Bab Tujuh Belas: Terima Kasih kepada Sahabat Lama atas Kepalanya

Zhao Kuangyi sedang kesal karena mertuanya, Fu Yanqing, bukan saja tidak membantunya, malah malah menasihatinya panjang lebar. Tiba-tiba, seorang pria yang seluruh tubuhnya berlumuran darah menerobos masuk, “Wakil Panglima, terjadi sesuatu yang buruk! Ternyata kaisar muda sudah lama bersiap. Seluruh pasukan kita dijebak dan dihancurkan!”

Dari sorot mata dan suaranya, Zhao Kuangyi mengenali itu adalah Gao Huailiang.

Belum sempat Zhao Kuangyi bicara, tiba-tiba Hu Yanzan melompat dan menebas kepala Gao Huailiang dengan satu sabetan pedang.

Darah segar muncrat membasahi wajah Zhao Kuangyi, membuatnya menjerit dan mundur ketakutan.

Meski dihormati sebagai Wakil Panglima, Zhao Kuangyi selama ini hanya berlindung di bawah sayap Zhao Kuangyin, bahkan tak pantas disebut penasihat, apalagi turun ke medan perang.

Hu Yanzan maju selangkah menopang Zhao Kuangyi, “Wakil Panglima, jangan panik! Segera bawa kepala Gao Huailiang ini untuk menghadap dan minta penghargaan.”

“Kepada siapa aku harus melapor?” tanya Zhao Kuangyi spontan.

Hu Yanzan menjawab, “Wakil Panglima sendiri yang telah menghabisi pengkhianat, tentu menghadap kaisar untuk melaporkan jasanya.”

Sebagai pemimpin para pemberontak, mana mungkin Zhao Kuangyi berani menemui kaisar?

Hu Yanzan melanjutkan, “Maafkan hamba, Wakil Panglima, di perjalanan tadi hamba bertemu Tuan Zhao. Ia menitipkan sebuah kantong sutra, berpesan agar dibuka segera jika Wakil Panglima berada dalam posisi terdesak.”

“Tuan Zhao sudah menduga perjalanan Wakil Panglima kali ini sangat berbahaya, sehingga menyuruh hamba untuk selalu waspada. Siapapun pemimpin pemberontak yang datang menghadap, kepalanya boleh dipenggal dan diserahkan pada Wakil Panglima untuk dilaporkan sebagai jasa.”

“Walau semua orang tahu penyerangan ke istana adalah perintah Wakil Panglima, selama para jenderal yang tertangkap tetap diam, kaisar tak punya bukti kuat untuk menjatuhkan hukuman.”

“Jika para jenderal ingin menyelamatkan diri atau keluarganya, pasti mereka takkan mengkhianati Wakil Panglima. Sebab bila Anda celaka, siapa lagi yang akan mengusahakan pembebasan untuk mereka?”

“Lagipula, saat ini Panglima Besar masih membawa pasukan di luar kota. Kaisar tentu tidak berani bertindak gegabah.”

Zhao Pu, oh Zhao Pu, bahkan hal sekecil ini pun bisa kau perhitungkan, tapi mengapa dulu engkau tidak membantuku membuat rencana?

Aku ingin jadi kaisar, bukankah kau juga ingin jadi perdana menteri?

Saat ini pasti seluruh kota Bianliang sedang siaga penuh, melarikan diri pun tak mungkin. Tak ada satu pun prajurit yang setia benar padanya, namun Zhao Kuangyi yang punya mental penjudi itu kembali bangkit. Ia mengangkat kepala Gao Huailiang, “Panglima Hu Yan, aku akan langsung menghadap kaisar muda.”

“Jika terjadi sesuatu, kumohon kau sampaikan kabar pada kakakku. Walau kaisar muda masih belia, kecerdikannya tak kalah dari kita. Segala urusan, biarlah kakakku merencanakan lebih dulu sebelum bertindak.”

Melihat para jenderal yang tertangkap seperti Shi Shouxin, Zhang Lingduo, Zhao Yanhuai, hati Cai Zongxun teramat puas.

Jika semua orang ini dibasmi, ia tak perlu lagi khawatir akan ada kudeta dari Zhao Kuangyin di masa mendatang.

Terima kasih pada Zhao Kuangyi yang telah mengantarkan kepala musuh.

Cai Zongxun teringat bagaimana dulu ia pernah membaca di forum sejarah, ada yang bertanya: “Cai Zongxun yang naik tahta di usia tujuh tahun, bagaimana mungkin bisa membalikkan keadaan?”

Sebagian besar jawaban menyebutkan, pada zaman Lima Dinasti Sepuluh Negara, memakai kata-kata makian tentara pada Wang Lang pun tak berlebihan. Peluang Cai Zongxun untuk membalikkan keadaan hampir nihil.

Di istana, pejabatnya bagaikan kayu lapuk; di lingkungan kerajaan, para pejabat seperti binatang buas yang makan gaji. Dan mereka ini adalah sekelompok kayu lapuk dan binatang buas yang hanya berpihak pada siapa saja yang memberi mereka makan, setiap saat memikirkan pemberontakan.

Jika saja Zhao Kuangyi tidak membawa kepala musuh, butuh waktu bertahun-tahun untuk memecah dan menghancurkan kekuatan serta pengaruh Zhao Kuangyin.

Selama tahun-tahun itu, sedikit saja keliru, negeri bisa kacau balau. Saat itu Zhao Kuangyin, Han Utara, Tang Selatan, Han Selatan, Shu, Liao, Qiang, dan berbagai kekuatan lokal akan menjadi masalah besar bagi Cai Zongxun.

Ia teringat pada Cao Mao dari Tiga Kerajaan, yang juga terlalu percaya diri pada dirinya sendiri.

Saat ini novel Kisah Tiga Negara belum ditulis, jadi kemungkinan Zhao Kuangyi pun belum pernah membaca Catatan Sejarah Tiga Negara.

Tentu saja, Zhao Kuangyi jauh di bawah Cao Mao.

Cao Mao, dalam menghadapi penghinaan politik dan ancaman kematian, tidak pernah lemah atau mundur. Sedangkan Zhao Kuangyi, demi ambisi pribadinya, telah mengorbankan banyak nyawa—dosa yang teramat besar.

Han Tong lalu bertanya, “Paduka, bagaimana dengan para pemberontak ini?”

“Bunuh semua, jangan biarkan seorang pun hidup,” jawab Cai Zongxun dengan dingin.

Pak Tua Dong, akhirnya aku bisa membalaskan dendammu.

Di sampingnya, Murong Yanzhao membujuk, “Ampun, Paduka. Baginda bercita-cita tinggi hendak mengembalikan kejayaan Han dan Tang. Kini adalah masa-masa membutuhkan orang berbakat.”

“Para jenderal ini adalah pilar utama Dinasti Zhou. Selama ini setia pada Paduka, kali ini mereka memberontak mungkin karena terhasut. Mohon Paduka memberi ampunan, cukup menyingkirkan dalang utama, dan biarkan yang lain menebus dosa dengan jasa.”

Cai Zongxun menengadah, “Justru ucapanmu mengingatkanku. Han Taiwei, segera siksa para pemberontak ini, paksa mereka mengaku siapa dalang utama.”

“Hamba laksanakan.”

Setelah Han Tong pergi, Murong Yanzhao melanjutkan membujuk, “Paduka, setelah dalang utama tertangkap, mohon beri kesempatan pada mereka…”

“Jangan lanjutkan,” kata Cai Zongxun, “Para pemberontak ini telah melakukan kejahatan besar yang mengancam seluruh keluarga mereka. Aku tak menghukum keluarganya saja sudah kemurahan, bila mereka pun diampuni, bukankah berarti siapa saja boleh memberontak kelak?”

Membunuh para jenderal itu, Cai Zongxun benar-benar tidak merasa bersalah, bahkan sejak awal sudah ingin melakukannya.

Hanya dengan membunuh mereka, barulah tradisi pemberontakan para jenderal sejak akhir Dinasti Tang bisa dihentikan.

Lagi pula, di masa mendatang muncul penilaian ‘Dinasti Song Utara tanpa jenderal, Dinasti Song Selatan tanpa perdana menteri’. Membunuh para jenderal biasa saja tidak disayangkan.

Saat itu kepala istana Wan Hua maju berbisik, “Paduka, Wakil Panglima Zhao Kuangyi dari Pasukan Gu De ingin menghadap, katanya ada urusan penting yang hendak dilaporkan.”

Tepat sekali, baru saja pusing memikirkan cara menangkapnya, tak disangka ia malah datang sendiri.

Sebenarnya Zhao Kuangyi tidak berhak menghadap langsung, namun Cai Zongxun sama sekali tak peduli etiket, ia melambaikan tangan, “Persilakan masuk.”

Kantung kain yang dibawa Zhao Kuangyi sudah basah oleh darah, bercampur dengan debu jalan, warnanya kini merah kehitaman.

“Hamba Zhao Kuangyi, menunduk hormat kepada Paduka, semoga Tuanku panjang umur dan makmur.”

Cai Zongxun menatap Zhao Kuangyi dengan penuh selidik, “Apa yang ingin kau laporkan?”

Zhao Kuangyi menyadari nada tak bersahabat itu, namun tetap tenang membuka kantung kain, “Paduka, hamba datang untuk mempersembahkan kepala musuh besar, Gao Huailiang, yang memimpin pemberontakan.”

“Oh? Dalang utama adalah Gao Huailiang?”

“Benar, Paduka,” jawab Zhao Kuangyi, “Hamba dengar semalam dia yang memimpin penyerangan ke istana. Berkat perlindungan surga, hamba keluar rumah dan langsung bertemu musuh, sehingga bisa memenggal kepalanya dan mempersembahkannya pada Paduka.”

Cai Zongxun baru sadar, jika para jenderal yang tertangkap tetap diam, ia memang tak punya bukti kuat untuk menghukum Zhao Kuangyi.

Namun ia tak rela membiarkan Zhao Kuangyi lolos, “Tapi aku dengar, para pemberontak itu semuanya keluar dari Vila Ren De? Sedangkan kau beberapa hari ini juga tinggal di sana?”

Zhao Kuangyi memang tidak punya kebijaksanaan besar, tapi tipu muslihat kecil banyak, apalagi dengan Zhao Kuangyin dan Fu Yanqing yang masih membawa pasukan di luar kota, ia semakin merasa aman.

“Paduka, hamba dengar para pemberontak itu tidak setuju dengan kebijakan pengurangan kekuasaan para panglima daerah, makanya hamba terus tinggal di Vila Ren De untuk mencari informasi.”

“Kalau begitu, kenapa tidak segera melapor?”

“Paduka, hamba memang berniat melapor, tapi para pemberontak itu tiba-tiba bergerak, hamba tidak sempat, akhirnya hanya bisa membawa keluarga dan menumpas musuh, lalu membunuh Gao Huailiang.”

Ditanya lebih jauh pun ia akan tetap berkelit, jadi Cai Zongxun akhirnya malas membuang waktu, “Kau tetap tinggal di istana, tunggu hingga urusan pemberontakan ini selesai dan semuanya jelas.”

Murong Yanzhao masih berada di penjara istana, memandang para jenderal pemberontak itu sambil menghela napas, “Mengapa kalian melakukan semua ini? Bukankah hanya pengurangan kekuasaan saja? Lagi pula, selama ini kalian hanya menyandang jabatan tanpa benar-benar mengelola pajak rakyat. Mengapa tidak mau menyerah?”

“Andai saja Panglima Zhao tahu kalian memanfaatkan saat ia pergi untuk memberontak, tak tahu akan marah seperti apa.”

Saat itu Han Tong baru saja selesai menginterogasi Shi Shouxin. Para pengawal menyeret Shi Shouxin kembali ke sel, tubuhnya sudah babak belur, Murong Yanzhao hanya bisa menggelengkan kepala.

Han Tong mendorong Shi Shouxin ke dalam sel, lalu membentak yang lain, “Segera serahkan dalang pemberontakan dan kabarkan di mana Wang Shenqi, kalau tidak, aku jamin kalian takkan keluar dari penjara ini dengan tubuh utuh!”

Karena sudah tak ada jalan keluar, mereka semua menunduk dan bungkam.

Sementara itu, Wang Shenqi yang lolos menyamar di antara para prajurit. Melihat semua kediaman para jenderal, termasuk kediaman Zhao, dijaga sangat ketat, ia ketakutan setengah mati. Ia pun berusaha keluar kota dan melarikan diri ke utara.

Di bawah tekanan dari Zhao Kuangyin dan Pan Renmei, Panglima Shuofang, Feng Jiye, kalah perang dan melarikan diri ke padang pasir. Seabad kemudian, wilayah Shuofang akhirnya benar-benar dikuasai Dinasti Tiongkok.

Wang Zhuo masih belum mulai menggembala kuda, melainkan tetap sibuk membangun tembok benteng di sepanjang Pegunungan Helan dan Sungai Kuning.

Setelah kemenangan itu, Zhao Kuangyin pulang ke ibu kota.

Di masa mudanya, Zhao Kuangyin pernah berkelana di seluruh negeri, sangat berjiwa bebas. Usai menang perang, dalam perjalanan pulang ia membawa para jenderal menikmati makan-minum dan berburu.

Hari itu, selesai berburu dan minum-minum, Zhao Kuangyin pulang ke perkemahan dengan hati riang, tapi mendapati Zhao Pu, yang menjaga Bianliang, sudah menunggu di dalam tenda, “Tuan Zhao? Mengapa Anda datang?”

Zhao Pu dengan gelisah menarik Zhao Kuangyin ke samping, “Panglima, terjadi sesuatu yang buruk.”

“Apa yang buruk?” Zhao Kuangyin masih agak mabuk, seluruh tubuhnya berbau arak.

Zhao Pu melirik ke sekeliling tenda, “Kalian semua, keluar dulu.”

Para pengawal memberi hormat dan keluar.

Zhao Pu lalu berbisik pelan, “Silakan keluar.”

Muncullah seseorang yang lusuh dan berantakan, langsung berlutut di depan Zhao Kuangyin sambil menangis keras, “Panglima, hamba bersalah padamu.”

Karena baru minum, reaksi Zhao Kuangyin agak lambat. Setelah mengamati dengan saksama, ia mengenali Wang Shenqi, “Apa salahmu padaku?”

Wang Shenqi menangis, “Sejak Panglima pergi dari ibu kota, kaisar muda terus menekan kami, ingin membunuh kami semua.”

“Wakil Panglima tak tahan, lalu memimpin kami menyerang istana. Setelah kalah, semua orang ditangkap, Gao Huailiang dipenggal dan dipajang di gerbang kota.”

“Itu belum semuanya…”

Tangis Wang Shenqi makin keras, sampai hampir tak bisa bicara.

Setengah sadar, Zhao Kuangyin mulai panik, “Apa lagi? Katakan!”

Wang Shenqi menangis, “Keluarga kami semua ditangkap oleh kaisar muda. Tak lama lagi, kami akan dihukum mati sampai ke sembilan turunan. Bahkan keluarga Panglima pun tak luput.”

Mata Zhao Kuangyin membelalak, “Benarkah?”

“Aku melihatnya sendiri,” kata Wang Shenqi, “Pengawal telah mengepung rumah kami, makanya aku nekat melarikan diri untuk memberi kabar pada Panglima.”

“Tiangyi, Tiangyi…” Zhao Kuangyin menghela napas, “Dulu aku sudah menasihatimu agar berbuat baik, tapi kau malah bersikap kekanak-kanakan, hingga menjerumuskan keluargamu sendiri.”

Zhao Kuangyin berbalik pada Zhao Pu, “Dulu aku sengaja tidak mengajakmu dalam ekspedisi, supaya kau menjaga Tiangyi. Tapi kau… ah.”

Zhao Pu buru-buru membela diri, “Panglima, bukan karena saya tak mau menjaga Wakil Panglima, tapi Anda tahu sendiri wataknya, mana mungkin saya bisa menahan dia?”

“Kasihan ibuku, kasihan istri dan anakku…” Zhao Kuangyin menangis.

Mendadak wajahnya berubah garang, ia membentak, “Sebelum berangkat perang, aku sudah berpesan pada kaisar untuk menjaga Tiangyi dan keluargaku. Kenapa dia tega membalasnya dengan membasmi sembilan turunan keluargaku?”

Zhao Pu menambah bara, “Panglima, coba lihat Panglima Shuofang, Feng Jiye. Pasukannya tak sampai sepuluh ribu, wilayahnya pun tandus, makanya selama ini para kaisar tak pernah berniat menaklukkannya.”

“Kali ini Wang Zhuo tiba-tiba datang menggembala kuda, Pan Renmei dan Li Guangyan pun membawa pasukan puluhan ribu tetap tak mampu mengalahkan Feng Jiye. Bukankah ini mencurigakan?”

Wang Shenqi menimpali, “Maksud Tuan Zhao, kaisar muda sengaja mengalihkan Panglima keluar dari Bianliang agar bisa menyingkirkan kami?”

Zhao Kuangyin berpikir sejenak. Memang, para jenderal yang dikirim kali ini tidak ada yang memegang kekuasaan di daerah; mereka yang membangkang malah ditinggal di Bianliang.

Kaisar muda benar-benar sudah menyiapkan semuanya.

Mata Zhao Kuangyin membelalak marah, “Perintahkan seluruh pasukan, segera berangkat! Serbu Bianliang!”