Bab Seratus Lima Puluh: Kabut Iblis

Ming Lan terluka?

Pemandangan ini terasa terlalu ganjil, terutama dengan ucapan Pendeta Wanita He yang tiba-tiba, membuat Yu Ci menjadi waspada. Ia menoleh untuk melihat. Ming Lan masih terbatuk-batuk mengeluarkan darah, bahkan pinggangnya pun tidak bisa tegak. Saat ini, ia tampak jauh lebih tua dan lemah dari sebelumnya, membuat orang-orang meragukan apakah ia akan segera jatuh dan tewas pada saat berikutnya.

Namun, penglihatan terkadang memang menipu.

Yu Ci menyipitkan matanya. Dalam indra spiritual yang merespons, ada cahaya yang berkilau di sisi Ming Lan.

Cahaya itu begitu istimewa sehingga tanpa bantuan Cermin Perunggu Pengamat Roh, murni hanya dengan indra spiritualnya sendiri, Yu Ci dapat "melihat" bahwa di posisi Ming Lan, cahaya terus-menerus berkedip dan berubah setiap saat. Kecerahannya pun naik turun tidak menentu. Cahaya dan panas yang dipancarkannya mendominasi segalanya, hingga detak kehidupan Ming Lan sendiri justru tertutupi.

Tepat dalam kondisi seperti itu, Ming Lan melangkah dengan gemetar, berjalan ke arah sini. Awalnya ia batuk tanpa henti, hingga setelah berjalan dua puluh atau tiga puluh langkah, batuknya perlahan mereda. Pada saat ini, ia mengeluarkan sebuah sapu tangan dan perlahan menyeka noda darah di tangan serta sudut bibirnya.

Setelah membersihkannya, ia telah melewati posisi Yu Ci, berjalan ke tempat Chiyin tergeletak, lalu menunduk untuk melihat. Rambutnya yang abu-abu tergerai, membuat siapa pun tidak dapat melihat ekspresinya.

Pada saat ini, orang yang berada paling dekat dengannya justru adalah Pendeta Wanita He. Sikap sang cultivator wanita itu masih tampak serius, tetapi keseriusan kali ini sepertinya menyimpan ketegangan. Ia membuka suara:

"Apakah ini akan merusak hubungan antara kedua sekte, itu tergantung pada pendapat dari kedua belah pihak. Bagaimana menurut yang mulia ini?"

Sebuah bayangan melintas di sampingnya. Taoist Tua Yu Zhou berjalan ke sisi Yu Ci. Yu Ci seolah mendengar suara dengungan energi pedang di dalam kehampaan. Pada saat ini, suasana di sekitarnya jelas telah berubah.

Tekanan juga terpancar turun dari langit, tetapi sebelum sempat mengamatinya lebih cermat, Ming Lan telah membuka suara:

"Sangat memukau."

Suaranya seolah beresonansi melewati rongga dada dan tenggorokan, lalu mengguncang udara. Sekilas terdengar tidak terlalu keras, namun gendang telinga merasakan getaran yang nyata.

Alis Yu Ci berkedut tipis. Ini sama sekali tidak terdengar seperti nada bicara Ming Lan, dan lagi, apa maksud dari ucapannya ini?

Ming Lan tidak berniat memberikan penjelasan. Ia perlahan berjongkok, mengulurkan tangan dan menekan lembut dada Chiyin yang sudah mendingin. Bibir dan giginya sedikit terbuka, sepertinya sedang merapalkan sebuah kitab suci. Suaranya terdengar seperti gumaman samar, tetapi setiap suku kata bergema dengan jelas di telinga orang-orang. Pada awalnya, kitab suci yang rumit dan sulit diucapkan itu tidak dimengerti oleh siapapun, namun di paruh kedua, Ming Lan seolah sedang berbicara dengan seseorang, di mana setiap kata dan kalimatnya terdengar sangat jelas dan terang:

"Tuan kami pernah bersabda, hati manusia adalah hal yang paling luar biasa. Ia memiliki warna yang paling indah di dunia, suara yang paling menggetarkan, serta rasa yang paling harum. Dibandingkan dengan itu, yang disebut buah spiritual dan hidangan lezat terasa hambar seperti mengunyah lilin, sama sekali tidak layak untuk disantap. Oleh karena itu, dalam persembahan kurban, hati manusia adalah yang paling utama, disusul oleh darah, daging, serta roh, lalu benda-benda spiritual alam semesta di urutan berikutnya, sementara persembahan dari asap api duniawi sudah sepatutnya ditiadakan."

Yu Ci tanpa sadar menahan napasnya. Suara itu bagaikan air bah yang meluap, datang menggulung lapis demi lapis dan menenggelamkan orang-orang. Di dalamnya terdapat hawa dingin berlapis-lapis yang menyelimuti tubuh, meresap hingga ke tulang sumsum.

Pada saat ini, Ming Lan mengangkat kepalanya. Wajahnya yang telah kehilangan masa mudanya itu tiba-tiba menunjukkan senyuman yang begitu cemerlang, seolah-olah ia mendadak menjadi lebih muda dua puluh tahun:

"Gelombang hati manusia yang bergolak dan berubah, melayang bagaikan burung roc yang terbang ribuan mil, cemerlang bagaikan kembang api yang melintasi langit, bercampur baur dengan panca warna dan panca aroma, terus berubah-ubah dan sangat memanjakan mata. Ini luar biasa! Bagaimana mungkin Sang Penguasa Rohani akan menyalahkan?"

Kenapa tiba-tiba membawa-bawa Penguasa Rohani lagi?

Yu Ci merasa kepalanya mendadak membesar. Setiap kata dan kalimat yang diucapkan Ming Lan dapat ia pahami, tetapi setelah digabungkan, makna dari kata-kata tersebut justru menjadi kabur. Hanya ada sebuah bayangan samar yang melayang di depan matanya, menyatu ke dalam diri Ming Lan, membuat senyumannya yang cemerlang itu semakin memancarkan kekuatan yang menyesakkan napas.

Terdengar suara dengungan pedang di dekat telinganya, mungkin itu adalah pengingat dari Yu Zhou. Ming Lan tampaknya juga mendengarnya. Senyumannya sedikit mereda, namun ia mengulurkan tangan dan menunjuk ke arah langit:

"Tidakkah seharusnya kita lebih memperhatikan ke arah sana?"

Apa?

Gerakan Ming Lan memiliki kekuatan yang mampu menarik perhatian orang. Pada saat ini, baik Yu Ci, Yu Zhou, Pendeta Wanita He, maupun Xie Yan dan Xie Liang yang berada di langit, semuanya tidak kuasa untuk mengikuti arah yang ditunjuk oleh sang cultivator wanita tersebut, mengalihkan pandangan mereka.

Di sana, adalah bayangan ular yang sedang melata di langit. Sesaat sebelumnya ia baru saja menelan Yang Shen seorang cultivator ranah Zhenren, dan saat ini sedang dalam usaha untuk mencernanya. Di saat perhatian semua orang terpusat ke sana, bayangan ular itu memang menunjukkan keanehan.

Tubuh panjang yang melata itu mengalami gerakan berguling yang tidak normal, dan pada bagian perutnya terdapat tonjolan yang sangat jelas, membuat orang khawatir apakah perutnya akan segera robek pada saat berikutnya.

Alis tipis Pendeta Wanita He sedikit berkerut. Mantra dilafalkan, membuat bayangan ular di langit itu mengerut seketika, lalu merenggang dengan ganas. Memanfaatkan kekuatan itu, mulut ular terbuka lebar, dan sebulir pilar udara berwarna abu-abu dimuntahkan keluar. Ukurannya sebesar lengan anak kecil, membentang sepanjang puluhan tombak, dan berlangsung selama lima tarikan napas sebelum akhirnya berhenti.

Di langit, begitu bayangan ular itu selesai memuntahkan isinya, pilar udara abu-abu tersebut dengan cepat menggumpal dan membentuk gumpalan kabut abu-abu yang sangat besar. Dalam sekejap, angin dan awan bergejolak. Kabut abu-abu membentuk sebuah pusaran air, di mana kadang-kadang terlihat kilatan ular emas melesat cepat dengan cahaya yang muncul dan tenggelam. Energi asal langit dan bumi di arah tersebut berputar mengikuti pusaran air, memusatkan kekuatan ke bagian tengah, seolah ada sesuatu yang sedang dikandung dan diciptakan di dalamnya.

Mungkin itu adalah Yang Shen dari Zhenren tadi, tetapi mengapa warnanya berubah?

Suara dengungan pedang yang dalam bergema di langit. Xie Yan mengibaskan pedangnya, energi pedang yang tajam melesat menembus udara, mengaduk-aduk di tepi kabut abu-abu dan membubarkan sebagian kabut, namun hanya itu saja yang terjadi. Ekspresinya justru semakin terlihat muram. Pada saat yang sama, Xie Liang mengubah posisinya di udara. Manik petir yang telah ia pertajam dan kuatkan selama bertahun-tahun kini menampakkan wujudnya, membesar hingga seukuran kepalan tangan dan melayang di atas bahunya. Sebuah jaring petir yang berkedip-kedip mulai terajut di udara, sementara ia sendiri mulai merapal mantra dan membentuk segel.

Di atas tanah, entah sejak kapan telah muncul lapisan kabut, yang tercipta dari sebaran energi pedang paling murni milik sang Taoist tua.

Tanpa ragu lagi, situasi sedang mengalami perubahan, dan itu mengarah ke arah yang tidak menguntungkan bagi mereka berempat.

Yu Ci tidak tahu apa yang dilihat oleh mereka berempat. Dalam indra spiritualnya sendiri, kekuatan yang terkandung di dalam kabut abu-abu di langit itu terlalu besar. Bukan hanya pada tingkat fisik, bahkan di dalam indra spiritual pun telah terbentuk sebuah pusaran air yang sangat besar. Ketika niat spiritual diproyeksikan ke sana, ia langsung lenyap seketika, bahkan membuat jiwa spiritualnya terasa tidak stabil, seolah-olah hendak terlepas meninggalkan raga sekali lagi.

Karena pernah menderita kerugian akibat jiwa spiritualnya ditarik keluar dari raga secara paksa, Yu Ci tidak berani mengambil risiko dan menarik kembali seluruh indra spiritualnya. Namun pada saat ini, ia menyadari bahwa tidak jauh dari sana, sisi Ming Lan juga telah mengalami perubahan.

Di dalam indra spiritualnya, cahaya pada tubuh Ming Lan terus-menerus berkilau. Pada saat ini, cahaya yang terpancar dari sana justru mengalami perubahan lompatan yang sangat rumit. Perubahan terang dan gelap yang drastis serta cepat membuat indra spiritual kehilangan arah. Hal ini bertolak belakang secara ekstrem dengan pemandangan nyata yang ia lihat dengan mata telanjang. Ketika semua hal ini menyatu ke dalam pusat kesadaran, rasa pusing pun tercipta.

Yu Ci memejamkan matanya lalu membukanya kembali. Tepat pada detik itu, wujud Ming Lan telah menjadi transparan. Bukan hanya dirinya saja, bahkan Chiyin yang tergeletak di tanah, termasuk udara dalam radius beberapa kaki di sekitarnya, bergejolak secara tidak wajar, menyerupai sebuah proyeksi ilusi yang tidak nyata.

Yu Zhou menyadari hal ini dan meneriakkan nama "Saudari Junior He", namun Pendeta Wanita He yang berada paling dekat justru hanya menggelengkan kepala:

"Teknik Ilusi Pemindahan, sekali pergi sejauh ribuan mil. Sekalipun Penjara Mutlak Fa Tian dikendalikan dengan seluruh kekuatan, peluang suksesnya pun hanya separuh-separuh. Tidak perlu membuang perhatian untuk hal itu!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, tempat di mana Ming Lan berada kini telah kosong melompong.

Dari awal hingga akhir, Yu Ci sama sekali tidak berbicara. Ia hanya menyipitkan matanya, menatap ke arah tanah kosong itu, di mana cahaya terpancar melalui celah kelopak matanya, sedingin bilah es.

Taoist tua itu mengulurkan satu tangannya, menghalangi di depannya dan menyuruhnya mundur, sementara ia berkata dengan suara pelan: "Pusatkan perhatian pada apa yang ada di hadapan kita! Yang Shen Zhenren yang telah berubah menjadi iblis itu akan jauh lebih sulit untuk dihadapi. 'Penjara Mutlak Fa Tian' milik Paman Perguruanmu He, kurasa akan kesulitan bahkan hanya untuk menghadapi yang satu ini."

Yu Ci mengeluarkan suara "ehm". Ia tidak akan membiarkan hal-hal yang sudah berlalu mengganjal di dalam hatinya dan memengaruhi penilaiannya. Situasi saat ini memang sangat menegangkan. Dari sudut pandangnya, Xie Yan dan Xie Liang di langit adalah garis pertahanan pertama, Yu Zhou adalah yang kedua, sedangkan Pendeta Wanita He tampak mengendalikan energi langit dan bumi dalam radius sepuluh mil menggunakan "Penjara Mutlak Fa Tian" untuk mencoba mengganggu tindakan pengumpulan energi dari Yang Shen Zhenren tersebut, namun hasil yang didapat sangatlah minim.

Saat ia sedang mengamati, sebuah bayangan tiba-tiba melintas di hadapannya. Xie Yan ternyata telah turun, dan pedang pusakanya pun telah kembali ke sarungnya.

"Kakak Perguruan Xie?" Yu Zhou merasa sedikit heran.

Bola mata Xie Yan yang berwarna seperti air melirik sekilas ke arah Yu Ci terlebih dahulu, lalu berkata: "Situasi ini terasa cukup aneh. Segel di atas sana, apakah kau melihatnya?"

Yu Zhou mengangguk: "Menyegel akal budi dan membiarkan niat iblis merajalela, sungguh metode yang sangat kejam. Namun jika itu diterapkan pada tingkat Yang Shen, itu benar-benar di luar nalar."

"Aku merasa metode ini tidak asing. Kau pernah berkultivasi di wilayah selatan dulu, apakah kau memiliki kesan terhadap metode ini?"

"Wilayah selatan?"

Mendengar peringatannya, pikiran Yu Zhou berputar seketika. Ia tiba-tiba melirik ke arah Pendeta Wanita He, dan suaranya sedikit merendah: "Kunci Pemotong Bintang Taixuan?"

Dengan suara "plak", Xie Yan menepukkan telapak tangannya sendiri, lalu tiba-tiba menarik Yu Ci yang berada di sampingnya untuk terbang mundur, sembari berteriak dengan suara tajam: "Mundur! Itu bukan proses pembentukan wujud, melainkan amukan niat iblis... He Qing!"

Yu Ci ditarik olehnya, melesat secepat kilat. Di belakang mereka, Yu Zhou juga melayang naik dengan pedangnya, berubah menjadi kilatan cahaya air yang tampak semu dan nyata, mengikuti erat di belakang. Dalam situasi seperti ini, Yu Ci masih sempat berpikir lebih jauh: "Ternyata nama lengkap Pendeta Wanita He adalah He Qing..."

Pada saat ini, kecepatan Pendeta Wanita He dalam merapalkan mantra meningkat secara drastis. Pita cahaya itu kembali muncul dari langit yang tinggi, terentang memanjang, melingkari bagian luar kabut abu-abu. Pada detik ketika ujung dan pangkalnya saling terhubung, terdengar suara dengung "ciut" di dalam kehampaan. Langit di sekitarnya bergetar hebat, momentum pengumpulan di dalam kabut abu-abu terhenti sejenak, lalu memuai dengan ganas ke arah luar. Namun lingkaran yang dikunci oleh pita cahaya di bagian luar itu berhasil menahan gelombang tekanan pertama secara mentah-mentah!

Kabut abu-abu pada saat ini tampak bagaikan seorang pria bertubuh gemuk yang dipaksa mengikat pinggangnya dengan kencang, di mana bagian tengahnya mencekung ke dalam, sementara di kedua sisinya ada benang-benang awan yang terperas keluar, namun ditarik kembali oleh kekuatan magnetik yang kuat dari lingkaran tersebut, melengkungkan garis-garis busur yang terpatri pada cincin cahaya itu, membuat bentuk keseluruhannya menyerupai keranjang bunga bers silinder yang ditenun secara rumit.

Namun siapa pun dapat melihat bahwa kondisi seperti ini tidak akan mampu bertahan terlalu lama.

Xie Liang mulai bergerak mundur. Petir ular emas berkecamuk di sekeliling tubuhnya, dan dengan suara ledakan keras, sosoknya lenyap, lalu muncul kembali di tempat yang tidak jauh dari Yu Ci dan yang lainnya. Yang terakhir adalah He Qing. Cultivator wanita itu masih terus merapalkan mantra, tampak berjalan mundur selangkah demi selangkah, tetapi setiap langkahnya setara dengan jarak seratus langkah, melipat ruang dan bumi dalam satu jentikan, dan kecepatannya sama sekali tidak lambat.

Tepat pada saat ini, lingkaran cahaya itu tidak mampu menahan kekuatan dorongan dari luar dan mulai hancur. Saat kabut abu-abu melonjak naik, suara melengking dari Yang Shen Zhenren yang telah lama terbungkam tiba-tiba meledak di langit:

"Yu Qingxuan, bajingan kau, aku akan meremukkanmu sepuluh ribu kali!"

Gelombang suara itu menghantam telinga, selain rasa putus asa, yang tersisa hanyalah kebencian yang mendalam.

Di tengah seruan tersebut, kabut dan awan abu-abu meledak dengan dahsyat, dalam sekejap menyelimuti area sejauh sepuluh mil, menutupi awan dan rembulan. Di bawah langit yang gelap gulita, uap biru keabu-abuan berpilin dan berputar, tampak begitu mengerikan bagaikan jutaan hantu yang keluar secara bersamaan, menerjang maju.

**********

Pertarungan di Kota Dabi hampir berakhir sampai di sini, dan bagian selanjutnya tinggal sedikit merapikan bagian akhirnya saja. Terus terang, baru mencapai titik ini setelah lima puluh ribu kata membuatku sedikit terkejut. Dengan begini, tampaknya apa yang dikatakan oleh beberapa teman tentang alur cerita yang terlalu lambat memang ada benarnya. Namun di sisi lain, penerbitan cerita di internet, tanpa adanya batasan jumlah halaman buku fisik, selalu memberikan dorongan untuk menulis sebebas-bebasnya. Namanya juga pria, kalau sudah terlalu bernafsu, terkadang bisa menimbulkan masalah...

Ehm, kritik diri dicukupkan sampai di sini. Di bab-bab mendatang, kekurangan akan berusaha diperbaiki, keunggulan akan terus dipertahankan, ritme cerita perlahan-lahan akan disesuaikan, dan aku berharap kualitas Wen Jing akan terus meningkat.

Oleh karena itu, kumohon dukungan dari para saudara sekalian dengan tiket merah! Cukup gerakkan jari sebentar, balikkan ke halaman terakhir, dan berikan suara serta komentar di sana. Tentu saja, dukungan berupa apresiasi tentu akan jauh lebih baik lagi. Terima kasih banyak dari Jiefang!