Bab Lima Puluh Delapan: Panji Panjang

Serangan kali ini, dia mengacu pada pengalaman sebelumnya, menambah sedikit tenaga, seharusnya setidaknya bisa membuat Yu Ci pusing beberapa saat. Namun reaksi Yu Ci justru sangat di luar dugaannya—kekuatan mantra yang langsung menyerang jiwa itu mengenai sasaran secara langsung, namun tidak menimbulkan efek apa pun, sebaliknya Yu Ci tetap diam, lalu mengangkat tangan, dan terdengar suara gemuruh petir.

Cahaya petir yang menyala di sela-sela jari Yu Ci tak bisa disembunyikan meski suasana sangat pekat. Api petir ungu muda menyambar seperti dahan pohon raksasa membelah langit, menggelegar dengan nyaring.

“Anak muda ini ternyata juga mengerti rahasia hukum langit?”

Melihat cahaya petir itu, Tu Du terkejut: apapun jenis petirnya, semuanya adalah kekuatan yang agung dan keras, secara alami mampu menekan makhluk roh dan jiwa, termasuk juga roh yang dikondensasi dengan niat dan jiwa. Teknik ini jauh lebih ganas daripada “Mantra Pengikat Hantu Hukum Hitam Kota Yin” tadi!

Ia tak berani lalai, segera mengerahkan kekuatan mantra untuk menciptakan penghalang, menahan cahaya petir di luar. Kilatan petir menyambar penghalang kekuatan mantra, tak mampu menembusnya, hanya berdesis di permukaan lalu padam setelah beberapa saat.

Pada saat itu, Yu Ci telah terjun lebih jauh ke dalam kabut, sulit dilacak. Namun Tu Du tidak tergesa-gesa, meskipun anak muda itu licik, masih belum keluar dari jangkauan indra roh Yin miliknya, sehingga ia masih sempat berpikir: “Ternyata benar ini adalah Hukum Lima Petir, meski kekuatannya jauh di bawah jampi yang tadi... Tapi bocah ini sepertinya sudah menyiapkan banyak jampi dan kertas mantra, semuanya ditujukan pada roh Yin-ku, benar-benar menjengkelkan!”

Ada satu hal lagi. Tadi ia menyerang jiwa Yu Ci dengan kekuatan mantra, tapi seperti menenggelamkan lembu ke laut, tak ada reaksi sama sekali. Seolah ada lapisan penghalang tak kasat mata di tubuhnya yang melarutkan kekuatan mantra, namun bukanlah jampi pengusir roh biasa. Dengan indra rohnya, ia “melihat” benda yang diselipkan Yu Ci di mulutnya.

Benda itu seperti tanduk binatang, tampak alami, bukan alat buatan manusia, asal-usulnya tidak diketahui. Jika benda ini bisa terus berfungsi, bukankah setengah lebih dari keahliannya menjadi sia-sia?

Justru karena itulah, Tu Du semakin yakin dengan penilaiannya.

Terlihat jelas, anak ini berjiwa teguh, berani dan cerdas, bukan orang sembarangan. Jika dipaksa menyerang, bisa saja ia nekat menggunakan siasat membakar kapal, membuat semuanya lenyap bersama rahasia ikan naga, bahkan nyawa dirinya sendiri. Jadi, menyerang secara paksa tidak akan berhasil.

Namun kini, ia sudah memasuki Jurang Langit Terbelah, mematahkan harapan anak muda itu. Melihat raut wajahnya, jelas ia terpukul dan mulai ragu pada dirinya sendiri. Jika Yu Ci menyadari bahwa bahkan di lingkungan yang paling menguntungkan baginya, ancaman tetap membayang tiada henti, maka dinding pertahanannya pasti akan retak, dan pada akhirnya muncul celah yang bisa dimanfaatkan.

Inilah strategi Tu Du.

Namun sebelum itu, untuk berjaga-jaga, ia harus menambah lapisan perlindungan pada roh Yin-nya.

Gelombang kabut menghantam tebing, tanpa suara namun penuh kekuatan. Dalam kegelapan, Yu Ci tak tampak, tapi di bawah indra roh Yin Tu Du, hawa darah yang kuat itu bagaikan api unggun di padang luas, sangat mencolok.

Mantra dan hawa Yin menembus kabut bak ular panjang yang menyusur ke bawah, bukan untuk melukai, melainkan menekan Yu Ci secara terus-menerus, memaksa dirinya hancur lebih awal.

Tak lama kemudian, suhu di antara langit dan bumi melonjak tajam, angin panas melesat membakar udara hingga berdesis, berhembus dari bibir jurang, memicu arus balik di tengah gelombang kabut yang mengalir ke selatan.

Bahkan Yu Ci yang sudah masuk jauh beberapa li ke dalam jurang pun bisa merasakan perubahan lingkungan di atasnya. Ia menoleh, menembus gelombang panas yang mengalir deras, dan melihat bayangan yang melayang di atas kabut.

Itu adalah sebuah bendera panjang.

Kemudian, bendera panjang itu langsung menjatuhkan diri!

Bendera itu melayang, menembus ombak kabut, memancarkan cahaya terang, kilau emas mengalir seperti matahari pagi, menembus kabut, di mana pun ia melintas, udara mendidih dan bergejolak. Jangankan seratus zhang, bahkan turun sampai tiga atau lima li pun masih bisa terlihat jelas.

Dari bawah, bentuk bendera itu tampak begitu nyata.

Kain bendera hitam kebiruan tergantung pada tongkat sepanjang lebih dari satu zhang, di atasnya tersemat pola matahari besar dengan cahaya emas memancar ke segala arah, dikelilingi banyak garis halus memancar bagai cahaya matahari, itu adalah pola mantra tingkat kedua.

Bendera panjang itu melayang di udara, seolah memiliki kehidupan sendiri. Sebenarnya, memang ada kehidupan di dalamnya.

Di dalam sanalah, bersemayam roh Yin Tu Du.

Inilah Bendera Jiwa Matahari.

Yu Ci tidak terlalu terkejut, karena ia sudah bersiap mental sejak awal. Ia hanya menyipitkan mata, menahan cahaya keemasan yang menyebar dari bendera, sambil mengingat informasi yang ia dapatkan beberapa hari lalu.

Pertama kali ia mendengar tentang Bendera Jiwa Matahari adalah lewat percakapan Ming Lan dan Biksu Zheng Yan, namun baru benar-benar memahami setelah penjelasan biksu itu. Ia tahu, bendera panjang ini adalah pusaka yang telah ditempa Tu Du selama ratusan tahun. Dalam kabar terbaru, berdasarkan standar “Bintang Utama dan Bintang Kecil”, pusaka ini sudah ditempa lebih dari empat puluh lapis, menjadikannya harta dengan lapisan penempaan tertinggi dan kekuatan terbesar di antara semua alat pusaka Kota Tebing Terjal.

Namun, yang paling penting dari bendera ini bukanlah berapa lapis penempaan atau seberapa besar kekuatannya, melainkan satu fungsi lain yang telah dijalankan selama bertahun-tahun.

Sebagai tempat bersembunyi bagi roh!

Tu Du si tua bangka kini telah berusia lebih dari tiga ratus lima puluh tahun, sudah mencapai batas usia seorang ahli pil inti. Meskipun ia telah melakukan berbagai cara untuk memperpanjang umur, tubuhnya tetap memasuki masa keruntuhan yang tak bisa dihindari, segala ramuan dan obat mujarab tak mampu menyelamatkan. Secara logika, meski tingkatannya tinggi, pengaruh tubuh yang melemah akan membuat jiwa perlahan-lahan lenyap, kekuatan roh Yin pun terus menurun. Tapi si tua bangka ini cukup tegas, di saat tubuhnya mulai melemah, ia segera mencari jalan keluar, dan pilihannya jatuh pada Bendera Jiwa Matahari.

Bendera Jiwa Matahari ini bukan benda sembarangan, konon didapatkan Jin Huan dengan jasa besar di sebuah sekte bergengsi. Di dalam bendera tersimpan api Yang yang luar biasa, sangat cocok dengan “Hukum Cahaya Matahari Agung” milik Jin Huan, kekuatannya bisa berlipat ganda. Namun saat hidup Tu Du terancam, Jin Huan tetap menyerahkan pusaka ini pada sahabat lamanya, agar ia bisa bertahan.

Tu Du menggunakan Bendera Jiwa Matahari bukan untuk menambah kekuatan tempur, melainkan untuk menyegel roh Yin-nya, menggunakan api Yang yang kuat di bendera untuk melindunginya dari serangan khusus yang membasmi jiwa, lebih penting lagi menghindarkan dari bencana surgawi yang bisa memporak-porandakan roh Yin, seperti petir misalnya.

Bisa dibilang, di saat tubuh Tu Du hampir hancur, Bendera Jiwa Matahari adalah “tubuh” barunya, andalan utama yang membawanya menempuh ribuan li hingga sampai ke Jurang Langit Terbelah ini.

Tentu saja, meski bendera itu pusaka, tetap punya kelemahan. Pada dasarnya ia adalah alat pembunuh, kekuatannya luar biasa tapi pertahanannya lemah. Selama bisa menembus lapisan api Yang di luarnya, bahkan pedang biasa pun bisa melukainya. Tu Du memilih bendera ini sebagai tempat bersemayam roh Yin, juga karena terpaksa. Maka, di hari-hari berikutnya, ia hanya menggunakannya sebagai tempat berlindung dan jarang sekali menghadap musuh dengan bendera ini, hingga akhirnya bertahan sampai hari ini.

Kini ia mengeluarkan bendera itu, pertama karena melihat Yu Ci telah menyiapkan berbagai mantra dan kertas jampi khusus untuk roh Yin, sangat tepat sasaran; kedua, karena tanduk aneh tak dikenal itu mampu menahan serangan mantra pada jiwa, sehingga ia tak bisa leluasa, dengan menguasai Bendera Jiwa Matahari, cara menyerangnya jadi lebih beragam; ketiga, karena sudah masuk Jurang Langit Terbelah, ia perlu perlindungan tambahan.

Setelah semua siap, Tu Du menggerakkan bendera panjang, pola matahari emas di atasnya memancarkan cahaya menyilaukan, panas menyebar tak kasat mata, melengkungkan langit malam, kekuatannya sulit ditandingi. Namun yang paling berbahaya adalah kekuatan mantra tersembunyi di bawah suhu tinggi itu, mengendalikan api Yang dengan hukum Yin adalah keahlian utama Tu Du, segala perubahan dan trik ada di dalamnya.

Saat ini, kedua pihak berlomba di atas tebing curam ribuan zhang. Bedanya, Tu Du mengendalikan Bendera Jiwa Matahari untuk terbang menukik ke bawah, sementara Yu Ci tak bisa lagi menggunakan teknik lompatan biasa, karena itu hanya akan membuatnya cepat terkejar. Maka, ia melakukan sesuatu yang nekat—berlari kencang menuruni tebing hampir tegak lurus.

Kecepatan jatuh Bendera Jiwa Matahari tak perlu diragukan, sedangkan Yu Ci memanfaatkan gravitasi untuk meningkatkan kecepatan ke tingkat yang luar biasa, dalam waktu singkat, jarak seratus zhang di antara mereka tetap tak berkurang, bahkan cenderung bertambah.

Melihat ini, Tu Du sama sekali tak cemas.

“Batas bocah ini sudah tiba!”

Tu Du tidak menggunakan seluruh kekuatannya, hanya membuntuti bayangan Yu Ci di bawah kabut seratus zhang, layaknya pemangsa yang menggiring mangsanya ke jalan buntu.

Dengan kecepatan turun seperti itu, dorongan yang terkumpul luar biasa, belum lagi apakah tubuh sanggup menahan, saat harus berhenti nanti, cara apa yang akan dipakai untuk mengurangi kecepatan? Tak butuh banyak, cukup ada tonjolan batu sedikit di depan, satu kali lengah saja, bocah itu akan hancur berkeping-keping!

Jadi, yang dimaksud Tu Du dengan batas, bukan hanya fisik Yu Ci, tapi juga kekuatan mentalnya. Jelas sekali, kini Yu Ci sudah kehilangan kejernihan pikiran akibat kejaran Tu Du yang tanpa henti!

Tu Du merasa puas melihat keadaan itu.

Karena mantra tak berhasil, bahkan dua kali terkena jampi khusus penghancur roh Yin, pikirannya mulai berubah: tak perlu membawa bocah itu kembali dalam keadaan utuh, cukup hidup saja, sekadar memenuhi permintaan Tua Yu Zhou.

Kedua pihak, satu manusia satu bendera, meluncur turun dengan kecepatan tinggi, mengusik burung-burung dan binatang buas di dasar jurang. Sepanjang jalan, burung beterbangan, binatang buas mengaum, entah berapa banyak makhluk haus darah mengincar mereka yang meluncur cepat itu. Namun di bagian atas jurang, kekuatan makhluk-makhluk itu masih lemah, tak banyak yang merepotkan. Tapi ketika memasuki kedalaman sepuluh li ke bawah, makhluk yang ingin menerkam mulai bermunculan.

Dua ledakan senyap terdengar, dua gumpal kabut darah meledak berturut-turut di depan, tubuh Yu Ci nyaris tanpa berhenti, terus menerobos ke dalam kabut tak berujung di bawah. Angin kencang yang dibangkitkannya menyapu darah itu ke belakang, memberikan hujan darah pada Tu Du si tua bangka.

Api Yang membara, sekejap saja darah menguap, tapi bau anyir tetap menyebar. Di dalam jurang, burung elang darah yang terkenal dengan serangan mautnya, menyerbu mengikuti bau darah, tapi langsung berubah jadi arang dalam kobaran api yang mengamuk.

“Oh, masih sanggup mengayunkan pedang!”

Tu Du memandang dari atas, dengan indra roh Yin menilai kemampuan pedang Yu Ci, sedikit terkejut. Pedang itu, sungguh tinggi tingkatannya!

***********

Pulang lembur, kaget sekali, setelah turun dari daftar buku baru, efeknya langsung terasa, klik anjlok parah. Tapi suara dukungan kalian tetap luar biasa, membuktikan para saudara masih mendukungku, terima kasih banyak! Besok aku akan mencoba mengganti waktu update, bab pertama jam 12 malam, jadi pagi-pagi kalian sudah bisa melihat aksi hebat kakak Ikan Duri, mohon terus dukungannya. Oh ya, untuk teman-teman baru yang baru menemukan buku ini, jangan lupa segera koleksi dan bergabunglah ke dunia Tanya Cermin!