Bab Tujuh Puluh Tujuh: Memilih dan Mengorbankan

Gerakan pedang seperti pena, aliran energi seperti tinta, dan kekosongan dijadikan sebagai kanvas; sang pendeta tua menggambarkan bentuk dan ekspresi ikan naga dengan begitu hidup, setiap detail tampak jelas. Bahkan, ikan naga itu tampak bergerak, hidup! Seolah memiliki kesadaran sendiri, berenang dan berubah-ubah di ruang hampa.

Melihat kehebatan teknik pedang ini, Yu Ci benar-benar terpana.

Yu Zhou melihat ekspresi Yu Ci, lalu tersenyum, “Teknik seribu ilusi pedang ini hanyalah cabang kecil; jika kau terbuai oleh hal-hal seperti ini, tak perlu lagi menempuh jalan kebajikan!”

Nada bicaranya lembut, namun maknanya dalam. Yu Ci merasa gentar, lalu menangkupkan tangan dengan sikap serius, “Mohon petunjuk dari Kepala Kuil.”

“Aku tak punya petunjuk apa pun, hanya ingin memperlihatkan beberapa kenyataan. Seperti sekte Li Chen, seperti Gedung Siang Hari, seperti Gerbang Seribu Makhluk, seperti puluhan ribu pengumpul obat di Lembah Retak Langit, juga para makhluk iblis—semuanya masuk hitungan. Dari semua tokoh dan kekuatan ini, adakah yang lepas dari hukum ‘Serangga Dao’ yang berevolusi? Kau boleh pikirkan, tapi tak perlu jawab sekarang... Para pendahulu menamakan ‘Serangga Dao’, makna sejatinya ada di sana.”

Meski diminta berpikir, Yu Zhou tak memberi Yu Ci waktu untuk merenung. Ia sendiri menuangkan segelas arak, dan saat Yu Ci mengucapkan terima kasih, Yu Zhou tersenyum, “Kau tak tergoda oleh hal duniawi, hanya menginginkan jalan keabadian. Terlepas baik buruknya pikiranmu, aku hanya ingin bertanya, bagaimana kau ingin menempuh keabadian?”

Yu Ci spontan menjawab, “Dipikirkan siang dan malam.”

Yu Zhou mengelus janggut, “Setelah dipikirkan siang dan malam?”

“Dilaksanakan.”

“Jika tak bisa dilaksanakan?”

“Dikejar!”

“Ke mana kau mengejar?”

Yu Ci berpikir sejenak, lalu berkata, “Tentu saja meminta pada Kepala Kuil.”

Mendengar itu, Yu Zhou tertawa terbahak-bahak, “Jika aku bisa memperoleh keabadian, mana mungkin aku jadi tua renta, menunggu mati di kuil ini? Kau bertanya pada orang buta!”

Yu Ci terdiam, merasa suara tawa sang pendeta tua meski lantang, tetap menyimpan nestapa yang sulit terungkap, mungkin terkenang hal-hal menyedihkan, dan ia merasa bersalah karenanya.

Setelah tertawa, pendeta tua kembali bertanya, “Tahukah kau sulitnya meraih keabadian?”

Yu Ci mengingat pengalaman hidupnya sendiri, lalu menjawab dengan jujur, “Sedikit tahu.”

Pendeta tua menunjuk Yu Ci, melewati ikan naga yang tercipta dari energi pedang, ekspresi wajahnya semakin remang-remang, “Sulitnya keabadian, bagi diriku sangat membekas!”

“Dulu, aku dan istri melewati ribuan pegunungan dan sungai, mencari jalan menuju keabadian, menghadapi berbagai bahaya tanpa mundur, hanya demi hidup abadi, menganggap hati kami seteguh batu, tak gentar pada badai. Kemudian, bertemu guru besar, kami berdua diterima sebagai murid di sekte Li Chen, memperoleh ilmu pil keabadian, merasa jalan abadi telah di bawah kaki. Namun, tiga ratus tahun berlalu, jalan abadi terasa tiada ujung, baru sadar bahwa segala rintangan di masa lalu, di hadapan ujian sejati, hanyalah seteguk air di tanah datar, lucu sekaligus mengharukan.”

Tiga ratus tahun... Baru kali ini sang pendeta tua mengakui usianya. Bagi Yu Ci, yang bahkan belum tiga puluh tahun, membayangkan kehidupan sepuluh kali lebih panjang terasa sangat sulit. Maka ia hanya bisa terus terdiam.

Namun ia terus memandang wajah tua sang pendeta, entah mengapa teringat pada dua “mantan majikan”, Zi Lei dan Chi Yin. Sewaktu muda, ia tak mengerti, kedua orang itu sudah menjadi ahli pil, menguasai negeri, awet muda, mengapa begitu tergesa mengorbankan nyawa demi keabadian... Beberapa tahun terakhir, ia kira sudah memahami, itu karena dorongan mendesak. Tapi kini ia mendapat pemahaman baru:

Sebenarnya, itu adalah ketakutan! Tiga ratus tahun berlalu, namun di jalan keabadian tetap tak bergerak maju, menyaksikan kematian diri sendiri, pengalaman semacam itu, Yu Ci sama sekali tak ingin mengalaminya!

Pendeta tua tak peduli pada pikiran Yu Ci. Ia sudah melatih energi lebih dari tiga ratus tahun, meski ada kegelisahan, tak akan terlihat lama, lalu tertawa, “Tiga ratus tahun aku berlatih, mencapai puncak pil, tapi tak maju sedikit pun, akhirnya sadar bahwa sulitnya keabadian bukan di sebelum mewariskan ilmu, melainkan setelahnya. Tapi para pencari jalan dunia, delapan dari sepuluh, bahkan tak bisa melewati tahap ‘mewariskan ilmu’, sungguh memprihatinkan. Karena itu, selama bertahun-tahun, aku memanfaatkan kedudukanku sebagai Kepala Kuil Zhi Xin, banyak memberi kemudahan, mengumpulkan murid untuk sekte, bukan hanya untukmu saja. Lagipula, aku hanya memberi kesempatan, berhasil atau tidak, tergantung usaha dan takdirmu!”

Kata “takdir” diucapkan dengan nada mendalam, seolah penuh perasaan, tapi itu bukan ranah yang bisa Yu Ci selami.

Ia hanya mengerti apa yang harus dilakukan, maka ia berdiri dan memberi hormat dengan sungguh-sungguh, “Kepala Kuil telah berjuang keras, murid memahami.”

Saat ini, ia pun berganti panggilan secara alami. Yu Zhou sangat puas, tapi tak terlalu serius, hanya mengangkat cawan dan tertawa, “Aku sudah menyediakan tangga untukmu, kau telah naik, sekarang benar-benar memasuki jalan keabadian, mulai sekarang, segala kesulitan dan bahaya akan berbeda dari masa lalu, kau harus siap!”

Yu Ci juga mengangkat cawan, menenggak arak hangat, menjawab dengan suara berat, “Murid mengerti sepenuhnya.”

Kata-katanya mengandung makna dalam. Sejak meninggalkan ajaran Shuang Xian, Yu Ci mengembara ke mana-mana seperti rumput tanpa akar. Kini ia membangun fondasi baru, perasaannya tak bisa dijelaskan dengan kata-kata.

Setelah duduk kembali, ia menuangkan arak ke cawan, meneguknya habis, kehangatan arak meresap ke seluruh tubuh. Tempat duduk yang sama, kini terasa sangat berbeda baginya. Ada beberapa hal yang dulu tak bisa diucapkan, sekarang bisa:

“Kepala Kuil, tadi Anda bilang mencari keabadian tak bisa meminta pada Anda, lalu ke mana harus mencari?”

Yu Zhou tertawa, “Aku berakhir seperti ini, bagaimana bisa mengajarkan keabadian padamu? Maka apa yang kukatakan tadi bukan kemampuanku sendiri, tapi metode yang ditemukan para senior di dalam sekte, aku sampaikan padamu. Saat ini kau masih murid luar, hanya bisa meniru, nanti saat kesempatan tiba, barulah dari para guru abadi itu kau bisa memperoleh pemahaman sejati keabadian, itulah jalan yang benar.”

Perasaan Yu Ci tidak nyaman, bukan karena kata-kata sang pendeta tua tak enak didengar, tapi karena aroma kematian begitu kuat dalam ucapannya. Selain itu, ia merasa kata-kata sang pendeta tua sekarang tak sejujur sebelumnya, seolah ada sesuatu yang dipendam.

Yu Zhou tak peduli, setelah beberapa cawan arak, ia semakin bersemangat bicara:

“Mari kita bicara tentang ‘Serangga Dao’. Di dunia ini ada jutaan pengikut jalan kebajikan, yang berhasil hidup abadi sangat sedikit. Bukankah seperti garis keturunan ikan naga, dari rumput Sungkai Udang, rumput Ikan Naga, lalu jadi ikan naga, disaring secara ketat, akhirnya mencapai jalan kebajikan?”

Yu Ci merenung sejenak, lalu berkata, “Kepala Kuil.”

“Ya?”

“Bukankah ini seperti yang Anda sebut ‘Serangga Dao’ dan ‘serangga’? Saya bukan orang munafik, urusan membunuh dan mencelakai bukan hal yang asing. Tak perlu Kepala Kuil menertawakan, saya pernah membunuh orang hanya karena beda pendapat, membunuh sepuluh atau delapan orang pun tak masalah. Tapi jika demi keabadian saya, harus memperlakukan sesama seperti rumput, memanen energi dan mencuri kehidupan demi keuntungan sendiri, saya tak sanggup melakukan hal semacam itu.”

Saat berbicara, ia teringat dua “mantan majikan” Zi Lei dan Chi Yin, dua ahli pil yang sampai sekarang ia hormati, bukankah seperti yang dikatakan pendeta tua, mengorbankan sesama demi jalan keabadian?

Sebagai korban, Yu Ci sama sekali tak ingin meniru. Setidaknya, untuk saat ini!

Yu Zhou tertawa, “Kau tak perlu menyatakan niatmu padaku, kau terlalu menyederhanakan jalan keabadian... Pernah membaca Kitab Simbol Gelap?”

Yu Ci dengan jujur menggeleng.

Yu Zhou tersenyum dan menunjuknya, “Nanti kau harus belajar lebih serius. Dalam kitab itu ada kalimat, ‘Langit dan bumi adalah pencuri segala makhluk; segala makhluk adalah pencuri manusia; manusia adalah pencuri segala makhluk.’ Apa maknanya?”

Yu Ci tetap menggeleng.

Pendeta tua tak langsung menjelaskan, hanya menepuk kotak batu di sampingnya, lalu bertanya, “Seekor ikan naga bernilai dua ribu lima ratus pahala, menurutmu bagaimana cara sekte melakukan transaksi pahala ini?”

Yu Ci tak lagi menggeleng, tapi mengerutkan kening, “Terasa sangat seperti pedagang.”

Ia ragu sejenak, lalu berkata dengan sedikit malu, “Tak seperti bayangan saya tentang sekte kebajikan.”

Pendeta tua menepuk tangan, tertawa, “Kata-kata anak muda ini sangat bagus. Kau membayangkan... Sayang, jalan keabadian tak bisa dibayangkan, hanya bisa dijalani. Sulitnya keabadian, tanpa pengalaman, bagaimana bisa benar-benar mengerti?

“Ketahuilah, keabadian adalah hal yang paling abstrak, namun pencari keabadian adalah yang paling nyata. Dengan kemampuanmu saat ini, jika hanya mengandalkan makan angin dan minum embun, puasa dan bersih diri, pasti mati kelaparan, tetap butuh minyak, garam, kecap, dan cuka. Lihatlah para guru abadi di dalam sekte, dulu mereka pun mulai dari latihan sederhana, lalu mengendalikan alat, akhirnya bisa terbang di langit, semua melalui tahap demi tahap hingga mencapai keadaan sekarang.

“Meski mereka kini sudah mencapai keadaan tinggi, bisa lepas dari minyak, garam, kecap, cuka, murid-murid mereka tetap harus melewati semua itu, tak pernah ada guru yang sekali mengajarkan ilmu, muridnya langsung bisa abadi... Kau merasa pendeta tua hanya mengulang-ulang hal lama?”

Yu Ci tersenyum kaku, belum sempat membantah, pendeta tua sudah tertawa, “Bayangan dan tindakan dalam hal ini jauh lebih rumit, bahkan daftar pahala pun punya makna tersembunyi. Sekarang aku punya pertanyaan sederhana, tak perlu dibayangkan, jawab saja: Rumput Sungkai Udang, rumput Ikan Naga, apakah mereka saling bertransaksi?”

Yu Ci hanya bisa menggeleng lagi.

“Itulah jawabannya, garis ikan naga tumbuh dengan mencuri kehidupan sesama, itu satu-satunya cara mereka berkembang. Tapi bagi kita, cara memperoleh nutrisi jauh lebih banyak dan rumit.

“Mengapa harus membunuh orang lain? Jika yang kau butuhkan hanya pil atau alatnya, bukankah bisa? Atau saling tukar menukar, tidak masalah, transaksi pahala di sekte juga begitu.

“Lebih luas lagi, setiap interaksi antar manusia adalah kesempatan memperoleh nutrisi, hanya saja ada yang mendapat banyak, ada yang sedikit. Ada yang tahu apa yang dibutuhkan, lalu menukar dengan tujuan, dan ada yang bingung, membuang kesempatan begitu saja.

“Ambil contoh: seseorang berjalan di jalan, melihat seorang wanita cantik, berpakaian mewah, penuh perhiasan, membawa kitab latihan. Saat itu, orang yang suka wanita ingin membawa pulang, masuk akal; orang yang suka harta ingin mendapatkan perhiasan, juga masuk akal; bagi kita yang menempuh jalan kebajikan, mengambil kitabnya adalah hal biasa, tapi jika masih ingin harta dan wanita, bahkan melupakan kitab... apa hubungannya keabadian dengan orang semacam itu?”

Yu Ci tertawa, namun pendeta tua tidak.

*************

Saudara Duri Ikan sedang mengajar, jangan diganggu, diam-diam beri aku dukungan. Akhir-akhir ini makin terasa pentingnya koleksi, apakah ada saudara yang hanya membaca tapi malas mengoleksi? Ayo gerakkan jarimu, masukkan “Menanyakan Cermin” ke rak buku!