Satu: Pemberontakan Pasukan di Jembatan Chen

“Paduka, Paduka…” Suara lelaki yang lembut membangunkan Chai Zongxun dari lamunannya.

Chai Zongxun menghentikan pikirannya, menatap leher orang di depannya; sang kasim tampak memiliki sedikit jakun.

Orang itu tetap berbicara dengan suara lembut, “Paduka, Panglima Zhao telah lama menunggu perintah.”

Panglima Zhao, yakni Zhao Kuangyin, pendiri Dinasti Song yang bertubuh pendek.

Hari ini adalah tanggal dua bulan pertama tahun ketujuh Xian De Dinasti Zhou Akhir (960 Masehi). Kemarin baru saja melewati tahun baru, namun bangsa Liao tak tahu diri, bersekutu dengan Han Utara menginvasi perbatasan. Mereka sendiri tidak merayakan tahun baru, malah membuat orang lain tak bisa menikmati tahun baru dengan tenang.

Kaisar kecil Chai Zongxun yang baru berusia tujuh tahun duduk di kursi naga di Balai Chongzheng, menyaksikan sekelompok orang di hadapan mengoceh tanpa henti.

Akhirnya, seperti yang diduga Zhao Kuangyin, Perdana Menteri Fan Zhi dan Wang Pu bersama-sama mengusulkan Zhao Kuangyin untuk memimpin pasukan pengawal menghadapi musuh.

Setelah menerima titah, Zhao Kuangyin menggerakkan pasukan besar ke utara; hari ini ia naik ke balai hanya untuk berpamitan secara formal.

Chai Zongxun memejamkan mata dengan kuat. Ia masih belum memahami bagaimana setelah terbangun dari tidur, dirinya berubah dari seorang pekerja menjadi kaisar kecil di dalam istana yang dalam.

Walaupun kehidupan sebelumnya juga bernama Chai Zongxun, menurut silsilah keluarga, ia memang keturunan Chai Rong, Kaisar Zhou Akhir.

Karena alasan itu, Chai Zongxun cukup memperhatikan sejarah Lima Dinasti dan Sepuluh Negara.

Tentu, saat itu ia masih bermarga Guo; pengembalian marga Chai adalah trik yang dimainkan Kaisar Song untuk membuktikan keluarga Zhao layak memerintah. Kaisar Zhou Akhir awalnya adalah Guo Wei; jika keluarga Chai bisa naik tahta, keluarga Zhao pun demikian, jadi Guo Zongxun dikembalikan marganya menjadi Chai.

Menurut sejarah resmi, hari ini Zhao Kuangyin melakukan parade bersenjata menuju Pos Chenqiao, besok mengenakan jubah kuning, lusa kembali ke ibu kota untuk naik tahta.

Keluarga Chai akan dipenjara, Chai Zongxun mati muda di usia sembilan belas, tanpa meninggalkan keturunan.

Kini, setelah terlahir kembali, Chai Zongxun tentu tidak akan diam menunggu nasib, membiarkan sejarah terulang.

Zhao Kuangyin adalah penguasa besar; menghadapi lawan seperti ini, waktu sempit, tugas berat, kalah berarti bukan sekadar dipenjara, melainkan kematian.

Chai Zongxun berkata dengan suara polos, “Panggil.”

Suara lembut itu segera berteriak, “Panggil Panglima Zhao Kuangyin dari Dewan Pengawal Istana untuk menghadap.”

Zhao Kuangyin kemarin sudah muncul di balai, berjalan seperti harimau, badan kekar, penuh wibawa; memang benar, ia adalah tokoh yang dengan tongkat kayu menaklukkan empat ratus wilayah militer.

“Hamba Zhao Kuangyin menghadap Paduka, semoga Paduka panjang umur.” Suara Zhao Kuangyin menggelegar seperti lonceng besar.

Chai Zongxun merasa rendah diri sejenak, lalu mengangkat tangan memberi isyarat, “Zhao, silakan segera bangkit.”

Zhao Kuangyin berdiri, “Terima kasih Paduka. Paduka, hamba datang…”

“Zhao,” Chai Zongxun memotong, saat seperti ini tentu harus mengambil inisiatif, mencari cara untuk mengendalikan Zhao Kuangyin, “Apakah kau sudah punya rencana untuk mengalahkan Liao?”

“Paduka,” jawab Zhao Kuangyin, “Situasi militer mendadak, hamba tidak punya strategi jitu, hanya bisa mengandalkan keberuntungan Paduka dan semangat tiga pasukan, barulah wilayah kita bisa dipertahankan.”

Ini adalah kata-kata sopan.

Memang, bahkan jadi kaisar pun perlu didorong tiga kali, wahai, bukan aku ingin jadi kaisar, kalian berulang kali memaksa, aku terpaksa menerima. Meskipun Zhao Kuangyin yakin bisa mengalahkan Liao, tradisi mengharuskan tetap bersikap rendah hati.

Kerendahan hati urusanmu, kebenaran urusanku.

“Lalu bagaimana?” Chai Zongxun tampak cemas, “Pasukan sudah bergerak, tapi panglima tak punya strategi menghadapi musuh, apakah kita akan membiarkan para prajurit Zhou mati sia-sia?”

Zhao Kuangyin terkejut.

Menurut alur, seharusnya kaisar memberi beberapa pesan, ia menenangkan, lalu bersama bersumpah melawan musuh, setelah itu ia segera berangkat.

Mengapa kaisar ini tak mengerti tata cara?

Zhao Kuangyin hendak menjelaskan, Chai Zongxun melanjutkan, “Walau kali ini berhasil mengusir musuh, bangsa Liao kejam, siapa tahu kapan mereka akan kembali menyerang. Ah, lalu bagaimana?”

Mengusir serangan Liao sekali bukanlah masalah, namun menaklukkan mereka, Zhao Kuangyin tidak berani mengumbar janji.

Selain itu, kaisar kecil ini kemarin di balai tak berkata apa-apa, hari ini tiba-tiba begitu banyak bicara?

Zhao Kuangyin tak ingin berlama-lama, menjawab, “Paduka, bangsa Liao berbeda dengan Zhou, mereka tinggal jauh di utara stepa, tidak bercocok tanam, hanya punya beberapa kota tanpa basis tetap. Hamba akan memulai strategi bertahap, membangun kekuatan secara stabil, jika bisa merebut kembali wilayah Yan dan Yun, utara kita akan aman.”

“Ah,” Chai Zongxun menghela napas layaknya orang tua, “Andai ayahanda tidak meninggal muda, pasti enam belas wilayah Yunyun sudah kembali ke tangan kita.”

“Kau pernah ikut ayahanda menyerbu Yan Yun ke utara, apakah kau mengenal kondisi bangsa Liao, alam dan pegunungan mereka?” Chai Zongxun tampak sangat tertarik.

Zhao Kuangyin hanya ingin segera pergi, menjawab seadanya, “Paduka, tentang strategi militer Liao, hamba tahu sedikit. Tapi tentang alam dan geografi mereka, hamba tidak tahu, tak berani bicara sembarangan, mohon ampun Paduka.”

Chai Zongxun memiringkan kepala, senyum samar, “Apakah kau ingin mengetahuinya?”

Zhao Kuangyin menjawab, “Paduka, hamba akan banyak mengirim mata-mata, mengumpulkan laporan, agar tahu musuh dan diri sendiri.”

“Informasi dari mata-mata tidak setepat pengalaman langsung.” Chai Zongxun mengeluarkan rencana di hati, “Aku ingin, eh, aku ingin langsung melintasi Yan Yun, mengumpulkan data tentang alam dan budaya bangsa Liao, menyusun strategi nyata untuk menaklukkan mereka. Apakah kau bersedia mengawal?”

“Tidak mungkin,” Zhao Kuangyin berteriak, “Paduka, menurut hamba, ayahanda baru saja mangkat, Paduka baru naik tahta, rakyat gelisah, jangan tinggalkan istana sembarangan.”

“Rakyat gelisah?” Chai Zongxun tersenyum sinis, lalu berkata kepada orang dengan suara lembut tadi, “Wan Taiguan, panggil Han Tong.”

Han Tong adalah satu-satunya yang mencoba melawan pemberontakan di Chenqiao, sayang sekeluarga terbunuh karena persiapan yang kurang.

Kini Han Tong menjabat sebagai Komandan Pasukan Pengawal Kuda dan Infanteri, memimpin pasukan bersama Zhao Kuangyin, juga merupakan menteri kepercayaan Chai Rong.

“Paduka,” Zhao Kuangyin berlutut, “Paduka adalah pemilik sembilan benua, nasib rakyat di tangan Paduka, jika terjadi sesuatu di tengah kekacauan, hamba seribu kali mati pun tak bisa menebus dosa.”

“Selain itu, bangsa Liao hanya ingin merampas harta, Paduka tidak perlu mengambil risiko, mohon Paduka batalkan keputusan.”

Saat ini, urusan bangsa Liao tak penting, cara Chai Zongxun mengatasi pemberontakan Chenqiao adalah dengan mengikat Zhao Kuangyin di sisinya, tidak membiarkan ia bertemu dengan Zhao Kuangyi, Zhao Pu, dan para ambisius lainnya.

Oh, perlu dijelaskan, jagoan kereta di Sungai Gaoliang, Zhao Guangyi, awalnya bernama Zhao Kuangyi, setelah Zhao Kuangyin naik tahta, ia ganti nama untuk menghindari tabu.

Bayangkan nanti, jagoan kereta Zhao Kuangyi, meski pantatnya terluka, mengendarai kereta keledai dengan manuver memukau, membuat Ratu Xiao tak melihat lampu belakang, bahkan rekan-rekannya tak tahu ke mana ia pergi.

Jauh melantur.

Melihat Zhao Kuangyin tampak sangat putus asa, Chai Zongxun berkata, “Aku ingat ayahanda pernah berkata: saat musim dingin, aku makan hidangan mewah di istana, merasa malu karena tak berjasa pada rakyat tapi menikmati berkah. Jika tidak bisa bercocok tanam, aku harus berani menghadapi bahaya demi rakyat, barulah hati tenang.”

“Paduka.” Meski mengutip kata-kata Chai Rong, Zhao Kuangyin ingin tetap membujuk.

Chai Zongxun mengibaskan tangan, “Keputusan sudah bulat, aku harus meneruskan cita-cita ayahanda. Kali ini kau harus bersusah payah, nanti pulang ke ibu kota, aku akan memberi hadiah besar.”

Han Tong sudah tiba, usai memberi hormat, Chai Zongxun langsung berkata, “Han, kali ini bangsa Liao menyerang perbatasan, aku ingin bersama Zhao melihat situasi musuh. Pertahanan Kota Bianliang sepenuhnya kupercayakan padamu.”

Kaisar yang mudah meninggalkan ibu kota, sebagai bawahan Han Tong tentu berusaha membujuk.

“Tak perlu membujuk,” Chai Zongxun langsung menghentikan, “Ada satu pesan, harus dirahasiakan. Pertahanan luar harus longgar, dalam ketat, pastikan segalanya berjalan normal. Pasukan di luar kota, baik perorangan maupun kelompok, jika masuk kota, harus dipatahkan kakinya. Selain itu, waspadai pasukan dalam kota bersekongkol dengan luar, tempat penting harus dijaga orang yang dapat dipercaya.”

Hidung Zhao Kuangyin sedikit bergerak.

Pasukannya sudah keluar kota, jika pertahanan Bianliang diperketat, peluang pemberontakan sukses sangat kecil.

Ini adalah strategi keseimbangan dari Chai Zongxun; setelah terlahir kembali, Han Tong memang berniat melawan pemberontakan, tapi seberapa setia ia, siapa tahu.

Di era ini tak ada istilah setia pada raja, cinta tanah air, atau moral, semua yang memegang pasukan ingin jadi kaisar.

Kini Zhao Kuangyin di luar, Han Tong di dalam, saling mengawasi, tak ada yang berani bergerak sembarangan.

Dari segi kekuatan, Zhao Kuangyin memang lebih kuat, tapi asal tak membiarkan ia bertemu pasukan, sementara hadapi krisis, nanti cari cara melemahkannya.

Chai Zongxun menulis titah dengan cepat, “Setelah aku meninggalkan ibu kota, titah ini sampaikan pada Fan Shi Xiang, pilih beberapa pengawal tangkas dari pasukan, mereka akan menyamar sebagai pedagang, perjalanan paling lama sebulan, paling cepat sepuluh hari, aku pasti kembali.”

Membiarkan Chai Zongxun pergi sendirian dengan Zhao Kuangyin, ia tidak berani, satu jari Zhao Kuangyin saja bisa membunuhnya.

Selama di istana, kekuasaan kaisar terbesar, Zhao Kuangyin tak bisa membantah, lalu berkata, “Paduka, izinkan hamba pulang sebentar, ibu tua di rumah sakit, jika perjalanan ke Liao lama, ibu wafat, hamba akan menyesal seumur hidup.”

Membiarkanmu pulang, bukankah seperti melepas harimau ke gunung?

Selain itu, ibu Zhao Kuangyin, Nyonya Du, wanita berwawasan luas dan cerdas, separuh kekuasaan Zhao dirancang olehnya.

Chai Zongxun memiringkan kepala, “Zhao, bukan aku tak ingin kau berbakti, tapi jika perjalananmu terungkap, hasilnya tak baik. Rakyat di enam belas wilayah Yan Yun sudah lama menderita bangsa Liao, jika kita bisa menyelidiki alam dan budaya mereka secara diam-diam, aku bertekad menghapus negeri Liao dari muka bumi.”

“Muka bumi?” Zhao Kuangyin menatap anak tujuh tahun itu dengan heran.

Sebelum kemarin, rasanya ia tak bisa mengucapkan kalimat lengkap, tapi kini pikirannya begitu tajam, bahkan tadi matanya bersinar kejam?

“Ah,” Chai Zongxun buru-buru menutupi, “Maksudku meneruskan cita-cita ayahanda, merebut kembali tanah Han dan Tang.”

“Paduka punya cita-cita besar, hamba akan berjuang hingga mati.” Han Tong tepat waktu berlutut memuji, Zhao Kuangyin terpaksa ikut berlutut.

Chai Zongxun berdiri, ia tak tahu apa yang akan dihadapi setelah keluar istana, tapi dalam situasi mendesak, hanya ini yang bisa dilakukan.

“Baik, persiapkan segala sesuatu, kita berangkat sekarang.”