Seratus tiga puluh enam: Putri Zhaoyi

Zhao Dezhao kembali ke kediamannya untuk memeriksa kondisi Zhao Rou. Meskipun masih terbaring dan belum bisa bergerak, Zhao Rou sudah melewati masa kritis.

"Rouer, mengapa kau sebodoh itu? Untuk apa kau menahan anak panah itu demi Murong Defeng?"

Zhao Rou tersenyum tipis, lalu balik bertanya, "Kakak, apakah para pembunuh itu kau yang menyuruhnya?"

Zhao Dezhao menjawab dengan tenang, "Rouer, kau mencurigaiku? Bagaimana mungkin aku melakukan perbuatan terkutuk seperti itu?"

"Terkutuk?" sahut Zhao Rou. "Para pembunuh itu mengincar Murong Defeng, bukan kaisar."

Zhao Dezhao tertawa kecil. "Keluarga Zhao dan keluarga Murong adalah sahabat turun-temurun. Aku dan Murong Defeng tumbuh besar bersama, bagaimana mungkin aku mencelakainya?"

Zhao Rou berpikir sejenak. "Namun, aku benar-benar tidak tahu siapa yang akan merugikan Murong Defeng. Dia adalah orang yang ksatria, berhati hangat, berwawasan luas, dan tidak pernah memiliki musuh. Selain itu, dia tidak berada di pemerintahan, jadi tentu tidak memiliki musuh politik. Jika mereka ingin membunuhnya demi urusan negara, mengapa tidak langsung membunuh kaisar saja?"

Zhao Dezhao menyela, "Lantas, mengapa aku harus mencelakainya?"

"Sederhana saja," ujar Zhao Rou. "Ayah seumur hidup menekan Pangeran Qi. Setelah kau dan Murong Defeng dewasa, seharusnya kau yang lebih disukai karena sering menemani kaisar belajar. Namun, karena bakatmu kalah darinya, posisinya jauh lebih tinggi darimu. Demi harga diri kediaman Pangeran Song dan rasa cemburumu, kau mengambil risiko dengan menyewa orang untuk membunuh Murong Defeng."

Zhao Dezhao merasa sangat tidak senang. "Jadi begitu pandanganmu terhadap kakakmu sendiri."

"Kakak," Zhao Rou tersenyum tipis. "Meskipun kau pernah mengancam nyawa sendiri demi memaksa Ayah setia kepada kaisar, kau lupa pada suatu tahun saat Festival Lampion, Ayah menguji bakat kita dengan teka-teki lampion. Hanya karena aku yang menang, dan kemudian kita menyelinap ke jalanan untuk bermain, aku dikejar anjing liar, tetapi kau hanya duduk diam tanpa mempedulikanku. Sejak saat itu, aku tahu, jangan pernah memancing amarahmu."

Zhao Dezhao merasa sangat canggung. "Rouer, itu hanya perbuatan kekanak-kanakan, kau masih mengingatnya? Bukankah saat itu aku juga ketakutan karena anjing liar tersebut? Lagi pula, selama bertahun-tahun ini, bagaimana perlakuanku padamu, apakah kau tidak tahu?"

Zhao Rou berkata, "Itu karena aku penurut dan tidak pernah menyaingimu."

Zhao Dezhao menggeleng. "Tidak disangka hubungan kita sebagai saudara sedalam ini, seorang adik memandang kakaknya dengan cara seperti itu."

"Kakak," Zhao Rou balik bertanya, "Bukankah ajakanmu untuk minum di Gedung Yanyun juga demi memanfaatkanku?"

Ternyata, kemunculan Zhao Rou di Gedung Yanyun dua hari lalu adalah kesengajaan Zhao Dezhao.

Zhao Dezhao tidak mengakuinya. "Dua hari lalu, setelah menyelesaikan urusan pemerintahan, aku berencana mengajakmu dan saudari-saudari lain untuk minum di Gedung Yanyun. Siapa sangka mereka tidak mau keluar, hanya kau yang pergi. Aku pun tidak menyangka kaisar terus menahan dan memaksaku minum bersamanya."

"Kebiasaan saudari-saudari kita, sebagai kakak, kau tidak tahu?" Zhao Rou berkata dingin. "Jika ingin memanfaatkanku untuk mendekati kaisar demi kekayaan, katakan saja terus terang. Sebagai anak dari kediaman pangeran, aku tahu takdirku."

Zhao Dezhao tidak ingin berdebat soal pertemuan yang diatur itu, ia hanya berkata, "Karena kau tahu takdirmu, dan menebak bahwa aku menyewa pembunuh, mengapa kau masih menahan anak panah itu untuknya?"

Zhao Rou tersenyum kecil, lalu bertanya, "Membunuh seorang Murong Defeng tidak akan ada gunanya, karena akan muncul Shangguan Defeng atau Ouyang Defeng lainnya. Jika aku menjadi permaisuri, bukankah kau juga bisa ikut naik derajat? Mengapa harus takut pada seorang Defeng?"

Zhao Dezhao baru menyadari bahwa kelicikan adiknya ini jauh lebih dalam daripada dirinya.

Wanita yang disukai kaisar berbeda dengan orang kebanyakan. Kaisar justru tidak terbiasa dengan wanita bangsawan yang memegang teguh tata krama. Ia menyukai Fu Zhao karena wanita itu memiliki jiwa kepahlawanan dan gaya bertindak yang tidak biasa.

Meskipun bernama Rou (Lembut), Zhao Rou sama sekali tidak terlihat lemah. Apa yang dimiliki Fu Zhao, ia pun memilikinya, bahkan baru saja mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan abdi kesayangan kaisar, yang pasti akan membuat kaisar terus mengingatnya.

Dengan kelicikannya, jika ia bisa masuk ke istana, Fu Zhao pasti bukan tandingannya. Bukankah kekuasaan keluarga Fu saat ini begitu besar hanya karena Fu Zhao adalah permaisuri?

Zhao Dezhao tersenyum tipis dan memberi hormat. "Ke depannya, aku harus banyak mengandalkan adikku ini."

Saat kedua saudara itu sedang berbincang, dari luar terdengar suara lantang, "Titah kekaisaran datang."

Pelayan kediaman pangeran membuka pintu, mengawal kasim Wan Hua masuk.

Wan Hua berjalan ke tempat utama dan berseru, "Zhao Rou, terimalah titah."

Zhao Rou berjuang untuk bangkit, tetapi Wan Hua berkata, "Kaisar telah berpesan, Zhao Rou tidak perlu berlutut untuk menerima titah, dengarkan saja titahnya." Setelah itu, ia membentangkan titah tersebut.

"Titah kekaisaran: Pahlawan wanita yang mengorbankan diri untuk membalikkan keadaan; bak Yao dan Shun di antara para wanita, yang menjunjung tinggi kebenaran untuk menyelamatkan yang terpuruk. Putri dari Pangeran Song, bermarga Zhao, bernama Rou, mewarisi semangat ayahnya, berjiwa ksatria, mempertaruhkan nyawa demi melindungi abdi penting negara. Untuk menghargai jasanya, dianugerahkan gelar Putri Zhaoyi, diberi seribu rumah tangga sebagai jatah makan, seribu keping perak, sepuluh gulung sutra Shu, dan berbagai perhiasan. Serta dianugerahkan Token Zhaoyi, tidak boleh dihalangi saat keluar masuk istana bagian dalam. Jika ada sesuatu, laporkan dengan nama sendiri. Demikian titah ini."

"Hamba Zhao Dezhao mewakili adik menghaturkan terima kasih atas kemurahan kaisar." Zhao Dezhao berlutut.

Wan Hua menyerahkan titah itu ke tangan Zhao Dezhao. "Putri, silakan beristirahat dengan tenang. Jika kaisar ada waktu, beliau akan datang menjengukmu."

Ternyata, gelar pangeran Zhao Kuangyin adalah gelar tertinggi selain pangeran kerabat raja pada masa itu, namun tidak bersifat turun-temurun.

Gelar putri Fu Zhao didapatkan karena keluarga Fu bertahun-tahun berperang melawan orang Liao, sementara Zhao Rou dianugerahi gelar putri karena menyelamatkan Murong Defeng.

Zhao Dezhao mengayun-ayunkan titah itu. "Rouer, anak panah ini benar-benar tidak sia-sia."

Zhao Rou berkata datar, "Hal ini justru membuktikan bahwa Murong Defeng jauh lebih penting di mata kaisar daripada dirimu. Jika tidak percaya, cobalah, jika ada wanita yang menyelamatkanmu, kaisar pasti tidak akan menganugerahkan gelar putri."

Zhao Dezhao mengerutkan kening. "Mengapa kau selalu ingin membuatku marah?"

Zhao Rou berkata, "Sejak masuk tadi hingga sekarang, semua yang kau katakan hanya soal intrik kekuasaanmu, apakah kau pernah peduli padaku sedikit pun?"

Meskipun kota sedang ramai membicarakan penyerangan terhadap kaisar dan Adipati Lingnan, yang membuat sebagian orang merasa terancam, kehidupan tetap harus berjalan. Rakyat tetap melakukan aktivitas mereka seperti biasa.

Setelah beristirahat sejenak, pikiran Chai Zongxun menjadi lebih jernih. Ia secara khusus mencari kepala tabib istana untuk menanyakan racun Aconitum.

Ternyata, setelah meminum racun itu, dibutuhkan sekitar dua jam hingga racunnya bekerja, dengan gejala yang sama persis dengan para pembunuh yang tewas.

Sayangnya, karena khawatir dengan kondisi Zhao Rou, mereka tidak segera menginterogasi para pembunuh itu. Saat racun bekerja, ia perlahan melumpuhkan saraf dan anggota tubuh, membuat orang meninggal dalam tidur, sehingga penjaga penjara mengira para pembunuh itu hanya tertidur dan tidak menyadari kejanggalan tersebut.

Namun, penyerangan kali ini tidak boleh sia-sia. Zhao Rou tidak boleh terkena anak panah secara cuma-cuma.

Setelah kembali ke kediamannya, Murong Defeng sama sekali tidak bisa tidur. Setelah beristirahat sejenak, ia langsung masuk ke istana untuk menghadap kaisar.

"Kaisar, semakin saya pikirkan, kejadian ini semakin janggal. Saya merasa selama ini hidup jujur dan tidak pernah bermusuhan dengan siapa pun, mengapa ada orang yang ingin mencelakai saya?"

Chai Zongxun mengerutkan kening. "Apakah mungkin benar sisa-sisa pengikut keluarga Liu? Namun, Pangeran Chu sudah menyelidiki identitas para pembunuh, mereka semua adalah pengembara di sekitar Bianliang dan tidak pernah memiliki hubungan dengan Lingnan."

"Pengembara?" Murong Defeng berpikir sejenak. "Ayah saya semasa muda pernah berkelana ke berbagai negeri bersama Pangeran Song dan banyak bergaul dengan para pengembara, tetapi tidak pernah terdengar memiliki musuh. Saya juga mengenal beberapa pengembara, namun saat saya kembali ke Bianliang kali ini, mereka tidak mengetahuinya."

Chai Zongxun terdiam sejenak, lalu berkata, "Masalah ini, jika kita hanya memikirkannya di dalam istana, kita tidak akan pernah menemukan jawabannya. Bagaimana kalau kita memanfaatkan penyerangan ini untuk menekan Li Yu agar tunduk?"

"Menekan Li Yu?"

"Ya," ujar Chai Zongxun. "Kau carilah beberapa orang yang rela mati, aku ingin memainkan sebuah drama."

"Apakah kaisar ingin memfitnah Li Yu?" tanya Murong Defeng. "Apakah itu tidak akan merusak martabat seorang penguasa?"

Chai Zongxun tersenyum tipis. "Kelak Dinasti Tang Selatan pun akan menjadi milikku, untuk apa lagi memikirkan martabat penguasa?"

"Baik, membangun kembali Jalan Dayu adalah prioritas," Murong Defeng memberi hormat. "Hamba akan segera melaksanakannya."

Di penginapan, Li Yu sedang berdiskusi dengan Feng Yanji tentang cara agar bisa segera kembali ke negaranya.

"Guru Agung, Anda sudah bertahun-tahun bersahabat dengan Pangeran Song. Menurut pengamatan saya, Tuan Zhao juga cukup bersahabat dengan kita, bisakah Anda mencari cara agar dia mengizinkan saya keluar kota?"

Feng Yanji berkata, "Tuanku, jika kita kembali ke negara saat ini, kaisar pasti akan mencurigai bahwa para pembunuh itu dikirim oleh Anda, dan itu akan sangat merugikan kita di Jiangnan."

Li Yu menangis tersedu-sedu, "Kaisar mengeluarkan titah memerintahkan saya untuk datang membawa upeti. Sekarang saya sudah melakukannya, mengapa kaisar masih mempersulit?"

"Selama Murong Defeng belum mati, kaisar akan terus memikirkan Jalan Dayu," kata Feng Yanji. "Jadi, kita harus mencari cara untuk membunuhnya."

Li Yu menarik napas panjang. "Masih mau melakukannya lagi?"

Saat itu, seseorang mengetuk pintu di luar. "Tuanku, Kasim Wan datang berkunjung."

Setelah kata-kata itu selesai, Kasim Wan Hua sudah mendorong pintu dan masuk.

Li Yu yang berpura-pura sakit tidak sempat bersiap, ia langsung menutup mulut dan hidungnya sambil terus terbatuk.

Wan Hua bertanya dengan penuh perhatian, "Apakah Tuanku belum sembuh?"

Feng Yanji menjawab, "Tuanku lama tinggal di Jiangnan, memang tidak terbiasa dengan iklim Dataran Tengah."

Wan Hua berkata, "Kaisar telah memberi titah agar Tuanku segera menghadap. Jika kondisi Tuanku belum pulih, tabib istana bisa menemani Anda menghadap."

Itu berarti, bagaimanapun caranya, hari ini harus menghadap kaisar.

Li Yu buru-buru berkata, "Kasim Wan, mohon tunggu sebentar. Saya akan berganti pakaian lalu ikut Anda masuk ke istana."

"Silakan, Tuanku."

Wan Hua menunggu di depan pintu. Li Yu berbisik, "Guru Agung, apakah tindakan tadi malam dilakukan dengan bersih?"

"Tuanku jangan khawatir, sangat bersih. Tidak ada satu orang pun yang bisa menemukan jejaknya."

Li Yu dan Feng Yanji tiba di Aula Wende, namun mereka melihat dua orang sedang diikat erat dan berlutut di lantai.

Li Yu merasa panik. Ia segera menenangkan diri dan memberi hormat. "Hamba datang terlambat menghadap, mohon ampunan kaisar."

"Tuanku, silakan duduk." Chai Zongxun memberi isyarat.

Feng Yanji mengikuti Li Yu bersiap untuk duduk, namun terdengar Chai Zongxun membentak, "Feng Yanji, apakah kau mengenali kedua orang ini?"

Feng Yanji menoleh melihat kedua orang yang diikat itu, lalu buru-buru menggeleng. "Kepada kaisar, hamba tidak mengenali mereka."

"Tetapi mereka bilang mengenali dirimu." Chai Zongxun melambaikan tangan dengan dingin.

Dong Zunhui maju dan menarik sumbat kain dari mulut kedua orang itu. Keduanya serempak berkata, "Benar dia! Hari itu saat dia bertemu dengan ketua kami, kami berdua berjaga di luar pintu."

"Ketua apa?" ujar Feng Yanji. "Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan."

Kedua orang itu berkata, "Hari itu kau bertemu dengan ketua, bersedia membayar mahal untuk meminta kami membunuh seseorang. Kami tidak tahu bahwa orang itu adalah Adipati Murong. Berkat perlindungan langit, kami tidak sampai melakukan kesalahan fatal."

"Feng Yanji," Chai Zongxun memukul meja. "Masih belum mau mengaku?"

Feng Yanji buru-buru berlutut. "Kaisar, hamba benar-benar tidak tahu apa kesalahan hamba."

Li Yu juga ikut bangkit dan memberi hormat. "Kaisar, selama beberapa hari ini Guru Agung sibuk mengurus saya dan tidak pernah keluar dari penginapan, bagaimana mungkin dia mengenal kedua orang ini? Apalagi membayar mahal untuk mencelakai Adipati Lingnan."

Chai Zongxun berkata, "Tuanku, masalah ini tidak ada hubungannya dengan Anda, cukup dengarkan saja di samping."

Awalnya, Feng Yanji mengikuti sebagai utusan ke Dataran Tengah, setiap kata dan tindakannya mewakili Tang Selatan. Namun, saat mendengar Chai Zongxun mengatakan tidak ada hubungannya dengan dirinya, Li Yu justru merasa lega dan duduk kembali ke tempat semula.