Bab Sembilan Puluh: Membebaskan Orang

Mengadakan pertemuan puisi di dalam penjara ternyata cukup mudah, sebab ruangannya memang luas. Hanya perlu menutupi segala macam alat penyiksaan dan benda-benda yang menakutkan agar tak terlihat, lalu memindahkan para tahanan lain ke sel di pojok. Setelah itu, meja dan perlengkapan minum pun dibentangkan.

Pada hari pertemuan puisi, Han Bao memimpin sekelompok penyair memasuki penjara. Para penyair ini mendengar bahwa Han Bao mengadakan pertemuan puisi di sini karena ada seorang tahanan yang didakwa makar namun memiliki nama besar dalam dunia sastra. Mereka pun mulai memuji-muji Han Bao.

“Tuan Han begitu menghargai bakat, jika Tuan menjadi perdana menteri, pastilah seluruh negeri akan tunduk padamu.”

“Meski Tuan hanya menjabat di De'an, bukankah hati rakyat Jingnan sudah berpihak pada Tuan?”

“Benar, nama besar Tuan dan kecintaan Tuan pada orang berbakat, siapa di Jingnan yang tak mengetahuinya? Bahkan Komandan Li Chuyun pun harus memberi Tuan setengah muka.”

Melihat tingkah mereka, Chai Zongxun merasa sangat jijik. Namun Han Bao justru semakin besar kepala, dengan langkah angkuh berjalan ke depan sel, berkata, “Su Shi, aku memberimu kesempatan. Nanti di pertemuan puisi, tampilkanlah sebaik mungkin. Meski kelak kau dihukum mati, setidaknya nama besarmu akan tetap dikenang.”

Tingkah menjilat seperti itu sungguh tak sanggup dilakukan Chai Zongxun. Yan Xuan yang berada di sampingnya terus saja memberi isyarat dengan matanya, memaksa Chai Zongxun mengangguk setengah hati.

Setelah itu Han Bao kembali menyambut para ‘penyair’. Yan Xuan mendekat dan berbisik, “Tuan Su, apakah yang kuminta sudah kau siapkan?”

Ternyata, bukan hanya Yan Xuan, karya “Kenangan di Chibi” memang telah mengejutkan seluruh Jingnan dalam sekejap, itulah sebab Han Bao setuju mengadakan pertemuan puisi di penjara. Ada alasan yang lebih penting: Han Bao berharap Chai Zongxun dapat menulis beberapa puisi untuk mengangkat namanya, sehingga sebelum eksekusi ia bisa menikmati hari-hari yang baik.

Chai Zongxun mengeluarkan selembar kertas, Yan Xuan sekilas melihatnya, lalu tersenyum puas. “Bagus, bisa menulis ‘Kenangan di Chibi’, yang ini tentu bukan masalah.”

Sebenarnya pertemuan puisi hanyalah alasan Han Bao untuk mengundang sekelompok orang berpesta minum-minum, sambil mencari nama baik di dunia sastra. Yan Xuan menyerahkan kertas itu pada Han Bao, yang semakin tenang dan lantang berseru, “Silakan duduk, semuanya!”

Pada awalnya, para tamu tak berbeda dengan pesta di tepi Danau Minghu, saling memuji, bersulang, bercanda, minum hingga teler, sama sekali tak merasa aneh meski berada di dalam penjara.

Para pelayan wanita hilir mudik membawakan hidangan dan minuman. Kebetulan, salah seorang pelayan selesai menghidangkan makanan, berbalik dan menabrak orang di belakangnya yang membawa guci arak. Orang itu kehilangan pegangan, guci arak jatuh hancur di lantai, menebarkan wangi arak yang tajam.

Riuh pesta seketika terhenti, semua menoleh. Han Bao marah besar, “Kurang ajar! Berani-beraninya membuat gaduh di hadapan tamuku! Seret dia, cambuk tiga puluh kali!”

Pelayan wanita itu berlutut ketakutan, memohon ampun. “Ampuni hamba, Tuan, ampuni hamba.”

Han Bao tak mempedulikan, dua penjaga mendekat hendak menyeretnya, namun Yan Xuan menahan mereka. “Tuan, coba lihat, guci arak ini hancur berkeping-keping di lantai.”

Han Bao melirik sekilas, “Apa anehnya guci arak hancur?”

“Tuan, di dalam penjara, pecahnya guci arak itu pertanda baik, disebut ‘pecah-pecah selamat’.” Yan Xuan lalu menceritakan kisah di balik pepatah itu.

Mendengar itu, Han Bao melambaikan tangan, “Kalau begitu, anggap saja mendoakan keselamatan untukku, tak perlu dihukum.”

Pelayan wanita itu menatap Yan Xuan dengan rasa terima kasih, lalu pergi dengan berjuta syukur.

Pesta pun semakin larut. Yan Xuan berkata, “Tuan, bolehkah pertemuan puisi dimulai? Mohon Tuan berikan tema dengan rima tertentu.”

Han Bao menyahut dengan angkuh, “Bila harus membatasi tema dan rima, khawatir puisi akan kehilangan makna. Hari ini aku hanya ingin memberi kesempatan pada Su Shi. Apa pun puisi yang ia tulis, selama bisa menemaniku minum, akan kuberi semangkuk arak.”

Yan Xuan mengangguk dan melangkah ke depan sel, “Su Shi, silakan menulis, biar aku yang menyalin untukmu.”

Puisi dan syair bisa ditulis Chai Zongxun sebanyak yang ia mau, tapi masalahnya, puisi seperti apa yang seharusnya ia buat saat ini?

Bila ia menulis karya besar yang abadi, bagaimana jika Han Bao tak mampu menghargai? Tapi kalau ia asal-asalan seperti anak kecil, bisa-bisa malah dihina.

Melihat Chai Zongxun lama tak bicara, Yan Xuan sudah bersiap dan berkata, “Tuan, Su Shi sudah lama dalam penjara, sering diancam para penjaga. Kini mereka berdiri dengan bengis, satu huruf pun ia tak bisa tulis.”

Han Bao bersendawa, “Kepala penjara, suruh semua penjagamu berjaga di luar.”

Kepala penjara ragu, “Tuan, Su Shi adalah tahanan makar, saya tak berani lengah.”

“Apa maksudmu?” Yan Xuan membentak, “Kau takut Tuan Han membebaskan Su Shi? Atau takut Tuan Han membebaskan tahanan lain?”

“Tidak, tidak,” kepala penjara buru-buru menggeleng. “Saya tak berani.”

Yan Xuan berkata, “Kalau kau takut bertanggung jawab, serahkan saja kunci pada Tuan Han, biar beliau yang pegang.”

Kepala penjara langsung mengeluarkan kunci dan meletakkannya di depan Han Bao, lalu keluar dengan hati-hati.

Yan Xuan menyusul ke luar, mengambil sebungkus perak dan menyerahkannya pada kepala penjara. “Kepala, jangan tersinggung. Kau tahu sendiri tabiat Tuan Han. Ini hanya untuk malam ini saja. Kalau kau bantu Tuan Han mendapatkan nama baik, nanti aku akan bicara baik tentangmu pada beliau. Uang ini buat kau dan teman-teman minum. Setelah pesta selesai, kau harus kembali berjaga dengan ketat.”

“Tak enak merepotkan Tuan Yan.”

“Jangan sungkan, ini juga perintah Tuan Han. Hanya saja aku tak enak memberi langsung karena banyak orang di dalam.”

“Kalau begitu, terima kasih untuk Tuan Han dan Tuan Yan.”

Kembali ke dalam penjara, semua orang masih menunggu karya Chai Zongxun. Yan Xuan mengambil kertas dan pena, “Tuan Su, jangan khawatir, tulislah sesuka hati, semua urusan biar aku yang tanggung.”

Baiklah, buat yang sederhana saja, pikir Chai Zongxun. Perlahan ia mulai:

Satu helai, dua helai, tiga empat helai,
Lima, enam, tujuh delapan helai.
Sembilan, sepuluh, sebelas helai.

Semua tertawa terbahak-bahak, “Ini kan seperti anak kecil belajar berhitung, kalau begini aku bisa bikin seratus puisi sehari!”

“Benarkah ‘Kenangan di Chibi’ memang karangan dia?”

“Su Shi,” Yan Xuan menghibur, “tak perlu peduli perkataan mereka, tulis saja sesukamu.”

Chai Zongxun mengangguk, lalu menambahkan satu baris terakhir:

Hinggap di hamparan buluh, lenyap tak terlihat.

Begitu baris ini keluar, semua terdiam. Walau kebanyakan mereka tukang sastra kelas rendahan, tetap saja masih mengerti sastra.

Hanya Han Bao yang sambil memegang cangkir, terus melirik ekspresi orang-orang.

“Bagus,” Yan Xuan segera meletakkan pena dan bertepuk tangan, diikuti semua orang. Meski sekadar berhitung, ini adalah karya Qianlong, pujangga nomor satu di zamannya. Cukup untuk membuat semua orang terdiam.

Seseorang mengangkat cangkir, “Untuk karya indah ini, mari minum segelas besar!”

Setelah meneguk, Yan Xuan kembali berkata, “Walau karya ini sederhana namun menarik, tetap saja Su Shi adalah tahanan makar. Kita harus membuat puisi yang bisa menyaingi karyanya.”

Semua saling pandang. Meski punya nama di dunia sastra, tak ada yang merasa mampu menyaingi puisi sederhana tadi.

Karena tak ada yang bicara, Yan Xuan membungkuk, “Kalau begitu, hanya Tuan saja yang bisa.”

Han Bao sudah percaya diri, namun pura-pura melirik ke seluruh ruangan, “Tak ada seorang pun yang bisa mengalahkan puisi si pemberontak ini?”

Semua menunduk diam, Yan Xuan tersenyum, “Bakat De'an hanya satu batu, Tuan sendiri menyumbang delapan takir. Kenapa malah menyalahkan kami yang tak mampu menyaingi puisi pemberontak ini?”

Seseorang segera menyambung, “Tuan kalau bicara, selalu menghasilkan puisi hebat. Mohon Tuan tunjukkan kebolehan, kalahkan pemberontak itu.”

Han Bao berkata, “Sebenarnya aku enggan menonjolkan diri, tapi karena kalian memaksa, terpaksa aku tunjukkan kemampuanku.” Ia meneguk segelas besar, lalu berjalan berkeliling meja.

Kertas yang tadi diberikan oleh Yan Xuan ada di atas meja, sudah dihafal Han Bao di luar kepala, kini ia hanya berakting. Melihat saat sudah tepat, Han Bao perlahan mulai membaca:

Kelam, harumnya bunga plum tercium samar,
Ranting terbaring, terluka, rendah penuh nestapa.
Dari jauh terdengar suara air mengalir,
Mudah menembus, menghijau di musim semi.
Tepi sungai hijau, tepi sungai bening,
Tepi sungai bening kehijauan.

Han Tong diangkat sebagai Raja Lu, semua tahu dari mana asalnya. Han Bao sebagai keponakannya, selalu tinggal di tanah Lu, maka bait-bait "Baring di Musim Semi" ini ia bacakan dengan logat Lu yang kental, membuat semua yang hadir menahan tawa.

Tak ada yang berani tertawa terbahak, namun semua menahan geli sampai wajah merah padam.

Tadi Yan Xuan hanya sekilas membaca, tak menyadari maknanya. Kini, dengan logat khas, ia menyalin bait-bait itu dengan tangan gemetar.

Begitu Han Bao selesai, Yan Xuan segera menaruh pena dan berseru, “Bagus!”

Semua pun ikut memuji. Yan Xuan tak tahan, akhirnya tertawa, dan tawa itu menular seperti wabah, membuat semua ikut tergelak.

Untuk menyamarkan, Yan Xuan sambil tertawa mengacungkan jempol, diikuti semua yang lain. Suasana pun lebih semarak daripada pertemuan puisi sebelumnya, yang biasanya sekadar basa-basi, kini benar-benar penuh tawa. Han Bao merasa sangat puas.

“Apa yang bagus dari puisiku?” tiba-tiba Han Bao bertanya dengan wajah serius.

Semua terkejut, buru-buru menahan tawa.

Yan Xuan menelan ludah, lalu berdiri, “Puisi Tuan ini menggambarkan bunga plum dan air, seluruh keindahan musim semi di tepi danau, sungguh luar biasa.”

Yang lain pun mengiyakan, “Luar biasa, sungguh luar biasa.”

Yan Xuan mengangkat cangkir, “Untuk karya indah ini, mari minum tiga gelas besar!”

Setelah tiga putaran, yang lain mulai menulis puisi juga, suasana pun mencapai puncak. Yan Xuan terus membujuk minum, satu per satu mabuk tak sadarkan diri.

Han Bao sendiri sudah tak kuat, tertidur di atas meja. Yan Xuan terus menuang minum pada yang masih sadar.

Akhirnya, setelah semua tumbang, Yan Xuan mendekat ke sisi Han Bao dan memanggil pelan, “Tuan, Tuan.”

Han Bao sudah mendengkur, sama sekali tak sadar. Yan Xuan merogoh kunci di pinggangnya, membuka pintu sel.

“Tuan Yan, mengapa kau ingin menyelamatkanku? Aku ini pemberontak,” tanya Chai Zongxun.

Yan Xuan menggeleng, “Apa yang kau lakukan adalah hal yang selama ini kuimpikan, tapi tak sanggup kulakukan. Para bangsawan sombong ini sejak kecil hidup dalam kemewahan, mana tahu derita rakyat? Kalau mereka berkuasa, rakyat akan semakin sengsara.”

Setelah membebaskan Chai Zongxun, ia juga membawa keluar Fu Zhao dari sel pojok, lalu mengeluarkan dua stel pakaian pelayan. “Cepat ganti pakaian.”

Setelah beres, Yan Xuan membawa mereka keluar, kebetulan bertemu kepala penjara dan para penjaga yang sedang minum di luar.

“Tuan Yan hendak ke mana?” tanya kepala penjara.

Yan Xuan menjawab, “Di dalam sudah kehabisan arak, aku mau ambil lagi.”

“Kami persilakan, Tuan Yan.”

Begitu keluar dari penjara, Chai Zongxun tiba-tiba berkata, “Tuan Yan, ikutlah pergi bersamaku.”

Yan Xuan menggeleng, “Aku tak bisa pergi. Keluarga dan sanak saudaraku semua di De'an. Aku orang Shu, jika aku pergi, keluargaku pasti jadi korban.”

Chai Zongxun berkata, “Kalau kau kembali, Han Bao pasti membunuhmu.”

“Menukar satu nyawaku untuk menyelamatkan kalian berdua, itu sudah cukup bagiku,” kata Yan Xuan. “Ilmu dan bakatmu jauh melebihi aku, kau juga pandai berkelahi, bisa menegakkan keadilan di negeri ini. Kelak, asalkan kau menghukum lebih banyak pejabat korup, itu sudah cukup jadi penghiburan bagiku.”