Bab Seratus Tiga Belas: Menaklukkan Ombak

“Ges, ges, ges!”

Yu Ci melangkah maju tiga kali berturut-turut. Pedang tajam di tangannya menghantam seperti tongkat besi, menimbulkan suara siulan panjang saat membelah udara. Untuk sesaat, deru petir dari tenaga telapak tangan Kakak Seperguruan Baode pun tertindas. Meskipun dinding energi yang dibentuk oleh “Penangkapan Besar Energi Bawaan” kokoh laksana tembok tembaga dan benteng besi, di tengah raungan energi pedang, tetap saja tertembus dalam satu serangan.

Melihat daya pedang yang begitu mengancam, Baode tak punya pilihan selain mundur. Sejak saat itu, ia telah kehilangan inisiatif.

Hari itu musim dingin yang sejuk dan menusuk, tetapi Observatorium Penghenti Hati justru dipenuhi suasana yang membara. Di arena latihan yang sengaja dibangun di dalam aula belakang, Yu Ci bertelanjang dada, memperlihatkan otot-otot yang tegas dan mengalir alami. Lawannya, Baode, merupakan salah satu murid luar sekte yang paling awal memadatkan Roh Yin dan memasuki tingkat menengah Penembus Dewa. Meskipun bakatnya membatasi kemajuan, dalam dua puluh tahun berikutnya ia masih berhasil, dengan susah payah, membuat Roh Yin meninggalkan tubuh dan mencapai tingkat tinggi Penembus Dewa.

Namun, dasar kultivasinya benar-benar murni. Ketika “Penangkapan Besar Energi Bawaan” dikerahkan, di antara telapak dan jarinya terdengar suara guntur yang menggelegar. Dentumannya bahkan membuat aula yang berjarak lebih dari sepuluh tombak bergetar dan berdengung. Akan tetapi, kedahsyatan seperti itu telah dipaksa mundur oleh Yu Ci hanya dalam sepuluh jurus pedang.

Yu Ci tidak menggunakan maksud pedang dari “Fatamorgana Setengah Gunung”. Ia hanya memakai metode dasar mengendalikan pedang dengan roh primordial. Setiap tebasan merupakan serangan frontal yang kuat. Mengandalkan ketajaman dan kepadatan energi pedangnya, ia bergerak bebas di tengah gelombang napas sejati Baode yang tebal dan dahsyat.

Hembusan angin keras dan gelombang sisa serangan menghantam otot telanjangnya seperti palu besar yang memukul genderang, menimbulkan bunyi berdentam-dentam. Darah dan energinya pun semakin bergelora akibat benturan itu.

Sorak-sorai dari luar arena segera pecah. Pertarungan ini memang membuat keduanya menahan diri, tetapi tetap sangat menarik, terlebih Yu Ci telah beruntun mengalahkan tujuh rekan seperguruan sebelumnya dan kini datang dengan momentum kemenangan untuk menghadapi Kakak Seperguruan Baode yang satu tingkat lebih tinggi darinya. Sebagian besar sorakan di luar arena jelas ditujukan kepadanya, dan suara Baoguang terdengar paling lantang.

“Berhenti!”

Pendeta Tua Yuzhou yang berdiri di tangga tiba-tiba berteriak menghentikan pertarungan. Baode seolah baru saja menerima pengampunan. Ia segera melompat keluar arena sambil menggeleng dan tertawa getir.

“Hebat sekali!”

Seorang adik seperguruan yang akrab dengannya tersenyum dan berkata, “Setelah mencapai Roh Yin, potensi tubuh yang tersembunyi akan terbuka. Masa ini memang masa perkembangan pesat. Tentu saja dia hebat.”

“Aku juga pernah melewati tahap pemurnian Roh Yin dan pelepasan potensi, tetapi tidak pernah semenggebu dia!”

“Semenggebu? Yah, memang agak begitu!”

Saat itu, Yu Ci berdiri sambil memegang pedangnya di tengah arena. Uap panas mengepul dari tubuhnya, sementara otot-ototnya bergetar halus. Urat, tulang, dan dagingnya telah benar-benar terbuka setelah melalui delapan pertarungan berturut-turut. Ia bukan saja tidak merasa lelah, malah semakin merasakan energi yang melimpah. Seluruh tubuhnya seakan memiliki kekuatan yang tak kunjung habis. Ia bahkan ingin mengangkat suara dan menantang lawan yang lebih kuat untuk bertarung sekali lagi.

Tiba-tiba suasana di luar arena menjadi hening.

Yu Ci menoleh dan melihat Pendeta Tua Yuzhou, dengan rambut putih yang menggulung di kepalanya, mencabut pedang lalu turun dari tangga sambil tersenyum.

“Aku akan menjadi lawanmu!”

Di tengah kegaduhan seluruh arena, ia sama sekali tidak memberi Yu Ci kesempatan untuk bereaksi. Sinar pedang telah membelah udara dan datang menerjang.

Hasil pertarungan seperti ini tak perlu dibicarakan.

Seperempat jam kemudian, sang pendeta tua menyarungkan pedangnya. Baoguang segera datang untuk menerima pedang pusaka itu dan menyimpannya ke dalam sarung, lalu melirik ke arah Yu Ci sambil terkekeh.

Yu Ci terbaring di atas lantai batu yang dingin, terengah-engah. Ia bahkan sudah tidak bereaksi terhadap ejekan Baoguang. Rasa lelah memenuhi setiap sudut tubuhnya, tetapi detak jantungnya masih stabil dan kuat. Kesadarannya pun tetap berada dalam keadaan sangat bergairah.

Didorong oleh keadaan itu, tak lama kemudian kekuatan demi kekuatan kembali merayap naik dari segenap anggota tubuhnya, perlahan berkumpul menjadi arus. Ia menggerakkan jarinya. Jika saat itu ada satu pertarungan lagi, ia yakin dirinya pasti sanggup melompat bangkit dan bertarung kembali!

Yuzhou mengusir para murid yang menonton, lalu menunduk menatapnya. Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya berkata, “Bagus sekali... tetapi bagaimana kau melakukannya?”

Yu Ci menyeringai.

Proses menemukan “citra batin” benar-benar merupakan karya yang paling ia banggakan selama bertahun-tahun.

Ya, ia tidak menggambar “citra batin”, melainkan menemukannya.

Dengan bantuan pantulan Cermin Perunggu Pemantul Dewa dan perubahan dalam keseluruhan tata susunannya, ia membuat “citra batin” tidak lagi menjadi khayalan kosong yang mengambang tanpa dasar. Citra itu kini bergantung pada aturan, hukum, dan tatanan, menjadi suatu keberadaan nyata yang dapat diturunkan serta disatukan.

Meskipun keberadaan itu masih agak samar dan belum bisa disebut sebagai keadaan sempurna dari “citra batin”, kenyataan telah memberikan bukti terbaik. Ia telah melangkah mantap ke tingkat menengah Penembus Dewa, membangkitkan potensi terdalamnya, dan memasuki tahap ledakan besar dalam kultivasi yang membuat kemajuannya melesat setiap hari.

Dalam seluruh proses itu, ia hampir secara sempurna memanfaatkan semua sumber daya yang dapat digunakan. Sejak awal hingga akhir, pikirannya jernih dan berkembang selangkah demi selangkah tanpa satu pun tahapan yang mubazir. Kini, setiap kali mengingatnya, ia tetap merasa sangat bangga dan senang menceritakan semuanya kepada sang pendeta tua.

Tentu saja, proses tersebut juga bercampur dengan gagasan dan pemikiran Yu Ci sendiri, serta keberadaan Cermin Perunggu Pemantul Dewa yang sangat penting. Yu Ci hanya menjelaskan garis besar pemikirannya; mengenai cara penerapannya secara terperinci, penjelasannya masih agak samar.

Sebenarnya ia berharap sang pendeta tua menanyakan satu hal lagi. Saat ini suasana hatinya sedang lapang, dan di sini pun tidak ada orang luar. Bahkan rahasia Cermin Perunggu Pemantul Dewa tampaknya bukan lagi sesuatu yang perlu dirahasiakan. Sayangnya, sang pendeta tua tidak bertanya lebih jauh. Ia tetap memberinya ruang yang cukup, hanya memuji:

“Pada tahapmu sekarang, ini sudah mencapai puncak pemikiran, struktur, dan pemahamanmu terhadap aturan. Ini bukan ‘menggambar’, melainkan ‘menemukan’; dari gambaran khayal menjadi keberadaan yang benar-benar nyata. Cara seperti ini, kurasa bahkan Adik Seperguruan Xie belum pernah memikirkannya. Hmm, ada sedikit gaya Departemen Pembuktian Nyata.”

Sambil berkata demikian, ia tersenyum. Setelah itu, ia menggeleng.

“Sayang sekali, masih belum lengkap.”

Yu Ci baru saja mengangguk ketika Baoguang di sampingnya lebih dahulu menyela dengan tidak senang, “Menurutku itu sudah sangat hebat!”

Pendeta kecil itu sangat iri melihat kemajuan Yu Ci, dan tampaknya memiliki niat untuk menirunya. Namun, terhadap muridnya sendiri, sang pendeta tua tidak pernah bersikap sungkan. Ia melotot kepadanya.

“Kalau hanya metode energi bawaan biasa, itu masih bisa dimaklumi. Namun, Metode Dasar Energi Xuan Yuan dapat diterima masuk ke Aula Leluhur. Bagaimana mungkin metode itu sesederhana ini? Berdasarkan keadaan kultivasi sekte dalam beberapa tahun terakhir, menggambar ‘citra batin’ memang sangat sulit. Akan tetapi, begitu berhasil, kemajuannya sungguh tiada banding. Bahkan seseorang bisa melompati dua tingkat sekaligus dan langsung membuat Roh Yin meninggalkan tubuh...”

Baoguang mengecilkan kepala setelah ditatap demikian. Yu Ci mengedipkan mata kepadanya, lalu akhirnya bangkit dan berkata terus terang, “Pada akhirnya, murid hanya mengambil jalan pintas.”

“Jalan pintas seperti ini tidak bermasalah. Siapa pun yang melihatnya pasti akan memujimu dengan mengatakan bahwa wawasanmu luas atau gagasanmu sangat cerdik. Hanya saja, pelajaran yang seharusnya kau jalani tetap tidak boleh ditinggalkan. Roh Yin-mu memang telah terbentuk, tetapi belum mencapai bentuk yang tetap. Keadaan seperti ini seharusnya disebabkan oleh kekurangan...”

“Kekurangan gagasan yang menjadi dasar!”

Yu Ci sangat memahami keterbatasannya sendiri.

Ia harus tahu bahwa dirinya telah “menghitung” citra batin dari sudut pandang keseluruhan struktur, bukan membiarkannya terbentuk secara alami setelah benar-benar memahami hakikat objek yang digambarkan. Dengan demikian, menurut isi pesan dalam mimpi, ia kekurangan suatu gagasan yang meresap dan menyatukan semuanya. Dengan kata lain, ia kekurangan “kerangka” bagi citra batinnya.

Tidak mengherankan jika di dalam “kehampaan batinnya”, citra batin di tengah danau kecil yang terletak di antara pegunungan dan hutan selalu tampak sebagai bayangan tipis yang samar dan sulit dilihat dengan jelas. Bahkan “roh sejati” yang bersinar di luarnya juga hanya berupa gumpalan asap yang terus berubah dan sulit mengambil bentuk tetap.

Melihat Yu Ci memahami keadaan dirinya dengan jelas, sang pendeta tua merasa lega. Namun, ia tetap mengingatkan, “Dalam kultivasi, pemurnian Roh Yin memang terutama bertujuan membangkitkan potensi. Akan tetapi, potensi yang telah dibangkitkan tetap harus dikendalikan dengan baik. Roh Yin-mu memang telah terbentuk, tetapi masih merupakan hasil setengah jadi. Dalam hal ‘pengendalian’, kekuatanmu masih belum memadai.”

Hanya dalam waktu sesingkat itu, tenaga Yu Ci kembali memenuhi tubuhnya. Darah dan energinya mulai bersirkulasi, membuat seluruh tubuhnya sedikit memanas. Gejolak dan luapan tenaga itu membuatnya ingin berteriak beberapa kali untuk melampiaskannya. Keadaan tersebut benar-benar sesuai dengan apa yang dikatakan sang pendeta tua.

Melihat penampilannya, sang pendeta tua tiba-tiba berkata, “Kau sungguh tidak mau pergi ke Kota Tebing Terjal?”

Yu Ci tidak memahami maksudnya.

Yuzhou menyilangkan tangan di belakang punggung dan berjalan perlahan.

“Kalau dahulu, hal ini masih bisa dianggap sebagai sesuatu yang perlu dipertimbangkan. Namun sekarang, melihat keadaanmu, aku benar-benar menyarankan agar kau bergerak. Gagasan dasar semacam itu bisa dicari dalam keheningan mutlak, atau dikuasai melalui gerakan yang ekstrem. Dengan keadaanmu saat ini, kurasa akan sulit bagimu untuk menenangkan hati. Lebih baik kau menempatkan diri dalam lingkungan yang lebih rumit, mengasah tekad dan pikiran melalui hubungan antarmanusia, lalu mencari kemajuan.

“Kalau dipikir-pikir, mengapa kau tidak mau pergi ke Kota Tebing Terjal?”

“Karena...”

Kata-kata itu telah sampai di ujung lidah, tetapi Yu Ci tiba-tiba kehilangan suara.

Ya. Mengapa ia tidak mau pergi?

Tak diragukan lagi, ini adalah sebuah kesempatan. Berdasarkan pengalaman sang pendeta tua, perjalanan ini akan membantu memastikan gagasan dasar dari “citra batin”. Dahulu ia tidak ingin pergi; mungkin ia masih bisa beralasan bahwa ia tidak mau menunda kultivasi. Namun sekarang, ketika citra batin baru saja menampakkan wujud dan Roh Yin telah terbentuk, ini justru merupakan kesempatan yang sangat baik untuk mengalami dan membuktikannya. Lalu, mengapa ia masih tidak mau pergi?

Pikirannya bergerak cepat, melewati beberapa “orang yang dikenalnya” di Kota Tebing Terjal.

Jin Huan, Tu Du, Biksu Zhengyan...

Ketika wajah kurus dan tajam Biksu Zhengyan menjadi jelas dalam benaknya, Yu Ci tiba-tiba mengerti.

Mungkin ia takut?

Sejak lama ia telah memiliki satu pemikiran: semut harus menghindari pertarungan para raksasa.

Di seluruh Sekte Lichen, tidak ada seorang pun yang lebih memahami darinya mengenai konspirasi besar yang tersembunyi di balik kekacauan setelah Lembah Retak Langit. Itu adalah tingkatan yang sama sekali tidak mampu ia sentuh saat ini. Bahkan setelah Roh Yin terbentuk dan kekuatannya meningkat pesat, keadaannya tetap tidak berubah.

Mengetahui semua itu, tetapi masih hendak pergi ke markas Biksu Yixin dan Lu Mingyue, seseorang harus memiliki keberanian yang luar biasa, sekaligus pikiran yang cukup bodoh untuk melakukannya.

Tunggu!

Yu Ci tiba-tiba menyadari bahwa ia telah menggunakan gambaran yang keliru.

Siapa sebenarnya yang bodoh? Li You, yang ribut ingin kembali ke gunung, atau Xie Yan, Pendekar Abadi Xie yang belum pernah ditemuinya?

Faktanya sudah sangat jelas: tidak ada seorang pun yang benar-benar bodoh. Kedua kultivator yang dikirim oleh sekte ke sana masih hidup dengan selamat hingga kini. Mereka tidak mengalami kerugian hanya karena terjebak di dalam lingkaran konspirasi.

Mengapa?

Yu Ci menatap Yuzhou. Sang pendeta tua masih tampak kebingungan, tetapi pada saat itu Yu Ci teringat akan perkataannya sendiri di ruang baca sehari sebelumnya, ketika ia berbicara dengan penuh keberanian dan semangat:

“Jika kau pergi ke Kota Tebing Terjal, kau akan mewakili Sekte Lichen. Orang lain akan memandangmu secara berbeda, dan kau sendiri juga akan mampu mengubah cara pandangmu...”

Faktanya, selama ini ia memang belum berhasil mengubah cara pandangnya.

Dahulu, meskipun ia memiliki Peta Pemantul Dewa yang mampu menerangi ribuan dunia, Yu Ci tetap hanyalah seorang diri. Semakin banyak rahasia yang ia ketahui, semakin berat tekanan yang harus ditanggungnya, hingga akhirnya ia tidak mampu menahan semuanya dan hanya bisa melarikan diri sejauh mungkin.

Namun kini, keadaan telah berubah secara mendasar.

Peta Pemantul Dewa mungkin sudah tidak ada, tetapi ia telah menjadi murid luar sekte dari Sekte Lichen. Jika ia pergi ke Kota Tebing Terjal, ia akan menjadi wakil seluruh Sekte Lichen.

Ia harus memandang segala sesuatu dari sudut “keseluruhan”.

Para kultivator di Kota Tebing Terjal bukanlah satu atau dua orang yang berdiri terpisah dan sendirian. Mereka adalah tangan yang diulurkan Sekte Lichen, juga merupakan alat pengamat dan peraba yang mengumpulkan serta memantulkan informasi dari dalam kota.

Dapat dibayangkan, jika benar-benar terjadi perubahan, raksasa yang telah menguasai Pegunungan Pemisah Dunia selama puluhan ribu tahun itu akan bergerak dengan dahsyat, lalu menggiling hingga menjadi debu siapa pun yang menentang kehendak dan wibawanya.

Benar-benar pemandangan yang mengagumkan!

Dalam arti tertentu, para kultivator yang dikirim ke Kota Tebing Terjal adalah pengarah kekuatan besar sekte, para penunggang gelombang yang mengendalikan amukan lautan.

Pada saat ini, di manakah semut itu?

Setelah pemikiran tersebut muncul, dada Yu Ci mendadak terasa lapang. Ia pun tertawa.

“Pergi. Mengapa tidak?”

***********

Kekuatan kebersamaan sungguh luar biasa! Saudara-saudari, mari bergandengan tangan dan dukung kami dengan suara dukungan serta menambahkan karya ini ke dalam daftar simpanan!