Bab Empat Puluh Delapan: Kekacauan Iblis

Meskipun memiliki Gambar Dewa sebagai penopang, Yu Ci belum pernah turun ke kedalaman lebih dari empat puluh li. Lingkungan di sana benar-benar terlalu ganas; bukan hanya karena burung pemangsa dan binatang buas yang lebih berbahaya, tetapi juga cahaya yang redup, medan yang terjal, serta angin dingin yang sesekali berhembus dari kedalaman, menjadikan wilayah itu dan area di bawahnya sebagai tempat mematikan yang harus diwaspadai dengan sangat hati-hati.

“Mungkin, ini adalah badai?”

Berdiri di dinding gunung, Yu Ci merasakan arus udara naik yang sangat kuat, membawa hawa dingin khas lembah. Namun di balik dingin itu, tercium aroma tajam yang menusuk hidung, milik makhluk hidup; lebih tepatnya, bau amis khas binatang buas pemakan daging.

Aroma itu pun bercampur, menandakan ada banyak burung pemangsa dan binatang buas yang berkumpul di bawah sana.

Setelah merenung sejenak, Yu Ci mengambil Cermin Perunggu Dewa dari lengan bajunya, mengelus permukaan cermin yang dingin, dan mengambil keputusan.

Ia terlebih dahulu mematikan Gambar Dewa, lalu menghirup napas dalam-dalam hingga perut bawahnya sedikit mengembang. Energi bawaan diproses oleh kesadaran, menggerakkan darah dan esensi, melewati titik-titik penting tubuh, dan setelah menumpuk sejenak di mulut dan hidung, ia pun menghembuskannya.

“Hmm, hei, ha!” Tiga suara berturut-turut. Pada suara “ha”, “esensi terbang” mengalir, memancarkan cahaya putih kemerahan yang terang, menghantam permukaan cermin. Seketika, Cermin Perunggu Dewa memancarkan cahaya biru yang sangat kuat, membuat rambut dan jenggot Yu Ci tampak berwarna zamrud.

Saat Yu Ci menggunakan teknik “Tiga Tarikan Satu Nafas”, ia menggabungkan dengan struktur khusus Cermin Perunggu Dewa. Esensi yang dihembuskan tepat mengenai “lubang” di tengah cermin, bereaksi dengan mutiara esensi yang telah dituangkan sebelumnya, seperti tangan yang cepat memutar piringan, membawa mutiara esensi berputar dengan sangat cepat.

Meski menggenggam cermin dengan mantap, Yu Ci merasakan cermin itu berputar cepat, membuat telapak tangannya panas. Gelombang cahaya yang tampak nyata menyebar dari pusat cermin, dan pada saat itu juga, ia mengaktifkan Gambar Dewa.

Gelombang cahaya yang menyebar menimbulkan guncangan hebat, seperti ombak bergulung di lautan luas; dan Gambar Dewa adalah gunung ajaib yang mengapung di tengah lautan itu. Di dasar gunung tersebut, terdapat wilayah gelap yang luas, menjadi fondasi gunung. Cahaya biru yang beriak bagaikan arus, menerangi wilayah itu.

Berhasil!

Lembah Langit yang diselimuti kabut dan awan kini menampilkan kedalaman hingga lima puluh li, luas dan jelas di depan matanya. Tak sedikit pun berubah meski hari mulai gelap.

Yu Ci mengalihkan pikirannya, mengikuti cahaya biru masuk ke dalam. Ia belum pernah mengamati area di bawah kedalaman empat puluh li sejelas ini; wilayah gelap itu relatif kosong, hanya sesekali terlihat beberapa makhluk hidup yang tampak ganas, namun mereka berlalu dengan cepat. Namun ketika gelombang cahaya mengalir ke bagian bawah Gambar Dewa, tampilan yang terlihat membuat bulu kuduk Yu Ci merinding.

Yang berkumpul di bawah sana bukan burung pemangsa dan binatang buas seperti dugaan Yu Ci, tentu saja bukan!

Dalam sekejap, ia seolah melihat kawanan ikan besar. Namun, yang berkumpul dan berdesak-desakan dalam kegelapan itu bukan ikan yang tidak berbahaya, melainkan gerombolan monster aneh dan jelek, memenuhi ruang kira-kira satu li tanpa celah sedikit pun.

Dalam cahaya biru kehijauan, Yu Ci sulit menggambarkan rupa monster-monster itu; sekali memandang, hampir tidak ada yang serupa. Ia hanya mendapat kesan umum—monster-monster itu memelintir tubuhnya, berdesakan, seperti tumpukan daging berisi air yang dipaksa digabungkan, lalu ditambah berbagai komponen aneh.

Meskipun Gambar Dewa tidak bisa menampilkan suara, pemandangan ribuan makhluk aneh yang meronta dan meraung bersama sudah cukup menjadi gelombang kejut yang mengguncang jiwa, tersampaikan lewat gambaran yang jelas. Bahkan Yu Ci yang pemberani, jika memandang lama, merasa sesak napas. Ia tak menyangka, di kedalaman Lembah Langit, ada tempat setan seperti ini.

“Tempat itu pasti pintu masuk menuju Istana Neraka Darah!”

Itulah jawaban paling nyata yang bisa Yu Ci pikirkan.

“Pintu masuk” itu tergantung di ruang kosong sekitar dua puluh li dari dinding tebing, benar-benar muncul di kehampaan tanpa fondasi di atas, bawah, maupun samping. Jika harus mencari dasar, hanya ada kabut hitam yang menyebar di sekelilingnya, menyerupai tirai yang bergetar, terus berputar membentuk pusaran yang jelas.

Namun Yu Ci lebih yakin, itu adalah napas ribuan monster dan iblis di pintu masuk.

Ribuan iblis menghalangi pintu masuk; jelas mereka ingin menerjang keluar, namun di luar tampaknya ada kekuatan tak terlihat yang menghalangi jalan mereka. Kekuatan itu begitu besar, sampai beberapa iblis bahkan terhimpit menjadi daging lunak oleh dorongan dari belakang, tetap tak mampu menembus penghalang.

Di sekitar pintu masuk yang luas satu li, setiap saat “bunga darah” yang menjijikkan bermekaran, tetapi jika bunga darah terlalu banyak, selalu ada pengecualian. Beberapa iblis yang sangat kuat benar-benar berhasil keluar; namun yang menanti mereka adalah ruang kosong tanpa pijakan.

Akibatnya, sebagian besar yang berhasil lolos akhirnya jatuh ke jurang tak berdasar di bawah. Hanya sedikit yang memiliki sayap daging dan kemampuan terbang bisa selamat. Dan para iblis itu tampaknya sangat bertekad; begitu bebas, mereka langsung terbang melawan angin dingin menuju utara.

Makhluk-makhluk itu... sebagian besar pasti berlevel Pengembalian Inti!

Yu Ci masih ingat, ketika di Kuil Kesadaran, Daois Yu Zhou pernah membahas tentang kultivasi iblis, yang tampaknya berbeda dari tingkatan pengembangan manusia; ada masalah konversi, tak bisa disamakan begitu saja. Selain itu, dengan teknik “Tiga Tarikan Satu Nafas” yang digunakan, potensi Cermin Perunggu Dewa sementara diaktifkan. Selain memulihkan jangkauan pantauan hingga lima puluh li, semua gambaran menjadi sangat jelas; kabut Pengembalian Inti yang dulu sulit ditangkap pun kini tak muncul.

Namun Yu Ci tetap punya cara menilai.

Sebenarnya cukup sederhana. Setiap iblis dengan level Pengembalian Inti atau lebih tinggi selalu dikelilingi kabut hitam yang jelas dan kotor, secara sadar maupun tak sadar menahan cahaya biru dari Cermin Perunggu Dewa; keduanya saling bertarung dalam Gambar Dewa, tampak seperti mekanisme terbentuknya kabut Pengembalian Inti—dan inilah alasan utama Yu Ci menyimpulkan mereka berlevel Pengembalian Inti.

Kabut hitam itu mungkin merupakan kemampuan khas iblis kuat, terus-menerus menyebar; meski cahaya biru sementara masih unggul, Yu Ci bisa merasakan kekuatan yang dipicu oleh “esensi terbang” perlahan terkikis.

“Berapa banyak yang berhasil keluar?”

Yu Ci tidak tahu berapa lama situasi mengerikan ini berlangsung, tapi dari yang ia lihat, hanya dalam gelombang ini sudah ada tiga hingga lima iblis yang terbang naik; bagaimana dengan di utara?

Ia mengalihkan pikirannya lagi, namun menyadari area itu sudah di luar jangkauan Gambar Dewa. Tak perlu berpikir lama, Yu Ci segera bergerak, mengejar rombongan iblis tersebut.

Kecepatannya jauh kalah dibanding monster-monster bersayap itu; bergerak di dinding tebing, ia harus menghadapi banyak burung pemangsa dan binatang buas. Meski ditemani Gambar Dewa, tetap terasa berat. Maka ia memilih jalur menurun, karena semakin rendah, semakin sedikit makhluk di lembah, dan hambatan lebih sedikit.

Tanpa sadar, Yu Ci menapaki garis miring ke bawah, melewati batas empat puluh li, memasuki wilayah gelap.

Mulai dari sini, suhu lembah menurun drastis, kabut semakin pekat, cahaya langit perlahan menghilang, hanya tumbuhan lumut aneh yang memancarkan cahaya biru samar menerangi dinding tebing yang gelap.

Tempat setan ini, burung pemangsa dan binatang buas benar-benar punah, suasana sunyi menyeramkan, namun berjalan di dalamnya harus lebih hati-hati. Sebab di sini banyak sekali ular dan serangga berbisa, mereka nyaris tak terdeteksi, namun daya mematikannya tak kalah dengan makhluk besar di atas, bahkan lebih beracun dan licik.

Yu Ci memasang jimat penolak racun dan kejahatan untuk dirinya sendiri, cukup untuk menahan setidaknya separuh serangan serangga berbisa, dan ia pun menggenggam Pedang Jimat Matahari, cahayanya tersembunyi tetapi memancarkan panas tinggi, membuat makhluk kecil pencinta lembab dan dingin itu menjauh!

Pada saat itu, iblis-iblis yang terbang dalam Gambar Dewa mulai melambat, karena di depan mereka sudah ada rekan-rekan sejenis.

Yu Ci berhenti, memperkirakan jarak dengan Gambar Dewa, dan mendapati dirinya telah menempuh sekitar tiga puluh li; posisinya tepat di tengah-tengah antara “pintu masuk” dan tempat berkumpulnya iblis di depan, cenderung ke utara, sehingga dua sisi bisa terpantau.

Benar-benar posisi yang bagus. Yu Ci tidak bergerak lagi, ia mencari celah batu yang cukup untuk berlindung, membersihkan racun di dalamnya, dan menetap di sana.

Tempat berkumpul iblis di depan sudah cukup besar, tampak ada lima hingga enam ratus ekor, berdesak-desakan hingga membuat mata bergetar. Namun yang berlevel Pengembalian Inti tampaknya tidak banyak; Yu Ci memperkirakan, termasuk yang datang belakangan, hanya ada tiga belas atau empat belas—tentu saja, jumlah ini sudah lebih banyak dari yang pernah ia lihat seumur hidup. Sepanjang hidupnya, Yu Ci belum pernah melihat Pengembalian Inti sebanyak itu sekaligus.

Sebenarnya ia harusnya lebih terkejut, tetapi dibandingkan dengan kehancuran ruang kosong dan ledakan kawanan iblis, suasana seperti ini terasa kurang dahsyat.

Saat itu, dari “pintu masuk” kembali muncul enam atau tujuh iblis yang berhasil menembus, dan seperti yang sebelumnya, mereka terbang ke arah ini... Hmm, lagi-lagi Pengembalian Inti!

Yu Ci mulai memahami. Mungkin waktu terbukanya “pintu masuk” tidak lama, iblis yang awal keluar kekuatannya beragam, hanya kebetulan bisa lolos dengan mudah. Namun yang muncul belakangan, setiap satu pasti punya kemampuan luar biasa, kekuatannya sangat tinggi.

“Jika berita ini tersebar, Sekte Debu dan Lembah Matahari Terbenam pasti akan sibuk lagi!”

Kejadian seperti ini bukan masalah bisa atau tidak diceritakan, tapi bagaimana cara menggambarkannya. Tidak perlu bicara yang lain, hanya ratusan iblis yang berkumpul di sini, jika mereka naik ke lembah dan menyerbu Kota Tebing, pasti hanya butuh satu hari untuk menghabisi semuanya! Saat itu, jutaan makhluk akan terancam, sebagai saksi mata, bagaimanapun harus segera memberitahu.

Namun, mengapa hal ini terjadi?

Yu Ci menatap “pintu masuk” dengan pikiran melayang, tapi segera, gambaran yang bergejolak di sisi lain menarik perhatiannya kembali.

Pada saat itu, di tepi Gambar Dewa terlihat gelombang berputar yang menyebar. Cahaya biru yang mengisi gambaran pun tak mampu menahan serangan itu, perlahan mundur, membuat tepi gambar jadi agak kabur. Namun, Yu Ci tetap melihat, dalam latar gelap, dua bayangan melaju dengan kecepatan luar biasa.

************

Jumpa lagi dengan teman lama; ngomong-ngomong, adakah saudara yang mau membuat karakter iblis figuran yang sekali sentuh langsung mati untuk saya pakai? Sampai-sampai saya harus jadi figuran sendiri. Di sela keluhan, mohon klik, simpan, dan beri suara merah.