Bab Dua Puluh Sembilan: Menerima Yang Ye (Bagian Kedua)

Walaupun Yang Ye belum membicarakan soal penyerahan diri, setelah mendengar ucapan panjang Kaisar Muda, ia pun mulai makan. Seluruh markas tidak memberlakukan penjagaan terhadapnya, ia bebas pergi ke mana saja. Bahkan jika ingin kembali ke Han Utara, seperti yang dikatakan Kaisar Muda, ia bisa pergi kapan saja.

Namun, ia ingin membangkitkan kembali kejayaan Han dan Tang. Kaisar muda ini, meski usianya masih belia, sudah menunjukkan kelicikan dan kecerdasan, ditambah lagi Dinasti Zhou Raya kini menguasai dataran tengah dengan kekuatan negara yang besar, membangun kembali Han dan Tang bukanlah sekadar omong kosong.

Yang Ye lahir dan besar di Jinyang, seluruh hidupnya berutang pada kota itu. Meninggalkan Jinyang sama artinya dengan mengkhianati leluhur, mengkhianati nama keluarga Yang. Namun, Kaisar berkata, baik Jinyang maupun Bianliang, semua adalah tanah lama Han dan Tang, dan mereka semua adalah keturunan yang sama.

Yang Ye terkenal akan keberaniannya, tapi kali ini ia benar-benar ragu. Markas ini dulunya adalah vila milik seorang menteri asal Jinzhou, dengan paviliun dan air terjun yang indah, membuat suasananya terasa nyaman.

Kaisar Muda sedang bersiap kembali ke Bianliang bersama para pejabat utamanya, sehingga belum sempat membahas impian Yang Ye untuk membangkitkan Han dan Tang.

Yang Ye berjalan santai ke taman, di sana ia melihat seorang anak kecil sedang mengejar kupu-kupu. Tubuh anak itu terasa begitu akrab di matanya, hingga ia memejamkan mata dan berbisik, “Dalan?”

Anak itu menengok dan begitu melihat Yang Ye, ia berteriak, “Ayah!” lalu langsung berlari memeluknya.

Yang Ye segera mengangkat anak itu, “Dalan, kenapa kau ada di sini?”

Anak itu memang putra sulungnya, Yang Yanping. Dengan mata berbinar ia berkata, “Ayah, bukan hanya aku. Ibu juga ada di sini, bersama Erlang dan Sanlang, kami semua sudah datang.”

“Cepat, antarkan aku ke ibumu.”

Yang Dalan membawa Yang Ye ke sebuah paviliun kecil di sudut vila. Saat itu Erlang dan Sanlang sedang bermain di halaman, sementara Nyonya She duduk di pintu mengawasi mereka.

“Nyonya!” seru Yang Ye penuh kegembiraan.

Nyonya She langsung menoleh, “Suamiku!”

Mereka berdua bergegas mendekat dan saling berpelukan erat.

“Nyonya, bagaimana bisa kau berada di sini? Bagaimana dengan keluarga di rumah?”

Nyonya She menjawab, “Setelah mendengar kau kalah dan ditangkap, Kaisar Zhou ingin membantai seluruh keluarga kita. Kaisar Han takut pada Zhou dan berniat menangkap kami semua. Aku mencari celah untuk membubarkan semua pelayan, lalu membiarkan Kaisar menyerahkan aku dan anak-anak ke sini. Sekalipun mati, kami harus mati bersama.”

Yang Ye berkata penuh amarah, “Tak kusangka, setelah aku setia pada Han, Kaisar memperlakukan keluargaku seperti ini.”

Nyonya She agak terkejut, “Suamiku, bukankah kau akan dihukum mati? Kenapa masih hidup dan bisa bertemu di sini?”

Yang Ye berpikir sejenak, lalu mengerti. Kaisar Han Utara, Liu Jun, memang sudah benar-benar meninggalkannya.

Yang Ye menggenggam tangan istrinya, “Istriku, mari ikut denganku.”

Di aula, putra Li Jun, Li Shoujie, sedang melaporkan situasi Lu Zhou dengan rinci. Meski sudah siap mental soal kematian ayahnya, ia tetap bersumpah setia pada Zhou.

Jabatan panglima Lu Zhou sudah tidak mungkin lagi baginya; Kaisar Muda sedang mempertimbangkan memindahkan Li Shoujie ke tempat lain.

Tiba-tiba, Yang Ye masuk bersama Nyonya She dan tiga anaknya. Dong Zunhui cepat-cepat berdiri menghadang di depan Kaisar Muda.

Kaisar Muda menyingkirkan Dong Zunhui, dan melihat Yang Ye berlutut sambil membenturkan kepala, “Hormat patik pada Baginda, semoga panjang umur! Patik bersedia mengabdi demi kejayaan Han dan Tang, siap untuk segala titah!”

“Bagus, bagus,” Kaisar Muda menghampiri dan membantunya berdiri, “Dengan kedatangan Komandan Yang, kekuatan kita makin bertambah, sedikit banyak mengobati duka atas kehilangan Du Han Hui. Denganmu, harapan membangkitkan Han dan Tang semakin besar.”

“Selamat, Baginda! Selamat!” seru para pejabat.

Berita kekalahan dan kematian Li Jun sampai di Huainan, dan Panglima Huainan, Li Zhongjin, merasa menyesal kehilangan kesempatan, “Shouxun telah menyesatkan aku.”

Ia segera memerintahkan prajurit pribadi untuk menangkap Zhai Shouxun. Shouxun membela diri, “Panglima, saat aku ke Lushou, Li Jun memang tidak berniat memberontak. Soal kenapa akhirnya ia mengangkat senjata dan terbunuh, aku benar-benar tidak tahu, mohon Panglima menilai dengan adil.”

Li Zhongjin pun ragu apakah Zhai Shouxun benar-benar menyesatkannya, “Tahan dulu dia, nanti setelah semuanya jelas baru kita adili.”

Zhai Shouxun menepis tangan prajurit, “Panglima, aku ada satu saran. Jika Panglima mau mendengarkan, aku pun rela mati.”

Sebagai mantan sekretaris utama, Li Zhongjin pun berkata, “Sampaikan saja.”

Zhai Shouxun berkata, “Saat ini, yang terbaik Panglima segera berkemas dan pergi ke ibu kota untuk menghadap Kaisar. Panglima membawa surat kekebalan, Kaisar pasti tidak akan melukaimu.”

“Tidak bisa!” kata perwira Chen Jing di samping, “Panglima adalah kerabat Kaisar Pendiri. Kalau dulu Kaisar Pendiri tidak dibohongi, Panglima pasti sekarang jadi Kaisar. Kalau kembali ke ibu kota, pasti akan dicurigai dan mungkin sekali pergi tak kembali.”

Li Zhongjin ragu, “Tapi jika tidak menghadap, kalau Kaisar menuntut, bagaimana?”

Perwira Xiang Mei berkata, “Panglima, pepatah orang tua berkata, ‘Lebih baik aku menyinggung orang, daripada orang menyinggung aku.’ Sekarang Kaisar sudah menaklukkan Lu Zhou, tentaranya lelah. Mengapa tidak segera mengangkat senjata dan menyerbu ibu kota? Inilah strategi mendahului lawan.”

Sebenarnya, Li Zhongjin memang sudah ingin memberontak. Kini semua orang sepakat, inilah saatnya.

“Hanya karena aku kerabat Kaisar Pendiri, melawan Zhou berarti pasti mati. Lebih baik sekarang angkat senjata, bertarung hidup-mati dengan Kaisar Muda.”

Ia pun memenjarakan Zhai Shouxun, mengirim surat ke Tang Selatan, sambil memperbaiki benteng dan mempersiapkan perang.

Beberapa hari kemudian, mata-mata melapor, “Tentara kerajaan sudah bergerak ke selatan.”

Setelah menaklukkan Lu Zhou, Kaisar Muda tanpa henti membawa para jenderal menuju Huainan, bahkan tidak singgah di Bianliang. Walau Huainan membawahi empat belas prefektur dan mengaku punya banyak tentara, sebagian besar hanya tukang cari selamat.

Layaknya preman jalanan, kalau jumlah mereka banyak, mereka akan sombong. Tapi jika lawan lebih kuat, mereka kabur tanpa ragu. Prajurit terlatih memang ada, hasil didikan Li Zhongjin, tapi jumlahnya terlalu sedikit.

Baru saja memberontak, pasukan kerajaan sudah tiba. Li Zhongjin pun panik, “Tentara Tang belum datang, tentara kerajaan sudah tiba! Apa yang harus kita lakukan?”

Ia tak tahu, surat permintaan bantuan yang ia kirim ke Tang Selatan sudah diserahkan ke Bianliang. Kali ini, Li Yu pun tak akan menanggapi suratnya.

Perwira Xiang Mei dan Chen Jing juga panik, tapi karena mereka sendiri yang mendorong Li Zhongjin memberontak, sekarang mereka terpaksa maju ke medan perang.

Penumpasan pemberontakan Huainan kali ini dipimpin oleh Yang Ye. Dengan anugerah besar dari kaisar, ia ingin membalas budi, namun dalam pertempuran ia terlalu bersemangat.

Bertempur melawan Xiang Mei, hanya butuh satu babak, ia sudah menebas lawan dari atas kudanya. Chen Jing pun langsung berbalik kabur tanpa peduli apapun.

Melihat panglimanya kabur, pasukan ikut melarikan diri. Yang Ye mengejar dan membantai mereka dari belakang, bahkan kata ‘memotong semangka dan mengiris sayur’ pun terasa berlebihan untuk menggambarkannya.

Sedang menunggu kabar perang di kota, Li Zhongjin melihat Chen Jing kembali dengan wajah pucat.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Li Zhongjin cemas.

“Panglima, pasukan kerajaan sangat kuat. Tiba-tiba muncul Yang Ye, dalam satu babak saja Xiang Mei sudah terbunuh. Aku hanya selamat berkat keberuntungan saja.”

“Ya ampun!” Li Zhongjin sangat kaget, menepuk paha berulang kali, “Bagaimana ini, apa yang harus kulakukan?”

Chen Jing merapikan pakaiannya, meski lari di medan perang, ia tetap ingin menjaga wibawa sebagai jenderal Huainan. Ia berkata, “Panglima, jangan panik. Saat ini, hanya ada satu jalan: segera rekrut pasukan muda usia di seluruh negeri dan bertahan di dalam kota.”

Andai Li Zhongjin melihat sendiri kepanikan Chen Jing di medan perang, ia pasti sudah memilih menyerah sejak tadi.

Namun, karena Chen Jing masih berani bertarung, Li Zhongjin pun tak ingin mengecewakan, “Cepat sebarkan perintah ke seluruh prefektur, setiap prefektur wajib mengirim sepuluh ribu pemuda sehat ke markas!”

Belum selesai bicara, tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari luar kota, tabuh dan terompet perang menggema.

“Panglima! Panglima!” prajurit pembawa pesan berlari masuk, “Pasukan kerajaan sudah tiba di bawah kota!”

Li Zhongjin pucat pasi, “Kenapa mereka begitu cepat?”

Chen Jing segera berkata, “Panglima, sebaiknya menghindari pertempuran, mundur ke Yangzhou, lalu cari kesempatan melawan lagi.”

Li Zhongjin berusaha berdiri, “Biar aku lihat sendiri kekuatan mereka.”

Dikawal kerabat dan pejabat, Li Zhongjin naik ke menara kota. Ia melihat barisan tentara bagaikan semut, tombak dan perisai membentang sejauh mata memandang.

Di depan, para jenderal memakai zirah berkilauan menyilaukan mata. Di belakang, para pejabat mengawal seorang kaisar muda yang mengenakan zirah lengkap, wajahnya gagah berani, benar-benar pemimpin luar biasa.

Li Zhongjin menyesal bukan main.

Begitu banyak panglima di negeri ini, hanya Li Jun yang memberontak dan akhirnya tubuhnya dicabik-cabik. Liu Si bertahan, namun dipenggal dan kepalanya dipamerkan. Kini tinggal Li Zhongjin; jika kota jatuh, keluarganya pasti dibantai habis.

Turun dari menara, Li Zhongjin menghela napas panjang, “Aku dulu pejabat setia kerajaan Zhou, tapi karena gelap mata, malah melakukan penghianatan. Kini sudah buntu, lebih baik membakar diri bersama keluarga. Kalian semua, carilah keselamatan sendiri.”

Chen Jing masih tidak terima, “Panglima, semua ini salah Zhai Shouxun. Izinkan aku membunuh pengkhianat itu untuk menenangkan arwah Xiang Mei.”

Li Zhongjin menggeleng, “Aku akan mati, membunuhnya tidak ada gunanya. Kalian semua, cepat pergi!”

Ia kembali ke rumah, menyuruh keluarga mengumpulkan kayu bakar, lalu memasukkan istri dan anak-anak ke dalam api satu per satu, kemudian melompat ke kobaran api.

Li Zhongjin telah mati, kota pun kacau. Siapa lagi yang mau bertahan?

Yang Ye segera memimpin pasukan memasuki kota, namun ia selalu terkenal disiplin; para serdadu hanya menangkap para pemberontak seperti Chen Jing, rakyat biasa tak disentuh sama sekali.

Begitu Kaisar Muda masuk kota, ia segera mencari kabar tentang Zhai Shouxun. Mendengar ia dipenjara, Kaisar langsung memerintahkan membebaskannya.

Melihat Kaisar, Zhai Shouxun sangat gembira, “Baginda, hamba kira seumur hidup takkan bertemu lagi dengan Baginda. Kini bisa berjumpa, rasanya seperti melihat cahaya lagi. Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Baginda.”

Kaisar berkata, “Huainan sudah tenang, engkau boleh ikut aku ke Bianliang.”

“Baginda, bagaimana dengan Panglima Li?”

Kaisar menghela napas, “Ia telah membakar diri bersama keluarganya. Andai ia tidak memberontak, pasti jadi jenderal besar. Sangat disayangkan.”

Zhai Shouxun terdiam sesaat, lalu berkata, “Baginda, hamba sudah lama melayani Panglima Li. Tak tega melihat tulangnya berserakan. Mohon Baginda memberi izin agar hamba bisa menguburkan sisa jasadnya di hutan. Setelah itu, hamba pun rela mati.”

Kaisar Muda bukan manusia besi, ia pun tersentuh dan mengangguk, “Engkau memang setia, aku izinkan. Uruslah pemakamannya dengan baik.”

Setelah Huainan berhasil ditaklukkan, Kaisar Muda kembali ke ibu kota. Dengan demikian, negeri ini akhirnya damai, tak ada lagi pemberontakan. Kini ia bisa memusatkan perhatian untuk menaklukkan kembali tanah-tanah lama Han dan Tang.