Bab Lima: Pedang Jimat

Yuci meluncur turun dari tebing curam, lalu berlari beberapa langkah lagi. Di belakang, jejak napas sang Pendeta Yan sudah lenyap. Namun ia tahu, dengan kemampuan seorang ahli setingkat legenda, berharap bisa lolos hanya lewat gua rahasia itu sungguh tidak realistis. Maka ia hanya menarik napas sejenak sebelum kembali melesat, sambil berusaha menenangkan pikirannya, menggambar simbol-simbol dengan jarinya di balik lengan baju, dan menggunakan kekuatan ajaib dari Cermin Perunggu untuk sementara menyimpannya.

Inilah salah satu kegunaan Cermin Perunggu Penampak Jiwa. Hanya saja jumlah simbol yang bisa disimpan terbatas, dan waktunya pun singkat, kira-kira hanya setengah dupa. Simbol yang digambar sangatlah rumit; hingga Yuci sudah berlari sepuluh li jauhnya, baru dua simbol yang selesai. Saat ia hendak menggambar simbol ketiga, langit malam tiba-tiba terang, cahaya merah menyala dari belakangnya, diikuti aroma menyengat yang langsung menyerbu hidung.

Barulah Yuci menyadari, bau itu adalah darah yang terbakar, bercampur dengan aura pembunuhan dari si keji, menusuk hidungnya. Ia memang sudah menduga Pendeta Yan akan mengejar, namun kecepatan lawannya jauh melampaui perkiraannya.

Ia menghela napas berat, lalu tiba-tiba berguling ke tanah tanpa peringatan, meloncat rendah menempel tanah. Sekejap kemudian, cahaya merah menyapu lewat, dua batang pohon besar yang baru saja dilewatinya terbelah dua pada ketinggian lima kaki dari tanah, lalu roboh dengan suara gemuruh. Meski tengah malam, debu dan dedaunan beterbangan ke mana-mana. Binatang dan burung liar pun menjerit ketakutan, membuat hutan yang semula sunyi mendadak riuh.

Gagal pada serangan pertama, Pendeta Yan justru tertawa lebar. Suara tawanya mendekat, hingga akhirnya berhadapan langsung dengan Yuci: “Anak manis, bagaimana menurutmu pedang simbol Sembilan Matahari milik paman ini?”

“Bukankah biasanya disebut pedang simbol Tiga Matahari?” Untuk sekali ini Yuci sempat bertanya, tapi akibatnya kecepatannya menurun. Seketika, udara di atas kepalanya terasa panas, Pendeta Yan sudah melayang lewat membawa gelombang panas, menghadang langkahnya. Yuci segera berhenti, memasang posisi bertahan. Wajahnya serius, namun tanpa tanda-tanda panik sedikit pun.

“Rupanya anak manis ini cukup ingin tahu...” Pendeta Yan tertawa sambil menatapnya lekat-lekat, namun Yuci tetap tenang, seolah-olah pemandangan mayat para pencari ramuan, ejekan lawan, serta kedahsyatan pedang simbol Sembilan Matahari hanya bisa membuatnya bereaksi sebatas itu.

“Bagus, kau memang bernyali. Kupikir kau hanya pengecut yang lari dari medan perang!” Semakin kagum pada keberanian Yuci, Pendeta Yan justru semakin ingin menghancurkan ketenangan itu. Ia tidak langsung menyerang, malah mendekat hingga jarak dua zhang, mengayun-ayunkan pedang simbolnya sambil berkata dengan nada mengejek:

“Kenapa disebut pedang simbol Sembilan Matahari? Sebenarnya aku bisa memberitahumu. Hahaha, di Istana Siang yang pelit, mereka hanya mau mengeluarkan pedang simbol Tiga Matahari yang kualitasnya biasa saja untuk para junior seperti kalian. Kalian sudah sangat senang mendapatkannya, padahal di dalam istana itu, masih ada pedang simbol Enam Matahari, Sembilan Matahari, bahkan pedang simbol Matahari Murni yang kualitasnya jauh di atasnya!

“Tentu saja, ketiga yang terakhir tak mungkin dikeluarkan oleh Istana Siang. Tapi sehebat-hebatnya mereka, dulu pun harus mencuci kakiku. Sepuluh tahun lalu aku sudah menyusup, mencuri cara ‘penggabungan’ itu. Asal punya cukup pedang Tiga Matahari, bisa ditempa dan digabungkan, dari Tiga menjadi Enam, Sembilan, hingga akhirnya memurnikan segala kotoran, lahirlah pedang Matahari Murni yang paling dahsyat.

“Dua tahun belakangan ini aku bolak-balik antara Jurang Langit Terbelah dan Kota Tebing Terjal, sungguh melelahkan, tapi akhirnya pedang Sembilan Matahari ini pun sempurna. Kualitasnya hanya sedikit di bawah Matahari Murni. Tiga kali tiga jadi sembilan, sembilan adalah angka tertinggi untuk unsur matahari. Dengan pedang ini, biarpun kau beruntung mendapat pedang Tiga Matahari, tetap tak mungkin menahan satu tebasan dariku!”

Pendeta Yan tertawa keras setelah berkata demikian. Namun dalam tawa itu, Yuci tetap tenang, tubuhnya tak bergeming, tak juga menunjukkan ekspresi khusus. Di tengah hutan luas itu, hanya suara binatang malam yang membalas tawa tersebut.

Tawa itu tiba-tiba terhenti. Pandangan Pendeta Yan menyipit tajam, akhirnya ia sadar, lawannya bukanlah bocah lemah yang mudah ditakuti dengan kata-kata. Jika diteruskan, bukan hanya tak mendapat hiburan, bahkan setelah membunuhnya pun ia pasti akan merasa kesal.

“Baik, baik, akan kukirim kau, bocah bernyali besar, ke akhirat!” Pendeta Yan melangkah lagi, mengangkat pedang Sembilan Matahari. Dengan tubuh yang tinggi dan lengan panjang, hanya dengan mengayun pedang, cahaya merah nyaris menelan Yuci.

Gelombang panas membakar menerpa wajah. Ketajaman pedang simbol itu menekan hingga ke kening. Yuci tak memaksakan diri, ia perlahan mundur selangkah, sementara tangan kirinya yang tersembunyi dalam lengan baju mulai menggenggam simbol yang disimpan di Cermin Perunggu.

“Hmm?” Pendeta Yan merasakan sesuatu, melirik ke tangan Yuci, dan tiba-tiba melihat asap air keluar deras dari lengan bajunya. Sekejap saja, terbentuk tirai kabut yang diterangi cahaya api, memburamkan wujud Yuci di baliknya. Sinar yang menyimpang membuat sosoknya makin sukar ditangkap.

“Hendak kabur lagi!” Dengan marah, Pendeta Yan menebas kabut dengan pedangnya, suara angin dan api membelah, kabut pun buyar ditembus cahaya pedang. Bahkan sosok yang bergerak di baliknya pun diterjang satu kali.

Tapi setelah cahaya pedang menebas, Pendeta Yan tahu ia tertipu—ini hanya tipuan mata. Ia berbalik menyerang, tapi kembali mengenai udara kosong.

Begitu ia bertahan dan memandang sekeliling, wajahnya mengeras. Hanya dalam hitungan detik, wilayah hutan seluas beberapa mu sudah diselimuti kabut tipis. Kabut itu sebenarnya tidak terlalu tebal, tapi malam yang gelap membuatnya seolah-olah menjadi penghalang utama. Satu-satunya sumber cahaya hanyalah dirinya sendiri yang menggenggam pedang.

Di area yang diterangi api, ia masih bisa melihat dengan jelas. Namun di luar jangkauan itu, pandangannya sangat terganggu. Yuci bergerak di tepi bayangan cahaya, seolah setiap saat bisa menyelam ke dalam hutan gelap.

“Licik juga kau, anak manis. Tapi tipuan semacam ini tak ada gunanya bagiku!” Pikirnya, sedikit menyesal, “Sayang kekuatanku baru pulih dua tahun, jiwa dan raga pun masih harus ditempa. Banyak kemampuan belum bisa kugunakan sepenuhnya, kalau tidak, kau pasti sudah mati sejak tadi.”

Dengan pikiran itu, Pendeta Yan tak lagi mengandalkan mata. Ia menggunakan kekuatan batin, sehingga seluruh keadaan dalam radius sepuluh zhang tergambar jelas di benaknya. Ia segera sadar, Yuci rupanya tidak benar-benar melarikan diri. Walaupun wujudnya kadang muncul, kadang lenyap, tapi tetap berada dalam jangkauan penglihatannya.

Ada yang tidak beres, anak ini sedang menunggu kesempatan!

Ia keluar dari keadaan fokus itu, tubuhnya yang besar tiba-tiba merendah, hampir rata dengan tanah, lalu melompat seperti monyet lincah di antara pohon, melesat sejauh beberapa zhang. Baru saja kakinya meninggalkan tanah, suara ledakan kecil membakar udara terdengar di telinganya. Hutan yang diterangi cahaya api tiba-tiba semakin terang, seberkas kilat putih membelah udara, menembus ke depan.

Meski sedang berputar di udara, Pendeta Yan masih sempat melihat kilatan itu. Sudut matanya seperti dicambuk cahaya, meninggalkan bekas yang lama hilang.

Dentuman menggelegar, kilat itu tidak mengenai Pendeta Yan, melainkan menghantam pohon poplar besar di seberang, yang segera patah dan terbakar.

Baru saja Pendeta Yan menjejak tanah, ia tegak berdiri, melirik ke pohon yang kini hangus terbakar, sudut matanya berkedut. Jika ia tidak mampu memasuki keadaan fokus batin dengan mudah, mungkin sudah menjadi abu tanpa tahu apa yang terjadi.

Petir di telapak tangan! Begitu cepat digunakan, pasti dengan bantuan azimat atau sejenisnya.

“Bocah ini rupanya punya modal juga,” ujarnya menenangkan diri, tertawa dingin, namun kini ia tak lagi memanggil Yuci “anak manis”, melainkan “bocah”. Ia menggertakkan gigi dan berkata:

“Aku ingin tahu, siapa yang punya lebih banyak simbol, kau atau aku yang lebih sakti!”

Belum selesai bicara, ia mengangkat dua jari, menoreh sepuluh garis melengkung di udara. Setiap garis menyala merah seperti cap membara, melayang di udara.

“Roda angin dan api, terjang!”

Tiba-tiba badai bertiup, membawa hawa panas ke segala arah. Kabut tipis di sekeliling pun langsung berantakan. Yuci yang berada di pinggir, kecewa karena petir tadi gagal, kini berubah wajah.

“Mengubah energi menjadi simbol!”

Itulah kemampuan sejati mengubah energi menjadi simbol! Walaupun ia sudah menduga, namun saat melihat langsung, napasnya tertahan. Ini bukan trik menggunakan Cermin Perunggu seperti yang ia lakukan sebelumnya, melainkan kekuatan sungguhan si keji di hadapannya.

Bisa menggambar simbol di udara tanpa media apapun, membangkitkan kekuatan spiritual dengan kekuatan batin, jelas bukan kemampuan manusia biasa. Itu hanya bisa dilakukan jika jiwa dan raga sudah mencapai tingkat tinggi, bahkan telah memiliki kekuatan memecah pikiran dan kehendak, membentuk semacam “kesadaran ilahi”, yang bisa digunakan sebagai pengganti bahan-bahan seperti kayu persik atau cinnabar, membangkitkan reaksi spiritual dan menciptakan simbol sungguhan yang berkhasiat.

Dengan kata lain, si keji di depannya sudah berada di tingkat komunikasi ilahi, telah melewati tiga gerbang duniawi, menjadi seorang “ahli” yang dikabarkan memiliki kekuatan tak terbatas.

Kualitas keduanya pun langsung terlihat!

Tanpa kabut sebagai penutup, Pendeta Yan menggunakan mata untuk menemukan Yuci. Ia berbalik, tertawa dingin, “Bocah, sekarang kau tahu betapa hebatnya aku?”

Yuci mengatupkan bibir, tak menjawab.

Pendeta Yan tertawa dan melangkah maju perlahan, “Apa lagi simbol yang kau miliki? Keluarkan, biar kulihat!”

Yuci tampak menggertakkan gigi, tiba-tiba tangan kanannya masuk ke lengan kiri, sementara tangan kirinya tetap tersembunyi, posisinya sangat aneh.

Pada saat itulah, cahaya merah berkelebat di depan, Pendeta Yan tanpa suara sudah melesat dan menebasnya. Baru kemudian ia berteriak:

“Mati kau!”

Pendeta Yan tadi hampir tersambar petir, masih trauma, tentu tak akan membiarkan Yuci menyerang lebih dulu.

Yuci mendongak, matanya menatap tajam pada ujung pedang yang menyala, tak menyingkir seolah kaget. Namun saat cahaya pedang hampir menebasnya, ia berbalik, mengayunkan tangan, seberkas cahaya biru melesat dari lengan bajunya, menangkis ke atas. Dentingan nyaring, simbol biru itu malah mampu menahan pedang Sembilan Matahari.

Pendeta Yan sedikit terkejut, lalu tertawa dingin, memperkuat serangan, menebas lagi. Pedang Sembilan Matahari begitu kuat, cahaya biru itu bergetar hebat, hampir pudar. Sekali lagi ditebas, nyawa Yuci seolah di ujung tanduk.

Namun Yuci mendelik, lalu membuka mulut dan menyemburkan darah segar ke cahaya biru yang bergetar. Dari sela gigi, ia mengucapkan satu kata:

“Terjang!”

Cahaya dingin muncul tiba-tiba.

Dalam pandangan tak percaya Pendeta Yan, darah itu meresap ke dalam cahaya biru, membuatnya makin cemerlang, hingga bagian tengahnya nyaris menjadi padat dan berkilau nyata. Pedang Sembilan Matahari kembali menebas, Yuci menangkis dengan cahaya biru untuk kedua kalinya. Suara benturan seperti besi, tapi kali ini hanya bagian luarnya yang terkelupas, inti cahaya biru tetap utuh.

Wajah Yuci pucat, tapi ia justru menyeringai.

Sebenarnya ia tidak pernah berniat melarikan diri. Lari tadi hanya untuk mencari waktu menggambar simbol penangkal. Namun karena waktunya sempit, ia hanya sempat menyiapkan simbol kabut dan petir, yang ternyata tidak efektif dalam pertarungan.

Untung saja Pendeta Yan terlalu cerewet, memberinya celah untuk menyelesaikan “Simbol Pedang Tujuh Bintang” dalam lengan baju, lalu dengan darah hatinya mengaktifkan simbol itu, membuatnya nyata dan menjadi senjata mematikan. Semua berjalan begitu lancar, seolah ada yang membantu dari balik bayangan.

Tentu, hanya bermodalkan satu pedang simbol, belum tentu ia bisa mengalahkan Pendeta Yan. Tapi Yuci yang memainkan simbol dan Yuci yang bertarung dengan pedang adalah dua orang yang berbeda. Ia memang ahli simbol, tapi jauh lebih mencintai pedang. Dibandingkan perhitungan rumit menggunakan simbol, ia jauh lebih terbiasa pada pertempuran hidup mati yang terang dan lugas. Dua belas tahun mengembara, sudah berapa kali ia menghunus pedang untuk membunuh?

Itulah jati dirinya yang sejati.

Dengan pikiran kosong dari segala gangguan, berhadapan dengan lawan yang tingkatannya lebih tinggi, Yuci justru tersenyum lebar:

“Nah, mari lihat, pedang simbol Tujuh Bintangku ini, mampukah menandingi pedang Sembilan Mataharimu?”

************

Kakak Yuci memang suka yang sederhana dan lugas. Saya pun dengan jujur bilang suka dukungan dan koleksi suara merah. Karena topik akan segera ditarik, mohon dukungannya yang luar biasa!