuk membantu mempertahankan kota.”

Liu Yuan De menatap Liu Yu dengan tajam, “Saat pasukan musuh mengepung, Tuan masih sempat naik gunung membakar dupa. Mengapa baru sekarang teringat menjaga kota?”

Liu Yu menjawab, “Aku naik gunung membakar dupa juga demi memohon restu langit agar rakyat dan tentara Yi Zhou bersatu menghalau musuh.”

“Begitukah?” Liu Yuan De tampak ingin mencari celah di wajah Liu Yu.

Namun Liu Yu berdiri tegak tanpa gentar menatap balik Liu Yuan De.

“Bala bantuan yang dipimpin Komandan Yelü akan segera tiba,” kata Liu Yuan De, “Soal pertahanan kota, tak perlu Tuan Liu terlalu memikirkan.”

“Omong kosong!” seru Liu Yu, “Sebagai bupati, aku bertanggung jawab mempertahankan wilayah. Jika kota Yi Zhou jatuh ke tangan musuh, akulah yang pertama kali akan dimintai pertanggungjawaban oleh Kaisar. Bagaimana mungkin pertahanan kota tidak berkaitan denganku?”

Secara resmi, Liu Yu memang atasan Liu Yuan De, dan kata-katanya sepenuhnya benar.

Liu Yuan De tidak yakin apa yang tengah direncanakan Liu Yu, lalu berkata, “Ketulusan hati Tuan Liu sungguh mengagumkan. Namun, para tahanan dan pelayan yang baru saja keluar dari penjara kurang terlatih. Bagaimana jika aku mengirim perwira untuk melatih mereka dulu?”

Meski niat Liu Yuan De sebenarnya untuk mengawasi Liu Yu, permintaannya tetap masuk akal. Liu Yu pun setuju, “Baiklah, aku serahkan pada Komandan Liu.”

Akhirnya, senjata berhasil dibawa ke kantor bupati, dan para perwira yang dikirim oleh Liu Yuan De pun tiba. Liu Yu benar-benar membebaskan para tahanan dan mengorganisasi pelayan untuk berlatih bersama di luar kantor.

Setelah latihan selesai, para perwira mengumpulkan dan mengawasi senjata. Liu Yu bertanya, “Mengapa kalian melakukan ini?”

“Melapor, Tuan,” jawab perwira, “Ini perintah khusus dari Komandan Liu. Jangan sampai para tahanan membawa senjata dan memberontak. Besok saat latihan, senjata akan dibagikan lagi.”

Jawaban itu masih wajar, jadi Liu Yu tidak bisa berbuat apa-apa.

Sesampainya di kantor, Liu Yu tak berani tidur. Menjelang tengah malam, ia diam-diam membuka pintu belakang dan menirukan suara burung di jalan.

Bayangan hitam melintas, ternyata Yang Ye beserta sebagian pasukan Beiwei yang menyeberang sungai, datang menemuinya sesuai janji.

Liu Yu menceritakan kejadian siang hari pada Yang Ye. Setelah berpikir sejenak, Yang Ye berkata, “Itu bisa diatur. Besok kami akan menyamar sebagai tahanan, ikut latihan. Saat Kaisar memerintahkan penyerangan, kami bunuh para perwira dan rebut senjata.”

“Itu terlalu berisiko,” kata Liu Yu.

“Kalau bisa mengurangi korban di pihak kita, apa salahnya mengambil risiko?” balas Yang Ye.

Liu Yu pun tegas, “Baik, besok Komandan Yang bertindak sesuai keadaan.”

Keesokan harinya, Yang Ye benar-benar membawa tujuh hingga delapan prajurit Beiwei, memakai pakaian tahanan dan ikut berlatih.

Masuk pasukan Beiwei ada syarat tinggi dan postur tubuh, setiap hari latihan keras dan makanan daging cukup. Meski mereka berpencar saat berdiri, tetap saja sangat mencolok.

Setelah latihan beberapa saat, perwira menghentikan latihan dan maju bertanya dengan curiga pada Yang Ye, “Siapa kamu? Kesalahan apa yang kamu lakukan? Kenapa kemarin tidak ada?”

Yang Ye menatap waspada, “Asal ada uang, apapun akan kulakukan.”

“Siapa yang mengajarimu bicara seperti itu pada perwira?” bentak perwira.

Liu Yu buru-buru maju, “Perwira, orang ini perampok besar, selalu ditahan di sel mati. Sekarang kota dalam bahaya, aku terpaksa membebaskannya. Sudah ada kesepakatan, jika ia bisa menebas sepuluh kepala tentara Zhou, hukuman mati diganti buang, jika seratus kepala, setelah musuh diusir akan kubebaskan di tempat.”

“Ingat,” Yang Ye menatap Liu Yu dengan garang, “Kalau kamu mengingkari janji, saudara-saudaraku di luar tak akan membiarkanmu.”

Mendengar itu, perwira tertawa sinis. Liu Yu buru-buru menarik perwira ke samping dan berbisik, “Perwira, orang ini memang sulit diatur, bicara padaku saja begitu, jangan terlalu dipedulikan. Nanti kalau musuh menyerang, suruh dia maju paling depan, biar bertarung habis-habisan dengan tentara Zhou.”

Sebagai bupati, tak mungkin Liu Yu berkata seperti itu hanya demi seorang tahanan.

Perwira tidak curiga pada identitas Yang Ye, hanya menunjuk beberapa prajurit Beiwei lain, “Kalau mereka?”

“Mereka komplotannya,” jawab Liu Yu.

Perwira tiba-tiba berbicara sarkastik, “Tuan Liu pasti sudah bersusah payah menangkap mereka.”

Liu Yu berkata, “Memang aku cukup beruntung. Gerombolan perampok ini merampok keluarga kaya di Weizhou, lalu lari ke kota ini. Di rumah makan Yunlai mabuk berat dan akhirnya kutangkap semua.”

Perwira mengangguk, lalu dengan cambuk menunjuk prajurit Beiwei, “Kamu, kamu, kamu, semua keluar barisan, berdiri di depan.”

Setelah semua berdiri di depan, cambuk perwira langsung menghantam punggung Yang Ye, “Berlutut!”

Liu Yu terkejut, “Perwira, untuk apa ini?”

Perwira berkata, “Aku hanya ingin memberi pelajaran pada mereka, supaya di medan perang nanti tak membuat masalah.” Sambil bicara, cambuknya kembali menghajar punggung Yang Ye.

Yang Ye menahan sakit, tak bersuara.

“Wah, ternyata kamu cukup tangguh, kita lihat sampai kapan kamu bisa bertahan,” ujar perwira, lalu cambuknya kembali mendarat.

Para prajurit Beiwei mengepalkan tangan di belakang, sendi-sendinya berderak, Yang Ye buru-buru memberi isyarat dengan mata agar mereka menahan diri.

Punggung Yang Ye sudah luka parah, Liu Yu buru-buru mencegah, “Perwira, sebentar lagi dia akan diandalkan naik ke benteng menghadapi musuh. Kalau sudah rusak, kita malah repot harus mengobatinya.”

Untungnya, perwira mau mendengar, ia berhenti memukul Yang Ye, namun tetap masing-masing prajurit Beiwei diberi satu cambukan. “Peringatan, kalau nanti di medan perang membangkang, hukumannya mati.”

Setelah latihan selesai, Liu Yu cepat-cepat membantu Yang Ye mengobati luka, namun masih ada masalah lebih besar yang harus mereka pecahkan.

Karena pasukan Zhou akan segera menyerang kota, penjagaan di dalam kota sangat ketat.

Beberapa prajurit Beiwei saja sudah mencolok, apalagi jika jumlahnya ribuan, mau disembunyikan di mana?

Untungnya, kantor bupati cukup luas, mampu menampung lebih dari seratus orang. Liu Yu lalu mengadakan jamuan untuk semua pejabat dan staf di kantor, membuat mereka mabuk, menelanjangi, lalu mengurung di penjara, seragam mereka dipakai oleh prajurit Beiwei.

Walau begitu, jika masih ada prajurit Beiwei yang menyeberang, Liu Yu hanya bisa sementara menempatkan mereka di pegunungan, baru saat penyerangan mereka turun bergabung.

Liu Yu menghadapi banyak kesulitan, dan Kaisar Cai Zongxun serta Mu Rong Defeng pun memahaminya.

Setelah kelompok terakhir prajurit Beiwei menyeberang, hari mulai terang, dan Kaisar Cai Zongxun memerintahkan Cao Bin untuk menyerang kota.

Cao Bin memimpin tiga puluh ribu pasukan baru ke bawah kota Yi Zhou. Saat mendiang Kaisar menyerbu Liao dulu, pasukan baru ini masih bayi, termasuk para komandannya, tak satupun mengalami peperangan itu.

“Prajurit sekalian,” teriak Cao Bin dari atas menara pengepungan, “Ini adalah pertempuran pertama melawan Liao. Kaisar mempercayakan tugas ini pada kita. Bagaimana kita membalas budi Kaisar?”

“Tembus Yi Zhou! Tembus Yi Zhou!” teriakan para prajurit sampai mengguncang bumi.

Cao Bin tak berkata lagi, berbalik mencabut pedangnya dan menunjuk ke atas kota Yi Zhou, “Serang!”

“Serang!” Teriakan perang membahana, panah pasukan Zhou meluncur seperti hujan, para prajurit Liao di atas tembok buru-buru mengangkat perisai pelindung.

Setelah rentetan panah, prajurit melindungi menara pengepungan dan mendorong palu penghancur maju ke depan.

Di atas tembok, Liu Yuan De tetap tenang, berseru, “Pemanah bersiap! Tunggu musuh mendekat, baru lepaskan panah!”

Begitu pasukan Zhou masuk jangkauan, panah dari atas kota turun seperti hujan, seketika menghentikan laju menara pengepungan.

Cao Bin dari belakang memberi semangat, “Pemanah, lindungi! Jangan mundur! Mundur selangkah saja, hukum mati!”

Hujan panah dari kedua belah pihak, meski pasukan Liao lebih tinggi, pasukan Zhou unggul jumlah, sehingga kedua belah pihak bertarung imbang.

Sementara itu, di kantor bupati, perwira baru hendak membagikan senjata untuk latihan, tiba-tiba terdengar suara pertempuran dari tembok kota.

Perwira ingat pesan Liu Yuan De sebelumnya, agar mengawasi Liu Yu dengan ketat dan tanpa perintah tidak boleh membiarkan tahanan naik ke benteng.

Liu Yu sedikit bersemangat, buru-buru maju, “Perwira, cepat bagikan senjata supaya tahanan membantu pertahanan kota!”

Perwira menolak, “Tidak boleh! Soal kapan tahanan naik ke benteng, Komandan Liu yang atur. Tuan tidak boleh bertindak sendiri!”

“Kenapa?” bentak Liu Yu, “Bahkan Liu Yuan De di bawah perintahku, kau berani membangkang?!”

Perwira tertawa sinis, mendongak dengan penuh percaya diri.

Setiap detik berlalu, entah berapa banyak prajurit Zhou yang gugur. Yang Ye maju, mendorong Liu Yu ke samping, merebut golok besar yang hendak dibagikan.

“Berani-beraninya!” bentak perwira, “Mau memberontak?”

“Aku memang mau memberontak!” Golok Yang Ye berkilat, kepala perwira beserta helmnya terlempar jauh.

Prajurit Liao yang hendak membagikan senjata langsung berseru, “Tahanan memberontak...”

Belum sempat bicara, kepalanya sudah ditebas oleh Yang Ye.

Para prajurit Beiwei lain segera maju merebut senjata, yang menyamar sebagai pejabat dan staf pun cepat mengelilingi.

Setelah mendapat senjata, seorang komandan berkata, “Komandan, kita cuma dua-tiga ratus orang, sulit untuk berhasil. Sebaiknya tunggu saudara-saudara di gunung turun.”

“Kau takut?” sahut Yang Ye dingin.

“Bukan takut, tapi kalau saat ini kita membuat keributan di kota, Liu Yuan De akan terpecah konsentrasinya. Begitu saudara dari gunung turun, kita serbu bersama ke gerbang kota.”

Saran itu masuk akal, namun Yang Ye menolak, “Kaisar ingin kota Yi Zhou, bukan puing-puing. Rakyat Yi Zhou telah lama menanti pasukan kerajaan. Bagaimana mungkin kita membakar kota? Pasukan Liao hanya sepuluh ribu, prajurit Beiwei satu melawan sepuluh, meski dua-tiga ratus orang, apa yang perlu ditakuti?”

“Komandan Yang berhati mulia, sungguh mengagumkan,” ujar Liu Yu, “Silakan kalian serbu gerbang, urusan prajurit di gunung aku yang atur.”

“Baik, terima kasih Tuan Liu.” Yang Ye mengangkat golok besar, “Saudara-saudara, menuju gerbang Yi Zhou, serbu!”