Bab Lima Puluh Tiga: Sinar Matahari

Orang yang masuk bersama Zhengyan adalah Yu Ci. Setelah berhasil keluar dari kekacauan para iblis, ia tidak membuang waktu dan langsung mendaki ke puncak lembah. Dengan bantuan Peta Cahaya Ilahi, ketika orang-orang dari Istana Siang Hari masih sibuk mencari jalan menuju atas dan bertarung dengan burung pemangsa serta binatang buas, ia justru bisa memilih rute paling dekat dan aman, kecepatannya pun berkali-kali lipat lebih cepat.

Karena itu, meskipun berangkat hampir sehari lebih lambat dari Huang Tai dan yang lainnya, pada akhirnya ia hanya terpaut sedikit waktu. Maka, ia pun menyaksikan langsung pertikaian di puncak lembah.

Namun, kemunculan Tu Du sangat tiba-tiba, gerakannya pun cepat dan ganas. Yu Ci tak sempat menggunakan jurus “Tiga Hembusan Satu Napas”, kedua belah pihak pun berpisah. Peristiwa di sela-sela itu tidak begitu ia ketahui, tapi percakapan aneh antara Ming Lan dan Zhengyan yang berlangsung setelahnya, ia dengar dengan jelas.

Atas pertimbangan tertentu, ia dengan sengaja menyapa Biksu Zhengyan, memintanya menunjukkan jalan ke perkemahan Gerbang Seribu Roh. Biksu Zhengyan pun menyetujui tanpa ragu. Maka terjadilah pemandangan yang membuat Cheng Rong amat terkejut.

“Apakah kondisi tubuh Saudara Cheng sudah agak membaik?”

Sikap Yu Ci kini jauh lebih ramah dibandingkan saat pertemuan pertama. Bagaimanapun, kejadian hari ini tak lepas dari keterlibatannya, belum lagi seorang gadis kecil yang sama sekali tak bersalah ikut terluka akibat dirinya oleh ulah si tua gila Tu.

Cheng Rong melirik ke arah Biksu Zhengyan. Ia mengerti bahwa Yu Ci telah mengetahui duduk perkara. Kini ia tentu saja mengaku tak apa-apa, namun Yu Ci tak berpanjang basa-basi dan langsung bertanya:

“Bagaimana keadaan Xiao Jiu?”

Cheng Rong baru saja sempat menengok kondisi si gadis kecil setelah sadar. Kini selain rasa cemas dan helaan napas, ia pun tak bisa berkata banyak. Ia pun mengajak Yu Ci dan Zhengyan untuk bersama-sama melihatnya.

Di dalam tenda tidur Xiao Jiu, hanya ada seorang pelayan wanita tua dari rumah, tingkat keilmuannya biasa saja, saat itu sudah sangat panik. Gadis kecil itu sedang meracau, wajahnya pucat, mulutnya mengigau tak jelas, tubuhnya gelisah. Pelayan itu jadi serba salah, ingin menahan tapi tak sanggup, tidak menahan pun salah, tengah kebingungan ketika Yu Ci bertiga masuk ke dalam.

“Jiu, Nak.” Tak perlu diragukan, kepedulian Cheng Rong pada Xiao Jiu benar-benar tulus. Melihat gadis kecil itu demikian, ia terkejut setengah mati, buru-buru menenangkan, sampai melupakan dua tamu di belakangnya.

Yu Ci diam saja, melangkah mendekat ke ranjang, berlutut setengah, lalu mengelus kening gadis kecil itu dengan lembut. Sentuhannya terasa dingin.

Zhengyan di belakangnya berkata lirih, suaranya semakin menyerupai desisan ular, amat menyeramkan, “Tampaknya jiwa gadis ini terluka oleh kekuatan iblis arwah. Sebenarnya tidak terlalu parah, tapi harus dirawat dengan baik setahun dua tahun, jangan sampai mendapat kejutan lagi.”

Apa yang dikatakan Zhengyan benar-benar inti permasalahan.

Perlu diketahui, arwah gelap adalah hasil dari pembersihan batin seorang kultivator, namun iblis hati manusia bisa muncul dan lenyap sewaktu-waktu. Bahkan setelah membentuk arwah gelap, orang pun harus terus membersihkannya. Ada juga yang dengan sengaja memanfaatkan iblis hati untuk digunakan melawan musuh, sehingga dapat merusak jiwa lawan—sangat keji.

Tu Du agaknya menguasai teknik semacam ini. Setelah arwah gelapnya berwujud, iblis hati melilit erat, hawa gelapnya sangat kuat. Untuk anak kecil seperti Xiao Jiu yang kemampuan dirinya masih dangkal, tidak perlu trik apa pun, hanya terkena sentuhan arwah gelap saja, langsung jatuh ke dalam cengkeraman iblis hati dan jiwanya terluka.

Gigi Cheng Rong bergemeletuk hebat, “Antara aku dan si tua bangka Tu Du, tidak akan pernah berdamai!”

Yu Ci tidak berkomentar, namun Zhengyan hanya mendengus, terang-terangan tidak mempedulikan ancaman Cheng Rong. Sebenarnya ia memang begitu, bukan bermaksud jahat. Cheng Rong pun tahu, tapi melihat kondisi Xiao Jiu, ia tak kuasa menahan emosi, matanya langsung memerah menatap marah.

Zhengyan mana takut pada ancaman itu, ia hanya melirik sinis, menunggu apakah Cheng Rong berani bertindak di tenda.

Yu Ci mengerutkan dahi, belum sempat bicara, tiba-tiba gadis kecil di sampingnya berhenti bergerak, matanya terbuka lebar, penuh ketakutan, lalu menjerit keras.

Suasana di dalam tenda langsung porak-poranda oleh teriakan itu. Saat kesadaran mereka kembali, gadis kecil itu sudah memegangi lengan Yu Ci erat-erat, seperti orang yang hampir tenggelam meraih sebatang kayu, tak mau melepasnya.

Jelas kesadarannya agak kacau. Kadang menganggap Yu Ci sebagai pelindung, menangis di sana, kadang mengira musuh bebuyutan, mencakar dan menggigit, setelah lama baru sedikit tenang.

Cheng Rong di samping merasa iba, juga canggung, takut bicara akan mengganggu, hanya bisa berterima kasih lewat tatapan kepada Yu Ci.

Belum sempat Yu Ci membalas, gadis kecil yang setengah badannya sudah di pelukannya itu tampak sedikit sadar, perlahan membuka mata, menatap wajah Yu Ci, jelas mengenali, namun entah apa yang dipikirkannya, ia justru memanggil dengan sebutan:

“Kakak Duri Ikan?”

Suara lirih selembut anak domba itu berbisik di telinga Yu Ci, perlahan meluas, seperti angin yang berhembus membawa kenangan jauh.

Yu Ci tertegun.

Dulu, banyak yang memanggilnya seperti itu, namun hampir semua yang memanggilnya akhirnya jatuh atau mati di lembah neraka Ajaran Dwi Dewa. Semua kenangan indah, pada akhirnya selalu tertutup kabut kelam, membuat napas terasa sesak.

Saat berbicara dengan gadis kecil itu di Lembah Retak Langit, ia memang sempat menyinggung sedikit tentang Ajaran Dwi Dewa, namun tak menyangka Xiao Jiu akan langsung menggunakan panggilan itu, tentu ada sedikit keluguan dalam pikirannya, tapi panggilan itu kini justru seperti mengembalikan cahaya ke dalam hidupnya!

Saat ia masih melamun, gadis itu yang mulai sadar akhirnya menyadari orang yang di peluknya nyata, bukan dalam mimpi. Ia terkejut pelan, rona merah merekah di wajah pucatnya. Anak kecil pun punya perasaan sendiri, lembut dan acak, seperti gumpalan kapas yang berantakan, namun akhirnya semua tertutupi oleh kegembiraan polos:

“Tuan Yu, benar-benar Anda ya!”

Mata Xiao Jiu berkilat, dan kilau itu seolah menyebar ke seluruh wajahnya, ia seketika benar-benar sadar, semangatnya langsung kembali: “Melihat wajah Huang Tai saja aku sudah tahu Tuan Yu pasti baik-baik saja. Jangan bilang mereka itu, bahkan…”

Ucapannya terputus, sebab urusannya sudah lain, Biksu Zhengyan yang paling tenang pun berdeham, “Jiwa belum pulih, jangan sampai terlalu sedih atau gembira!”

Yu Ci segera sadar, lekas menenangkan Xiao Jiu, membujuknya agar memejamkan mata dan beristirahat.

Jelas Xiao Jiu tak mau tidur, ia melirik Biksu Zhengyan, namun melihat wajah buruk sang biksu, ia malah takut, akhirnya menyembunyikan kepala di dada Yu Ci, tak mau keluar lagi.

Akhirnya pikiran Cheng Rong kembali jernih. Harus diakui, setengah kemampuan “Api Jiwa Humus” Gerbang Seribu Roh memang berurusan dengan jiwa, ia lebih paham dari Yu Ci dan Zhengyan. Menyadari tak ada seorang pun di tenda itu yang ahli mengobati luka jiwa, ia pun mengutus orang memanggil Sesepuh Yu Xuan.

Sesepuh itu memang lembut, tapi sangat piawai dalam ilmu menenangkan dan memikat jiwa. Setelah masuk, ia menggunakan beberapa jimat penenang, dan benar saja, gadis kecil itu beberapa kali menggumam, akhirnya tertidur di pelukan Yu Ci. Yu Ci tak langsung melepaskan, hingga benar-benar yakin Xiao Jiu lelap, baru ia meletakkan dengan hati-hati, dan mereka semua pun keluar dari tenda.

Di luar tenda, hal pertama yang dilakukan Cheng Rong adalah mengucapkan terima kasih kepada Yu Ci. Namun setelah kejadian itu, semangatnya kian loyo. Sesepuh Yu Xuan pun berkata, luka jiwa Cheng Rong lebih parah dari gadis kecil itu. Jika tidak dirawat baik-baik, tiga sampai lima tahun pun belum tentu sembuh, bahkan kemampuannya bisa menurun drastis, benar-benar masalah besar.

Meski begitu, Cheng Rong justru tampak lebih legawa. Ia tak peduli lagi bagaimana Zhengyan akan menilai, meminta izin sebentar, menahan diri, lalu menarik Yu Ci ke samping dan berkata dengan suara berat:

“Tuan Yu, di Lembah Retak Langit ini, selama ada Tu Du, kecuali Kepala Sekte atau Paman Guru Hu datang sendiri, tak seorang pun bisa menandinginya. Bertahan di sini hanya mencari masalah, apalagi Xiao Jiu sudah terluka jiwanya, harus segera pulang untuk perawatan. Maksudku, hari ini juga kita bubar dan kembali…”

Kini Cheng Rong tak lagi menyebut Yu Ci sebagai “Sahabat Dao”, melainkan mengikuti Xiao Jiu memanggil “Tuan”, terasa lebih akrab. Yu Ci memaklumi, namun tak mengerti kenapa Cheng Rong memberitahunya semua ini.

Cheng Rong segera melanjutkan, “Hari itu setelah bertemu Tuan, aku melaporkan soal Bunga Wajah Hantu kepada Kepala Sekte. Kepala Sekte langsung menyetujui dan mengutus orang membawa dua kuntum bunga itu untuk diberikan kepada Tuan. Kini sudah dalam perjalanan, aku akan meninggalkan orang di perkemahan untuk menerimanya, nanti Tuan bisa mengambilnya sendiri. Ini hanya tanda ketulusan, mohon Tuan jangan menolak.”

Ucapan ini sungguh di luar dugaan. Yu Ci tertegun, tak menyangka Gerbang Seribu Roh begitu terbuka dalam urusan ini, niat baiknya sangat jelas.

Cheng Rong kini benar-benar melepaskan segala beban. Ia berkata pelan, “Tuan orang yang bijak, melihat keadaan sekte kami, pasti tahu selama puluhan tahun ini Istana Siang Hari bertindak sewenang-wenang. Kami dan mereka memang tak akan pernah rukun, hanya saja sekarang kekuatan kami tak cukup, terpaksa menahan diri, menunggu saat yang tepat, sampai tiba waktunya, sekalipun harus bertempur sampai hancur, setidaknya tidak sia-sia. Kini kami hanya mohon Tuan berhati-hati, hindari balas dendam Istana Siang Hari, kelak jika bertemu lagi, kami pasti akan bertempur bersama Tuan!”

Setelah berkata demikian, ia memberi hormat dan langsung pergi.

Tak lama kemudian, perkemahan pun jadi ramai, orang-orang Gerbang Seribu Roh segera berkemas dan bersiap mundur. Xiao Jiu yang sedang tertidur pun ikut serta.

Yu Ci berdiri di luar perkemahan, mendesah pelan. Sejujurnya, selebay apa pun ucapan Cheng Rong, sulit membuat hatinya tergerak. Sebuah sekte besar, bukannya mengejar keabadian, malah bertarung demi kepentingan yang tak jelas, hanya untuk memperebutkan sepetak wilayah di Kota Tebing, sungguh membuat orang menggelengkan kepala.

Pada level ini, baik Istana Siang Hari maupun Gerbang Seribu Roh sama saja, tak layak dikasihani.

Namun, di antara mereka ada seorang Xiao Jiu…

Tengah asyik berpikir, dari belakang terdengar suara cekikikan aneh, cukup dengan mendengar saja sudah tahu itu Biksu Zhengyan.

Tentu saja, Biksu Zhengyan tertawa bukan untuk memamerkan suaranya yang jelek, melainkan dengan lidah tajamnya yang khas, menantang batas kesabaran orang lain, dan ia sangat menikmatinya.

“Lihat dirimu, seperti orang yang sedang marah karena ketidakadilan…”

“Marah karena ketidakadilan?”

Yu Ci tak tahu dari mana Biksu Zhengyan melihat ia marah, namun segera ia sadar itu hanya semacam ujian, tak peduli. Sebab apa yang ia pikirkan, memang tak perlu disembunyikan dari orang lain.

“Gerbang Seribu Roh kalau sampai menggantikan posisi Istana Siang Hari, belum tentu bisa berbuat lebih baik.”

Yu Ci langsung menyoroti inti permasalahan, lalu menggeleng, “Aku hanya heran, Tu Du itu, bagaimanapun juga orang yang sudah termasyhur, kenapa harus mempersulit anak kecil?”

Tawa Zhengyan makin tak enak didengar, “Kau mau berdiskusi dengan orang gila?”

“Oh?” Melihat lawan bicara berminat, Yu Ci memasang telinga.

*****

Tokoh-tokoh penting telah bermunculan, para figuran pun mulai tampil, mohon klik, mohon koleksi, mohon suara merah, mohon pujian.