Seratus Lima Puluh Empat: Perencanaan

Ratusan tahun silam, Pelabuhan Suidu sudah menjadi pelabuhan terbesar bagi pertukaran antara Huaxia dan berbagai negeri seberang lautan.

Meskipun sebelumnya Nanhan dan dataran tengah tidak berada di bawah satu dinasti, pertukaran perdagangan tidak pernah terputus.

Jalur Dayu dibuka, para pedagang dan musafir datang silih berganti.

Meski harus membayar sejumlah pajak, jalur perdagangan tetap lancar dan dijaga ketat oleh para prajurit di sepanjang jalan. Biaya keseluruhan jauh lebih rendah dan jauh lebih aman daripada sebelumnya.

Melihat barisan kapal dagang yang berbondong-bondong di alur sungai, perasaan puas diri yang belum pernah dirasakan sebelumnya memenuhi lubuk hati Li Yu. Setelah bertahta belasan tahun, akhirnya ia melihat fajar kejayaan negaranya, dan mungkin mulai saat ini ia tidak perlu lagi takut pada dataran tengah.

Li Yu tidak takut pada dataran tengah, tetapi Chai Zongxun justru merasa ragu dan khawatir.

Jika Nan-Tang tidak dapat ditaklukkan melalui "perang kilat", begitu pertempuran berlarut-larut dan Li Yu melancarkan strategi bunuh diri bersama, Jalur Dayu yang baru direnovasi pasti akan rusak, dan kerugian yang didapat akan lebih besar daripada keuntungannya.

Sekelompok jenderal berdiri di depan meja pasir, merasa agak buntu.

"Yang Mulia," saran Yang Ye, "bagaimana jika hamba mengirim beberapa prajurit Pasukan Pengawal Elit menyelinap ke Kota Jiangning untuk mencari peluang membunuh Li Yu atau Li Jingda? Begitu kedua orang itu mati, Nan-Tang pasti akan jatuh dalam kekacauan, dan saat itu Nan-Tang dapat ditaklukkan hanya dengan selembar maklumat."

"Kurang tepat," kata Wei Renpu yang menghadiri rapat militer kali ini sebagai Menteri Urusan Militer. "Baginda menaklukkan Nan-Tang, tentu saja harus menaklukkannya dengan jalan kebenaran, mana boleh membunuh penguasa negeri lain?"

Cao Bin menimpali, "Menteri Wei, jika bisa menaklukkan dengan jalan kebenaran tentu itu yang terbaik. Seandainya kita bisa menaklukkan negeri musuh dengan cara ini dan mengurangi korban di pihak pasukan kekaisaran, bukankah itu hal yang sangat indah?"

Chai Zongxun sedikit mengerutkan kening dan menolak, "Meskipun siasat Jenderal Yang dapat dilakukan, begitu gagal, hal itu pasti akan memicu kemarahan bersama di dalam negeri Nan-Tang, yang justru merugikan penyerangan pasukan kekaisaran."

Yang Ye berkata lagi, "Yang Mulia, Sungai Yangtze mengalir menembus sisi utara Kota Jiangning. Baginda telah membuat kapal besi uap, mengapa tidak memerintahkan prajurit Pasukan Pengawal Elit untuk mengemudikan kapal besi tersebut, langsung mendesak Jiangning, dan memaksa Li Yu membuka gerbang kota untuk menyerah?"

Berbicara tentang kapal besi uap, Chai Zongxun baru merasakan secara mendalam bahwa waktu tidak menunggu siapa pun.

Sebelumnya ia telah mengeluarkan dekrit kekaisaran untuk memanggil para perajin di seluruh negeri agar membangun empat kapal besi uap secara bersamaan. Meskipun saat ini pembuatan kapal tidak memerlukan banyak kelengkapan penunjang, asalkan ada lambung besi yang bisa bergerak, tetapi karena terbatasnya teknologi peleburan, setidaknya ia harus menunggu satu bulan lagi sebelum kapal-kapal tersebut dapat diserahterimakan sepenuhnya.

Empat kapal besi uap dengan panjang tiga puluh zhang dan lebar lima hingga enam zhang, bahkan jika semuanya digunakan untuk mengangkut orang, paling-paling hanya memuat beberapa ribu prajurit saja. Jiangning adalah kota benteng penting di Jiangnan sekaligus ibu kota Nan-Tang, yang telah dikelola oleh tiga generasi keturunan keluarga Li. Meskipun Pasukan Pengawal Elit mampu menghadapi sepuluh orang sekaligus, mengepung kota bukanlah keahlian utama mereka. Ingin merebut Jiangning hanya mengandalkan beberapa ribu prajurit Pasukan Pengawal Elit sama saja dengan bermimpi di siang bolong.

Jika Jiangning tidak dapat direbut dalam sekali pukul, ada masalah yang jauh lebih besar, yaitu mencari alasan yang sah untuk perang penaklukan Nan-Tang ini.

Bagaimanapun, baru saja kita bertetangga dengan baik dan membiarkan mereka memperbaiki Jalur Dayu, tiba-tiba berbalik menyerang mereka, alasan apa pun yang diberikan tentu akan sulit diterima.

Meskipun Jiangnan kebanyakan dihuni oleh kaum terpelajar yang tidak mahir bertempur di medan perang, kaum terpelajar sangat menjunjung tinggi prinsip "memiliki alasan yang sah untuk berperang". Jika itu adalah perang agresi yang tidak adil, para kaum terpelajar itu pasti akan bersatu melawan musuh, dan penaklukan Nan-Tang pasti akan memakan sumber daya yang sangat besar.

Namun, Jalur Dayu sekarang bisnisnya sangat bagus, dalam beberapa tahun kas negara Nan-Tang pasti akan melimpah. Menurut laporan mata-mata, Li Jingda telah memilih prajurit-prajurit bertubuh tegap di dalam militer dan mulai melatih pasukan meniru sistem Pasukan Pengawal Elit.

Feng Yanlu, yang diutus sebagai utusan ke dataran tengah untuk menyampaikan kabar, tidak kembali setelah menerima penghargaan, melainkan langsung pergi ke utara menuju negeri Liao untuk membeli kuda militer, yang nantinya akan dikirim kembali ke Nan-Tang melalui jalur laut.

Jika terus dibiarkan, tingkat kesulitan untuk menaklukkan Nan-Tang akan semakin besar.

"Jika benar-benar tidak ada cara lain," ucap Cao Bin, "biarlah hamba memimpin pasukan bergerak ke timur dari Sungai Yangtze untuk menarik perhatian pasukan pertahanan Nan-Tang, sementara Jenderal Yang memimpin Pasukan Pengawal Elit langsung mendesak Kota Jiangning. Meskipun akan terasa berat, Nan-Tang tetap akan dapat ditaklukkan."

Pada saat ini, seorang pejabat kasim memasuki aula dan melapor, "Yang Mulia, surat kilat delapan ratus li dari Lingnan telah tiba."

Chai Zongxun buru-buru bangkit berdiri, "Cepat sampaikan, mari kita lihat apa kata Saudara Murong."

Tadinya, ketika Chai Zongxun bertekad menaklukkan Nan-Tang, ia bermaksud memanggil pulang Murong Defeng. Namun, urusan di Lingnan saat ini sangat banyak dan rumit sehingga ia benar-benar tidak dapat meninggalkan tempat itu, maka ia mengajukan peringatan tertulis bahwa setelah memikirkannya selama beberapa hari, sebuah memorial akan diserahkan.

Kasim Wan Hua menerima memorial tersebut dan menyerahkannya kepada Chai Zongxun. Ia membukanya dan melihat isinya hanya beberapa baris singkat: Jika Baginda ingin menaklukkan Nan-Tang, pertama-tama dapat memindahkan pasukan Pangeran Qi dari Huainan ke Sungai Qiantang.

Chai Zongxun seketika merasa pencerahan menyelimuti pikirannya, ia menepuk meja dan berseru, "Bagus, luar biasa! Cepat keluarkan dekrit kepada Pangeran Qi di Huainan, perintahkan mereka untuk segera berkemas dan berangkat menuju Sungai Qiantang."

Cao Bin merasa sedikit ragu, "Yang Mulia, Sungai Qiantang adalah batas antara Kerajaan Wuyue dan dataran tengah. Pasukan kekaisaran hendak menaklukkan Nan-Tang, tetapi mengapa justru pergi ke Sungai Qiantang?"

Chai Zongxun tersenyum, "Ini adalah langkah bidak yang akan menghidupkan seluruh papan catur. Jika Pangeran Qi tidak pergi ke Sungai Qiantang, langkah catur selanjutnya tidak akan bisa kujalankan."

Cao Bin dan Yang Ye masih merasa bingung, "Yang Mulia, Pangeran Qi ditempatkan di Huainan awalnya untuk menekan Nan-Tang agar memperbaiki Jalur Dayu. Sekarang Jalur Dayu telah selesai diperbaiki, kita bisa memerintahkan Pangeran Qi untuk terus mengumpulkan informasi militer bagi pasukan kita guna meletakkan fondasi bagi penaklukan Nan-Tang oleh pasukan kekaisaran. Pergi menyusuri sungai menuju Wuyue apa hubungannya dengan situasi secara keseluruhan?"

Chai Zongxun tersenyum, "Kalian berdua bersiap-siaplah dengan mengasah senjata dan melatih kuda, lalu tunggulah titah dari Kuari untuk berangkat berperang."

Murong Yanzhao, yang berada jauh di Huainan, menerima titah yang memerintahkannya untuk berlayar turun mengikuti arus sungai. Ia yang biasanya hanya memikirkan cara untuk mengamankan kekayaan negaranya, kali ini justru merasa sangat gembira.

Alasannya sederhana, ada sebuah jasa besar yang sedang menunggunya untuk dipetik.

Sebagai pejabat senior dari tiga dinasti di bawah Kekaisaran Zhou, ia tentu sangat memahami situasi besar dunia.

Raja Wuyue, Qian Chu, ini tidak memiliki ambisi besar, selalu bersikap penurut, dan sejak lama berniat menyerahkan seluruh negeri untuk bergabung. Namun, dataran tengah selalu menolak setiap kali Qian Chu mengajukan permohonan, demi menampilkan citra kepada dunia luar bahwa mereka tidak memiliki niat untuk merampas wilayah tetangga dan hanya ingin hidup rukun sebagai tetangga yang baik.

Bisa ditebak bahwa Baginda telah tergerak untuk menaklukkan Wuyue, tetapi Qian Chu gagal memahami maksud terselubung kekaisaran secara tepat waktu, itulah sebabnya Baginda mengirimnya, Murong Yanzhao, untuk melakukan pawai militer bersenjata.

Begitu ujung tombak pasukan kekaisaran tiba, Qian Chu pasti akan menyerah. Namun, peristiwa itu tidak akan dihitung sebagai penyerahan dirinya sendiri, melainkan jasa penaklukan negara tersebut akan dicatat atas nama Murong Yanzhao.

Meskipun separuh dari pasukan berkuda lapis baja telah dipisahkan sebelumnya, Murong Defeng kini menjabat sebagai Adipati Komander Lingnan, dan Lingnan bagi dataran tengah ibarat sebuah negara di dalam negara. Baginda sangat mempercayainya, dan Murong Yanzhao sangat puas dengan situasi saat ini.

Murong Yanzhao menutup titah suci tersebut dan mengambil kantong brokat yang datang bersama titah itu. Tak disangka Baginda sekarang juga gemar memainkan trik ala Zhuge Kongming. Karena sekarang tidak boleh dibuka, maka ia tidak akan membukanya. Ia bangkit dan berkata, "Perintahkan kepada ketiga pasukan untuk segera bersiap berangkat, berlayar turun mengikuti arus sungai menuju Qiantang."

Huainan sebenarnya tidak jauh dari Qiantang, ditambah angin dan arus yang searah, pasukan berkuda lapis baja dengan cepat tiba dan berkemah di tepi Sungai Qiantang.

Para prajurit pertahanan Kota Wuyue di seberang sungai dengan cepat menarik mundur pasukan, memasang sikap bertahan, sambil mengirimkan situasi militer ini ke Kota Lin'an untuk dipersembahkan kepada Raja Wuyue, Qian Chu.

Ketika Qian Chu membaca laporan militer tersebut, ia justru merasa agak kebingungan.

Alasannya tidak lain adalah karena beberapa tahun lalu ia terus-menerus mengirimkan memorial berniat menyerahkan wilayah kekuasaannya dan membimbing seluruh keluarganya pindah ke Bianliang. Namun, Baginda selalu menolak dan memintanya untuk tetap menjadi Raja Wuyue dengan baik. Sekarang, mengapa tiba-tiba pasukan besar datang menekan perbatasan?

Qian Chu tidak dapat menebak alasannya, maka ia beralih untuk meminta petunjuk kepada Guru Spiritual Yanshou.

Yanshou adalah murid terkemuka dari Guru Deshao. Guru Deshao adalah biksu terpandang yang paling bijaksana di masa kini, dan merupakan patriark kedua dari Aliran Fayan dalam agama Buddha.

Setelah Guru Deshao wafat, Guru Yanshou mewarisi jubah dan mangkuknya, serta meneruskan posisinya sebagai guru spiritual negara Wuyue.

Setelah merenung sejenak, Yanshou berkata, "Sejak Baginda naik takhta, baginda selalu mematuhi leluhur Wuyue bahwa rakyat adalah fondasi negara. Rakyat adalah yang paling utama, negara berada di urutan berikutnya, dan menghindari pertumpahan darah adalah wujud nyata dari mencintai rakyat. Saat ini, wilayah Wuyue aman dan damai, rakyat hidup tenteram dan bekerja dengan gembira. Selain itu, Baginda selalu tidak berniat untuk mencaplok gelar kaisar, dan berkali-kali menolak para penguasa lalim yang ingin mendeklarasikan diri sebagai kaisar. Pasukan Zhou datang membawa pasukan besar, tidak lain hanya untuk menaklukkan Wuyue."

"Baginda selalu setia menjalankan tugas sebagai seorang menteri, melayani Zhou dengan amat tulus, dan tidak pernah mengubah etika pengabdian karena pergantian dinasti. Hamba melihat kaisar negeri Zhou juga sangat menjunjung tinggi keselamatan seluruh makhluk di bumi. Alangkah baiknya jika Baginda memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerahkan wilayah kekuasaan dan menyatakan menyerah. Jika kaisar negeri Zhou tetap dengan sopan menolak, Baginda justru dapat menyerahkan peta wilayah kepada jenderal yang memimpin pasukan kali ini, lalu memboyong seluruh keluarga pindah ke Bianliang. Dengan begitu, tidak akan ada lagi kekhawatiran terhadap negara dan keluarga, bukankah itu hal yang sangat baik?"

Segalanya mungkin memang harus berakhir seperti ini. Karena Qian Chu menyukai ajaran Buddha, ia selalu menentang perang. Sekarang dataran tengah telah mengerahkan pasukannya di seberang sungai, ini adalah saat yang tepat untuk mempercayakan ketiga belas prefektur Wuyue kepada jenderal yang memimpin pasukan.

Memikirkan hal ini, Qian Chu pun kembali ke istana untuk menyegel perbendaharaan negara, merapikan daftar kependudukan, dan bersiap menyerahkan semuanya kepada Murong Yanzhao.

Mengurus semua hal ini tentu membutuhkan waktu. Murong Yanzhao belum menerima titah kekaisaran yang mengizinkannya menyerang Wuyue, jadi ia sama sekali tidak berniat menyerang kota. Namun, para jenderal di bawah komandannya tidak berpikir demikian.

Chen Sirang, jenderal pasukan berkuda lapis baja, dulunya sewaktu penaklukan Youyun bersikap setengah-setengah, bahkan ketika Baginda dikepung di tengah-tengah musuh, ia bekerja setengah hati tanpa mengerahkan seluruh tenaga.

Saat ini pasukan telah dikerahkan di Qiantang, menurut pemikiran Chen Sirang, Raja Wuyue Qian Chu seharusnya segera membuka gerbang kota dan menyerah. Tanpa diduga, setelah menunggu selama dua hari, pertahanan kota di seberang justru semakin diperkuat, dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.

Jika Wuyue dibiarkan terus memperkuat pertahanan kota, kelak penyerangan kota hanya akan menjadi jauh lebih melelahkan. Setelah berpikir panjang dan pendek, Chen Sirang memutuskan untuk mengambil tindakan pencegahan terlebih dahulu.

Murong Yanzhao berada jauh di dalam tenda markas besar, apa yang terjadi di garis depan untuk sementara waktu tidak diketahuinya. Ketika ia mengetahuinya nanti, Kota Lin'an pasti sudah direbut, dan jasa terbesar tentu saja jatuh ke tangan Chen Sirang.

Maka, Chen Sirang memimpin pasukannya mendatangi kaki tembok kota, maju secara pribadi dan berteriak lantang, "Siapa jenderal penjaga di atas kota? Keluarlah untuk menjawab!"

Tidak lama kemudian, pemimpin pasukan pertahanan Huang Xiang berdiri di atas tembok kota, "Aku adalah pemimpin pertahanan Huang Xiang. Pasukan kekaisaran di bawah benteng kota, sudilah menyebutkan nama kalian?"

"Aku adalah pemimpin pasukan berkuda lapis baja, Chen Sirang."

"Sudah lama mendengar reputasi Anda," Huang Xiang menangkupkan tangan memberi hormat, "Entah apa tujuan kedatangan Jenderal Chen yang tiba-tiba memimpin pasukan besar mendatangi benteng kota kami?"

Chen Sirang berkata, "Sebelumnya prajurit pasukan berkuda lapis baja kami yang melewati kawasan ini tiba-tiba menghilang, komandan ini datang ke sini demi mencari keberadaannya."

Huang Xiang tetap menangkupkan tangan dengan sopan, "Jenderal Chen, hamba senantiasa berjaga di atas tembok kota, sama sekali tidak pernah melihat adanya prajurit pasukan kekaisaran yang lewat."

"Tidak mungkin," kata Chen Sirang, "prajurit itu sudah berpesan sebelum berangkat, bahwa ia memiliki sanak saudara di dalam kota, jadi ia memanfaatkan kesempatan ini untuk berkunjung namun tidak kunjung kembali." Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada menyindir, "Jangan-jangan Jenderal Huang sudah membunuh prajurit tersebut, makanya sengaja berkata tidak melihatnya?"

Menurut sifat Chen Sirang, ini murni membuang-buang air liur, seharusnya ia langsung menyerang kota saja. Namun, ia takut kelak Murong Yanzhao akan menyalahkannya karena mengerahkan pasukan tanpa izin, sehingga ia terpaksa mencari alasan seperti ini.

"Jenderal Chen pasti telah salah paham," jelas Huang Xiang. "Demi menghindari kesalahpahaman, sejak kedatangan pasukan kekaisaran, gerbang kota ini sama sekali tidak pernah dibuka, bagaimana mungkin ada prajurit pasukan kekaisaran yang masuk ke dalam kota?"

Chen Sirang membentak, "Karena kalian begitu bersumpah tidak ada prajurit pasukan kekaisaran yang masuk ke kota, beraninya kalian membuka gerbang kota agar aku bisa menggeledahnya?"

Huang Xiang yang terus-menerus diprovokasi, akhirnya terpancing emosinya, "Jenderal Chen, meskipun Wuyue tunduk sebagai vasal dataran tengah dan kami selalu menghormati pasukan kekaisaran, itu tidak berarti anak lelaki Wuyue takut kepada pasukan kekaisaran. Anda tanpa alasan menyuruh kami membuka gerbang kota, dasar apa yang Anda miliki?"

Chen Sirang juga tidak dapat menahan diri lagi, "Karena kalian bersikeras tidak mau membuka gerbang untuk membiarkanku menggeledah, maka komandan ini terpaksa merebut kota ini terlebih dahulu baru kemudian menggeledahnya!"